ABCIDIO RODA, LES ORATEURS GRECS

tome II de l'oxcellent ouvrage suivant : « Ensayo de ima Biblioteca espaûola de libres raros y curiosos, formado con lo3 apuntaiiiientos de D. B. J. Gallardo, coordinados y aumentados por D. M. R. Zarco del Valle y D. J, Sancho Rayon. Madrid, 2 voli. iii-4, 1863 et 1866. * En faisant ainsi, bibiHSthèque par bibliothèque, le tour de l'Espagne, on verrait apparaître une foule de documents qu'il rentrait dang [ le plan de M. A, de recueillir et dont il ne s'est point préo<v* cupé du tout. Il y a du bon assurément dans les notes qalï ' vient de nous donner, mais il fera bien de continuer d'en prendre encore pendant longtemps, s'il a l'ambition de publie un jour un volume vraiment utile et définitif.

« Les Orateurs grecs » de M, Roda seraient traités avec injustice ai on se plaçait, pour les apprécier, au point de vue critique. M. R. est étranger à la critique. Cependant il n'est pas un littérateur sans mérite. Nous ne doutons point que beaucoup de personnes ne lisent avec quelque agrément son livre, qui est bien composé et écrit, autant que noua en pouvons être juge, en assez beau langage. Qu'importe, dirontelles, que le bruit fait autour de quelques discours d'Hypéride qu'on exhumait de tombeaux égyptiens, ne soit point parvenu jusqu'aux oreilles de M. Roda? que, sans faire la part de leurauteor Macphorson, il s'étonne, un peu naïvement, de reconnaître des sentiments tout chrétiens dans les poésies de 1' « antique Ossian »? qu'il s'imagine qu'Alcibiade prononçait les r à la française, c'est-à-dire de la gorge, oubliant que,' quand il disait xipaÇ, les Athéniens croyaient entendra xiXaS? ou encore, qu'il lui arrive de faire naître Périclès en 556 avant J.-C, pour avoir eu la malchance de noter qu'il ' était mort à l'âge de 64 ans enl'an 492, au lieu de 429? Des bévues de ce genre seront-elles bien graves dans un livre qm n'a la prétention d'apprendre rien à personne ? Il faut savoir que, en prononçant à l'Athénée de Madrid les huit leçons dont nous rendons compte ici, M. R. n'a eu qu'une pensée : communiquer le noble zèle, dont il brûle lui-même pour l'étude de l'éloquence athénienne, à ceux de ses compatriotes qui se destineraient à lapolitique et aspireraient à être comptés un jour parmi les grands orateurs parlementaires. Un illustre homme d'état espagnol, M. Canovas del Castillo, a exprimé d'une manière vivante ies sentiments qui dictèrent à M. R. son livre sur les orateurs grecs, dans une préface qu'il voulut bien mettre en tête de l'ouvrage et dont nous extrayons les lignes

28 REVUE CRITIQUE, ïl OCTOBRE 1876.

suivantes. « Non ! il palpite dans ces pages l'âme d'un homme qui voit dans la tribune la véritable dame de ses pensées ; d'un homme qu'enflamment la multitude, l'auditoire, comme est enflammé le soldat à la vue des armées et par l'éclat des armes qui brillent auprès de lui ; d'un homme enfin qui aspire aux grandes luttes de la parole, non moins pleines d'émotions, de périls et de plaisirs virils que celles du champ de bataille. » Certes nous ne blâmerons point M. Roda de s'employer à faire le bonheur de son pays. Toutefois nous nous garderons de demander à une œuvre écrite dans une vue politique, la vérité sur les orateurs grecs.

I.ÉON Le fort. La bibliothèque d'Alexandrie et sa destruction. Paris, 1875, in-8, 15 p.

Lettres (anonymes) à M. Le D"- Léon Le Fort, en réponse à quelquesunes de ses assertions touchant l'influence an ti -scientifique du christianisme et l'incendie de la bibliothèque d'Alexandrie au iv siècle. Paris, 1875, in-8, 52 p.

WENIGER (Prof. D'). Das Alexandrinische Huaeum. Eine Skizze au3 dem gelehrten Leben des Altertiiums. Berlin, 1875, in-8, 32 p.

La brochure de M. Le Fort et celle de son contradicteur anonyme ne se recommandent pas par leur valeur scientifique. Le style fanfaron de la brochure anonyme est digne de la complète incompétence de son auteur dans la matière. Plus modérée dans la forme, l'exposition de M. L. est tout aussi faible dans le fond. Ces deux écrits sont empreints d'un regrettable esprit de parti. On s'abstiendrait de s'en occuper ici, s'ils ne contenaient point des erreurs considérables qu'il peut être utile de dénoncer.

L'histoire de la bibliothèque qui exista auprès du temple de Sérapis à Alexandrie fait l'objet de la discussion ; et c'est autour d'un texte de Paul Orose, souvent cité à tort et à travers, que se concentre l'intérêt du débat. Dans ce passage, Orose {VI 15, p. 421 éd. Havercamp) déplore d'abord la perte de la célèbre bibliothèque établie par les premiers Ptolémées dans le Musée d'Alexandrie. Elle se montait, suivant lui, à quatre cent mille volumes ', lorsqu'elle fut dévorée, en

' Sur la vraisemblance de ce chiffre, voir Rilschl, Oie Alexandrinùchen Bibiiotheken, p. 21. Breslau, 183S.