EN

Parti de nuit d'Avila, quartier général de l'orgueilleuse noblesse castillane, forteresse aux élégantes murailles, qui s'élè- Yent, presque intactes encore, comme un témoin du moyen âge batailleur, sur les sommets de la sierra de Guadarrama, à quelques mètres seulement des neiges éternelles, le touriste venu de Madrid par la voie ferrée gagne, désormais avec lenteur, dans une diligence entraînée par quatre paires de mules, la monotone vallée du ria Tonnes. Vers midi seulement apparaîtront au loin, se détachant sur le bleu de l'horizon, des coupoles d'un gris vague et qui bientôt, quand on approche, présentent à l'œil une teinte rougeâtre et chaude...

La diligence gagne du terrain. Nous apercevons maintenant, dans un large lit de fleuve, quatre ou cinq maigres filets d'eau, qui semblent oublier de couler. Pourtant, ilss'en vont, là-bas, border circulairement le pied d'une colline, au penchant de laquelle s'étagent des tours et les toits en tuiles d'une vieille cité.

La route, qui longe le rio, fait découvrir la ville sous tous

' Cette étude, écrite par notre cher et regretté confrère, Charles Graux, au retour de son premier voyage en Espagne, au commencement du second semestre de l'année 1876, a été retrouvée dans ses papiers et nous a été donnée par son père. Nous !a publions, bien qu'elle se rapporte à une date un peu éloignée, parce qu'elle est de lui, et que beaucoup des renseignements qui s'y trouvent sont encore vrais aujourd'hui. (Note de la lievue de renseignement.)

REVUE INTEBMArrONALE DE L'ENSEIGNEMENT.

ses aspects. Dans le mouveinent tournant où est emporté l voyageur, coupoles et tours, par l'effet de la différence des 1 plans, semblent elles-mêmes décrire, en courant, des ovales ] les unes autour des autres. La diligence change brusquement | de direction et s'élance sur un interminable pont romain. On | entre dans une ville qui fut longtemps l'orgueil de lî Espagne. On esta Salamanqiie.

Toute déchue qu'elle est, Salamanque étale encore aa I regard étonné du voyageur plus de merveilles architecturales 1 qu'aucune.

Séville possède la plus imposante cathédrale du monde, un riche Alcazar, mille constructions moresques, ses patios, charmantes cours intérieures marmoréennes, entretenant un frais perpétuel sous un soleil ardent ; Séville, couronnée d'un J ciel délicieux de pureté, étincelante de gaieté andalouse, est, F sans doute, le coin du monde où l'on voudrait vivre.

La verte Grenade et son féerique Alhambra exercent suri l'âme la plus irrésistible séduction.

Dans une boucle du Tage, au courant si bleu, la pittoresquô'B Tolède, grâce à ses restes antiques, datés de tous les successifs, depuis l'époque gothique jusqu'au genre churri-îj gneresque, en passant par le style arabe infiniment orné et la* style Renaissance infiniment grave, Tolède, dis-je, peut pré-J tendre aux hommages du voyageur.

Mais Salamanque, qui eut son siècle de splendeurs inouïes,"! défie encore hardiment, presque morte aujourd'hui, toute comparaison. C'est là que se produisit la plus remarquable explosion du génie espagnol, à la brillante époque de la Renaissance. Seule au monde peut-être, cette ville est tout i entière un musée : k chaque pas qu'on y peut faire, l'œil n'esifl frappé que par des monuments, soit intacts, soit en ruinestT Un géologue dirait de Salamanque que c'est un conglomérarT architectural...

Salamanque dut sa grandeur à la florissante université dont! elle fut le siège. Fondée avant 1200, k ce qu'on assure, l'uni^jl versité de Salamanque ne tarda point à compter parmi le^!! quatre plus grands centres d'instruction du monde, partageant la renommée des universités de Paris, d'Oxford et de^ Bologne. On sait que, déjà au xni* siècle, elle prit la part irf plus active à la rédaction des tables astronomiques qui portent!

L'UN r VERS ITÉ DE SALAMABQUE.

le nom du roi de Castille, Alphonse le Sage. La Faculté de théologie acquiert de bonne heure la plus grande autorité, et, dans l'exameu des plus graves questions, le Saint-Siège même recherche ses conseils. Elle se décide, au xiv" siècle, pour le pape d'Avignon ; et son exemple entraîne la Péninsule.

Rien ne parle plus en faveur des professeurs salmantins que l'appui, aussi hardi qu'éclairé, donné par eux à l'immortelle entreprise de Christophe Colomb. Rebuté dans trois royaumes, ce grand génie trouva asile et protection pour son idée et pour lui-même au fond de ce couvent des Dominicains de Saint-Etienne, dont le temple si imposant reste encore debout dans la Salamanque actuelle, comme l'antique illustration de l'ordre. C'est là que, une douzaine d'années avant la fin du xv° siècle, dans le recueillement du cloître et au milieu des meilleurs esprits de l'Université, fut discuté, mûri et approuvé ce merveilleux projet de découvrir des terres à l'extrême Occident.

Le même siècle avait vu un chanoine de la cathédrale de Salamanque, le célèbre Pierre Ciruelo, enseigner les mathématiques àlaSorbonne. Bologne, à la même époque, empruntait à l'Université de Salamanque Bartholomé Ramos de Pareja, qui passe pour l'inventeur de la musique moderne.

Enfin, pendant qu'il était interdit à Galilée consterné de faire tourner aussi irréligieuseraent la terre, le système de Copernic était hautement prôné et publiquement enseigné dans les chaires salmantines.

Ces quelques traits suffisent pour déterminer la situation qu'occupa jadis l'Université par excellence de la Péninsule, aux avant-postes de la science et des arts. De même que, chez les anciens, c'était assez qu'un médecin pût dire qu'il avait étudié à Alexandrie pour que sa réputation d'habile homme fût établie du même coup, un licencié de Salamanque ne pouvait être qu'un grand savant. Aussi, les plus flatteuses prérogatives étaient-elles attachées aux titres que l'Université de Salamanque décernait. Quel professeur eût-on préféré, pour son fils, à un simple bachelier sorti d'une telle école î Écoutez le spirituel Lesage ; il n'a point tiré ce trait de son imagination : « Comme je lui disais que j'étais un bachelier de Salamanque, il s'écria: — C'est faire votre éloge en un mot. Je n'ai pas besoin d'en savoir davantage. » En faut-il [■ une preuve? A ces époques oii, en général, aucun

RCVtiE tnmKITtOKILE DE L'CïSEtOXEJfETT

grade donné dans une Unîrersité n'étaitTsIahle pour enseigner dans one antre, jnsqa'â ce que le titulaire eât snbi. dans cet autre, un nouvel examen, le pape Alexandre IV. par ime boUe datée des calendes d'octobre 1254, dispensa absolument de cette révision des grades tout docteur de Salamanqne qui prétendait à une chaire dans quelque Université que ce fât. honnis à Paris et à Bologne, alors que nul étndiant, ajant commencé à suivre les cours d'une autre UniTersité, ne pouvait contînner ses études dans celle de Salamanque sans avoir été préalablement examiné par l'examinateur en titre de cette dernière, et que les statuts défendaient qne les conrs suivis i ailleurs lui fussent comptés pour rien, tant qu'il ne se serait pas mis en règle sur ce point.

Des fils de roi et des plus grands seigneurs tenaient à honneur de se faire grader à Salamanque. On vit Isabelle la Catholique faire venir de cette Université un éminent professeur féminin, Doîia Beatrix Galindo, pour apprendre, aTec une étonnante assiduité, le latin sous sa direction.

Salamanque était alors le foyer de toute scienc* et comme le tribunal suprême où se jugeaient les débats les plus graves qui surgissaient dans quelque brandie que ce fût des connaia-'-f sances humaines. Le souci de se maintenir au plus haut point* qu'il leur était respectivement possible fit que chacun des "^ ordres monastiques de la Péninsule voulut y fonder un couvent, y établir comme une colonie, composée des plus fortes têtes de la communauté, et destinée à la défendre en toute occurrence ; et, à l'ombre de ces couvents, centres d'intelligence et d'une immense activité, s'organisèrent une multitude de collèges, où la jeunesse de toutes les parties du royaume accourut.

Il est un dicton qui sert à donner une idée de la splendeur 1 monumentale de la Salannanque d'alors. Les grands édifices' ne s'y comptaient que par quart de centaine. Ainsi les églises' paroissiales y étaient au nombre de vingt-cinq; vingt-cinq' i couvents d'hommes s'y trouvaient établis, à côté de vingtcinq couvents de religieuses ; et l'instruction y était libérale-' ment distribuée par vingt- cinq collèges. On entend même dire> ] que, dans cette ville vouée de toute éternité, sans doute, chiffre de vingt-cinq, le vieux pont bâti par les Romains sur 1 le Tormes se composait de vingt-cinq arches. Par hasard, [ que s'est-il passé? Nous l'ignorons; mais on est bien forcée de lui voir maintenant vingt-sept arches, et, malheureusement, V

L'UNIVERSITÉ DE SALAMAHQDE.

en ce qui concerne les collèges, couvents ou églises, le nombre fatidique ne se vérifie jamais non plus qu'à peu près.

Plusieurs de ces monuments se sont conservés pour faire l'admiration de notre siècle. Faut-il citer San Bartholomé, surnommé le Vieil, fondé, dès l'an 1401, par l'illustre évoque, Don Diego de Anaya y Maldonado. Modèle non égalé de plus d'un édifice du Madrid actuel, et l'un des quatre colegios mayores, il existe encore là-bas, au levant de la riante cathédrale, à l'extrémité d'une place aimée des Salmantins et que créa l'initiative bien inspirée de notre maréchal Suchet,

C'eat dans le collège de l'archevêque, — qui fut aussi l'un des colegios mayores, — que se trouve installé le Collège des nobles Irlandais. Attirée par le renom des grands théologiens espagnols, la catholique Irlande ne voulut, dès la naissance du schisme anglican, confier qu'à eux le soin d'élever les futurs champions de son indépendance religieuse. Telle est, en effet, l'origine des collèges irlandais de théologie de Valladolid, de Salamanque et autres villes. Bien que cette fameuse Faculté de théologie, qui fut presque le bras droit de Rome, ait cessé d'exister, les nobles Irlandais, fidèles à la respectable tradition, n'ont pourtant point déserté Salamanque, Ils se rendent au séminaire diocésain, Leur cohorte tranche, par un maintien sérieux et un peu raide, sur la familiarité des jeunes Méridionaux. Pourtant, quelquefois, l'hiver, leur physionomie s'anime. C'est quand il gèle bien fort et que le Tornies a pria. Tout ce qui est né sous le ciel espagnol grelotte. Pour ces intrépides fils du Nord, adieu pour quelques heures aux discassions théologiques: ils se sont métamorphosés en d'infatigables patineurs.

L'enseignement se composait des Facultés suivantes :

Canons, cours d'études durant cinq années ;

Lois, quatre années ;

Théologie, neuf années;

Médecine, quatre années ;

Arts, trois années ;

Et grammaire, trois années aussi.

Ces deux dernières Facultés étaient le rudiment de tics Facultés modernes des lettres et des sciences.

Tel était alors, en gros et sans entrer dans l'énumération de quelques chaires accessoires, dites « extravagantes », Notices BisLiooRAPHiQtiGa. 21

■ TIONALE DE L'E>SEIGNEME^'r.

comme celles d'astrologie ou de langues, l'ensemble d( études à Salamanque. Elles passaient pour être très fortes. Pendant tout le moyen âge, le chiffre des étudiants qui s'y faisaient inscrire annuellement ne descendit jamais au-dessous de 4,000 ; et pendant la période la plus prospère Uolyersité, c'est-à-dire vers la fin du xv" siècle et dm tout le siècle suivant, on compte souvent 6,000 étudiants au-dessus,

Il faut oublier absolument les conditions de notre vil moderne pour se représenter avec quelque fidélité le d'animation toute particulière qui régnait dans les rues d'ui grande ville universitaire au moyen âge. Les étudiants j for^ ment une population à part, qui a ses coutumes, ses mœurs. son quartier, et sa justice même, bien distincts de ceux des bourgeois et des marchanda. Voyez, un soir d'été, vêtus d'une soutane uniforme, les étudiants circuler par bandes : ceux des mêmes royaumes font groupe ensemble. Voici les fiers Castillans qui passent : ils savent à peine, tout jeunes qu'ils paraissent, ce que c'est que rire. Quel contraste ! Par-là, les Andalous se promènent et chantent à tue-téte. Ils portent des guitares et des tambours de basque. Ils traînent à leur, suite nue nuée de gamins qui remplissent la rue de leurs ci Regardez comme Us sont beaux gargons ! Quelle allure vivi Et quelle mise ! Us ont fait exprès de déchirer leurs soi tanes, ainsi que les longs manteaux noirs qu'ils portent d'un air débraillé. Sur leurs chapeaux, ils ont planté trois plumes. La gaieté la plus animée se peint sur la figure de ces enfanta sans soucis. Ce sont des étudiants de la lima, comme qui dirait chez nous des compagnons de la vie fainéante. Ils improvisent à tour de rôle, sur un air connu, des couplets joyeux, pleins de saillies, mais qui sentent le faubourg et troi cfiulos (1) pour en mettre sous les yeux du lecteur honnétetj dans notre siècle délicat, une traduction iit extenso. Cepi dant, comme ce qu'on peut citer de ces vers est joli!

De brunes aefloraa, à l'œil mauresque, se sont avancées balcon d'en face, curieuses de voir passer la bande. SémiUiui4 comme Figaro, sort des rangs un jeune homme imberbe, leur adresse un couplet de circonstance :

tent leur.^^^

l'Tin ■

(I) CroustiUeux.

L'UNlVERSrTÉ DE SALAMAHQOE. 323

Si, dans mon livre, il y avait des dames comme celles que je tiuia à regarder, toute la nuit que fait Dieu je resterais à l'étudier. Va, ma petite ; monte à la tour; vois la girouette et le vent qui court.

Si en el libro hubiese damas

Como las que estoy roirando,

Toda la noche de Dios

Me ia llevâra estudiando. —

Anda, niûa mia, stibete à, la torre.

Mira la veleta y el aire que corre.

Derrière les éventails chuchotent les jeunes selloritas dn balcon. Une rose tombée dans la rue est prestement ramassée. C'est le signai d'un rendez-vous pour cette nuit, à la fenêtre grillée. Cependant, on voit avec regret s'éloigner les chanteurs. Les Andalous, les fils les plus gais du monde, se font partout aimer.

A la Lonja, c'est l'heure où l'on vient de fermer les boutiques et de rentrer à l'intérieur les denrées de toute sorte qui avaient été étalées pendant Le jour sur le pavé de la place. Des marchands et quelques cabaileros causent entre eux avec beaucoup de feu. On les voit lancer des regards furieux sur une troupe d'étudiants qui s'avancent sur eux avec un air de suffisance et de bravade. A leur costume et à leur démarche, on reconnaît que ces jeunes gens sont, les uns Aragonais, les autres Biscajens. Sans vouloir l'expliquer ici, on constate que, de tout temps, il régna comme une antipathie naturelle entre ces deux populations, les étudiants et les marchands, vivant côte à côte dans la même cité. Certes, dans l'Allemagne contemporaine, l'étudiant bien né, le Bursch orgueilleux, ne se fait point faute de mépriser le PhUister : il l'appelle, avec Henri Heine, « le petit bourgeois au cœur sec, — den dûrren PhUister ». Il en allait de même à Salamanque où, quoique ce fût du peuple étudiant seulement que l'autre peuple tirât tout le bien-être et l'aisance dont il pouvait jouir, et que, par suite, la richesse de la cité se maintint toujours forcément dans une exacte proportion avec la prospérité des écoles, une animosité chronique et ordinaire, qui se révéla plus d'une fois par des actes déplorables, accueillait le dédain ou les grands airs de l'étudiant. Le soir dont nous parlons, les étudiants aragonais et biscayens ne tardèrent pas à se prendre de dispute avec les bourgeois réunis sur la Lonja. Une rixe s'alluma. Vainement le corrégidor essaya de s'iu-

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sans rivale comme cachet et comme élégance. C'est, en quelque sorte, le nœud vital de la cité. A la tombée de la nuit, toute la société aalmantine s'y donne quotidiennement rendezvous. Les jours de fête surtout, le spectacle qu'elle présente est unique.

Ici s'avancent quelques grandes dames. A la jolie mantille près, qui leur brode la chevelure entière de fine dentelle, tout le costume est à la plus nouvelle mode parisienne. Mais voici, bras dessus bras dessous, de jeunes artexanas, la tête invariablement emprisonnée dans une lourde capuche de velours noir, qui retombe en prenant les épaules. Cette parure gônante est la prérogative de la classe ouvrière aisée. Le buste s'enveloppe d'une longue couverture de grosse laine, surtout verte ou rouge, ou quelquefois d'un jaune cru, qui se croise sur la poitrine, en cachant les bras, et pend jusqu'aux genoux. Enfin, en jupon court, bas bleus, et sandales attachées par des courroies, sur la tête un panuelo, mouchoir à fond blanc, aux couleurs bigarrées, diversement noué, telle passe, dans son traditionnel accoutrement, la femme du peuple.

Tout ce monde féminin circule sous les arcades, se pressant contre les boutiques, et se déplace tout d'une pièce, dans le même sens. Cependant, la masse des hommes et des jeunes gens se meuten sens inverse, semblant glisser comme une épaisse courroie sur les piliers qui portent les arcades, et exécutant aussi méthodiquement le tour de la place, tous abrités sous leurs capas. Chaque révolution complète dure cinq minutes. Deux fois, dans ce court espace de t des endroits symétriques de la place, le jeune promeneur peut rencontrer deux yeux noirs, qu'il guette dans la ligne des mantilles. Ces promenades circulaires sont chères aux Salmautins. Elles ne contribuent pas pour une faible part à communiquer à cette hospitalière population un faciès éminemment caractéristique.

On se représente Salamanque livrée à ces paisibles révolutions autour de la place, le jour qui précède une ., course de taureaux, il y a trois cents ans. La magnifique grand'place est déjà tout ornée. Aux balcons, sont tendues de larges bandes de drap, présentant quelquefois, en broderies d'argent, les armoiries du maître de la maison. L'espace destiné à la lutte, déterminé par les commissaires des jeux, s'entoure d'estrades, que chaque famille installe àl'envi pour

l'univehsite de salasuwque.

pouvoir contempler demain, tout à son aise, les incidents émouvants du combat. Le pauvre n'y apporte pas moing d'enthousiasme que le bourgeois aisé. Ne sait-on pas que s'il n'a pas le moyen d'acheter des madriers, des planches pour se construire un échafaudage, il démontera son prapre lit et celui de ses enfants; il sacrifiera tout, même le repos de la nuit, pour ne pas perdre sa part du délicieux spectacle. On n'invente point : l'usage, aussi antique qu'ingénieux, n'a pas disparu encore des mœurs espagnoles.

Les examens du doctorat durent deux jours. Les taureaux sont pour demain; aujourd'hui, nous avons la promenade. Au son des tambours et des trompettes, on voit défiler, précédés d'alguazils, et du maître des cérémonies, la Faculté tout entière, les récipiendaires et leurs parrains, les bedeaux avec leurs masses, le maestre escuela et le recteur; un piquet de pages à cheval ferme le cortège. Tout ce monde est revêtu de costumes de gala; les ecclésiastiques, en tunique de laine, montent des mules richement caparaçonnées; les laïques, en pourpoint, vont à cheval, armé de la dague et de l'épée. Cette brillante cavalcade parcourt les principales rues de la ville, au milieu d'une population fébrile, avide de fêtes; et finalement, elle se rend au collège trilingue, où elle s'asseoit à une magnifique collation servie aux frais des récipiendaires.

Celui qui niera que tout bon Espagnol n'ait eu, de tout temps, un faible très prononcé pour les dragées et les bonbons, ne sait pas sans doute que, encore de nos jours, nulle part au monde on ne les prépare aussi artistement qu'à Madrid. Les Salmantins modernes ne voudraient pas croire, si les registres de l'époque n'étaient là pour l'attester, quelle pluie de dragées tombait, le jour de la promenade, sur leurs ancêtres. On a peine à garder son sérieux lorsqu'on apprend que, par exemple, les principaux fonctionnaires, tant de la municipalité que de l'Université, en tout une quarantaine de personnes au plus, recevaient à titre de cadeau, de la part des récipiendaires, environ 150 kilogrammes de sucreries.

Demain, jour du grade, on se rendra processionnellement à la cathédrale. C'est là que se passent les soutenances, au milieu de la plus grande solennité. Le recteur argumentera en personne; des allocutions seront prononcées par qui il