COMMUNAUTÉ DES IMPRIMEURS-LIBRAIRES XXVII

Ce ii*est donc qii*au commencement du xmi* siècle que nos imprimeurs et libraires bordelais sentirent le besoin de se réunir enCommunauté. A cette époque, leur nombre s'était un peu accru et nous trouvons alors vingt-un libraires et deux imprimeurs qui rédigent les Règlements et Statuts de leur nouvelle société et les font inscrire en Jurade» le dernier jour du mois d'avril mil six cent huit, après que m les Maire et Jurats, Gouverneurs de Bourdeaux et Juges de la police de ladite ville, ayant délibéré sur la requeste à eux présentée par les maîtres imprimeurs et libraires d'icelle ville et Université, aux fins d'approuver et recevoir parmi leurs Statuts, les Règlemens accordez entre eux... »S en eurent ordonné ainsi.

Ces Règlements, après avoir été approuvés et inscrits en Jurade le 30 avril 1608 parmi les Statuts des autres corporations bordelaises, furent confirmés par lettres-patentes du Roi en date du mois de novembre 1609, enregistrés au Parlement le 15 fé\Tier 1610 et enfin enregistrés encore en Jurade, le 17 mars 1610*. Toutes ces formalités d'enregistrement et d'inscription, vexatoires et onéreuses, n'avaient pour but réel que de soutirer aux contribuables, comme de nos jours, le plus d'argent possible.

On chercherait en vain les Statuts des imprimeurs et libraires de Bordeaux dans le recueil des Règlements des autres corporations de la ville au xvi"" siècle, soit dans le magnifique manuscrit sur vélin conserv^aux Archives municipales, soit dans l'édition qui fut donnée en 1593 par Gabriel de Lurbe, alors procureur-syndic de la Ville, et imprimée par Simon Millanges. Comme nous venons de le dire, il n'y avait à cette époque ni Communauté ni Statuts. Les règlements adoptés en 1608 furent déposées en Jurade et inscrits sur ses registres. Malheureusement les feuillets des registres contenant la transcription de ces Statuts ont

^ Éditions des Statuts de 1612 et 1701.

s Le texte de ces pièces officielles a été imprimé dans les édlUons des Statuts.

disparu» lors.de rincendie de 1862 probablement. Mais Tinventaire de ces registres de délibération, dressé au xviu* siècle, mentionne bien le dépôt et 1* inscription de ces règlements à la date de fin avril 1608. D'ailleurs Tédition des Anciens et nouveaux Statuts de la Ville et cité de Bourdeaus, publiée par le même Simon Millanges en 1612, nous donne leur texte complet, et grâce à cette publication nous connaissons la teneur des Statuts des imprimeurs et libraires bordelais de 1608.

Nous n'avons pas à faire l'analyse des Statuts et Règlements de 1608; ils se trouvent reproduits, très augmentés, dans ceux adoptés de nouveau en 1688 et que nous faisons réimprimer à la suite de cette notice. Nous ferons remarquer seulement qu'il n'est question encore ni de Communauté, ni de Compagnie, mais de la Prairie de Saint-Jean Porte- Latine^ le patron des typographes de tous les temps et de tous les pays. Les maîtres imprimeurs et libraires étaient tenus de se réunir chaque année, le jour de la fête de leur patron, le 8 mai, au couvent des Jacobins, pour y entendre la messe et procéder après la cérémonie à l'élection de deux bayles , c'est-à-dire de deux syndics, dont l'un devait tenir la boette commune^ c'est-à-dire la caisse de la Société, et l'autre « le livre de contrôUe des deniers qui entreront dans la dite boette )) ^ Plus tard, à la fin du xvii* siècle et pendant tout le xviii*, ce sera aux Grands Carmes, aux Fossés, que se tiendra cette réunion annuelle ^. C'est dans ce cou-

^ Il devait y avoir aussi un registre pour le procès-verbal de leurs délibérations et autres documents intéressant la Communauté. Beaucoup de registres des anciennes corporations de Bordeaux ont été conservés et sont actuellement aux Archives départementales de la Gironde. Malheureusement nous n*y avons pas trouvé celui des Imprimeurs et Libraires qui nous eût été si utile pour notre travail.

^ Outre la chapelle qu'elle entretenait dans le couvent, et peut-être aussi une pièce qui était mise a sa disposition pour les réunions ayant un caractère religieux, la Communauté avait encore en dehors du couvent sa Chambre, local spécial où les membres s'assemblaient pour délibérer sur les intérêts de leur Société. Nous croyons que ce local était fourni par le premier s^^ndic en charge, et que c'est chez lui qu'on se réunissait habituellement.