EXPORTATION DU CAFÉ

QUAN- TITÉS

EN KILiiCn.

VALEUK.

francs.

Les plants , obtenus par semis , se prennent à la pépinière à l'âge d'un an ou de dix-huit mois, et se mettent en place deux par deux, ce qui permet de conserver le plus fort. Les soins a donner se bornent alors à l'enlèvement des herbes qui ne poussent plus dès que le sol est couvert par l'ombre des cafe'iers et par celle des boisnoirs. Les premiers fruits se montrent la troisième anne'e après la mise en terre de la graine; la pleine charge se fait attendre jusqu'à la sixième année ou la cinquième, si l'on compte à partir de la transplantation. Le produit moyen par hectare est de 2b balles, soit i,25o kilogrammes, au prix de 85 à 90 francs les 5o kilogrammes pour le café' du pays et de 70 à 76 francs pour le café' poinlu ou Leroy. Le café du pays est de qualité' supe'rieure; toutes les communes de l'île en peuvent produire; le plus renomme' vient des localités sèches de la Ravine-à-Marquet (la Possession) et de Saint- Leu. La ravine des Cabris à Saint-Pierre en fournit aussi de très bon et par quantités importantes. Le caféier Leroy se cultive, bien que le produit en soit moins estimé, parce qu'il est plus vivacc et supporte mieux la température froide des régions élevées.

Au commencement du siècle, les caféiries de Bourbon donnaient jusqu'à 3,5oo,ooo kilogrammes de produits par année. Parmi les causes de l'énorme réduction qui s'est opérée, outre la maladie des bois-noirs, il faut compter les ouragans, la fatigue des terres qui avaient porté les mêmes arbustes pendant un siècle, la concurrence de Ceylan, de Java, du Brésil et de l'Amérique centrale, et encore

la situation obérée de propriétaires qui ne pouvaient attendre six, sept et huit ans des re'coltes à livrer ù leurs créanciers. L'avilissement des prix du sucre sera nécessairement favorable à un retour vers le caféier.

Vanille. — La vanille se cultive à peu près partout au-dessous de l'altitude de 3oo mètres, mais principalement dans la partie orientale de l'île ou région pluvieuse de Saint-André à Saint-Joseph par Sainte-Rose. Sa production a beaucoup décru ces dernières animées; les lianes mouraient, sans qu'on ait pu découvrir les causes qui les faisaient périr. La consommation locale étant à peu près insignifiante, on peut dire que toute la vanille produite par la Réunion est exportée. Les paquebots la déposent à Marseille, d'où elle est expédiée pour diverses villes de la France et de l'Europe, sans qu'il soit possible d'indiquer ici un marché plutôt qu'un autre.

iS83.

QUAN- TITÉS

PAR I.M.iiG.

oxporl&s.

VALEUR

francs.

Aujourd'hui le kilogramme de vanille de belle qualité se vend ho francs; les prix baissent ensuite jusqu'à 20 francs et même audessous.

Girofle et muscade. — On ne peut plus mentionner que pour mémoire le girofle et la muscade dont les plantations ont été partout détruites par la main de l'homme ou par les ouragans. Cependant quelques giroilerics se reconstituent; elles ne sont possibles que dans la partie fortement arrosée de l'île, c'est-à-dire de Saint-André à Saint-Joseph par Sainte-Rose.

Tabac. — Le tabac ne se cultivait autrefois que pour laconsom-

mation locale, évaluée à 800,000 kilogrammes, outre i5,ooo à 3 0,0 00 kilogrammes de cigares ou de tabac propre à cet usage qui viennent de Coringhi. Depuis rétablissement dans l'île d'un contrôleur de la régie métropolitaine, il se fait, sous sa direction, des plantations considérables. On espère obtenir surtout des robes de cigares. Il n'est pas possible encore de donner aucun chiffre.

Plantes à essence. — On pourrait compter de soixante-dix à quatrevingts espèces de plantes à essence existant à la Réunion , à l'état sauvage et très communes. Quelques-unes, géranium, héliotrope , vétiver, patchouli, ylang-ylang, gardénia, ixora, frangipane, etc., attirent en ce moment l'attention d'industriels qui ont mis en activité quatre petites distilleries; mais on n'a encore que de l'essence de géranium, qui se vend assez facilement en France au prix de 80 francs le litre.

Vigne. — Des plantations importantes de vigne ont été faites depuis deux ans au Nord, au Sud et à l'Ouest de l'île. Les premiers indices permettent de croire qu'on obtiendra des vins capiteux et fins, comme ceux de Madère, de Chypre et des Canaries.

Coton. — La culture du cotonnier de l'Inde ou de Siam date des premiers temps de la colonisation; abandonnée parce que la Compagnie des Indes n'offrait qu'un prix illusoire, elle fut reprise après la rétrocession de l'île au roi et produisit de grandes fortunes. L'apparition, vers 1817, d'une chenille qui attaquait la gousse verte, jeta le découragement, alors que la canne donnait de belles promesses; cependant la plante, telle qu'elle prospérait autrefois à Saint-Paul et à Saint-Lcu, existe encore et donne un excellent duvet. Lorsque, en 1862, la maladie de la canne appela de nouveau l'attention sur le coton, des semences furent demandées à l'Amérique et à l'Egypte. La chenille reparut; on ne savait pas utiliser la graine pour en extraire l'huile, on commit la faute de faire des plantations même dans des quartiers humides et l'échec fut complet. De nouvelles tentatives se font aujourd'hui avec le coton vivacc à soie courte, qui végète dans les terrains secs du littoral comme dans un sol d'élection.

Thé. — Quelques hectares, à Salazie et dans les Hauts de Saint- Leu, reçurent, vers 18/11, des arbres à thé, qui s'acclimatèrent facilement et vivent encore sans culture comme des plantes sauvages. Le même succès est constaté partout où des graines sont

mises en terre au-dessus de 5oo mètres d'altitude. Des feuilles pre'pare'es ont été remarquées à Tune des expositions de Paris. Quelques tentatives faites en ce moment n'échoueront-elles pas contre le prix de la main-d'œuvre et l'absence de pre'parateurs spéciaux?

Quinquina. — Il se fait un peu, dans toute l'Ile, de plantations de quinquina. Le service des forêts va commencer l'exploitation d'un certain nombre d'arbres déjà âge's d'une dizaine d'anne'es. L'introduction date de 1867. Les conditions particulières du climat de la Re'union permettent de commencer la culture à 5oo mètres d'altitude en certains lieux.

Vers à soie. — Les vers à soie, essaye's à diverses reprises, n'ont jamais donné des résultats satisfaisants, même avec des ouvrières formées aux bergeries de Sénart, que la graine vînt du Bengale, du Cambodge ou de la France. Le mûrier est très beau.

Agave. — L'an dernier on a fait de nombreuses et considérables entreprises d'exploitation des fibres de l'aloès (Agave J et ida), qui ont toutes échoué, sans exception, à cause du mauvais état des chemins, de la cherté des charrois et de la main-d'œuvre.

Textiles. — Les textiles, d'ailleurs, sont nombreux dans l'île, et l'on essaye en ce moment de planter le chanvre, qui pousse partout avec une vigueur remarquable.

La culture de la ramie, commencée il y a "quelques années sur plusieurs points, a été paralysée bien vite par l'absence de tout moyen d'extraire la fibre à l'état vert. Elle conviendrait à toutes les parties de l'île suffisamment arrosées du rivage, à 1,200 mètres d'altitude.