PARTIE HISTORIQUE, Il ER A LDI QI' E, DECORATIVE

mais .l'uni" cxécu'ion difficile. En effet , il fallait rendre intelligible l'orthographe d'une foule de noms défiguras dans les chroniques, et même dans notre meilleure histoire des croisades'1'. Il fallait recueillir dans no» histoires de provinces el de villes , dans ee qui nous reste d'anciens cartulaires d'abbayes, tout ce qui peut répandre quelque lumière el quelque intérêt sur ce travail. Enfin , el c'est là l'éeucil contre lequel il était impossible de ne pas échouer quelquefois, il fallait, dans les sceaux multiples et variables des ramilles aux douzième el treizième siècles, rechercher le plus ancien de chacune, ou, à défaut de sceau, la plus ancienne tradition héraldique, non-seulement pour donner une quasi-certitude aux éeussons des chefs et des guerriers de la première croisade , mais encore et principalement pour éviter toute confusion, et ne pas attribuer a une famille le bouclier d'une autre famille. Tout cela supposait de longues recherches, cl tout cela s'est Tait en moins de deux ans. Il ne faut pas s'étonner, d'après cette précipitation, si malgré les soins éclairés qui ont dirigé ce beau travail, il s'est glissé dans son exécution quelques inexactitudes, heureusement faciles à réparer. Ce sujet pouvant intéresser des écrivains, des artistes, j'indiquerai rapidement celles de ces inexactitudes que j'ai cru reconnaître. . .

Suit une longue série d'observations critiques, qui se termine ainsi, p. 14-15 :

Telles sont les remarques que j'ai faites en examinant les salles des Croisades. Cet immense travail a été fait pour l'histoire , et subsidiairement pour l'art et pour les familles. Sous ce triple rapport, ces rcmanruea peuvent avoir quelque intérêt , car l'exactitude est une condition essentielle pour tout ce qui se rapporte à l'histoire.

Si nous passons à la partie purement héraldique, M. Laine nous fournira encore de très-judicieuses remarques, que voici |4) :

Celle partie offrait des difficultés nombreuses. Il fallait des artistes trèsùitelligents et bien dirigés pour donner aux pièces héraldiques, variables

(') Celte partie du travail a été circulé* avec Iwaocoop d'attention, et laisse peu de pria? aux remarque*. (Noie île M. Laine.)

(*? P. 14 de «a Revue , dan* le T. IX de «es Archive!

à l'infini, le caractère qu'elles avaient au moyen âge, en observant une légère gradation dan» le perfectionnement de» formes, plus décidées dans les sceaux des dernière* croisades. Cette tache a été généralement remplie avec un a- propos et uu bonheur qui m'ont surpris. Il est liors de doute que les artistes ont consulté des collectious de sceaux et particulièrement des sceaux des douzième et treizième siècles. Sans ces vérification* préliminaires et avec le seul secours des livres héraldiques les plus estimés, ils auraient reproduit une fbule d'erreurs enseignées comme règle, et donné aux pièces dites honorables et aux animaux ce style lourd, épaté, qu'on remarque dans toutes les méthodes du blason. D'après ces livre»'1 , c'est un principe fondamental de la science qu'une pièce honorable (le chef, la fasce, le pal, la croix, la bande, le chevron, la barre, le sautoir, le pairie) doit avoir en largeur le tiers de la largeur de l'écu. Dans les anciens sceaux, c'est à |>eiiic si cette proportion est du quart ; cela est nonseulement plus gracieux, mais c'est surtout plus rationnel. Si le pal. par exemple, eût occupé le tiers de la largeur de l'écu, dans les anciens sceaux où la différence des couleurs n'était pas indiquée par des hachures convenues , comment aurait-il été possible de distinguer un écu chargé d'un pal, d'un éeu tien»é en pals? Rien ne choque-t-il plus la vue que la croix, le sautoir, le chevron , avec cette largeur démesurée qui leur fait absorber presque en totalité le champ de l'écu, cl laisse à peine assez d'espace aux meubles qui Ira accompagnent el qui achèvent «l'en masquer le fond 1 Ce n'est pas ainsi que les graveurs héraldiques des douzième et treizième siècles entendaient cet art, et l'on doit savoir gré aux artistes du Musée de Versailles de les avoir imités. Ils ne s'en sont écartes que bien rarement, et, dans ces rares occasions, cela a été au préjudice de leur travail. Ainsi, par exemple, lorsque les lions sont couronnés, au lieu de leur donner la couronne antique à trois pointes , ils ont peint des couronnes modernes à périra. Cela n'a pas mauvaise grâce, mais c'est une singularité encore plus remarquable que la forme toute moderne île l'écu .

A la pa{]e 12 de lu Revue de M. Ltiiité, nous trouvons encore sur la représentation do certains Hiiimmix. et particulièrement du lion,

<H J'm nctfif !'<•». <l|. ni Dirtionnairr hrralttùfur île Gastclicr de U Tour, dont j'ai ln.mnmp |inihcr. torique jVu» i iu°u<vuutr du L partie du Iriawui riant le Dictionnuirr rneyeloprdiyue Je I» i\obtritr.