ARABES

Au-dessus de 30,000 hect.

— 5oo....

La plupart des concessions sont destine'es à l'élevage, sinon en totalité', du moins en très grande partie. Il faut dire aussi, afin d'être exact, que les propriétaires de grandes surfaces et de grands troupeaux font toujours un peu de culture ; il en est même quelquesuns qui font marcher les deux de front.

La surface totale concéde'e se compose de 235, ooo hectares, dont 2,3oo hectares cultivés par les Européens.

L'une des grandes questions soulevées par l'élève du bétail, tel qu'elle se pratique en Nouvelle-Calédonie, est celle des barrières destinées à protéger les cultures tant des Européens que des indigènes contre les incursions du bétail.

Les arrêtés antérieurs à celui de 1880 et s'occupant des ques-

tions domaniales étaient muets sur la question des barrières; l'acte du 11 mai 1880, pris peu de temps après l'insurrection attribuée en partie aux ravages cause's par le bétail , crut devoir rendre la clôture obligatoire sous peine de de'possession et retour au domaine des terrains non entourés.

Ces dispositions n'ont été que très rarement appliquées et seulement alors que des complications étaient à craindre avec des cultivateurs et avec les indigènes.

A différentes reprises on a cherche quelle solution pratique pourrait être donnée à cette question, mais jusqu'ici toutes les mesures proposées n'en donnent pas le moyen.

Les ventes de terres entre particuliers sont donc assez rares: elles varient pour les terres à pâturage de 25 à 3o francs l'hectare, et pour les terrains à culture, de ioo à 5oo francs l'hectare.

Réserves indigènes. — Les réserves indigènes mesurent une étendue approximative de 313,787 hectares, soit:

Pour te 1" arrondissement 202, &00 hectares.

Pour le 2e arrondissement 1^1,617

Pour le 3e arrondissement 27,720

Pour le h' arrondissement 28,000

Pour le 5e arrondissement /1 1,000

Les indigènes se nourrissent spécialement de taros, d'ignames, de bananes, c'est-à-dire que de bonnes terres leur sont nécessaires; aussi les réserves indigènes constituent-elles, dans une grande proportion, les meilleures terres de la colonie.

Les réserves indigènes, comme les propriétés sur lesquelles les colons se livrent à l'agriculture, ont à souffrir du voisinage du bétail et il en résulte de graves difficultés.

Celui-ci, s'il n'est gardé, envahit les territoires indigènes, détruit les cultures et cause de grands préjudices, que des indemnités en argent ne réparent pas suffisamment.

Chaque fois que les indigènes se plaignent, l'administration intervient soil pour faire indemniser les propriétaires du dommage

causé, soit pour prévenir le retour de ces mêmes difficultés. Le moyen employé consiste le plus souvent dans l'entourage des cultures canaques par l'éleveur voisin, ou bien le payement de cette clôture par le même éleveur, les tribus pouvant facilement fournir la main-d'œuvre.