SM

•40 noms du maison* éteintes, il reste 180 noms attribués a dos famille» vivantes. Or, sur 173 titres, c'est donc I nom vivant, plus une légère fraction par litre... c'est-a-dire que, malgré 3, 5, {>, 12 noms de familles vivantes, contenus quelquefois dans le même acte, nous ne trouvons guère qu'un nom inscrit par titre, soit à peu près un titre par nom vivant. O résultat étonne au premier abord, comme beaucoup «le fait* qui apparaissent et dérangent les jugements qui otit été portés théoriquement et « priori. L'on peut, avec quelque attention, s'expliquer toutefois cet apparent démenti donné par les faits à un calcul qui semble fondé en raison.

Il est évident qu'un assez ijrand nombre de noms ont été, comme nous l'avons remarqué, répétés dans plusieurs titres, ce qui augmente le nombre des titres ciléj, sans augmenter le nombre des noms. Nous voyous, en effet (nous pensons les avoir comptés exactement, et chacun |H>urrait d'ailleurs s'en assurer sur le tableau), nous voyous en effet qu'il y a 35 noms qui paraissent dans 2 titres, quelques-uns de ceux-là dans 3 titres de la Collection... Donc ici plusieurs titres itour un nom, ce qui diminue iiéce&sai renient la proportion des noms par rapport aux titres... Voilà une circonstance qui, indépendamment de toute autre, peut, au moins en partie, rendre compte du f.iil qui nous a surpris.

Maintenant, si nous comparons le nombre des titres qu'ont réclamés les familles considérées comme du sang des croisés, au nombre total de litres français que peut contenir la Collection, nous trouvons, en défalquant 6 ou 7 titres ne donnant que des noms «k- familles éteintes "\ environ |U7 titres sur 4O0 ou ÔOO que pouvait contenir la partie française de la Collection, c'est-à-dire à peu prés 2/."), s'il y a seulement 400 litres, ou 1/3 s'il y en a 500. Il serait donc resté eu déduisant 173 titres soit 227, soit 327 titres improductifs, qui, très-probablement , ne contiennent le nom d'aucune famille ayant intérêt ù les réclamer.

Si les noms vivants étaient réduits, comme nous l'avons proposé, déplus de moitié, ou seulement même de moitié , évidemment cette diminution des noms vivants modifierait le calcul que nous faisons des titres, et alors l'on lté trouverait pins guère, sur la totalité des titres, qu'un seul litre portant «les noms vivants, contre i ou 5 litres ne contenant que des noms éteints.

Mais si nous coin prenons difficilement que les faussaires aient fait inutilement les 3/5 ou les 2/3 des titres français, nous trouverons un argument bien plus décisif pour renverser l'hypothèse d'un travail entrepris expres-

0/ Comme, par esemplc, le nom de Cayln» (vieilli), qui * tltuxlitirs Courlaiiaù n'ajiparjil aucune famille lit-ante; comme le nom de BcsnuéjouU (ctcinl), dont le (ilrr no iiiL-titioiine que de» nom» éteints au»»i. Il en est «If menu' |iour HuikuaudiT, Itoornel, etc.

sèment « l'oivasion îles salles diw Croisades, quand nous ferons remarquer <jni: In totalité des litres français, italiens, espagnols, flamands, y compris ceux du Hainaut et du Brabant, s'élève à environ 2(100 pièces, comme l'a imprimé'11, clans un travail sur cette collection, M. Gazzcra.

Le savant bibliothécaire de Turin déclare en effet avoir parcouru ces titres avec M. I.arabaiio. Or sur ces 2000 «liai les, 18tM) an moins auraient clé faites en pure perle ou a peu prés, car il est peu probable que, excepté les familles françaises, un grand nombre de famille* étrangères, n'ayant pas le but spécial et capital d'obtenir une place dans un monument historique, aient fait des recherches, et acquis des litres qui ne pouvaient avoir jionr elles un pareil intérêt.

Voila donc 1800 pièces aussi habilement et aussi laborieusement fabriquées que les 200 autres, et plusieurs avec sceau (nous eu avons la preuve dans quelques chartes espagnoles et flamandes que nous avons produites), dans le seul bût de donner de la vraisemblance à la dixième- partie de cet énorme travail.

Et d'ailleurs comment admettre celle production immense de titres improductifs , uniquement pour donner une sorte de garantie aux titres à pincer, quand les faussaires auraient précisément en même temps provoqué la suspicion qu'ils voulaient prévenir par une superfétatiou prodigieuse de nom* vivants, accumulés comme par déK dans un petit nombre de titres?... Plus on étudie cette collection, plus on voit s'enfoncer dans l'absurde ceux qui persistent à suspecter son authenticité.

Et ces carnets tombant la plupart en poussière, qui sont eu grand nombre el dans lesquels ou surprend les traces certaines des caractères de l'époque des Croisades ! En xérité, les médiums américains pourraient seuls revendiquer de pareils prodiges, si ces reliques admirables ne sont pas tout simplement une ceuxre vraie et authentique.

En résumé, quelle énorme dé|>cnse de travail stérile n'est-on pas forcé d'admettre, et de travail fait ainsi, en connaissance de cause, par des hommes qui cependant ne pouvaient être soutenus que par l'amour du gain dans cette œuvre de mensonge accomplie avec une si incroyable habileté!

Nous ajouterons, pour terminer, que si les noms vivants (inscrits) de la collection Courtois, réduits seulement de moitié, nous donnent SU» noms au lieu de 180. nous aurions alors pour 2000 noms, que renfermerait la

. <Xl Voir l,i Satire , |Sij[V 115, ili rtiirri- ligm-, «'t |ia|jc M», liyiic 15 cl «uivjiite».

* Vuir 117 «!<• U A'»ll. <-, 3- alinrj, rl Ij Hevue historique Je U XuUru* ,

T. III, 13' li»r., 18*3, p. SI.

Collection, à peine 1/20 «I • noms vivants, soit 5 sur 100, et une proportion moindre encore si, comme il est probable, le total des noms de la partie française dépasse notablement le cliifFre de 2000 noms... C'est justement la proportion de 4 à 5 sur 100 quenous donne la liste de Joiimlle, après avoir aussi dédoublé le chiffre des familles vivantes qu'elle contient.

Les déplacements de tableaux ou de tous autre» objets d'art, parmi les inconvénients nombreux et quelquefois graves qu'ils présentent (nous en avons déjà signalé un, pages 303 , 30t de ce volume), ont aussi celui de rompre la relation entre le» places occupées actuellement par ces objets cl les indications par numéro d'ordre du catalogue, remplacé ici pnr une Notice. Si vous examinez une salle, l.i Notice sous les yeux, et qu'un ou plusieurs tableaux aient été enlevés de celte salle, où pourrez-vous les retrouver dans cette immense collection? Quelquefois même ce qu'où culève disparaît du Musée, du moins de la partie livrée au public, sans doute faute de place suffisante. Par exemple, au second étage, l'on a enlevé de la salle qui dans la Notice. porte le n» 1G0, les dix-huit peintures dont les douze premières ont servi 'le modèle a des tapisseries <*>, représentant les résidences royales, pour les remplacer par trente et quelques portraits de presque? tous les membres de la famille impériale. Ces portraits sont trop grands, pour la plupart , relativement aux proportions de ces deux pièces, dont le plafond est très-bas "\ et ils sont éclairés par un jour trop vif qui tombe des combles, jour qui a de plus l'inconvénient de faire ressortir la vétusté de quelques-uns d'entre eux. Il nous semble qu'il y avait dans le musée des emplacements libres et plus convenables, par exemple au-dessus du inusée des Marines. Il y a, a cet endroit, quatre ou cinq salles d'une belle élévation, bien éclairées, et dont plusieurs sont vastes. L'on aurait

<r> Cet article »e rapporte aax page* 303-311 île la Attirer; voir *urCrnii la |>agr3t0. ('•!) Voir l'rxpliralion de cru peintures dan» la notice tic M. Soutir (T. III, p. 4M- »».)

(3) O peu d eléTniion e*t rendu pin» «cnsiblr encore par (le lanje» cadre* <pii, d'ailleurs, font disparate avec la disposition générale de cet étage, où partout ailleur* les portrait» aoni appliquai tut le* muraille», et eolonrt'» «mien eni d une «impie baguette

AOi APPENDICE L.

pu prendre la première et peut-être la seconde de ces salles, qui aujourd'hui sont toutes livrées aux artistes qui font des études et des copie».

Ces résidences royales, sous ce jour resplendissant venant d'en haut, égayaient la vue et reposaient les regards rassasiés de portraits. Pour ceux qui aimaient à revoir le musée ou qui le montraient à d'autres, celte place était comme une sorte d'agréable station. C'est l'avantage des points connus, de pouvoir être choisis et indiqués d'avance, avantage qui n'existe plus quand les objets qui les signalaient à l'attention ont changé de place. Ajoutons l'inconvénient de ne plus savoir où retrouver ces objets, en admettant qu'ils n'aient pas disparu.

Ce n'est pas à dire que quelques modifications dans les abords, dans la disposition des ciitours d'un monument, ne puissent être opérées utilement, et quelquefois même heureusement au point de vue de l'art. Nous allons indiquer plusieurs modifications extérieures qui remédieraient à des gaucherie* remontant peut-être a l'origine de la construction du château de Versailles.

La grande difficulté, l'écueil presque inévitable lorsque l'on change la destination des grands édifices (ce qui entraîne nécessairement des romanietneuts et presque toujours des suppressions ou des additions importantes), est de bien coordonner tout ce qui se fait pour le but actuel que l'on se propose, et en même temps de raccorder convenablement les parties nouvelles avec les anciennes, eu respectant et maintenant autant que possible le style primitif. Les plus habiles même ne parviennent à résoudre ce problème que bien rarement. Le château de Versailles en est la preuve assurément. Ce charmant rendez-vous de chasse de Louis XIII, bâti dans des proportions moyenne*, mais avec une parfaite élégance et formant un délicieux ensemble, séduisit le grand roi, inoins par son architecture que par sa merveilleuse positiou au milieu de splendides forêts couvrant de tous cotés des hauteurs heureusement disposées.

Louis XIV résolut d'y construire la plus somptueuse des résidences. Mansart principalement fut chargé de réaliser les vastes projets du souverain. On ne voulut pas perdre In façade du pavillon de Louis XIII qui existait du coté de Paris <'). Mais comme l'on n'entendait pas conserver le

(!) L'on J détruit toute l'harmonie do cetto façade par la construction de dru» lourds pavillon» à colonne» (en pierre), qui flanqucut aujourd'hui li malencontreusement le tond en liriqnes de l'ancirn château. L'on a voulu, «ans doute, rappeler l'autre laçade. Mai* cet amalgame ne parvient pa. à fondre les style» et fait au contraire ressortir tout ce qui le» si'qwire. San» porter atteinte au Musée, en aucune façon, il serait difloe

même style du côté opposé, il y eut immédiatement disparate entre les deux façades.

Celle énorme construction , qui du côlédu parc ne présente qu'une seule ligne blanche semblable a un mur de clôture, peut prêter a la critique. Hais ici notre unique but est de signaler des défauts qui nous semblent pouroir être corrigés.

Des deux cotés de l'édifice, du coté du parc comme du côté de la cour, se produit un effet très-regrettable suivant nous. I.a position élevée du château, qu'on voulut placer au milieu d'une espèce de terre-plein , pour que les abords se continuassent de niveau nvec les bâtiments et qu'on pût y marcher de plain-pied, et même y pincer des pièces d'eau (ce qui a eu lien dn côté du jardin), nécessita la création de terrasses. Il en résulte un effet que Mansart a sans doute prévu et admis, niais que nOus sommes loin de trouver heureux. Si l'on se retourne du côté du château, quand on en est sorti pour descendre daus le parc, suivant la distance où l'on s'arrête, la vue, interceptée par la terrasse, ne découvre qu'une partie de l'édifice qui, à certains endroits, disparaît même complètement. Cet effet est naturellement plus sensible, puisqu'il se produit A chaque pas, quand on s'avance du grand canal vers le château. Ces apparitions et disparitions de l'édifice, qui grandit ou diminue, parfois semble coupé en deux et

do nntre époque, qui |;nutc bcauroup la réapparition des anciens monuments, de démolir ces deux construction» latérales et de rétablir toute U disposition du ebateau et des cour», avec les deux (■rilles et le« groupe* en marbre qui les accompagnaient, telle qu'elle est représentée dam une vue du ehéleau dt Vertailkt du cité de la pUce d'Armes, an rci-rlc-cb.niwo du Musée, dan» U salir 3*, n* 7M. La Notice de M. Soulié (T. I, |>. 190) t'explique ainsi : • Le tableau précédent (725) offre l'aspect

• du château de Versailles tel j peu prêt que Louis XIII l'avait laissé ; celui-ci (n" 720]

• prétetite le résultat des travaux accomplis i»ar Louis XIV. La grille d'entrée, la

• cour de* Ministres, la cour Royale ri ses deux pavillons orne» de statues, la cour «le

• Marbre, la chapelle avec aa Unième dorée, les deux grand n ailes, le grand com-

• mun et les jardins, formaient alors un magnifique ensemble qui n'existe plus anjonr-

• d'bui qu'en partie. ■

Cette restauration ne serait ni aussi difficile ni aussi considérable qu'on pourrait

elle l'est, en dehors des constructions centrales, elle ue produirait pas un contracte choquant... Un autre tableau, qui figure ausu (larau les vues de résidence» royales, placées au rex-de-chaussée , pourrait aider encore a cette reconstruction ; c'est le tableau qui porte le n° 748, et qui est plaré dans la salle 33... Ainsi disparaîtraient, et la statue équestre en bronze de Louis XIV, comme nous le proposons plus loin, et toute* ces grandes statues qui ressemblent h des pièces biiarrement placées sur un

s'évanouit même par moments tout à fait, ont-elles paru un jeu de perspective mouvante agréable (que l'on ne pouvait pas empêcher d'ailleurs avec la disposition des jardins à la française), nous ne prétendons pas le deviner. Quoi qu'il en soit, un effet semblable se produit du côté de la cour, et de ce côté il est encore plus déplaisant. En effet, l'ancien pavillon de Louis XIII, déjà rapetissé, pour ainsi dire, par les grands espaces et les énormes bâtiments qui l'entourent, se présente fort peu à son avantage quand on arrive de Paris. En suivant la grande route qui a reçu depuis la barrière le nom d'avenue de Paris, a partir du point eu ligne droite le plus éloigné du château, l'on doit, en «'avançant vers la résidence royale, monter une pente assez douce que l'on redescend ensuite presque imperceptiblement jusqu'à la place d'Armes. C'est à cet endroit surtout que l'espèce de terre-plein, composé de la cour de Marbre, de l'ancienne cour Royale et d'une partie de l'ancienne cour des Ministres, masque toute la partie inférieure du pavillon de Louis XIII, de telle sorte que l'on eu voit à peine la moitié... Il ne serait pas difficile de faire disparaître ce défaut par un déblai assez considérable qui aurait pour but de ■ réer, a partir de l'entrée de la place d'Armes et au point d'alignement de ••cite place avec les anciennes écuries >.*), une pente unique et droite, ce que l'on appelle, en termes d'arpenteur, à pleins jalons, qui aboutirait au pied même dit pavillon. On apercevrait alors ce charmant morceau d'architecture dans toute sa hauteur. Cette pente, répartie également, serait douce, et les diverses cours du château s'y prêteraient assez facilement; car le milieu de l'espace qui forme les trois cours est très-bombé et ressemble à une espèce de mamelon que rien n'explique et qui rend plus roide la descente vers la grille. C'est sur cette espèce d'étrange monticule qu'on a posé la statue équestre en bronze de Louis XIV "*, ouvrage de mérite en lui-même, mais suivant nous très-mal placé. Cette statue ne produit un bon effet que des deux rues latérales C'1, parallèles aux ailes méridionale et septentrionale du château. Mais, de l'avenue de Paris, cette statue de coulent

'•) Aujourd'hui [Mmpëe» d'un eôlé par une |Hirlion de l'artillerie de la Garde, de l'autre fur un régiment île raralerie de li(;iie.

P) I.e ebeval e*t l'ir.ivrc de Cutellier. Il était destiné d'abord à une »Ulue équeatre de Louis XV, qui dcv.iit décurer {«tylc de muuieipalilé) le rond-puint des Chatnp»- Élytée*. L<-4 chevaux de linaur |H>uvanl éire inoiiti-* .iin.i bien par le» ancêtres que par leur* de-reudauts, celui-ci f.M donné à Louis XIV ; et c'r«t le gendre de Cartellier, Pelilot, qui fut chargé de modeler le royal cavalier et de plaeer le bisaïeul mr le cheval de mih arriiie-pelit-fil».

(*> I < » rue» de* H. «crvoir» et de la l!iblmlbi'-qiie.