PARTIE HISTORIQUE, HÉRALDIQUE, DÉCORATIVE
convenable que d'avoir choisi principalement pour les inscrire les noms de familles vivantes dont l'illustration , soutenue par des rejetons qui tirent un grand lustre du passé, se reflète sur le pays d'une manière plus sensible.
Il Puut encore considérer que le nombre des familles éteintes qui ont pris part aux Croisades, et dont le nom a survécu (quoiqu'une foule de noms ne nous soient pas parvenus), est très-considérable. L'on pourrait peut-être réunir cinq ù six mille noms de Croisés. M. Roger, dans son livre de La Noblesse de France aux Croisades, en a rassemblé environ cinq mille. Dans cette espèce d'armée, tous ces noms, appartenant à tant de familles inconnues, s'étoufferaient entre eux par l'impossibilité de les retenir et l'impossibilité de (aire un clioix sérieusement motivé. Cette armée aurait le sort de toutes les armées , même les plus célèbres. Les noms des soldais qui les composent tombent forcément dans l'oubli, surtout alors que personne, puisqu'il s'agit de familles éteintes, n'aurait intérêt à les en tirer. Ces justices eu masse, au lieu de faire connaître à la postérité tous ceux qui ont pris part à des faits glorieux, n'ont d'autre effet que de passer en quelque sorte un niveau universel qui ne laisse plus rien de saillant. Tout devient vague et se confond dans celte lumière, égale et légitime en apparence, qu'on veut jeter sur ces cohortes. Ce n'est que dans de justes homes que l'on ]ieut saisir les hommes comme les choses.
En principe, nous ne croyons donc pas qu'il y ait lieu de mentionner tous les noms éteints.
Dans l'exécution, il y aurait à peu près impossibilité si l'on adoptait des proportions convenables, et l'on manquerait le but si on réduisait par trop les proportions de ces innombrables mentions... Pour inscrire tous ces noms dans des dimensions qui permettraient de les saisir, et en joignant leurs armoiries à ceux qui en auraient de
connues, il faudrait trouver un emplacement immense, ou supprimer dans les sulles actuelles tous les tableaux qui font mémoire des grands faits de ces entreprises, et frappent plus certainement 0,11e tous les noms et tous les écussons qui les entourent; car ceux-ci, quoique en nombre restreint aujourd'hui, n'attirent guère que les regards des intéressés on des héraldisles proprement dits. Des tables de marbre sont d'un mince effet sur la foule, et se lisent encore moins que les epitaphes les plus vulgaires, parce que dans les cimetières les morts sont moins presses.
Nous osons donc nous prononcer contre cette impartialité, qui d'abord, à mérite égal, traiterait les morts comme les vivants, et qui ensuite mettrait tons les morts sur la même ligne. Quel résultat prétendrait- on obtenir si l'on gravait en lettres d'or, sur une longue suite de tables de marbre, les noms de tous les chevaliers de la Légion d'honneur depuis la création de cet ordre , nous le
demandons? Tout le monde sent ipie la foule ne peut être
illustre. Ce serait un non-sens. Ce qui est désirable, c'est que nous soyons fiers d'être Français en regardant le passé , et que nous puissions toujours rester fiers de l'être en regardant le présent.
Maintenant, si nous touchons quelques mots de la partie historique et diplomatique, nous croyons qu'avant de présenter nos propres réflexions, il ne jient être que très à propos de transcrire encore quelques lignes de la Kcviie de M. Lainé {p. 1).
la France, on le sait, a pris aux croisade* une part plus active qu'aucune autre nation chrétienne. Elle n'a cependant qu'une place proportionnelle dan* les événements que rappellent ors tableaux. Afin de rendre celte participation plus sensible et plus en harmonie avec un monument uational , on résolut de la personnifier en quelque sorte en inscrivant dan* les salles les noms et les armes des chefs et des guerriers principaux qui conduisirent en Orient les croisé* français. C'était là une idée heureuse,
