PARTIE ARTISTIQUE

le peintre doit faire une étude particulière du siècle, des mœurs de I époque , des penchants, des qualités bonnes ou mauvaises que l'histoire attribue au personnage, du type de sa nationalité et de sa race, de tout ce qui peut être l'indice de son caractère. Il doit interpréter, s'il y a lieu, le surnom ou sobriquet qui souvent révèle des défauts, parfois des infirmités ou des avantages physiques ou moraux. H lui faut acquérir la connaissance des costumes, des modes, des armes, des meubles, de l'architecture, etc., non-seulement de l'époque, mais de la contrée où a vécu celui dont il évoque en quelque sorte la figure, afin que cette figure apparaisse aussi vraie que possible, quoique n'existant que dans son imagination. Il faut surtout, pour atteindre la vérité relative, donner aux personnages la physionomie du temps où ils existaient.

Plusieurs des portraits que nous allons indiquer semblent remplir en grande partie ces conditions. Dans la salle V*, nous citerons les suivants.

Attenant aux deux portes, deux beaux portraits équestres, au moins de grandeur naturelle, de deux grands maîtres de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Quoique dans des cadres étroits qui ont forcé a représenter les chevaux en raccourci , ces peintures ont de l'ampleur, de la majesté, de l'éclat, beaucoup d'harmonie. Le dessin en est bon.

Le premier, de M. Ed. Odier, représente Pierre d'Aubusson (n* 463) , recouvert de son armure de corps, mais avec le chapeau et le manteau de cardinal. Innocent VU l'avait élevé à cette dignité. C'est lut qui défendit Rhodes en 1480. Il mourut eu 1503*. à quatre-vingts ans.

Le second des deux portraits que nous signalons est celui de Jean Parisot de la Valette (n° 470), par M. Lurivière. Ce grand mai Ire défendit Malle, on 1565, contre Soliman II. Il mourut dans cette place, qu'il avait rendue imprenable, à l'âge de soixantequator*c ans.

Appliques aux trumeaux qui séparent les fenêtres, cl par conséquent à contre-jour, deux grands portraits cependant peuvent être assez vus pour qu'on en saisisse le mérite :

Gode/roy de Bouillon (n* 418), portrait équestre, par M. Signol. Le cheval laisse à désirer.

Louis Vif (n* 136), par le même peintre, portrait en pied. Cette figure a de la poésie.

Dans les embrasures des fenêtres , nous trouvons :

Foulques de Villarct, grand maître de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, mort en 1327 (n* 462), par Eug. Goyet. Figure bien dessinée, costume du temps reproduit avec exactitude, style simple et majestueux.

Hugues de Payens, grand maître de l'ordre du Temple, mort en 1136 (n* 433), par M. Lehmann. Belle peinture, qui a le malheur d'être un peu verdâtre.

Enfin Jacques Molay , dernier grand maître de l'ordre du Temple, brûlé vif à Paris, en 1314 (n* 461), par M. Amaury Duval.

Ce portrait est un modèle de ce genre de composition. Sous le