RÉUNIS

ft42 NOTICE SUR BEETHOVEN.

LETTRE DE BEETHOVEN A ETIENNE DE BREUNING EN LDI ENVOYANT SON PORTRAIT.

Sans date *.

« Que derrière ce portrait, mon bon et cher Etienne, soit &iseveli pour toujours ce qui, depuis quelque temps, s'est passé entre nous. Je sais que j'ai déchiré ton cœur. L'agitation que j'ai ressentie et que tu as dû certainement remarquer m'en a assez puni. Ce n'était pas de la malice, ce qui s'est élevé en moi contre toi; non, car alors je ne serais plus jamais digne de ton amitié. Il y a eu de la passion chez toi et chez moi ; mais chez moi la méfiance contre toi fut excitée ; il y a eu entre nous des hommes qui ne sont dignes ni de toi ni de moi. — Mon portrait t'était destiné depuis longtemps; tu sais bien que je l'ai toujours destiné à quel-

* L'original de cette lettre est dans les mains de M** veuve dé Breuning, à Vienne.

qu'un. A qui puis-je le donner de meilleur cœur, sinon à toi, mon fidèle, mon bon, mon noble Etienne? Pardonne-moi si je t'ai fait souffrir; je ne me suis pas fait moins de mal à moi-même. Depuis que j'ai été si longtemps sans te voir près de moi, j'ai commencé à sentir avec vivacité combien tu es et tu seras toujours cher à mon cœur.

a Tu voudras bien revenir te jeter dans mes bras comme autrefois. »

Cette lettre paraît avoir mis fin à toutes les brouilleries qui, comme on peut le voir surtout par les lettres de Beethoven à Ries, avaient souvent lieu entre les deux amis. « Etienne , » écrivait Beethoven , « est devenu a réellement un bon et charmant jeune homme qui « sait quelque chose, et qui a le cœur à sa vraie place. » (Notices, p. 42.) Et cependant il y eut souvent rupture entre eux! Etienne écrivait le 10 janvier 1809 : « Il y a « plus de trois mois que je n'ai vu Beethoven ; depuis ce « temps il m'a écrit d'une manière tout amicale; tou- « tefois, sans que j'en sache la cause, il n'est plus venu « me voir. »

Voici ce que Beethoven écrivit dans l'album de Lenz de Breuning :

a Le vrai est pour le sage,

« Le beau pour le cœur sensible ;

« Ils tiennent tous les deux l'un à l'autre.

. « Mon bon et cher Breuning,

« Je n'oublierai jamais le temps que j'ai passé avec toi, aussi bien autrefois à Bonn * qu'ici. Conserve-moi ton amitié, comme tu me trouveras toujours aussi

« Ton sincère ami, « L. van Beethoven. »

Vienne, le l ir octobre 1797.

(L'album est en ma possession.— Wegeler .)

Ces épanchements de Beethoven avec la famille de Breuning nous le représentent toujours dans la plus

* Lenz de Breuning, le plus jeune des trois frères, était celui dont Tâge se rapprochait le plus de l'âge de Beethoven.

grande intimité. Etienne de Breuning était au plus haut degré digne d'une telle amitié. C'était un caractère des plus nobles : on le voit surtout par sa conduite envers sa mère qu'il aimait tendrement *, envers ses sœurs et ses parents. Ces qualités ont passé à ses enfants. Le docteur Gérard de Breuning, le fils d'Etienne, est un médecin et un chirurgien bien connu à Vienne et au dehors, et, comme l'art musical a élu domicile dans cette famille, une des filles s'est livrée à la composition, en qualité d'amateur, et non sans succès. Le souvenir de Beethoven vit toujours dans la famille.

Maintenant, pour terminer, j'ajoute à ce que je viens de dire une obole pour les artistes; c'est une romance composée par Beethoven et qui n'a jusqu'ici été publiée nulle part ; elle s'est trouvée dans les papiers de famille d'Etienne de Breuning, et m'a été envoyée avec l'intitulé qu'on va lire et avec le droit d'en faire l'usage que je voudrais.

* M me de Breuning, née en 1750, morte à Goblenz en 1838, à qui Beethoven dut beaucoup dans sa jeunesse. (Notices, p. 21 et 23.)