DIVISIONS GÉNÉRALES, RÉSIDENCES

Le royaume d'Annam est divisé en douze provinces :

ANNAM SEPTENTRIONAL

i° Le Thauh-Hoa, avant pour capitale Thanh-Hoa. 2° Nghé-An, ayant pour capitale Vinh.

3° Ha-Tinli (enclavée dans le Nghé-An), ayant pour capitale Ha-Tinh.

AN\AM CKNTRM..

/i" Le Quang-Binh, capitale Dong-Hoï.

5° Quang-Tri, capitale Quang-Tri.

G° Quang-Duc, capitale Hue.

7° Quang-Nam, capitale Quang-Nam.

AWAM MERIDIONAL.

8° Quang-Ngaï, capitale Quang-Ngaï.

9° Binh-Dinh, capitale Qui-Nlion.

io° Phu-Yen, capitale Phu-Yen.

ii° Khanh-Hoa, capitale Khanh-Hoa.

12° Binh-Thuan, capitale Binh-Thuan.

Toutes ces capitales sont dotées d'une citadelle dans laquelle habite le gouverneur annamite du rang de Tong-Doe, Tuâ-Phu, Quan-An, Quan-Bô ou Quan-Das.

Les Phu (préfectures) et les Huyèn (sous-prélectures) ne sont point, comme au Tonkin, entourées de fortifications; les villages n'ont pas les ceintures de bambous impénétrables que l'on trouve dans le delta du Flenve-Rouge.

Les centres de population ne forment pas un groupement comme on le comprend d'ordinaire, et l'étendue du village qui porte un certain nom est parfois considérable, de telle façon que Ton peut, à un moment donné, traverser un village, passer dans un autre, puis, à la sortie de celui-ci, retrouver la suite du précédent.

Chaque village a un conseilles notables et un maire, ce dernier n'étant là que pour exécute/ les ordres du conseil des notables, dont il est l'instrument responsable aux yeux du gouvernement annamite.

Le maire est l'intermédiaire obligé entre les demandeurs et le susdit conseil.

Il n'y a actuellement de résidents français qu'à Hué et Qui-Nhon d'après le traité du 6 juin, nous devons en installer deux autres,

l'un à Tourane, (huis la province de Quang-Nam, l'autre à Xuan- Day, dans le Phu-Yen.

POPULATION

On évalue la population de 1'Ânnam à 2 niillions d'habitants, ce qui fait 99 hommes par kilomètre carre'. Elle est très dense aux environs de la capitale et dans le pays de rizières, mais aussi très clairsemée dans les terres élevées. Dans certaines régions sablonneuses, elle est nulle.

L'Annamite, peuple de pécheurs et de cultivateurs, a généralement plusieurs enfants; mais la variole, qui sévit chaque année à une certaine époque, en moissonne beaucoup à la fleur de l'âge, Nous arriverons, espérons-le, à modifier cet état de choses par la vaccination, contre laquelle les indigènes manifestent peu de répugnance.

Dans la montagne, vivent des races de sauvages absolument différentes de l'Annamite, dont elles furent longtemps tributaires. Les seules données ethnographiques que nous possédions jusqu'à présent sont celles recueillies en 1877 par M. Harmand dans la partie centrale de la chaîne, et par le docteur Neïs dans les montagnes du Binh-Thuan, en 1882.

Ces Mois, qui portent des noms différents suivant les tribus, semblent appartenir à une même famille, paraissant avoir des affinités avec la race malaise. Ils ont la taille bien prise, les membres souples, la poitrine dégagée, les yeux droits, la peau cuivrée; parlent des langues dérivées du sanscrit; quelques-uns ont une écriture syllabique.

Dans le nord de l'Annam, on les désigne sous le nom générique de Muongs. Leurs mœurs sont très différentes suivant les tribus; les unes sont d'une douceur qui touche à la timidité; d'autres, au contraire, font preuve d'un esprit guerrier qui a souvent inquiété leurs voisins, les Annamites. Telles sont les tribus des Giaharis, des Banhars, celles du Quang-Nam et les tribus de Muongs du Tran-Ninh et du Thanh-Hoa.

Les Chinois étaient, avant le traité de 1882, fort communs en Annam, dont ils tenaient tout le commerce extérieur. Ils ont beaucoup diminué depuis la déclaration de blocus des côtes, mais il en reste encore une certaine quantité.

PRINCIPAUX CENTRES DE LA POPULATION

Les deux principaux centres de la population en Annam sont, bien entendu, la capitale, et une ville de commerce de la province de Quang-Nam, nommée Phai-Pho.

En dehors de cela, les chefs-lieux de province paraissent être les centres les [dus importants, mais les statistiques manquent absolument sur ce sujet.

Hue est une ville fortifiée; la population est presque tout entière dans l'enceinte des murailles, on l'évalue à 60,000 âmes. Elle se compose : 1" de la cour et de ses fonctionnaires; 20 des soldats annamites qui forment la plus grande part; 3° de commerçants, se livrant principalement à la vente d'objets d'importation étrangère.

L'enceinte de Hue' a été commencée vers 1 7 9 5 , par le colonel du génie OUivier, faisant partie de la commission d'ingénieurs «pie le roi Louis XVI avait envoyée à Gia-Long.

C'est cette commission qui a couvert l'Annam et le Tonkin de citadelles en briques à fronts bastionnés, ne se doutant sûrement pas que ses travaux seraient plus lard employés contre nous.

Hue' a une forme à peu près carrée; chacune des faces de l'enceinte, construite en briques excellentes, a 2 kilomètres et demi de longueur, et comprend six bastions. On peut se rendre compte, par ce simple renseignement, de l'importance du gigantesque travail que les Annamites ont accompli en moins de cinq anne'es.

Phai-Pho est la ville de commerce la plus importante de l'Annam ; c'est principalement un centre de population chinoise, qui comprend environ 12,000 habitants. Elle doit sa prospérité à sa position exceptionnelle sur un cours d'eau, suffisamment profond poulies grandes jonques et qui se jette à la mer par trois embouchures très éloignées les unes des autres: le Cua-Hiep-Hoa et le Cua-Daï, et enfin celle qui va se jeter dans la baie de Tourane, la plus importante des trois, puisqu'elle débouche dans un des plus beaux mouillages de l'Annam.

Phai-Pho est, en outre, le centre du bassin minier de la région.

Les points qui sont évidemment appelés à prendre le plus d'importance sont ceux que nous occupons ou que nous devons occuper, c'est-à-dire: Hue', Tourane, Qni-i\bon et Xuan-Dav.