PARTIE HISTORIQUE, HÉRALDIQUE, DECORATIVE

place. Ce changement touche à trop d'intérCU, et rentre trop dan» le but e«M-utiel du travail pour <ju on ne puisse patt espérer qu'il soit effectué.

S'il s'agit uniquement de la question décorative, M. Laine a incontestablement raison. Mais le moyen qu'il propose pour remédier à un inconvénient qui , en définitive, n'est qu'une légère satisfaction de moins poul' les yeux (car l'aspect actuel n'a rien qui choque véritablement les regards); ce moyen, disons-nous, demande à être pesé et sérieusement apprécié ; ce que nous ferons bientôt en examinant les raisons qui peuvent porter à modifier ce monument nu il le laisser tel qu'il est.

Ici , pour achever de traiter la question de lu décoration , après avoir |Hirlé de la partie héraldique, disons quelques mots de la manière dont on a meublé et décoré ces salles, au point de vue historique.

Itien de mieux que d'avoir représenté sur ces murailles les grands faits et même quelques épisodes frappants et touchants de l'histoire des Croisades. Mais si l'on avait voulu élever à cette merveilleuse époque un monument digne d'elle, il aurait fallu beaucoup de millions, beaucoup d'années, et des artistes de génie; trois conditions qui, surtout réunies, s'offrent comme un défi qu'aucun prince aujourd'hui ni aucun gouvernement ne serait tenté d'accepter. Des millions, par l'art d'échelonner la dépense, surtout quand le travail aurait du être échelonné lui-même , des millions pourraient peut-être se trouver. Mais les deux autres conditions ne se rencontrent ni dans le trésor des rois, ni toujours dans les richesses ou dans la constance d'un peuple. Aujourd'hui il faut aller vite, avant tout. Tout nous entraîne et tout nous pousse. L'époque, qui marche à la vapeur, est pressée d'arriver n'importe où Elle court, elle vole, el ne vent pas s'arrêter, ni

même mien tir son allure Comme les machines qui les emportent, les générations actuelles semblent en quelque sorte

essoufflées mais rien ne suspend l'élan donné Marche,

nuirche , voila notre devise et peut-être notre sentence de

condamnation

Ce n'est pus à de pareilles gens qu'il faudrait parler de consacrer vin;;t-ciii(| ans, peut-être plus, à la réalisation d'un hommage au passé. Aussi a-t- on fait vite, et mieux, sans doute, qu'il n'était possible de l'espérer dans un temps si court. L'on a d'abord consacré prés de trois ans aux premiers travaux. Puis deux autres années ont été employées aux nouveaux travaux qu'ont nécessités les quatre salles annexées. Après ces cinq années, un grand nombre d'emplacements vides se remarquaient encore sur les murs, au-dessous des

écussons Il y a même aujourd'hui environ huit ou neuf espaces

inoccupés, portant, pour la plupart, des inscriptions qui indiquent

le sujet du tableau attendu Ainsi depuis la seconde ouverture du

Musée des Croisades vingt-deux ans se sont écoulés, sans que ce

musée soit complètement achevé <Juc fût-il arrivé s'il eut dû

être composé dans les conditions que nous indiquions tout à l'heure, et dont la dernière, celle d'artistes de premier ordre, ne dépendait pas de la volonté des créateurs du musée, ceux-ci eussent-ils consenti, il l'avance, à consacrer beaucoup d'années à l'accomplissement de leur œuvre? Malgré nous et malgré tout, nous évoquons des peintures murales, des fresques, ou mieux encore des tableaux en mosaïque, comme ou en voit à la basilique de Saint-Pierre, a Rome, des bas-reliefs en marbre, un assez grand nombre de statues en marbre aussi, assurant ce monument vénérable du passé contre le travail destructeur des siècles. Vaines images, vœux stériles aujourd'hui, et qui d'ailleurs, par les raisons que nous avons dites, prouveraient uni; ignorance complète du besoin de faire tout promptemeut de nos jouis, au détriment ou au moins sans grand souci des