LANGAGE

trLes îles de l'Ouest parlent le lahilien à peu près pur; celles de l'Est ont un langage à peine compris ou pas compris du Ion! de l'insulaire de Tahiti. Les dialectes usités dans nos possessions de TOceanie ont évidemment une commune origine: la langue maorie, laquelle est parlée encore par les naturels de la Nouvelle-Zélande, des Tonga, des Samoa, des Sandwich, des Marquises, de l'île de Pâques, des Gambier, de l'archipel de Cook, des îles de la Société et Tuamotu, etc. Mais le peu de relations qu'entretiennent les archipels entre eux, l'espacement des îles l'ont que les modifications résultant de l'apport, par les étrangers, de mots nouveaux n'ont pu s'étendre à toutes les îles en même temps. Les idiomes ont été de'naturc's et ne présentent plus que de confuses ressemblances. Dans l'espace de quelques années on a vu à Tahiti la langue indigène subir de très sensibles transformations. Le dictionnaire des pères de Picpus et celui publié plus tard par la mission catholique contiennent nombre de mots dont l'usage a vieilli et qui même ne sont plus usités.

trLe langage tuamotu est moins agréable à l'oreille que le langage tahitien. Celui-ci est d'une grande douceur, d'une grande harmonie, témoin les noms de Moorea, Faaa, Papeouriri, Tarevareva. On en trouvera rarement d'aussi durs à l'ouïe que ceux donnés à quelques îles Tuamotu, par exemple : Takaroa, Kaukura, Dratika, Apataki. Il en est de même pour le langage courant.

tr Jusqu'à présent peu d'indigènes se sont familiarisés avec le français. En dehors de la leur propre, ils parlent de préférence la langue anglaise, qui leur est particulièrement nécessaire dans les rapports qu'ils entretiennent avec les marchands anglais, américains ou allemands fréquentant l'archipel.

«Les efforts devraient tendre à la propagation de notre langue; c'est un des plus sûrs moyens d'étendre notre influence, d'augmenter notre prestige et de favoriser le commerce de nos nationaux. Reconnaissons que de grands progrès en ce sens ont été réalisés depuis l'annexion. A dater du jour où l'administration française est

devenue indépendante, elle n'a cessé de créer dos écoles nouvelles (presque tous les districts en sont pourvus maintenant), d'inciter les enfants à la fréquentation de ces écoles, choisissant, dans la mesure du possible, pour les diriger, des maîtres possédant les éléments de notre langue, que quelques-uns d'eux parlent d'ailleurs passablement. Déjà, je le répète, les résultats sont des plus encourageants.