MÉDAILLON DE HUMPHRY DAVY

Davy (SirHumphry), chimiste anglais, né à Pezance, dans le comté de Cornouailles, le 17 décembre 1778, mort à Genève en 1829, était le fils de Robert Davy, qui avait acquis une petite fortune dans la profession de sculpteur sur bois.

Après avoir passé son enfance à chasser, à pêcher, à débiter des harangues à ses camarades d'école, à faire des vers, etc., etc., Davy fut mis, à l’âge de quinze ans, en apprentissage chez M. Borlase, chirurgien et apothicaire à Pezance, Là, il devint sérieux, et . se livra aux recherches chimiques avec une ardeur extrême. En 1797, il n’avait alors que dix-huit ans, il voulut déterminer de quelle espèce d’air sont remplies les vésicules des fucus, et il parvint à constater d’une manière aussi précise qu’un chimiste consommé l’aurait pu faire, que les plantes marines agissent sur l’air comme les plantes terrestres. Il adressa le résultat de ses observations au docteur Beddoès, le fondateur d’un établissement pneumatique situé près de Bristol. Le docteur Beddoès, frappé de l’intelligence de ce travail, appela Davy près de lui et lui confia bientôt la direction de son laboratoire. C’est dans l’institution pneumatique que Davy découvrit, en 1799, les propriétés