EXPORTATION DE SUCRE DE 1874 À
QUANTITES
QUANTITES
Manioc, maïs, haricots. — La canne occupant le sol pendant quatre années en moyenne (dix-huit mois pour la première pousse et ensuite deux recoupes), on la remplace pendant quatre autres années par des cultures diverses : manioc, qui dure dix-huit mois; maïs, qui se plante deux fois par an, et davantage dans les localités hasscs et pluvieuses, une fois dans les Hauts; puis diverses légumineuses des régions tropicales, appartenant la plupart au genre haricot, mais connues sous le nom de pois dans le pays.
Les haricots proprement dits constituent l'une des cultures les plus intéressantes de Salazie. Gilaos donne des lentilles d'excellente qualité.
Pommes de terre. — Dans le Sud de l'île et sur les hauteurs où les forêts plus récemment défrichées ont laissé encore quelque humus dans le sol, la culture de la pomme de terre présente une certaine importance (plaine des Palmistes, plaine des Cafres), surtout à cause de l'exportation sur Maurice. Ce tubercule prospère d'ailleurs dans toute l'île, mais exige des fumures abondantes dans
les régions littorales épuisées par la canne et dont l'humus a e'té emporte' par les grandes pluies.
Céréales. — Dans le Sud également (Saint-Louis, Saint-Pierre, plaine des Cafres), se font des cultures de ce're'ales, orge et avoine, qui donnent de très beaux re'sultats, mais restent à l'état embryonnaire, faute de traditions agricoles et surtout d'instruments de labour. Le riz et le froment, qui rendaient autrefois 20 et a5 pour 1 dans les mêmes régions, ont été complètement abandonnés, par suite de l'envahissement de la canne et encore parce que les travailleurs immigrants, non pas seulement les Indiens, mais même les Malgaches et les Cafres, n'acceptent que le riz de l'Inde, qui rend plus à la marmite et dont les grains se détachent les uns des autres. Ce riz de l'Inde est préféré, même parla population propre du pays et pour les mêmes motifs, au riz créole, plus délicat cependant, mais onctueux, pâteux, un peu fade, et que l'on réserve pour des préparations spéciales. Cette année, cependant, la baisse des sucres a rappelé l'attention sur la culture des céréales.
Café. — A côté de la canne, comme produit d'exportation figure au premier rang le café, dont l'importance est aujourd'hui bien réduite. La culture est presque restreinte au Sud de l'île (Saint- Pierre, Entre-Deux) et s'avance un peu vers l'Ouest (Saint-Leu). Partout ailleurs les caféiries ont été arrachées, à la suite d'une maladie des bois-noirs [Albizzia lebbeck) qui leur servaient d'abris. On commence à les replanter aujourd'hui, mais ce mouvement paraît s'opérer avec lenteur. Les maladies parasitaires, signalées ces derniers temps, se combattent facilement avec des soins et surtout quelques fumures.
Deux variétés de café sont cultivées dans l'île : le café pointu ou Leroy et le café du pays qu'on dit provenir de Moka, mais qui est devenu très différent du café d'Arabie. Le café Libéria a été introduit il y a quelques années et semble devoir donner de bons résultats. Enfin l'île possède dans ses forêts un café indigène (Coffea mauritiana) dont l'arôme et la saveur ont une très grande force et qui pourrait être exploité avec succès.
La production moyenne du café oscille autour de 5oo,ooo kilogrammes, non compris la consommation locale, qui est considérable; elle tend à s'élever depuis cinq ans. L'exportation a donné les chiffres suivants :
