LA. PLAINTE

Texte et [partie fde chant adaptés [à l'adagio de la première des trois sonates dédiées à J. Haydn (Œuvre 2).

Cet arrangement a été indiqué par erreur dans l'édition des Œuvres de Beethoven, comme un morceau composé séparément.

Voir à la fin du volume.

Ce morceau fut publié en 1797.

SECONDE PARTIE

SECONDE PARTIE

J'ai été fréquemment engagé par mon ami Wegeler à réunir quelques fragments sur la vie de mon défunt maître et de mon excellent ami Beethoven , et à les publier en commun avec lui si je ne voulais pas les produire autrement. Cela m'a décidé, non sans un certain sentiment de tristesse, à écrire une partie de ce qui me semblait particulièrement remarquable sur ce sujet, et à remettre ces notes à mon ami, ainsi que quelques-unes des lettres de Beethoven, dont je possède

un grand nombre, afin qu'il en fit l'usage qu'il s'était proposé *.

L'exactitude des faits rapportés, la renommée de l'homme qu'ils concernent, donnent seules de la valeur à ces écrits ; ils peuvent servir de continuation et de complément à la notice qui précède, et qui a été publiée par mon ami Wegeler ; ces deux ouvrages, nous le prévoyons, seront la véritable source où il faudra puiser dans l'avenir pour donner une biographie complète de celui que nous avons perdu. On me pardonnera bien la simplicité du style, et même, s'il y a lieu, quelque désordre dans l'exposition des faits, en pensant que je ne me suis mis encore en rapport avec le public

* Le jugement porté par l'auteur de l'article « Ferdinand Ries » dans le Dictionnaire de la Conversation des temps modernes, m'a puissamment excité à encourager mon ami Ries à recueillir ces fragments. Voici en effet ce qu'il dit : « Les récits que Ries est en « état de faire de ses relations intimes avec Beethoven offrent un a grand attrait, d'autant qu'il a vécu avec ce maître non-seulement « dans le temps où son génie créateur s'est élevé au degré le plus « éminent, mais aussi dans le temps où Beethoven a eu le malheur « de perdre l'ouïe. Moins les biographies de Beethoven ou les sou- « venirs qu'il a laissés contiennent de données satisfaisantes sur « l'effet produit par ce malheur sur l'àme du grand homme, et sur- « tout plus les détails exacts sur sa vie, sa manière de composer « sont maigres et peu abondants, plus il est à désirer que Ries « puisse publier des mémoires sur cette époque remarquable. »

Wegeler.

que par des compositions musicales. Je raconte les événements comme ils se présentent à ma mémoire ; il sera facile au lecteur d'y mettre de Tordre si cela lui convient. Là-dessus, sans plus de préambule, je commence mon récit.

Francfort-sur-le-Mein , décembre 1837.

Mon père , après m'avoir donné un premier et, fort heureusement pour toute ma carrière , un trèsnsolide enseignement du piano et de la musique en général, pensa qu'il était temps de compléter mon éducation au dehors, car Bonn était bien déchue par la guerre. Je me rendis donc, dès l'âge de quinze ans, d'abord à Munich et de là à Vienne.

Les relations amicales qui avaient subsisté sans interruption entre mon père et Beethoven enfant, puis jeune homme, lui donnaient le droit de s'attendre à me voir bien accueilli de son ancien ami. tJne lettre de recommandation me servit d'introduction. Quand , à mon arrivée à Vienne, en 1800, j'allai la présenter à Beethoven, il était très-occupé de terminer son oratorio « Le Christ au Mont des % Oliviers, » qui devait alors être

donné pour la première fois à un grand concert à son bénéfice sur le théâtre de Vienne. Il parcourut la lettre et dit : « Je ne puis pas répondre maintenant à votre père*, mais écrivez-lui que je n'ai pas oublié comment ma mère est morte ; il se contentera de cela. » J'appris plus tard que, lors de cet événement, mon père avait secouru efficacement de toute manière la famille Beethoven, qui était très-nécessiteuse.

Beethoven s'aperçut dès les premiers jours qu'il pouvait se servir de moi ; aussi étais-je souvent appelé à cinq heures du matin. Entre autres fois, le jour de l'exécution de l'oratorio, je le trouvai au lit, écrivant sur des feuilles détachées. Comme je lui demandais ce que c'était, il me répondit: « Des trombones... » Les trombones, en effet, ont joué à l'exécution sur ces mêmes feuilles.

Avait-on oublié de copier ces parties? Était-ce une pensée tardive ? J'étais alors trop jeune pour remarquer l'intérêt artistique qfei s'attachait à ce fait. Mais vraisemblablement c'était une pensée tardive , car Beethoven pouvait avoir en sa possession les. feuilles non copiées tout comme il avait les parties copiées. La répétition commença à huit heures du matin ; elle se com-

posa de morceaux nouveaux, exécutés pour la première fois avec l'oratorio, savoir : la deuxième symphonie de Beethoven en rè majeur, le concerto pour piano en ut mineur, et un nouveau morceau dont je ne me souviens pas. Ce fut une répétition terrible, qui ne fut épuisée qu'à deux heures et demie, et laissa Beethoven plus ou moins mécontent.

Le prince Charles Lichnowsky, qui assistait à la répétition depuis le commencement, avait fait apporter dans de grands paniers des beurrées, de la viande froide et du vin. Il pria amicalement tout le monde d'en prendre, ce que Ton fit des deux mains ; il en résulta que chacun redevint de bonne humeur.

Alors le prince demanda que l'oratorio fût encore une fois répété tout entier, afin qu'il marchât tout à fait bien le soir, et que le premier ouvrage de ce genre que Beethoven produisait fût donné au public d'une manière digne de l'auteur. La répétition recommença donc. Le concert commença à six heures, mais il fut si long que quelques morceaux ne furent pas exécutés.

Dans cette même symphonie en rè que Beethoven m'avait donnée écrite de sa propre main en partition, et que malheureusement un de mes amis m'a volée, par pure amitié, le larghetto quasi andante présente quelque chose de très-singulier. Ce larghetto est si beau, la pensée en est si pure et si sympathique, la conduite des parties est si naturelle, qu'on a peine à penser que quelque chose y ait été changé. Le plan était bien dès le commencement tel qu'il est» à présent, mais presque

dès les premières lignes, dans beaucoup de passages de la partie de second violon et dans quelques-uns de la partie d'alto, une part très-importante de l'accompagnement est changée ; cependant le tout a été si soigneusement raturé que, malgré beaucoup d'efforts, je n'ai jamais pu retrouver l'idée originale. J'ai questionné Beethoven là-dessus, mais il m'a répondu sèchement : « Gela vaut mieux ainsi. »

Dans le courant de l'année 1802, Beethoven composa à Heiligenstadt, village situé à une lieue U demie de Vienne, sa troisième symphonie, connue aujourd'hui sous le titre de « Symphonie héroïque. » Souvent dans ses compositions il avait présent à la pensée un sujet déterminé, bien qu'habituellement il se moquât des peintures musicales et en parlât avec mépris, surtout des minuties en ce genre. Là-dessus , la Création et les Saisons, de Haydn, lui donnaient souvent occasion de gloser, quoiqu'il ne méconnût pas les mérites de Haydn dans un ordre plus élevé; il donnait notamment à beaucoup de chœurs et d'autres morceaux de ce maître les plus justes éloges. Dans cette symphonie, Beethoven avait eu pour sujet de sa pensée, Bonaparte, alors qu'il était encore premier Consul. Jusque-là, Beethoven l'es-

timait extrêmement haut, et l'égalait aux plus grands Consuls romains.

J'ai vu moi-même, ainsi que plusieurs de ses amis intimes, cette symphonie écrite en partition sur sa table; tout au haut de la feuille de titre était écrit le nom : « Buonaparte » , et tout en bas : « Luigi van Beethoven », et pas un mot de plus. Cette lacune devait-elle être remplie; comment devait-elle l'être? je n'en sais rien. Je fus le premier qui apportai à Beethoven la nouvelle que Bonaparte s'était déclaré Empereur. Là-dessus il entra en colère et s'écria : « Ce n'est donc « rien qu'un homme ordinaire. Maintenant il va fouler « aux pieds tous les droits des hommes ; il ne songera « plus qu'à son ambition ; il voudra s'élever au-dessus « de tous les autres et deviendra un tyran ! » II alla vers la table , saisit la feuille de titre, la déchira en entier et la jeta à terre. La première page fut écrite à nouveau, et alors la symphonie reçut pour la première fois son titre: Sinfonia Eroica. Plus tard, le prince Lobkowitz acheta à Beethoven cette composition pour quelques années pendant lesquelles elle fut souvent exécutée dans le palais du prince. Là , il arriva que Beethoven, qui dirigeait lui-même, dans la seconde partie du premier allegro où pendant si longtemps, à cause des notes doublées, on va à contre-mesure, jeta une fois tout l'orchestre tellement hors de mesure qu'il fallut reprendre du commencement.

Dans ce même allegro, Beethoven a joué un mauvais tour aux cors; dans la seconde partie, avant que le

thème entre complètement, Beethoven le fait, pendant quelques mesures, pressentir par le cor, tandis que les deux parties de violon continuent à tenir un accord de seconde. Cela produit toujours, pour ceux qui ne connaissent pas la partition , le même effet que si le corniste avait mal compté les mesures et était tombé à contre-temps. A la première répétition de cette symphonie, répétition qui* fut terrible, mais où le cor fit bien son entrée , j'étais près de Beethoven , et croyant qu'on s'était trompé, je lui dis : « Maudit corniste, ne pouvait-il pas compter? — Cela sonne abominablement faux ! » Je crois que je fus bien près de recevoir un soufflet. — Beethoven a été longtemps à me pardonner.

Le même soir, Beethoven joua son quintette pour piano, avec instruments à vent ; le célèbre hautbois de Munich, Ram*, joua aussi et accompagna Beethoven dans lé quintette. Dans le dernier allegro, il y a quelquefois un silence avant que le thème reprenne ; à l'un de ces silences, Beethoven se mita improviser; il prit le rondo

* Frédéric Ram, né à Manheim en 1744. Cet habile exécutant habitait Munich, où il séjourna fort longtemps. Son talent avait été admiré de Mozart. Voir Goschler, Mozart. Lettre CXLV.

(JV. du trad.)

comme thème et il s'amusa ainsi pendant longtemps, lui et ceux qui l'écoutaient; mais pour les accompagnateurs, il n'en était pas de même. Ils étaient fort contrariés, et M. Ram surtout était tout hors de lui. Gela se voyait d'une manière très-plaisante, quand ces Messieurs qui, à chaque instant, s'attendaient à recommencer, mettaient continuellement leurs instruments à leur bouche, puis les retiraient tout doucement. Enfin , Beethoven se sentit satisfait et retomba dans la suite du tondo. Toute l'assistance était ravie.

La marche funèbre en la bémol mineur de la sonate dédiée au prince Lichnowsky (Œuvre 26) a été due aux grands éloges donnés par les amis de Beethoven à la marche funèbre de l'opéra d'Achille, de Paer *.

Quand Steibelt** vint de Paris à Vienne, précédé de sa grande réputation, beaucoup^ des amis de Beethoven conçurent de l'inquiétude que cette arrivée ne nuisît à la renommée de leur ami.

Steibelt ne lui fit pas de visite; ils se rencontrèrent

* Comme on représentait la Molinara, Beethoven était dans une loge avec une dame qu'il appréciait beaucoup. Quand vint le célèbre air : Nel con più non mi senlo, la dame dit qu'elle avait eu des variations sur ce thème, mais qu'elle les avait perdues. Beethoven écrivit dans la nuit les six variations qu'on a de lui, et les envoya le lendemain à cette dame, avec cette inscription : Variasoni, etc. Perdute par la... ritrovate par Luigi van Beethoven. Elles sont si faciles que cette dame devait pouvoir les jouer à première vue. Wegeler.

•* Daniel Steibelt, né à Berlin en 1764 ou 1765; il était fils d'un facteur de pianos de cette ville. Mort à Pétersbourg, le 20 septein-

pour la première fois un soir chez le comte de Fries*, où Beethoven produisait pour la première fois son nouveau trio en si bémol majeur, pour piano, clarinette et violoncelle (Œuvre 11 ). Dans ce morceau, l'exécutant ne peut pas se montrer d'une manière remarquable. Steibelt l'entendit avec une espèce de condescendance, fit à Beethoven quelques compliments, et se crut sûr de sa victoire. — Il joua un quintette de sa composition, improvisa et fit beaucoup d : effet avec son tremulando, qui était alors quelque chose de tout nouveau * Il ne fallait plus songer à faire jouer Beethoven. Huit jours plus tard il y eut encore un concert chez le comte de Fries. Steibelt joua de nouveau un quintette avec grand succès ; il avait en outre, comme on pouvait s'en apercevoir, étudié une brillante improvisation et avait choisi pour cela le thème même sur lequel sont écrites les variations du trio de Beethoven. Cela révolta les admirateurs de Beethoven et le révolta lui-même ;"*îl dut se mettre au piano et y improviser. Il se mit à l'instrument avec son air ordinaire, je pourrais dire

bre 18?3. Steibelt est bien oublié aujourd'hui ; mais, à l'époque où il se rencontra avec Beethoven, ses morceaux de piano, ses opéras, particulièrement celui de Bornéo et Juliette, et son talent d'exécutant brillant, bien qu'incorrect et inégal, lui avaient donné une immense célébrité et lui auraient assuré une grande fortune , si son peu d'éducation et surtout son caractère peu honorable ne lui avaient pas nui.

* Maurice, comte de Fries ou mieux Friess, né le 6 mai 1777, mort en 1827. Beethoven lui a dédié une belle sonate pour piano et violon (Œuv. 24) et un quintette (OEnv. 29). (N. du trad.)

d'une manière assez maussade, et comme à moitié poussé là. En s'y rendant, il prit la partie de violoncelle du quintette de Steibelt, la mit à rebours sur le pupitre (était-ce à dessein?), et tambourina avec un seul doigt un thème pris dans les premières mesures. — Mais, à la fois insulté et e'xcité, il improvisa de telle manière que Steibelt quitta la salle avant que Beethoven eût cessé ; il ne voulut jamais plus se rencontrer avec lui, et, quand on voulait l'avoir, il mettait pour condition que Beethoven ne serait pas invité.

Beethoven reculait presque toujours jusqu'au dernier moment la composition de la plupart des ouvrages qu'il devait avoir finis dans un temps déterminé. Ainsi, il avait promis au célèbre corniste Punto * de composer une sonate pour piano et cor (œuvre 17) , et de la jouer avec lui au concert de ce dernier; le concert et

* Le véritable nom de cet artiste était Jean Stich. « Stich, dit « M. Fétis, est un mot allemand qui signifie piqûre, point : de « là le nom de Punto, point, qu'on donna à l'artiste en Italie, et qui « lui est resté. »

Punto, l'un des plus remarquables cornistes qui aient existé, naquit en 1748, à Zehuzicz, en Bohême. Il dut une grande partie de son éducation musicale à la protection du comte de Thun , dans la seigneurie duquel il était né. Après avoir passé quelques années dans la maison du comte de Thun, Punto parcourut l'Allemagne , la Hongrie, l'Italie, où il reçut le nom qui lui est resté, l'Espagne, l'Angleterre , les Pays-Bas , la France. Partout son talent excita l'admiration. En 1782, il fut attaché à la maison du comte d'Artois, depuis Charles X, ou plutôt il y jouit pendant plusieurs années d'une sorte de sinécure. En 1787, il fit un nouveau voyage en Allemagne. Pendant la révolution , il resta à Paris , et y trouva des

la sonate étaient annoncés, que la sonate n'était pas encore commencée. Ce fut la veille de l'audition que Beethoven se mit à l'ouvrage; il était prêt pour le concert.

La célèbre sonate en la mineur (œuvre 47), avec violon concertant, dédiée à Rodolphe Kreutzer *, de Paris, avait d'abord été écrite pour Bridgetower, artiste anglais. Bien qu'une grande partie du premier allegro fût prête à l'avance, cela n'en alla pas beaucoup plus vite. Bridgetower le pressait beaucoup parce que le jour de son concert était déjà fixé et qu'il voulait étudier sa partie.

ressources dans la direction de l'orchestre du Théâtre des Variétés amusantes. En 1799, il retourna en Allemagne et se rendit à Vienne. C'est à cette occasion que Beethoven écrivit pour lui la belle so* nate dont il est parlé ici.

Punto est mort à Prague en 1803.

* Rodolphe Kreutzer, violoniste et compositeur, lié à Versailles, le 16 novembre 1766. La précocité de son talent et la verve de son jeu le rendirent promptement célèbre. Il mente également la renommée pour ses opéras qui furent nombreux et obtinrent un grand succès. Nommé professeur de violon au Conservatoire , lors de la fondation de cet établissement. Violon-solo de l'Opéra en 1801. Chef d'orchestre à ce théâtre en 1817. Mort en 1831.

{X. du trad.]

Un matin, Beethoven me fît appeler à quatre heures et demie et me dit : « Copiez-moi vite cette partie de violon du premier allegro. » — Son copiste ordinaire était occupé ailleurs. — La partie de piano n'était notée que çàet là. — Bridgetower dut jouer sur le manuscrit même de Beethoven, dans le concert à l'Augarten, à huit heures du matin, le magnifique thème avec variations en fa majeur ; on n'eut pas le temps de le recopier.

En revanche le dernier allegro en la majeur, à 6/8, était déjà très-proprement écrit en parties de violon et de piano, parce qu'il appartenait originairement à la sonate en la majeur, la première de celles dédiées à l'empereur Alexandre (œuvre 30). Beethoven mit à la place de ce morceau, qui était trop brillant pour cette sonate, les variations qui s'y trouvent maintenant.

Ëeethoven donna au théâtre de Vienne Un grand concert où sa symphonie en ut mineur, sa symphonie pastorale (la cinquième et la sixième symphonie) , furent exécutées pour la première fois, ainsi que sa fantaisie pour piano avec orchestre en chœur. Dans ce dernier morceau, le clarinettiste, arrivant à un passage où le beau thème varié de la fin est déjà rentré , fit p^r mégarde une reprise de huit mesures. Gomme alors peu

d'instruments jouent, cette erreur d'exécution fut naturellement cruellement blessante pour les oreilles. Beethoven se leva tout furieux, se retourna, injuria les musiciens de l'orchestre de la manière la plus grossière, et si haut, que toute l'assistance l'entendit. Enfin , il s'écria : « Du commencement ! » Le thème fut repris. Tous allèrent bien et le succès fut éclatant. Mais, quand Je concert fut fini, les artistes ne se souvinrent que trop bien des titres d'honneur que Beethoven leur avait publiquement donnés , et , comme l'offense venait d'avoir lieu, ils entrèrent dans une grande colère ; ils jurèrent de ne plus jamais jouer quand Beethoven serait à l'orchestre, etc. Cela dura jusqu'à ce qu'il eût composé quelque chose de nouveau ; alors leur curiosité triompha de leur irritation.

Une scène semblable eut encore lieu une fois , mais alors l'orchestre lui fit sentir davantage ses torts ; tout ce qui en résulta de sérieux, c'est que Beethoven ne dirigea pas l'orchestre. Ainsi , durant les répétitions, il devait se tenir dans la chambre voisine, et beaucoup de temps se passa jusqu'à ce que ce différend fût apaisé.

De tous les compositeurs, ceux que Beethoven estimait le plus étaient Mozart et Hândel, puis S. Bach *. Si

Voir au Supplément X.

je le trouvais avec de la musique dans les mains, si quelque chose était sur son pupitre, c'étaient sûrement des compositions de ces héros de l'art. Haydn ne venait guère sur le tapis sans quelque attaque indirecte ; cette rancune de Beethoven datait des premiers temps de sa carrière. La cause peut en être la suivante: Les trois trios qui forment la première œuvre de Beethoven furent produits pour la première fois dans le monde des arts à une soirée chez le prince Lichnowsky *. La plupart des artistes et des amateurs de Vienne avaient été invités, et particulièrement Haydn, sur le jugement duquel tout se réglait. Les trios furent joués et firent sur-le-champ une sensation extraordinaire. Haydn luimême en dit beaucoup de bien, mais il conseilla à Beethoven de ne pas publier le troisième trio en ut mineur. Cela étonna beaucoup Beethoven, car il regardait ce trio comme le meilleur des trois ; c'est ainsi également qu'on le regarde encore aujourd'hui le plus souvent ; c'est celui qui produit le plus d'eifet. Aussi ce langage de Haydn fit sur Beethoven une mauvaise impression et lui laissa cette idée que Haydn était envieux, jaloux, et ne lui voulait pas de bien. Je dois avouer que, quand Beethoven me raconta ce fait, j'y ai ajouté peu de foi. Je profitai d'une occasion pour questionner Haydn à ce sujet. Mais sa réponse confirma le langage de Beethoven, car il me dit qu'il n'aurait pas cru que

* Ces trios sont dédiés au prince Lichnowsky.

(N. du trad.)

ce trio serait si vite et si facilement compris, et si favorablement accueilli du public.

A cette même occasion , je demandai à Haydn pourquoi il n'avait jamais écrit de quintette pour instruments à cordes. J'en reçus cette réponse laconique qu'il avait toujours eu assez de quatre parlies. On m'avait dit en effet qu'on avait demandé à Haydn troi§ quintettes, mais qu'il n'avait jamais pu les composer. Il s'était tellement habitué au style du quatuor, qu'il ne pouvait pas trouver la cinquième partie. Jl avait commencé; mais, d'un essai de quintette, il était résulté à la fui un quatuor, et d'un autre essai une sonate.

Haydn avait désiré que Beethoven mît sur le titre de ses ouvrages : « élève de Haydn. » Beethoven ne le voulut pas, parce que, disait-il , il avait pris quelques leçons auprès de Haydn, mais n'avait jamais rien appris de lui. Lors de son premier séjour à Vienne, il avait revu quelques levons de Mozart, lequel, toutefois, et Beethoven s en plaignait, n'avait jamais joué devant lui. Beethoven avait aussi pris d'Àlbrechtsberger * des

* Vtbrvht^vnser J j *n-tWpvo*\ orani^te. compositeur et thnvîoKHU m* te 3 tWrUer I7'>», à klostemeuburg Basse- Autriche). Onp*tù>t* dv U evHir vie \iemi- *ti t77i, maiov d* chapelle de

leçons de contre-point, et de " Salieri * des leçons de musique dramatique. Je les ai bien connus ; tous les trois estimaient beaucoup Beethoven , mais étaient du même avis sur son instruction. Ils disaient que Beethoven avait toujours été si opiniâtre et si indocile qu'il avait dû apprendre de lui-même, par une dure expérience, ce qu'auparavant il n'aurait jamais voulu accepter comme l'objet d'une leçon. Albrechstberger et Salieri étaient particulièrement de cet avis; les règles

la cathédrale de Vienne en 1792. Mort à Vienne, le 7 mars 1809. Il a compté parmi ses élèves non -seulement Beethoven, mais Seyfried, le biographe du grand maître et le célèbre Hummel. Il a beaucoup écrit tant pour l'église que pour l'orchestre ou la musique de chambre. Ses ouvrages théoriques sur la composition ont été réunis et publiés par son élève Seyfried. On reproche à Albrechtsberger de tomber quelquefois dans la sécheresse et Pobscurité.

* Salieri (Antoine), né le 19 août 1750, à Legnano, forteresse de l'État de Venise. Après avoir donné plusieurs opéras dans le genre italien, il fut nommé en 1775 maître de chapelle de la cour impériale. Non content de ses premiers succès dans le style italien, il se rapprocha de Gluck dont il demanda les conseils et dont il devint l'imitateur, sinon l'élève. Gluck le chargea de le remplacer en écrivant pour l'Opéra de Paris la partition des Danaides dont il était chargé. Cette partition réussit complètement (en 1784). Trois ans plus tard, il mit en musique la pièce de Beaumarchais, Tarare, et obtint un nouveau triomphe. Le catalogue des compositions de Salieri ne compte pas moins de 80 numéros, comprenant 11 cantates et 46 opéras. Cet auteur est mort à Vienne, le 12 mai 1825, universellement regretté et honoré. Beethoven, si peu docile qu'il ait pu être pour son enseignement, lui a donné une preuve de son estime et de sa reconnaissance en lui dédiant trois sonates pour piano et violon (œuvre 12). (N. du trad.)

sèches de l'un et les préceptes futiles de l'autre sur la composition dramatique, conçus dans l'esprit de l'école .italienne d'alors, né pouvaient plaire à Beethoven. Il est donc encore douteux que les études publiées par le chevalier de Seyfried « fournissent une preuve, irrécu- « sable que Beethoven consacraaux études théoriques « avec une constance infatigable les deux années d'in- « struction qu'il passa sous les yeux (J'Albrechtsberger*.»

L'exemple suivant servira de preuve à ce qu'on vient d'avancer. Dans une promenade, je parlais à Beethoven de deux quintes justes qui étaient évidentes et faisaient un bel effet dans son premier quatuor pour instruments à cordes en ut mineur ; il ne les avait pas remarquées et affirma qu'il n'était pas vrai que ce fussent des quintes. Comme il avait l'habitude de porter toujours du papier réglé sur lui, je lui en demandai et je lui écrivis le passage avec les quatre parties. Quand il vit que j'avais raison, il dit: « Eh bien ! qui est-ce qui les

* Selon d'autres auteurs, Beethoven aurait suivi les leçons d'Albrechtsberger, non pas avec une constance infatigable, mais avec plus de soin qu'il ne voulait bien le dire. Il aurait été adressé à ce maître par Haydn lui-môme. Voir Anders, Détails biographiques sur Beethoven. Paris, 1839, p. 16. (JV. du trad.)

a a défendues? » Comme je ne savais pas comment je devais prendre cette question, il la répéta plusieurs fois, jusqu'à ce qu'enfin je lui répondisse plein d'étonnement : « Mais ce sont là les premières règles fonda- « mentales. » La réponse fut encore répétée, et je dis alors : « Marpurg, Kirnberger, Fuchs*, etc., enfin tous « les théoriciens! — Et moi, je les permets! » fut sa réponse.

Beethoven avait promis à Nâgeli , de Zurich ** , les trois sonates pour piano solo (œuvre 31) alors que son frère Charles (Caspar), qui, par malheur, se mêlait tou-

* Marpurg (Frédéric-Guillaume), né en 1718, dans la Marché de Brandebourg, mort à Berlin en 1795. Le seul événement de sa vie est un voyage fait à Paris en 1746, qui lui donna l'occasion de connaître Rameau. Sa position de directeur de la loterie paraît peu en rapport avec les études musicales. On lui doit un très-grand nombre d'ouvrages classiques sur l'art de jouer du clavecin et surtout sur l'harmonie et la composition.

Kiwaberger (Jean-Philippe), né en 1721 à Saalfeld, dans laThuringe, mort à Berlin en 1783, élève de J.-S. Bach. Après un séjour de dix ans en Pologne, il se rendit à Berlin, où il passa le reste de sa vie. On lui doit beaucoup de morceaux pour divers instruments, mais ce sont surtout ses ouvrages de théorie qui ont rendu son nom célèbre. (N. du trad.)

** Nâgeli (Jean-Georges), compositeur et éditeur de musique, né à Zurich en 1773, mort dans cette ville en 1836.

Nâgeli a laissé un assez grand nombre de compositions; mais il est surtout connu par ses écrits didactiques et critiques^ et en particulier par ses ouvrages sur l'application des méthodes de

jours de ses affaires, voulait les vendre à un éditeur de Leipzig. 11 y avait souvent à ce sujet des altercations entre les deux frères, parce que Beethoven voulait tenir sa parole une fois donnée. Les sonates étaient sur le point d'être envoyées ; Beethoven demeurait alors à Heiligenstadt. Dans une promenade, il survint entre les deux frères une nouvelle dispute , qui se termina par des voies de fait. Le lendemain , Beethoven me donna les sonates pour les envoyer sur-le-champ à Zurich, et une lettre pour son frère, incluse dans une autre lettre à Etienne de Breuning pour qu'il prît connaissance de la première. 11 est impossible de prêcher une morale plus haute avec des sentiments plus tendres que ne le faisait Beethoven en parlant à son frère de sa conduite de la veille. D'abord, il la lui représentait sous son vrai jour, comme étant digne de mépris, puis il lui pardonnait le tout, mais lui prédisait un avenir malheureux, s'il ne changeait pas entièrement son genre de vie et sa conduite. La lettre qu'il avait écrite à Breuning était aussi très-noble et très-belle.

Ces mêmes sonates donnèrent encore lieu à un inci-

Pestalozzi à l'enseignement de la musique, des articles de critique musicale dans divers journaux allemands. Enfin il a fondé la grande Association suisse pour les progrès de la musique, qu'il a plusieurs fois présidée. ( JV. du trad*)

dent singulier. Quand arriva le moment de les corriger, je trouvai Beethoven occupé à écrire. « Jouez-moi en entier ces sonates, » me dit-il, et il resta assis à son bureau. Il s'y trouvait énormément de fautes, ce qui impatientait beaucoup Beethoven. Dans la sonate en sol majeur, à la tin du premier allegro, Nàgeli avait intercalé quatre mesures de son cru ; après la quatrième mesure de la dernière reprise, on avait ceci :

Quand je jouai ces mesures, Beethoven se leva en fureur, accourut près de moi et me chassa presque du piano. « Où est cela? de par le diable! » — On peut à peine se figurer son étonnement et sa colère quand il le vit imprimé. Je reçus la commission de faire un tableau de toutes les fautes et d'envoyer sur-le-champ les sonates à Simrock, de Bonn, «pour qu'il les fît regraver et intituler : Édition très-correcte. — Cette, mention se trouve encore aujourd'hui sur le titre. Ces quatre mesures toutefois ont encore été reproduites dans quelques autres éditions gravées ultérieurement.

C'est à ce sujet que s? rapportent les billets suivants que Beethoven m'a adressés:

I. — « Ayez la bonté de relever les fautes et d'envoyer « ce relevé à Simrock ; ajoutez-y qu'il fasse en sorte que « cela paraisse bientôt. Je lui enverrai après-demain la « sonate et le concerto.

« Beethoven. »

II. — « Il faut que je vous prie encore de vous occu- « per d'une affaire désagréable, c'est d'écrire au net les « fautes des sonates de Zurich, et d'envoyer cela à Sira- « rock; vous trouverez le relevé que vous avez fait des « fautes chez moi au Wieden *. »