PARTI I-: ARTISTIQUE

vite éteint. La mort est venue le frapper quelque temps «près qu'il eut achevé ce tableau.

Jacques Molay, grand maître de F ordre du Temple, prend Jérusalem, 1299 (n*403), par M. Jucquanil.

Prise de Rhodes, 13 août 1310 (n° 401), par M. Féron. Traité dans lu manière vigoureuse de Salvator Rosa

Bataille navale d'Embm, 13*6 (n* 108), par M. Lepoiltevin.

Les cheialiers de tordre de Saint-Jean de Jérusalem rétablissent la religion en Arménie, 1347 {n* 409), par M. Henri Deluhorde.

Chapitre général de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem , tenu à iihodes, 1511 (n* 415), par M. .lacquand.

C'est dans celte salle que se trouve le tableau représentant Saint Louis rendant la justice sous le ehéne de Vincennes , dont nous avons parlé, page 291 de celte Motice, pour blâmer, au point de vue historique, l'introduction de cet épisode de la vie de saint Louis duns les salles des Croisades.

Un autre motif, à la fois artistique et décoratif, nous fait encore désapprouver la présence de ce tableau daus cette salle, ainsi que celle des deux autres grands tableaux du même peintre, M. Rouget, que Ton a retirés " aussi de la place qui leur avait d'abord été assignée dans le Musée pour les transporter ici. Ces deux derniers, il est vrai, sous le rapport historique, peuvent très-convenablement figurer aux Croisades. Rien de mieux que d'y voir Saint Louis

(') l>« <Ic|>I.m'ciuciiI4 mil encore J'iiulrr» ronv»|iirnir. fj< liruw-« «juc imm »i|jna- Irron- <l.m. !«■ |>ari(p'4plie q<ii va miTri-, -«•<■« le lilrr île ; ( onrlutiun de rr thaf>il>e.

30i SECONDE PARTIE. CHAPITRE ADDITIONNEL.

recevant ù Ptotemaïs les envoyés du Vieux de la Montagne, et La Mort de saint Louis devant Tunis. Mais ces (rois tableaux, grands comme nature, ou morne un peu plus grands «pie nature, écrasent ceux qui les entourent. Pour éviter ce genre d'inconvénient , l'on avait eu grand soin de ne placer dans les salles carrées «pie des tableaux où les personnages étaient réduits aux proportions d'un cinquième de nuturc, même sur dos toiles d'une trèsgrande dimension. Tel est dans la salle suivante (salle n* III) le beau tableau de M. Callait, Baudouin couronne empereur de Conslantinople.

Pour finir l'examen <|uc nous avons entrepris de faire, passons dans la salle qui porte le n* III, la dernière «pie nous ayons il voir, quoiqu'elle soit la première dans laquelle entrent les visiteurs; car nous avons pris le tour des salles dans l'ordre inverse de celui que l'on fait suivre aujourd'hui au public.

Voici les tableaux sur lesquels nous appelons l'attention :

Baudouin l" , comte de Flandre, couronné empereur de Constata tinojde, Hi mai 1204 (n° 392), par M. (fallait. Grande loilc, trèsremarquable. I, 'ordonnance «le la scène est bien entendue; le coloris est vigoureux et rappelle celui des maîtres «le l'école vénitienne. Excellente page, pleine de verve, et où cependant l'action est retracée d'une façon aussi simple et aussi claire que neuve et hardie.

En face de ce tableau et du cMv opposé, une grande bataille, lu Bataille d'Ascalon, 11 novembre 1177 (n° 380), appelle les regards. C'est la seconde bataille livrée près d'Ascalnn , depuis le commencement des croisades. Nous avons vu la première en 1099, représentée dans la première salle par M. Schnelz. Celle-ci est

PAHTIE AHTISTIQl'K. 305

l'œuvre de M. Lariviérc. Celte bataille et le Couronnement de Baudouin que; nous venons d'admirer sont les meilleurs tableaux de celle salle.

L'on peut toutefois citer encore :

La bataille d'Arsur, 1191 (n* .'186), pur M. Féron , élève et anu d'Horace Vcrnet, dont il a la touche facile. La mêlée du combat est bien rendue.

Bonijace de Montserrat , élu chef de la quatrième croisade , à Soissons, 1201 (u* 38t>), par M. Decaisne, déjà cité dans la première salle pour la Prise de Marra h (n* 351»; .

Traite conclu entre tes croisés et les Vénitiens dans l'église de Saint-Marc , 1201 ( »* 300), par Renoux. Perspective excellente. Le clair-obscur et la lumière sont merveilleusement entendus. Il est ù regretter que les personnages soient un peu noirs et que le dessin prèle à la critique.

André de Hongrie associé à r ordre de Saint-Jean de Jérusalem, 1218 (n* 394}, par M. Saint-Kvre.

L'un peut recommander encore quelques bons portraits de M. Picot :

dur de Lusignan (n* 381);

Conrad, marquis de Montf'erral et de Tyr (n* 382) ;

Frédenc t', surnommé Barbcrousse [n' 384);

Jean de Brienne , roi de Jérusalem , empereur de Conslantinople (n* 393).

CONCLUSION DE CE CHAPITRE

Le chapitre additionnel dont nous avons cru à propos de faire suivre lu présente Xotice a eu pour but, comme nous l'avons dit en le commençant , do décrire le Musée des Croisades, pour en donner une idée aussi exacte que possible à ceux <pii ne le connaissent pas ou pour le mieux faire connaître ù ceux qui n'ont fait que le traverser. Nous voulons, eu finissant, nous occuper de quelques questions que nous avons à peine effleurées, ou même que nous n'avons pas abordées dans les pages précédentes.

Notre chapitre additionnel , d'après l'examen scrupuleux et étendu (on a pu en ju(;er) auquel nous nous sommes livré, établit et constate l'état uctuel de cette partie du Musée de Versailles que l'on peut appeler, en particularisant l'expression de Musée : Musée des Croisades, ou Salles des Croisades. Ce travail aurait dune encore ce résultat, que cette partie du Musée de Versailles eût-elle disparu ou fût-elle altérée, sa situution n, précisément telle qu'elle est aujourd'hui vers la fin de 18<î.ï, serait parfaitement établie. Si donc on avait à relever ou à restaurer le monument, nulle innovation ne pourrait s'y introduire qui ne fût facile à signaler.

{'i Il ni clair rjiie V Armoriai seuil la «l'une reconstruction |>our la p.irtic

diplomatique et tiéraliliqiit', co e la Notice île M. SiMilié pour la partie hUlorique cl

«tûrnmtive (|H*iiiturea, oIjjcL* tl'jrt, rte*. Mai* un certain nombre tir poisiU que non* .i%un* *if*nalcc pn*ci«rnt tout à fait l'état ilr c nmxrr ù la tin «V 1805.

CONCLUSION DE CE CHAPITRE. 307

Ce mot d'innovation nous amené ù traiter la question qui nous a principalement décidé à écrire ces dernières pages.

Les monuments historiques anciens doivent être religieusement respectés, c'est -ù- dire qu'il faut les étayer, les conserver, les maintenir intacts, sans jamais leur faire subir auc une modification essentielle.

Les monuments nouveaux, les uns reproduisant, pour les immortaliser, des faits contemporains, les autres déjà vénérables en naissant, parce qu'ils sont consucrés il conserver la mémoire de faits anciens, doivent, eux aussi, être respectés "'. N'y rien ajouter, n'en rien retrancher, doit être une loi de lu conscience publique. Ou'ils soient de bronze, de pierre, sur parchemin ou sur papier, qu'ils soient manuscrits ou imprimés, peu importe. .Critiquez, accusez, interprète/, commente/, niez, mais ne modifiez pas les pièces monumentales. Laisse/, la source intacte... Si elle est impure, trouble, obscure, s'il peut être prouvé qu'elle est mensongère, faites luire la lumière, la vérité. Mais n'altérez rien, ne changez rien; que les choses demeurent dans l'état ou vous les avez trouvées.

Iteste la question du temps ou doit commencer lu prescription en matière de monuments, lorsqu'il s'agit d'un monument moderne,

i'l II y a un granil .ivanUrr à Irmircr un rmmuirjent inaltéré, et, lût-il incomplet un imparfait, »«• |>ri-M-nl.iiil ev.irlnn.nt daua lent «ni il a |i.ini d'ahuiil. Cet .li-iuilage d<' prrinaiieni'e, même a»i\ «lijten* d'unr |»ernrctimi qui ne serait ac-quii«e que |wr U

lr:in*f<»rc»ali<in «lu inoiHirnrnt , non* J»eml»lr iurunlefctalile Smm Ir prel<ftlr «I .ttuè-

linrrr, il ne faut pan rli.inr*< t ee «pii est monumental. QuA harliarr «pu- eelni t|ui, Jttulr renilnr pluft c«»rrrrls Virgile, Oanlr, Cnrneillr, It.trine, Sn.liV*peare , «'(t., «rlr., irait uioiliH«'r leun vrr*!... Kl prnir I«;a innmiinrnt* «le pierre, «le marbre, «pi'êleve I Jin hiteeluir . que dinuent l« Mulpturr, la peimuir. ■ | • i ■ iimt.mI < on.rill. r, au uoru «le I exactitude , au i»>«n de I I silence des pmjioitioii», an imin «le* l«>i« «le I anati»niie, «le In pi'i.pcelivr, <lu clair -nlisiur, etc., «Ir corriger Iim rb.fK-il'iruvre île l'an pour Ir» rendu- plu* réguliers cl |>lu- parfait'?

:w» seconde partik. chapitre additionnel.

c'est-à-dire élevé récemment par l'Etat, soit pour raviver le souvenir d'aiiriens événements auxquels se rattachent nécessairement les Moins df ceux qui v ont tiyiiré, soit pour immortalisf r de belles et {>randes aetions contemporaines. Dans l'un et l'autre ras, il tant rechercher scrupuleusement tout ce qui doit se (jrouper, bouillies et choses, autour du l'ait mémorable. Il faut que le nom de ceux qui l'ont accompli ou provoqué, mais uniquement le nom de ceux-là, soit mis en lumière, en n'admettant, bien entendu, que lu mention des principaux acteurs, s'il s'unit d'une bataille ou d'un combat, ou de certains événements célèbres qui ne peuvent se produire qu'avec le concours d'une multitude d'hommes. Mais en ce qui touche les personnes ou les actes qui doivent être mentionnés, il faut montrer une parfaite impartialité par la sévère exclusion de tout ce qui n'est pas authentique, comme par la juste admission de tout ce qui est avéré.

Cependant, cet appel, ces recherches, celte enquête, qui ne sauraient être trop publics ni trop (jénéraux, doivent avoir nu terme, t'n monument écrit ou construit ne peut rester sous la menace de modifications et d'adjonctions indéfinies. Les monuments doivent, à un moment donné, être considérés comme finis et achevés; d'abord pour transmettre un ensemble complet à la postérité, ensuite pour que l'on ne puisse les altérer sous le prétexte de les compléter ou de les perfectionner. Nous ne nous lasserons pas de le répéter, un monument n'est respectable que quand on le respecte, eu n'y portant jamais la main. Et il faut pour qu'il prenne son rang dans l'estime des hommes, qu'il devienne en quelque sorte sacré, et inaltérable comme le (jr.init, le marbre ou le bron/.e qui le composent ou qui l'ornent. Il faut à toute chose un couronnement ; et ce couronnement est ici et lu terminaison de l'édifice et sa clôture, tontes prétentions et réclamations avant en

CONCLUSION DE CE CIIAPITKE. :«W

un temps suffisant jiaur être produites pur ceux qui avaient le droit ou l'ambition d'y figurer ,;l .

Il est bien probable que quelques noms ont clé omis sur l'arc de triomphe de l'Ktoile; mais qui toucherait aujourd'hui ù ce monument pour réparer un oubli ? C'est ce temps , ce délai après lequel les réclamations ne peuvent se produira, et qui établit eu quelque sorte la clôture vis-ii-vis de toute prétention, que nous appellerons la prescription appliquée aux monuments. Sans doute elle n'est point écrite dans le Code civil. Mais le bon sens comme la loyauté peuvent à peu près fixer les délais après lesquels elle doit être déclarée, délais qui doivent du reste dépendre jusqu'à un certain point du temps nécessaire pour élever le monument.

Distinguons bien ici ce qui appartient à un passé plus ou moins rapproché, mais complètement sépare du présent, de ce qui s'olTre comme une suite de faits qui doivent être ajoutés il d'autres faits du même ordre. Ainsi, nous comprenons que sur les tables de

0) Non» réponilon* ii i , rumine non» l'avion* promi», «l'uni* ni;iiiirrr j;éni'r.iji', .* la demande de d-'iix mil* iii»rriptiiju* miuvrlle* it;i n > le» «allé» de* Croisade», faite p.n M. I.linr, que nous avenu reproduite («(;'■« 178-ÎTtt de celle Xnlirr... Non! .pas d'adjonction* iiiinvrlli-s! Termine/, complètement cl «ans retard la itarlic décorative ■I» salle» dos omi».idi-», en remplissant par de» lahlraux dnm les sujet» -nni indiqné» cl que vaut fixez faire, les cadre», qui ml rni-ore vides (il y on a huit on ili\ ). Si vous Ir vroyt convenable, faites eu mtmi- lemp» lr lit-— petit nouilirc de locsl.'lj.'it fi corrections que nom avons indiquées ; (mil. que liiiit «oit terminé! Plus d'inscriptions, sauf pcui-èi-c dans le» deux médaillons qui sont encore vides dan» Il troisième m Ile. (y'i médaillon., vide* pn.tiitciil contre la proposition de M. I.ainé. Depuis 1857, o'csl-.'nliie depuis Imit an*, m liuil au» faisant «uiio .'■ trciie autre» années, de 1844* à fH57, c'est-à-dire en vingt el une aimée*, div-huil noms seulement { nom ne complut!» |MW celui île Pierre I Ermite) ont pu être admis; et parmi ce* dix-huit noms, plusieurs étaient déjà sur le» l'.inj;*. Nom «von* d'autres famille* qui, ayant présenté un titre qui n'a pas paru pouvoir leur cire, atlriliué, n'uni pat été in»( rites, ui.il<;rë une ancienneté inrnnicstalile, jointe à une grande illurilr.iliou. Rien ne prouve mieux que de» nom» ei'cnitl» ne pourraient on noinlire considérable rire ajouté», d.im le* condition» exiger), à ceu\ qui tijnireut déjà dan* Ici salle» de» Croisade». Quant aux nom» de» famille* éteintes, nous mut* vouiiiih expliqué i col égard , page» Î7U-27! de rctte Xotirr. Tout ee que nous venons de dire d'ailleurs sur la

nécessité d'exclure tout remaniement, lout chatMjemeiit, s'oppose à cette modiricatio

Il ne rimerait doue plu» qui déclarer «W drjiniticemriit celle -tarlic du M usé.-.

bronze ou sont inscrits an Musée de Versailles les noms glorieux «les Français sont morts rn combattant pour la France, la liste m- soit jamais close. Nous serions heureux d'espérer ipie lu (ïalerie des batailles, par suite de l'inauguration d'une ère à jamais pacifique , n'aura plus l'occasion de s'étendre ou de demander des annexes... Mais enfin, la guerre , si elle ne peut être conjurée, tinu-nirii dans l'avenir , nous devons y compter , de nouveaux exploits à ajouter aux anciens. Il s'agit ici d'un monument consacré aux gloires nationales, qui, en vertu de su destination, doit s'enrichir continuellement et recevoir sans cesse de nouveaux accroissements qui n'ont de limite (pie la durée même du pays. Mais si l'on prend en eux-mêmes les faits qui composent cette belle série, ces faits une fois retracés, ayant pris leur plai e et leur forme dans la succession des événements, doivent être maintenus où ils sont et comme ils sont... On ne doit, suivant nous, ni faire disparaître leur représentation, ni lu déplacer1 . Enfin, nous répéterons cette recommandation sous forint! A' aphorisme : Me louchez fias aux monuments * . Tenez une note publique de tout ce que le temps et les recherches historiques pourront vous avoir fait découvrir d'inexact, signalez ce qui devrait être changé, mais rie c hangez rien. Mieux vaut cent fois laisser subsister quelques inexactitudes, quelques erreurs, qu'il est d'ailleurs possible d'indiquer, comme on le fait dans les livres, par des errata, que de remettre incessamment de . nouvelles feuilles ou de nouvelles pages dans le livre que vous avez donné au public. Si vous ouvrez lu porte à ce que vous

'.'") Voir j I A|>|>en<li. e. lettre 1. , l'ai lu le qui «ign.ilr nliuieur» dp» rétullai* faelieiu

qu'entraînent lr« dé|ilaeeioi'ut.. Cet article ii»lii|iie êine tfiii|is quelque.-!!»* de»

ilungeiiiriiU ijui |M>iiiT.iii-iit être l'a in, 111.11- <|iii n'atleiiuli aient que lc« u<W</i <lu monument.

i.luiut an» illustre» |wr*oiina(j.'-« qui apparaîtraient , et aui fait-i |;loiienv qui »e in uduii aient , leur |»l.iee itau« un tnu»ée couine eelni de Vmuille» est né< e»sairruirul m arquée à ta «uite et « enté des graml» noun cl «le. Iielle* ar(i..n« que i minent déjà le monument.

CONCLUSION DE CE CHAPITRE