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appelez des rectifications, des améliorations, des lacunes comblées, des fautes supprimées peut-être, à des prétentions quelles qu'elles soient, tout est menace... L'historien, le savant, le peintre, le sculpteur, l'architecte, l'ambitieux, etc., diriges chacun par ses idées particulières, son but personnel, et bien probablement par les tendances de son époque, viendront, successivement, au nom d'un progrès destructeur, changer la face des choses : à la longue , rien ou presque rien ne se retrouvera de ce qui existait d'abord, et vous ne posséderez que des mutilations.

Ainsi, tous les faits du passé, quand ils sont reproduits, doivent dans leur reproduction monumentale devenir immuables. Et tout monument actuellement créé, doit, après un certain temps, être à l'abri de toute atteinte, à quelque titre que ce soit. Telle est notre conviction profonde, reposant sur les motifs «pic nous venons 'd'alléguer, conviction «pie nous voudrions voir partager par « eux qui sont appelés à décider de ces (juestions.

Notre pays, si souvent bouleversé, devrait, au moins, posséder au milieu de ces fréquentes et terribles tempêtes, comme un lieu de refuge immuable, comme un asile paisible et inaltérable, «pie le flot des révolutions ne pùt envahir ni dévaster. Que nos monuments soient ces lieux d'asile où les générations successives puissent trouver au moins l'image de la stabilité !

F', images extraits d'une note explicative de M. Matilc,-qui accompagne le recueil des Monuments de l'histoire de Neuchatcl, note comprenant iv pages et qui, aujourd'hui que la publication est terminée, devrait être placée en tête du recueil, mais qui n'ayant paru qu'avec la troisième et dernière livraison se trouve , si l'on n'a pas eu le soin de l'en séparer, maladroitement intercalée dans le corps de l'ouvrage, entre la page 1048 et la page 1049 du texte.

u ... Lorsque ces monuments historiques, auxquels je mis la première » main il y a plus de dix ans, furent assez avancés pour que je pusse » songer aux moyens d'eu assurer la publication , la voie de la sou se ri p- » tion fut la seule qui s'offrit a moi, et j'étais i la veille d'y recourir, » lorsque le Conseil d'Etat de la principauté de IS'cuchAtel, informé de ce » projet, et toujours attentif A procurer le bien et l'honneur du pays, • s'empressa de recommander ce travaiSbu Roi. Une pareille démarche ne » pouvait manquer de trouver un accueil favorable auprès d'un souverain i> aussi éclairé que Frédéric-Guillaume IV, et, pour comble de faveur, Sa » Majesté voulut que l'ouvrage se publiât à ses frais et que rien ne fût » négligé pour rendre l'oeuvre aussi complète que possible. Le Roi daigna » m'en confier l'exécution.

» J'avais alors terminé mes recherches dans les archives du Prince, » celles des seigneuries, des bourgeoisies et des plus anciennes communes » de l'État; il ne me resuit plus qu'à explorer les archives étrangères au

(•) Correspond i la page 5 de lu Notice.

n pays do Neuchâtel et plusieurs bibliothèques publiques et collections » particulières ; mes peines furent couronnées de succès, et de nombreuses « chartes vinrent enrichir mon recueil.

>i Uuc (•numération des Archives publiques dans lesquelles j'ai fait des » investigations ne sera pas inutile.

. « Eu Suisse : Berne, Cerlicr, Nidau, Duron, Arberg, Delémont, » Porcutrui, Hit-nue , Neuveville; Lausanne, Grandson , Yverdon, Mou- » don, Payerne, Avenches, Cudrcftn; Fribourg, Bulle, Romont, Estait vayer, Moral, Lugnorres, Genève; Sion ; Lucerne; Zurich; Soleurc, » Bile. Les archives des couvents d'Estavaycr, de la Fille-Dieu de Rouiont, » la Maigrangc, llauterive, la Part-Dieu, Mûri, Wcltingcn, Saint-Urbain, » Kitisiedcln; celles du collège des Jésuites a Fri bourg, de l'abbaye de » Saint-Maurice en Valais, et de l'ancien monastère de Saint*Gall.

» En Allemagne : Carlsruhe, Fribourg-cti-Brisgau , Stuttgart.

» En France : Besançon, Montbéliard, l>6le, Arlay.

» Dans les États sardes : Chambéry , Turin , Aoste.

n Une correspondance très-étendue m'a mis en possession de titres n appartenant à des archives que la distance ne me permettait pas de » visiter, et le Conseil d'État de la principauté m'a pins d'une fuis, et n toujours avec succès, secondé dans les démarches que j'ai dû faire an

» dehors jiour accroître le nombre de mes matériaux

n Les deux volumes <■> que je livre maintenant au public renferment les » principaux titres relatifs à l'histoire du pays jusqu'en 1383, époque de n l'extinction de l'ancienne et illustre maison de Neuchâtol. Les maté- » riaux pour servir à l'histoire des dynasties qui lui ont succédé sont déjà n réunis.

■» En ne donnant à la suite des textes qn'un très-petit nombre de notes, n j'ai eu en vue de conserver a ce recueil un caractère purement diplon matique.

» Des titres qui ont échappé a mes premières recherches, ou que j'ai n reçus du dehors pendant l'impression de l'ouvrage, à une époque-où je n ne ponvais plus les placer a leur rang et date, rendaient un Supplément n nécessaire. C'est dans ce supplément qu'est imprimée la charte de 1011 , » la plus ancienne qui fasse mention de Neuchâtel, qualifié de Sedes « regalissima.

« Le Reoeste renferme une analyse succincte des diplômes qui n'étaient

>) Qui ont été donuéi en trois livraison».

i pas aMez importants pour être publiés en entier, ou de ceux qui uwsont

■ parvenu* trop tard pour faire partie du supplément.

« Des Ta HLM de noms, de lieux r.r m: peksonmek devaient accompagner a nécessairement un travail de ce (jenre.

» Enfin , des Tabi.ks o*mèalooiqif.s des maisons ne Nevchatbl f.t » D'AnaEBo-VAiJkNiun terminent le second volume.

n La science héraldique jetant souvent une vive lumière sur des ques- » tious d'histoire , une reproduction dos Sckaux de ces deux maisons » trouvait ici naturellement sa place.

» Je croit avoir ainsi rempli la commission qui m'a été confiée, et

■ j'aime à penser que cette œuvre ne sera pas jugée par son exécution trop » inférieur* au patronage élevé sous lequel elle a paru. »