LE LAI DE NABARET

En Bretaigne fu li laii fet, Ke nus apellum Nabaret. Nabaret fu un cbcvaler Pruz e curteis, bardi e fer; Grant tere aveit en lieritage, Feme prist de mult baut parage.

Noble, curleise, bêle e gente; Eic turna tut sun atente A li veslir e aturner, E à lacier, e à guimpler, Orgiluse ert à démesure :

Nabaret neust de ce cure,

Asez bit de sa manere ,

Jut ne fait ele si fere.

Mut durement s'en coruça, A plusurs feiz la cbastia.

Devant li e priveement.

S'en coruça asez sovent, Ke pas n'esteit par lui ,

« Ms. Pbilipps , u' 37 1 3. Membr. saec. xiii , fol. 1 A col. 1

Entente ail vers autrui.

Sa beuté li fut suffrable, E à sun oef trop covenable.

Quant il ne vot pur li laisser Ne le guimpler ne le lacier, Ne le grant orgoil k'el mena.

De ses parenz plusurs manda; La plcinte lur mustra, e dit, A sa femme parler les fit.

Parenz manda co ke plout, Ke durement li enuiout, K'ele se demenot issi.

Oiez cum ele respundi :

Seignurs, fet ele, si vus plest, Si lui peise ke jo m'envest , E ke jo m'atur noblement, Jo ne sai autre vengement, Co li distes, ke jo li mand K'il face crestre la barbe grant, E ses gernuns face trescher, Issi se deit gelus venger.

Cil ki li rcspuns unt oî, De la dame se sunt parti ; Asez s'en ristrcnt e gaberent, En plusurs lius recunterent.

Pur le déduit de la parole, Cil ki de lais tindrent l'cscole.

De Nabaret un lai notèrent, E de sun nuns le lai nomerent.

On ne doutera pas, en lisant la traduction du chant islandais, de son identité avec l'original français que nous venons de citer :

« En Bretagne (i kornbreta lannde) était un roi appelé Naboreis. C'était un chevalier courtois, brave et hardi aux armes, méchant pour ses ennemis, bon pour ses amis^ Il avait un grand royaume et un immensepatrimoine.il épousa une femme de riche et haute naissance, superbe et polie, belle, bien élevée et bien faite. Elle appliqua toute sa pensée à se bien vêtir, à se parer avec goût, à orner sa robe de rubans, à charger sa tête de toute sorte d'ornements de femme qu'elle trouvait propres à embellir et parer,

* Expression qui se rencontre souvent dans les livres du moyen âge :

Mult fu prosdom Tibauz. Si sait bien gberier Son ennemi grever c son ami aider.

car elle était excessivement prodigue. Naboreis, son seigneur et mari, réfléchit sur ces habitudes, et il lui déplut beaucoup qu'elle voulût se parer avec tant d'excès. Il en était souvent irrité contre elle, et la réprimandait secrètement avec de dures paroles; il parlait sans cesse de sa présomption, de son orgueil et de son luxe, et il disait que tout cela n'était sans doute pas pour lui plaire, mais plutôt pour quelque autre vers qui son penchant l'entraînait. 11 ajouta qu'il l'aimerait bien sans qu'elle fût si magnifique en ses vêtements, avec ses robes garnies et ses précieux ornements de tête et son orgueil unique dont elle faisait parade. Or comme elle ne voulait en aucune façon se modérer ni renoncer à sa fierté insupportable, Naboreis, son seigneur et mari, envoya chercher plusieurs de ceux qui lui étaient le plus chers, et quand arrivèrent, entre autres, les plus proches parents de la dame, il se plaignit devant eux de ce qui lui déplaisait en sa conduite, et il lui fit dire par eux qu'il était fort ennuyé de ce qu'elle ne voulait pas se relâcher de son esprit hautain. Si elle y consentait il serait bien aise qu'elle se conformât à ses conseils, et qu'elle renonçât à sa présomption. Or, écoutez maintenant comment elle répondit au message de son mari. « Seigneurs, dit-elle, s'il déplaît « à mon mari que je m'habille et me pare dignement, comme c'est «la coutume des dames belles et courtoises, je ne sais aucune « autre réponse à son message, sinon de lui dire de ma part qu'il «laisse croître sa barbe et ses favoris et qu'il les coupe ensuite, « alors il se sera bien vengé comme un seigneur jaloux. » Ceux qui entendirent la réponse de la dauje partirent d'auprès d'elle en riant beaucoup de ses paroles, et se divertirent de sa réponse; et celle-ci fut colportée au loin et. demandée partout. Ceux qui tenaient école de chansons firent un beau lai sur Naboreis, et appelèrent le lai de son propre nom. »

Ce n'est qu'après avoir reçu de Sir Frédéric Madden la lettre contenant copie du lai de Nabaret que j'ai eu connaissance de celle qu'en a donnée M. Francisque Michel dans les notes de son édition de Charlemagne, Londres, Pickering, in-i2, i836. pages 90 et 91. Ce nouveau texte ne m'a pas aidé plus que l'autre, ni plus que la traduction islandaise, à saisir complètement ce que nos aïeux trouvaient de spirituel et de piquant dans la réponse de la dame coquette. Le premier sens qu'offrent les deux textes français est celui-ci : « Si mon mari est fâché de me voir

parer et nm biVn vêtir, hé bien! qu'il fasse croître sa barbe, et friser ses favoris; ainsi se doit jaloux venger, » c'est-à-dire «qu'il se fasse plus coquet et plus élégant que moi , » et peut-être « qu'il me rende jalouse, s'il peut, comme il Test lui-même. » Mais d'autre parf la traduction islandaise ne dit rien de pnrril, elle dit : « Ff bonda minuni mislicar. . . at ec klœde mie. . . kann ec engan annaii orskurS orSzenndinga bans at J)at atj^ér segit. . . at hann lait itngi vaxa skegg oc campa. Sioan skere hann af hvartteggia. ba hevir hann vel hefnt sin sem ab ruSigr herra. » Or sher n'a aucun autre sens que couper. Le sens est-il donc celui-ci : « La longue barbe et les favoris élégamment frisés sont pour les guerriers et les rois un ornement et une parure dont ils sont aussi fiers que les dames le peuvent être de leurs fleurs et de leurs rubans; et quand mon mari exige que je renonce à ma toilette, c'est comme si je lui demandais de renoncer à sa barbe et à ses favoris. S'il se rend à ma demande, je me rendrai à la sienne. » Mais il faudrait alors lire dans le texte français trancher et non trescher, et ce texte d'ailleurs ne parle pas de trancher la barbe; il ne s'agit que des favoris. Tout le sel ne serait-il pas plutôt dans une allusion à un détail de costume et de mœurs ? Certaine coupe de la barbe, certaine allure des favoris passaient-elles pour devoir encadrer la figure d'un jaloux?

Quui qu'il en soit, voilà retrouvés deux des neuf lais qui manqîiont dans Roquefort. Poursuivons notre examen.

M. F. WolfT, dans son ouvrage sur les lais ( Ueher die Lais, Heidelberg, i84i), cite un lai de Gairun qui ne semble pas avoir de rapports avec le Garant liod [ 11° 11) du recueil islandais. Il est difficile de décider auquel de ces deux morceaux ont rapport des passages tels que les suivants :

Rois Anseis doit mainteiiant souper, Mais il faisoit un Breton vicier Le lai Goron comment il doit finer, Con faitementle convint deOner ^

Les fées prenent Renouart el Sablon, Sa mace font muer en .i. faucon Et son bauberc en jugleor Gascon

* Le Roman d'Anséis de Cardiage. Ms. de la Bibl. imp., n° 7191, fol. 89 recto, fol. 1, V. 36. — Ap. Fr. Micbel, Chanson de Boland, pag. 209, col.i et 2.

Qui lor viele doucement à haut ton ; Et son vert elme muent en .i. Breton Qui doucement barpe la loi Gorbon ^

Une autre version dit : « le lay Gramon. »

On connaît un poème allemand portant le litre de TiiareU mais il ne ressemble pas à notre Tidoreh liod.

Nous ne connaissons pas de chant ou de poëme français qu'on puisse supposer être l'original du Doans liod, ni dnStrandar, ni du Leikara, ni du lUcar hinn gamli; ces trois derniers d'ailleurs ne sont pas complets dans la traduction islandaise.

Voici, pour aider les recherches à l'aide desquelles on parviendra sans doute à retrouver dans nos bibliothèques ces originaux perdus, un spécimen du texte et la traduction de ces morceaux islandais :

penna strengleic er Doun heitir kunnv flestir allir er streng-

leiki bava nvmit. en ec vil segia ySr af hverium atburS er )>essi

strengleicr er callaSr Doun. Sva sem ec hevi sannfregit at retto

minni j^a bio i fyrnskonni ein mœr»norSr a Skottlande j^ar sem

heitir Edenburg. hiii friSazta oc hin kurteisazta. FoSvrleifS hennar

var allt lanndet ])ai er bon i sat. Engi var annar j^ess lanndz hof-

Singi. I)esse mœr er ec gat firir ySr metnaSezc af mikillctte rikis

s'ml hafnaSe allvm er i bivggv riki hennar. sva at engi var sva

ricr ne raustr at bon villdi hafa ne elska oc ei villde bon )?at

heyra. Hon kvazc engan mann vilia hafa nema ]^ann er sva mikit

gère sacar astar hennar. at hann riSi à einvm degi or SuSantun

er stenndr a svnnanverSo Englannde oc norSr til Edineborgar.

))ar sem hon sat a Skotlannde. >ann kvazc hon vilia hafa. oc sa

segir hon at skal fa hennar. Nu sem ))etta var vpp komit. oc )>eir

er i >ui riki bivggu >etta frago. ))a er j^at sannazt at margir viSr-

leitaSo oc skylldo fuUkoma dagleiS sina. Noccorer varo J^eir er

fullgerSo dagleiSena. en er komo til borgarennar ]>à gec mœren

imoti ]>e\m oc tignaSe >a meS rikvm fagnaSe. oc let géra >eim

hœgia reckiu at drepa l>a oc svikia unndir dyrum kultum oc rikum

klceSom. En hinir er valcaSer varo oc moSer logSuz niSr sofnaSo

oc lago dauSer. pessi tiSennde varo viSa fregin um Jiessa bina

mikillato mey. sva at )>etta var fregit vm allt Brettlannd er liggr i

« Boman de Guill d'Orange. Ms. la Vallière, n" aS. Olira 2735, fol. aSo recto, col. 3, v. 35.

Frannz konungs riki firirsvnnan Englandz sio. Einn ricrorraustr riddare er i Breltlannde bio fra J^essi tioennde. en hann atti einn gooan hest. oc hét hann Doun. En firir )>ui at hann treysliz vel vapnhesti sinvm. J^a vill hann at uisv freista. ef hann megi J>essa dagleio upp inna.

Lai de Doun. — I. Ce lai , qui s'appelle le lai de Doun , est su de presque tous ceux qui ont appris des chansons; mais moi je vous raconterai d'après quel événement il a été appelé ainsi :

Selon ce que j'ai appris par juste souvenir, demeurait anciennement en Ecosse, près de la ville d'Edimbourg, une demoiselle très-belle et très-courtoise. Tout le pays qu'elle habitait lui était échu en patrimoine, et il n'y avait là aucun autre chef. Cette demoiselle était fière de sa puissance et il n'y avait personne d'assez fort ni d'assez brave pour qu'elle daignât l'aimer ou même en entendre parler. Elle dit un jour qu'elle ne- voudrait pour mari que celui qui, par amour pour elle, ferait tant que de courir en un seul jour à ©heval de Southampton, qui est situé dans la partie méridionale de l'Angleterre, jusqu'au nord, à Edimbourg, là où elle demeurait, en Ecosse. Celui-là, elle le prendrait pour époux. La nouvelle s'en répandit bientôt et tous ceux qui habitaient ce royaume en furent informés. Alors, assuret-on, beaucoup essayèrent de répondre au défi. Quelques-uns firent ce voyage d'une journée; mais, quand ils arrivèrent au château, li demoiselle alla au-devant d'eux, leur fit les honneurs ê^iiii accueil magnifique, puis leur olTrit un lit richement apprêté, afin de les étouffer par trahison sous des tapis précieux et de riches couvertures. Et eux, exténués de fatigue, s'endormirent et trouvèrent la mort. La renommée de l'orgueilleuse et puissante demoiselle se répandit au loin, par toute la Bretagne, celle qui est située dans le royaume de France, au midi de la mer anglaise. Un riche et brave chevalier de la Bretagne en ouït parler. Il possédait un bon cheval et il s'appelait Doun. Comme il se fiait bien à son destrier, il voulut essayer s'il ne pourrait pas faire le dangereux voyage.

ii. ii traversa au plus vite la mer anglaise et aborda à Southnmpton. De là il dépécha son messager à la demoiselle, il lui fit dire où il avait abordé et qu'elle lui envoyât son homme de confiance. En effet, aussitôt qu'elle eut entendu ce message, elle

se plut à lui envoyer de ses gens. Or ce fut un samedi, de trèsbonne heure, que Doun commen<;;a sa course; il courut si vite pendant toute la journée qu'il eut terminé le voyage avant la brune, et quand il fut arrivé à Edimbourg, il y^fut magnifiquement reçu , avec beaucoup de distinction et d'honneur.

III. Plus tard, quand il eut causé avec la demoiselle autant qu'il lui plaisait, elle le conduisit à une maison bien arrangée aiin qu'il s'y reposât à son aise. Mais le chevalier demanda à ses eens de lui apporter du bois sec dans sa chambre à coucher, et ils firent ainsi qu'il le disait. Puis il ferma la porte, se coucha auprès du feu et se chauffa, mais ne dormit point et ne se coucha point dans le lit préparé. D'ordinaire, ceux qui sont très-fatigués aiment à être couchés commodément, mais ils en éprouvent un dommage quelquefois irréparable; plus un homme fatigué couche sur la dure, plus il recouvre rapidement ses forces. Le lendemain, à l'heure de matines, Doun se leva, s'habilla et alla trouver la demoiselle pour lui demander son salaire : «Ami, lui réponditelle, cela ne peut encore aller ainsi, car il faut d'abord que tu coures aussi loin que ma pie vole ; ensuite tu m'auras sans contestation, de manière que cela ne tardera pas. » Doun demanda un délai, jusqu'à ce que son cheval Balard se fut reposé et que lui-même ne fût plus fatigué : elle lui accorda un répit de quatre jours. Alors Doun commença son exploit. Balard courut ci ia pie vola, et ce fut merveille qu'elle ne le fit point crever. Vers la fin du jour ils arrivèrent l'un et l'autre vers un château formidable. Doun s'y reposa; quand il retourna à Edimbourg réclamer ce qui lui était dû, la demoiselle, ïie pouvant plus se soustraire à lui, manda auprès d'elle tous les chefs et les hommes les plus sages qui furent en son royaume, et, sur leur conseil, épousa Doun et le fit seigneur de tout son royaume avec de grands honneurs et beaucoup de réjouissances.

IV. Doun célébra un riche festin, et pendant trois jours il y eut grande abondance de toute sorte de bonne boisson. Le quatrième jour, de très-bonne heure , il se leva, s'habilla, se fit amener son cheval, et prit congé de son épouse pour retourner danb ^a patrie. Alors celle-ci pleura et se désola de ce que son seigneur voulût se séparer d'elle : « Dame , lui dit le chevalier, je vous quitte maintenant, et j'ignore si nous nous reverrons désormais; s'il en est comme je crois, vous mettrez un fils au monde. Gardez p

iJOLir

lui celte bague d*or, vous la lui donnerez quand il sera un homme fait. » Elle reçut la bague et il se mit en route. La dame donna en elTet le jour à un fils, et tous ses amis se réjouirent. Elle réleva jusqu'à dt qu'il sut bien monter à rhe\al et al'er à la chasse aux oiseaux et aux bétes fauves. Alors elle lui donna la bague de son père et lui enjoignit de la garder soigneusement. Plus tard elle équipa richement son lils et l'envoya vers le roi des Français, bien instruit dans les bonnes n)œurs et la galanterie chevaleresque. Il demeura tout auprès du roi, qui le fit chevalier; après quoi il alla partout prendre part aux tournois, et se rendit tellement formidable que personne ne l'emporta sur lui en fait d'armes; il devint célèbre pour sa bravoure par dessus tous ses pareils, et dans sa suite marchaient une foule de chevaliers. Puis, avec ses compagnons, il se rendit en Bretagne, à l'endroit qui s'appelle le rocher de Saint-Michel, afin de faire un tournoi et de se faire connaître aux Bretons. Or quand il y eut de grandes troupes assemblées des deux côtés, son père se trouva parmi les chevaliers opposés à lui, et il avait longtemps tardé à celui-là d'essayer ses armes avec ce jeune adversaire. Lance baissée, ils se coururent sus, et ils se rencontrèrent avec un choc terrible, sans se connaître. Le (ils démonta le père et le blessa grièvement au bras. Quand on eut cessé le tournoi, Doun envoya demander au jeune homme de venir lui parler, et celui-ci s'empressa d'y aller. Doun lui parla ainsi : «Quel homme es-tu, qui as pu m'abattre de mon cheval.^» — «Seigneur, répondit-il, je ne sais comment cela c'est fait; il faut que ceux qui étaient le plus près le sachent. » — « Am , répliqua Doun, avance vers moi et fais-moi voir tes mains.» Le jeune homme, qui était courtois, ôta aussitôt ses gants et lui montra à la fois ses deux mains et ses bras. Quand Doun eut vu les mains du jeune homme, il reconnut sa bague : « Jeune homme, dit-il, quand aujourd'hui nous nous sommes rencontrés au tournoi, je me suis aperçu bientôt que tu étais de ma lignée ; tu es formidable et dur aux armes; viens m'embrasser; tu es mon fils et je suis sûrement ton père. Ta mère est une femme au cœur altier; ce fut à force de labeur que je la gagnai; mais quand je l'eus épousée, je m'éloignai aussitôt d'elle, jamais depuis je ne suis allé la voir. La bague que tu portes à ta main , je la lui laissai; elle te l'a donnée quand tu es parti pour la France.* — «Seigneur, répondit le jeune homme, vous dites vrai.»» Alors ils s'embrassèrent; puis ils pas-

— misèrent avec leurs chevaux la mer anglaise, et le jeune homme conduisit son père à sa mère, à laquelle il avait beaucoup tardé de le voir de retour. Elle l'accueillit avec de grandes réjouissances comme son véritable époux et seigneur. Puis ils vécurent en grande paix et joie beaucoup d'hivers, en bonne harmonie et convenal^lement. — Et sur le chevalier ainsi que sur son cheval, qui lui était fort cher, les Bretons firent un lai qui s'appelle le lai de Doun.

Lai de Guran. — L Ceux qui demeurent dans la ville qui s'appelle Susvesun (Soissons?) connaissent cette chanson qui s'appelle Gurun; ils savent sur quoi elle a été composée, et de quelle manière. Gurun descendait d'une famille puissante de la Bretagne.

Son père était un roi très-sage et très-courtois. Sa mère était une personne de qualité. Le roi d'Ecosse était son oncle. Or, quand Gurun fut devenu un homme fait et doué de discernement, ils l'envoyèrent au roi d'Ecosse, le frère de sa mère. Le roi l'accueillit, l'honora par-dessus tous et le prit en atfection particulière; aussitôt qu'il put porter des armes de chevalerie, il le fit chevalier, et selon le conseil de ses conseillers, il le fit iarl du pays qui s'appelle Galles. Gurun était Thomme le plus beau et le mieux fait à tous égards ; il aimait une demoiselle, fille de la sœur de la reine, depuis douze mois, sans lui avoir fait connaître son amour, car il craignait quelle ne le refusât, et réfléchissait en luimême qu'il valait mieux prendre patience que de courir à un succès incertain avec précipitation, et de perdre ainsi l'objet de sa pensée. Un jour il arriva que Gurun alla au bois pour chasser; il avait avec lui un ménestrel qui était le premier de tous ceux du pays. Gurun, sachant bien que le ménestrel connaissait toutes les demoiselles de ce royaume, le questionna soigneusement pour savoir lesquelles étaient les premières en bonne conduite et en courtoisie, et laquelle il fallait aimer de préférence. Le ménestrel les nomma toutes, et il loua plus que toutes les autres celle que Gurun aimait. Quand il l'eut entendu louer tant celle qui lui plaisait davantage, il lui mit ses bras autour du cou et dit : « Ami, je ferai tout ce qui t'agrée, car tu sais que tu peux m'étre fort utile en me conseillant bien. La demoiselle que tu as tant louée et vantée devant moi, je l'aime depuis longtemps, mais je ne lui ai pas encore parlé de mon amour. » Le ménestrel reprit :

• SU te convient, je lui parlerai et je t'apporterai sa réponse. ^ — - «C'est ce que je veux bien, dit le chevalier, et je t'en prie.» Quand ils furent revenus de la forêt et qu'ils eurent pris le repas au château, le ménestrel n'oublia pas sa promesse; il se rendit dans l'appartement de la reine, prit place auprès des dames et des demoiselles, et leur fit des plaisanteries et des jeux; il parla en particulier à celle que Gurun aimait, lui porta ses compliments et ses vœux, et demanda une réponse en ajoutant qu'elle ne trouverait homme à aimer ni plus beau ni meilleur qu'il n'était. La demoiselle le remercia aussitôt de son message et dit qu'elle avait avec elle un nain que son père avait élevé. S'il arrivait qu'elle voulût aimer un homme, elle devait, comme son père le lui avait enjoint, suivre le conseil du nain. Le ménestrel sortit de l'appartement et rapporta cette réponse à Gurun : s'il agréait au nain , elle l'aimerait volontiers. «Si vous pouvez, dit-il, gagner le nain à force de cadeaux et lui adresser de si douces paroles qu'il veuille consentir à vous être favorable, vous atteindrez au but de vos désirs. » Le chevalier appela alors un jeune homme auprès de lui et l'envoya bien vite chercher le nain. Le nain monta aussitôt à cheval et se rendit à la demeure de Gurun. Quand le chevalier le vit, il se leva, alla au-devant de lui, le fit asseoir et l'accueillit bien. Il lui fit apporter de la belle vaisselle de table en argent pur pour le servir, et une riche étofl'e de soie pour vêtement.

Tl Le nain, aussitôt qu'il aperçut ces présents, comprit qu'il s'agissait de la belle demoiselle qu'il conseillait et surveillait ; il répondit qu'il ne voulait accepter aucun don , puisqu'il n'avait besoin ni d'or ni d'argent. Puis il revint auprès de la demoiselle, et dit qne le seigneur Gurun l'aimait et voulait le séduire par ses cadeaux. — « Et moi, dit-elle, j'ai remis ma résolution à la tienne; or, dis-moi ce qui t'en semble et comment il me convient de lui répondre. ■ — « D'après mon jugement, répondit-il, Gurun est un honnête homme, mais il aime fort à rester chez lui; il est assez libéral, mais il n'aime pas à courir aux assauts. S'il voulait, en ses entreprises, être un héros, il faudrait qu'il eût la réputation de bonne chevalerie ; mieux vaut un brave écuyer qu'un chevalier poltron. Pondant je ne dis pas ceci à son égard. » Alors la demoiselle repondit en riant : «Singulière me paraît ta réponse; il

ne sied pas que tu médises de lui et veux-tu qu'il se tue à

cause dtj nioi.^»» — «Par ma foi, dit le iiuiii, maintenant je sais

vraiment que vous Taimez , et que vous suivez le conseil et l'exhortation du ménestrel. C'est la manière des entremetteurs, qui aiment à se mêler de telles affaires quand ils s'attendent à des présents ou à des profits. » Avant qu'ils eussent terminé leur entretien le ménestrel vint chercher la réponse de la demoiselle; il avait entendu tout ce que le nain avait dit, et, en conséquence, il lui dit en colère : «Misérable, tu n'es bon à rien; méchant fils de paysan, tu aurais mérité que je te donnasse dans la poitrine un .coup de pied si rude que tu en fusses crevé , pour t'apprendre à médire d'un excellent maître; et je le ferais certainement si ce n'était par respect pour cette demoiselle. » Le nain devint tout noir de colère et répondit au ménestrel qu'il en avait menti : «Je ne suis pas un méchant homme; je suis, dit-il, la créature de Dieu, et la nature m'a donné de l'esprit et du discernement, de la politesse et de bonnes connaissances; mais toi, tu as une méprisable occupation et une méchante conduite. » La demoiselle voulut faire cesser leur dispute ; mais le ménestrel lui demanda son avis. Elle répondit qu'elle voulait suivre son consed. «Mais voici ce que j'exige, dit-elle, renonce à ta colère envers mon nain. » Il y consentit sur-le-champ de bon gré, et ils se prirent donc la main l'un à l'autre, se rendirent à l'hôtel de Gurun et devinrent bons amis. Ils prirent Gurun à part et lui dirent l'heure à laquelle il devrait aller trouver la jeune fille; et le nain était alors tout à fait d'avis qu'ils se réunissent au plus tôt. Gurun se leva de très-bonne heure et revêtit de magnifiques habits. A cette heure où la reine se rendait à l'église, le nain conduisit le chevalier dans l'appartement de la reine, là où se tenait la demoiselle. Le chevalier, qui avait préparé ce qu'il voulait lui dire, la demanda en mariage avec des paroles polies et bien arrangées. Quand la demoiselle eut entendu son discours, elle accepta son amour à condition qu'il s'appliquât à faire, à cause d'elle, tout ce qu'il sied de faire en faveur de sa maîtresse. Et il le promit et la remercia. Dès lors Gurun eut la permission de l'embrasser librement, et il demeura longtemps auprès d'elle avec des jeux courtois et des embrassements décents. Le nain guetta attentivement ce quils entreprirent, rit beaucoup de leurs ébats , et il pensa alors et dit en lui-même : « Ce chevalier sait bien donner des baisers ; mieux vaudrait qu'il fût aussi habile à monter à cheval avec des armes de chevalerie. »

il! Là-dessus Gurun revînt à sa demeure, et le nain raccompagna et lui devint très-cher. Au temps où se passait ceci, on vit venir contre le roi, du nord du pays de Aleref, une grande et trèsnombreuse armée; et alors le roi manda auprès de lui tous ses guerriers et tous ses amis. Dt\jà les ennemis s'approchaient assez du royaume pour tuer ses gens et enlever leurs femmes. Il les vit souvent aux frontières; un jour qu'il les rencontra, Gurun, le neveu du roi, les défia le premier; mais ils étaient sur leurs gardes et bien armés; et quand ils s'abordèrent, les gens du roi les assaillirent rudement, et beaucoup périrent de côté et d'autre. Gurun montait un de ses meilleurs chevaux roux, et il portait à sa lance une belle poignée de la plus fine soie, que sa maîtresse lui avait donnée quand elle l'avait fait son amant. Il poussa son cheval en avant et le dirigea contre un chevalier gallois, lequel était fils du roi d'il lande. Celui-ci, voyant qu'il courait sur lui, mit sa lance en arrêt et s'élança à sa rencontre, et ils se heurtèrent avec violence. Mais Gurun était plus vigoureux que ce guerrier; il l'abattit sur-le-chan)p , à la vue de tous les siens. Cependant un de ses compagnons de Gollande (Gothie) appelé Malkus, voyant son frère d'armes renversé et les pieds en l'air, en fut fort irrité. 11 baissa l'étendard et courut sus à Gurun avec sa forte lance; il lui porta de rudes coups, mais ne parvint pas à le démonter; il le blessa seulement, au même instant où un archer, tirant sur lui, l'atteignit au-dessous de l'omoplate; la pointe entra dans sa chair jusqu'au manche. Gurun, s'apercevant qu'il était blessé, retourna son cheval , coupa la tête à son adversaire avec son glaive nu , et revint auprès de ses gens.

IV. Or, quand il eut été rapporté au roi que son neveu était grièvement blessé, il entra vivement en courroux contre ses ennemis, fit retourner ses guerriers à la charge, tua plus de trois cents honmies et fit beaucoup de prisonniers; le reste se mit alors à s'enfuir au plus vite. Le roi ne voulut point qu'on les poursui\ît au loin dans le pays, car il craignait que le gros de l'armée ne fût embusqué dans la forêt, il commanda à tous ses gens de s'en revenir. Puis il alla voir son neveu, et lui donna un bon médecin, qui le guérit vite. La demoiselle qui l'aimait tant, quand elle demanda et apprit la vérité, craignit de ne le voir plus désormais. Elle en eut tant de chagrin qu'elle fut sur le point d'en mourir. Elle fit appeler le nain et lui dit : « Va vite chez mon

amant et demande-lui s'il s'attend à conserver la vie ; qu'il m'envoie dire s'il recouvrera la santé. S'il n'y a nul espoir je ne lui survivrai point.» — «Abstenez-vous, répondit le nain, de dire pareille chose; il ne vous sied point d'avoir tant de chagrin. Si celui-ci meurt, vous pourrez bien vite avoir un nouvel amour; car aucune femme ne demeure sans conseil, à moins qu'elle ne soit très-vieille.» — «Certes tu es, répliqua-t-elle, méchant et mauvais, et un vilain esprit se trouve en toi; je n'ai pas l'humeur aussi inconstante. » Le nain se rendit vers Gurun. Aussitôt qu'il l'aperçut, Gurun l'appela auprès de lui, et le questionna sur sa maîtresse. Il lui raconta alors qu'elle était très-aflligée à cause de lui nuit et jour. Gurun fit venir le ménestrel et l'envoya lui dire qu'il serait bientôt rétabli. Le ménestrel se rendit en effet auprès de la demoiselle, et lui porta ce message, que son amant serait bientôt guéri. Après quoi il revint chez Gurun et lui rapporta combien la demoiselle l'aimait. Et, dans la joie qu'il ressentit alors de cet amour, Gurun dit au ménestrel de composer une nouvelle mélodie, celle qu'il trouverait la plus douce, sur Gurun, sur la naissance et le progrès de son amour. Il lit aussitôt ce que Gurun lui demandait, et composa la plus jolie chanson sur toute cette histoire, depuis le commencement jusqu'à la fin. Et c'est là cette chan.'^on célèbre, sur la plus jolie mélodie, et qui s'appelle le Lai de Gurun. Aussitôt qu'il fut rétabli et guéri de ses blessures, Gurun enleva secrètement la demoiselle hors du palais de la reme, sur le conseil du ménestrel; et il emmena avec lui le nain et le ménestrel ; ils se rendirent dans la Bretagne au blé ^ , où le roi leur fit bon accueil à tous. Dans la suite Gurun devint le meilleur chevalier, dur aux armes, vigoureux, fort et hardi, tel que de son temps il n'y eut point son pareil. — Beaucoup rapportent ce lai d'une autre façon, mais moi je n'ai pas lu autre chose, sinon ce que je viens de vous raconter.

Lai de Tidorel—l. Maintenant j'aurai à parler de la chanson de geste que les Bretons appellent Tidorel, et à dire de quelle

façon elle fut faite.

Tidorel était le plus puissant roi de la Bretagne, et l'héritier de

» Le texte islandais dit: Kornhretaland: c'est peut être, par confusion, la traduction de Cornouadles , en latin, Cornu-Galliœ.

betlic<iap de rois. Ce roi se maria pendant sa jeunesse avec la fille d'un duc qu'il avait demandée en mariage à cause de sa couriuibiL. li l'aimait et l'honorait beaucoup , en secret ou publiquement, comme sa reine, et elle l'aimait fidèlement comme son seigneur et époux. Ils vécurent dix ans ensemble et n'eurent point d'enfants; ils vécurent ainsi vingt années. Alors il arriva que le roi se rendit à Namsaborg (Nantes?) à cause des chasses qui étaient situées à peu de distance du bourg; car il aimait les divertissements et la chasse aux bêtes à l'aide de chiens de meute, et celle des oiseaux à l'aide des faucons et éperviers

U. Un jour qu'il était allé à la chasse avec ses courtisans, la r^'ine avec ses femmes alla s'amuser dans un beau jardin, au sortir du repas, après trois heures, et elle envoya chercher des demoiselles et des femmes de qualité , joua avec elles et se divertit beaucoup, et la plupart d'entre elles mangèrent de plusieurs espèces de bons fruits qui se trouvaient au jardin. Mais la reine s'aperrut qu'elle avait un peu sommeil, et se coucha sous iiii arbre, là où cela lui convenait le mieux, s'appuyant sur une jeune fdle, qui mit ses genoux sous sa tête. Quand elle se réveilla, elle crut retrouver ses demoiselles; mais elles s'étaient éloignées et elle n'en aperçut aucune. Alors elle vit un chevalier qui chevauchait tranquillement et doucement vers elle. C'était le plus bel homme de tous les vivants ; il était magnifiquement vêtu, de bonne mine et bien fait. Elle craignit cependant parce qu'elle était seule, et demeura en silence, en pensant que ce pouvait être un puissant hoLume qui voulait trouver le roi; bientôt il fut auprès d'elle et la salua bien poliment; elle le remercia de son salut. Alors il lui prit la main gauche et dit : « Madame. . .

Le reste manque. ,

Lai du ménélrier ^ — Les Bretons (ceux de la Bretagne au bled, Cornouailles) nous ont dit qu'autrefois sous les rochers de Lems (du Léon nais?) s'assemblait habituellement beaucoup de monde, selon la coutume, à chacun des douze mois pour célébrer solennellement son saint nom. Il y arrivait de puissants chevaliers avec grand cortège et toutes les plus belles dames et demoiselles

* Le titre breton est Gumhelauc, suivant une note marginale du manuscrit islandais : c Leicara iiod en i brekiv heilir dessi strengleier Gumbeiauc. »

qu'il y eût dans la contrée; de telle façon qu'il n'y avait aucune dame de quelque beauté qui ne vînt, en ce jour, richement parée. Il y avait alors beaucoup de conversations entre hommes et

femmes, et de longs entretiens avaient lieu

On voit que les premières lignes ne paraissent pas complètes pour le sens, et que la fm manque absolument. Toutefois, d'après l'inspection du manuscrit, cette dernière lacune ne comprend pas plus d'un feuillet.

Richard le Vieux, — Je veux vous raconter une chanson et vous dire, à l'aide de la tradition, sur quel sujet elle fut faite. Cette chanson a pour titre : Richard le Vieux.

Autrefois demeurait dans le midi de la Bretagne (en basse Breta«Tne?) un puissant roi. Il avait une très-belle fdle; il l'aimait fort et l'honorait beaucoup parce quelle était belle et instruite; elle savait bien pincer la harpe et jouer de la gigue K En cette contrée il y avait un chevalier brave et courtois et très-célèbre, qu'elle aimait ardemment; lui-même était grandement son ami. Ceci fut rapporté au roi, et il lui déplut d'apprendre pareille chose. Alors il plaça des chevaliers dans l'appartement afin de la surveiller nuit et jour. Il arriva qu'un jour, après le repas, elle alla, pour se distraire, se placer à la fenêtre à l'extrémité de la salle, et s'appuyer contre une poutre; et en regardant par la fenêtre, elle aperçut son amant en bas dans la cour, et ne s'y méprit pas. Il était richement vêtu et elle se plaisait à le considérer ; il s'était rendu au château uniquement pour être vu d'elle et pour la voir. Elle lui tit signe de la main d'aller seul, sans suite, comme pour se distraire, au jardin qui était en bas de l'appartement où elle couchait et d'y attendre. Il obéit. Elle s'approcha alors de ses

ï Gigja en islandais, en basse latinité giga, dans le français de la langue dml fjicjue, dans celui de la langue doc gigna > S^^ijo- ^ instrument à cordes ayant beaucoup de rapport avec la /(//a islandaise, la viole ou v'ûlc des trouvères, la v'mla ou viola des troubadours. Le traducteur islandais donne ce nom de c/irjia comme le correspondant du mot ro\e employé dans les lais attribués à Marie de France. Le mol roic, en latin rota, roda, est évidemment tiré lui-même du-celtique cruit, cnvth, qui désignait un instrument à cordes très-familier aux populations celtiques. De la Villemarqué (C/ianf5 populaires delà Brelagne, i846, 1|„ xxxiv) dit que fancienne rota ou chrota correspondait au rehek des temps postérieurs, instrument à trois cordes avec archet: ce serait le lang spil aciuel des Islandais, que les Norvégiens connaissent aussi.

gardîens, prit sa harpe et en divertit beaucoup toute sa suite. Elle demanda ensuite du vin et leur en fit boire beaucoup, de façon qu'au bout de peu de temps ils se trouvèrent ivres, s'endormirent, et restèrent étendus là comme s'ils étaient morts. Quand la demoiselle les vil endormis, elle appela sa servante et lui remit sa harpe, et la conjura instamment d'en pincer les cordes, de ne pas cesser pendant tout le temps qu'elle serait avec son amant, et d'avoir le plus grand soin que ces chevaliers ne s'éveillassent pas tant qu'elle serait absente. La servante obéit. Elle alla donc trouver son amant, et s'entretint avec lui sur tout ce qui lui plaisait, à loisir, puis ils se séparèrent. Quand elle fut de retour, ceux qui étaient ses gardiens dormaient encore; elle se rendit donc à la chambre à coucher de son père et le salua. Le roi, son père, l'appela auprès de lui et lui demanda ce qu'elle voulait, et elle lui exprima son désir : « xMon seigneur, dit-elle, au nom de Dieu, suivez-moi dans mon appartement.» Le père y consentit, et vit tous ses gardiens endormis. Alors elle lui fit signe

et dit

Le reste manque.

Fragments du n** 20. — i''' JcuiUet du manuscrit « . . .vous à aimer. . . ni à manger ni à boire. . . empereur de Rome (Rumaborgor, citadelle de Rome.^). . . se taisait là dessus. . . le jeune honmie s'assit. . . ne sut rien répondre. . . vivre sans elle. . . je vous choisis. . . mais écouta sa plainte. . .

2' /euillet, 1'' colonne, . . s'il vous plaît, et attacha. . . son ruban, et se laissa glisser en bas. . . et ils se séparèrent. . . comme il ne saurait tant parler avec elle. . . l'embrasser et la prendre en ses bras selon ses désirs. . . la deinoiselle pensa de même. . . l'un et l'autre attendirent la nuit, jusqu'au jour. .. comme ils s'étaient trouvés auparavant, alors ils se levèrent. . . de bonne heure, et quand ils arrivèrent tous les deux ... la demoiselle d'abord à lui. . . mon cœur. . . et mon amant, et elle se tut alors et réfléchit. . . le jeune homme lui dit alors : Ma bien aimée. . . la plus belle. L'empereur m'a envoyé au duc. . . et nous aurons bientôt à nous rendre auprès de lui . . .

4* colonne... Mais je sais... dit l'empereur... cela se peut, seigneur. . . Or il faut en effet. . . me dit l'empereur. . . saint seigneur, que jamais. . . avant que je l'aie banni de mon

^sH

royaume. . . je le manderai à l'étranger;. . . Alors l'empereur retourna chez lui et réfléchit à cela pendant toute la nuit. . . Le lendemain matin. . . faire une lettre, et tel fut le motif de la lettre. . . imposa au duc du bourg de Placenzo (Plaisance?). .. de sortir de son royaume, avant que son pays fût. . . mais il demeura en son royaume un demi. . . personne ne le trouvera nui voudra. . . aider; car alors son bourg. . . et tous ses gens tués et emprisonnes. . .

3' feuillet, f ' colonne. . . L'empereur lui donna ce conseil. . . il lui dit. . . que l'empereur était fâché contre lui. Or le jeunehomme... eut à peine entendu ces paroles, qu'il fut rempli de tristesse, et s'en alla seul en s'écartant des autres hommes, et pleura beaucoup en grande aflliction. Son varlet, qui était son trésorier et fidèle ami, vint auprès de son maître, et aussitôt qu'il aperçut que son maître avait tant d'aflliction, il examina et interrogea s'il avait eu quelque nouvelle. « Oui , dit le jeune homme, je vais perdre ma maîtresse. Leduc va être chassé de son pays parce que l'empereur se propose de lui faire la guerre. Dis-moi maintenant quel secours tu me prêteras, parce que je t'aime et mets ma confiance en toi de préférence à tous les hommes vivants; veux-tu m'aider pour que je ne perde pas la vie et que je ne me tue pas moimême .^ »—« Oui, seigneur, répondit le varlet, selon mon pouvoir. » — «Va donc trouver celle que j'aime, et demande-lui si elle veut me suivre, si elle veut souffrir et supporter avec moi le bonheur et le malheur. « — Alors son trésorier répondit : « Au nom de Dieu, pourquoi parler ainsi? que voulez-vous qu'elle fasse? Elle n'est pas habituée à aller mendier. » — « J'ai un oncle paternel, roi de tous les pays d'Espagne; je la conduirai chez lui, parce que je pense qu'il me recevra bien et qu'il fera honorable accueil à elle et à moi. Il faudra que tu viennes avec nous et que tu sois notre guide. Va vite, fais tes préparatifs, rends-toi à Placenzina (Plaisance?), reste-là jusqu'à ce que tu trouves celle que j'aime, et dis-lui tout ce qui est vrai, que je la prie et conjure au nom de notre amour qu'elle se rende ici avec toi, et que rien ne l'arrête, parce que je dois prendre la fuite. . . »

2' colonne. . . Alors. . . le varlet partit. . . pleurant la nuit. . . au bourg de Placenzo, et. .. il la trouva le même jour. . . et lui dit le message de son amant. . . qu'il est venu la chercher. « Seigneur, dit. . . que dois-je faire, et comment y aller. . . et quitter

mon père et ma mère; cependant de quelle manière pourraisje rester? Je pense en vérité et je sais assurément que la pensée de mon bien-aimé est telle que je me figure que bientôt tout lui sera favorable. . . la mort, si je néglige de le consoler. Mais. . . si nous sommes ensemble, pourra-t-il faire. . . Néanmoins fût-ce. . . pour mon malheur, je ferai sa volonté. . . le varlet ayant entendu ces paroles. . . lui répondit poliment. . . dit qu'il venait hardiment et avec joie. . .

3' colonne. . . et ils s'endormirent tous les deux sur. . . quand le jour vint à poindre. Or quand le varlet. . . qui, pendant leur sommeil, était avec eux. . . beaucoup avec de dures paroles de ce qu'ils voulaient dormir sur le grand chemin , et les traita rudement. Puis le varlet dit à son maître : « Quelle résolution allonsnous prendre maintenant pour nous sauver, vous et votre bienaimée.^ Si votre père pouvait Tatteindre, il lui infligerait un rude châtiment. » Alors le jeune homme répondit sincèrement: « Moi . . . de quelle façon nous serons sauvés et secourus l'un et l'autre. Au nom de Dieu. . . je te demande aide et secours; si tu veux. . . et nous faire avoir à manger et à boire , alors . . . aller en ce pays et y être. . . jusqu'à ce que ce pays soit libre et que les hostilités cessent. » — « Seigneur, dit le varlet, vous avez bien parlé et choisi ce. . . Allez maintenant dans quelque cachette. . . »

4* colonne. . . Mais. . . leur bétail, et viennent chaque jour. . . et leur apporter à manger et à boire. . . jusqu'à ce que je vienne; alors ils entrèrent dans la caverne. . . Mais celui qui devait avoir soin d'eux resta tout ce jour avec les bouviers. Chaque fois qu'il venait du château , il leur apportait à manger et à boire, il se tenait constamment près de la caverne, il était leur gardieiî et sentinelle, de façon que souvent il pouvait entendre ce qu'ils disaient et voir de quoi ils s'occupaient, et de cette manière ils vécurent heureusement.

Or il convient que je dise ce que l'empereur entreprit. Il assiégeait avec tous ses gens le bourg de Plaisance, depuis qu'il avait perdu son fils, comme s'il s'agissait de son royaume (?), et le duc ayant perdu sa fille, la guerre en était d'autant plus dure (?). Le bourg était tout entouré des gens de l'empereur de façon qu'ils conquirent la plus haute tour; le duc s'échappa la nuit et quitta 3e pays. L'empereur fit entièrement démolir citadelle, tour et murailles du bourg, et tout l'été il demeura aux environs jusqu'à

ce qu'il eût tout pris et démoli. Ceux qui s'étaient cachés dans ia caverne épièrent fheure où le seigneur s'en irait, et dirent qu'ils quitteraient la caverne, ainsi qu'ils l'avaient résolu. Mais un autre sort les attendait, car aussitôt que fempereur fut parti, et qu'il eut permis aux gens de guerre de se retirer librement chacun chez soi, il se leva un orage tel que hommes ni bestiaux ne purent sortir des maisons; on ne pouvait distinguer ni herbe ni champ, la neif^e tombait dru à tel point qu'il n'y avait plus rochers ni vallons qui ne furent comblés de monceaux de neige, et cette nei^^e resta toute une semaine sans diminuer. . .

à' feuillet, i'' colonne, . . quand il. . . la caverne. . . et chercher en pleurant, il. . . parce que. . . entendre ni trouver l'entrée. . . de la caverne. . . mais lorsque la quantité de neige diminua, la faim les affaiblissait déjà tellement qu'ils étaient presque. . . le jeune homme se mit à plaindre sabien-aimée et il parla. . . d'une voix douloureuse : « Toi, ma belle bien-aimée, dit-il, et ma douce amie, certes je t'ai trompée, car si je ne t'avais séduite, tu aurais été richement mariée et haute dame d'un grand royaume; mais à cause de ma perfidie et de ma mauvaise audace, ton père le duc est aujourd'hui chassé et ta mère bannie. Tu m'aimais tant et me croyais si bien , que tu abandonnas tout pour venir me trouver. Maintenant nous allons mourir ensemble; mon courage a faibli dès que mon corps a tremblé; mets les bras autour de mon cou, presse moi contre ton sein , afin que je tienne de toi du calme et de la consolation, puisque nous allons mourir tous les deux en même temps. » — . . .Puis le dégel commença, et la neige décrut tellement qu'on pouvait apercevoir la caverne. Alors il y courut en toute hâte, et quand il arriva, il entendit leur plainte; i! s'avança et les trouva tous les deux couchés dans les bras l'un de l'autre. Il se mit à genoux devant eux et les exhorta à manger. Mais ils étaient tellement épuisés et exténués par le jeûne que le manger ne leur servait absolument de rien, de façon que, le même jour, ils expirèrent avant le soir. Auparavant ils s'entretinrent avec le varlet, le conjurèrent de faire porter leurs cadavres à la ville,, et de les faire envelopper. Il fit comme ils avaient demandé, alla chercher des hommes à la ville, et les conduisit à la caverne; ils prirent les cadavres des deux jeunes gens, les portèrent à la ville,, les mirent ensemble en une bière de granit et les enterrèrent dans le bourg en une église,. . . tellement qu'ils avaient eux-mêmes. . .

le varlet. . . et alla. . . bourg, et y demeura trois. . . quand il revint en sa patrie. . . ce beau lai, et dire. . . mais que cp lai est le plus beau de tous. . . lai des deux amants, et. . . ce récit.. . >» On voit que ce vingtième morceau est loin d'être complet dans la traduction islandaise; les fragnuMits n'ont pas même de titre; les dernières lignes manquent aussi. Le dernier fragment présente ces mois : « at l>essi strenglcicr cr fegrstr ail. . . strengleicrenn tveggia elskannde». Les éditeurs des Strcngleiknr se demandent si les mots ou lettres retranchées sont : « . . . (ail ) ra oc lieitir » ou bien « (ail) raoc ». Au premier cas, la phrase signitierait : « ce lai est le plus beau de tous et a pour titre : lai des Deux amants ». Au second cas, elle voudrait dire : «Ce lai est le plus beau de tous avec celui des Deux amants ». On a remarqué qu'un lai ainsi intitulé se trouve dans le recueil islandais (n" lo).

Quoi qu'il en soit, le sujet n'est pas difficile à distinguer : un fds de l'empereur romain et une fdle du duc de Plaisance ont pris la fuite ensemble grâce à la connivence d'un serviteur, pour se soustraire à leurs parents, contre leur gré et à leur insu. A cette occasion une guerre s'est élevée entre l'empereur et le duc; elle se termine par la prise et par le pillage de Plaisance. Cependant les deux amants se sont cachés dans une grotte aux environs de Plaisance; un berger leur y apporte la nourriture nécessaire. Mais il survient une tempête violente avec beaucoup de neige qui sévit pendant plusieurs jours et rend les chemins impraticables. L'entrée de la grotte se trouve cachée par de grands amas de neige, et lorsqu enfin, au commencement du dégel, le fidèle serviteur la retrouve, il voit les deux amants étendus dans les bras l'un de l'autre, et si épuisés de faim, qu'il n'est plus possible de les sauver et qu'ils expirent le même jour.

Du reste, qu'elle nous aide ou non à retrouver les originaux français que nous avons oubliés ou perdus, l'étude de cette traduction islandaise servira du moins à corriger, non-seulement l'interprétation , mais le texte même de Roquefort.

Dans le Lai d'Yvenec , par exemple, il a lu :

En la chambre volant entra, Giez' olespiez, ostoir sembla, Deci ne mues fu où désis ;

» On appelait ainsi les liens ou courroies dont on se servait pour retenir les oiseaux de proie ou leur bander les yeux.

Ce qui n'offre, à ce qu'il semble, aucune sorte de sens. Mais la traduction islandaise dit : « sva sem hann vaere fim sinnum eoa sex mutaSr », c'est-à-dire • comme s'il avait eu cinq ou six mues ». Le sens n'est plus obscur; on évaluait le prix du faucon aux différentes mues qu'il avait subies, chaque mue étant une occasion de dangereuse maladie pour ces oiseaux précieux; Roquefort devait lire : « ostoir sembla, de cinc muesfu ou de sis. »

Cette même étude suggérera de curieuses remarques de philolo'ne ou d'histoire : le traducteur est évidemment embarrassé toutes les fois qu'il rencontre des expressions relatives aux institutions féodales, inconnues de la Norvège. Ses formules d'imprécation s'éloignent de celles du texte; là où Roquefort dit : « maus fus et maie flambe Tarde! » il traduit : « er bol oc bal braenni, » c'est-à-dire : que le malheur et Baal le puissent brûler! Sa plume admet souvent des mots évidemment empruntés au français: pour signifier une étoffe précieuse, « du drap d'Aufrique, » comme dit Roquefort, il emploie le mot « pell; » c'est le latin pallium, le vieux français paile ou pâli; il désigne un tapis ou une couverture par le mot «kullt; » c'est le latin culciia, le vieux français coûte, couëte, coUre. On trouve « bliat » pour un manteau en latin hliaudus, hliaus, hlialdus, en français bliaut et hlyaut^; « spusa » pour Yépousée; t blaamen » pour lesSarrazins^;« volskumale » ou « valskt mal » pour exprimer la langue française, la langue velche, de même que « Valir » signifie le nom du peuple français , et « Valland • la Gaule; le traducteur emploie du reste aussi les mots «Frakland, Frakkariki » et même « Frannz. »

11 nomme le lai du Chèvrefeuille en disant : « strengleic heitir

' Elle ot vestu .j. peliçon hermin Et par deseure .j. 6/iauf d'orgasin.

[Lijahleldou Dieu d'Amours, publ. p. M. Jubinal, Techener, i834.)

Lor bliaut son tuit d'or brodé ; Ai col , et as point bien paré.

De bons safirs et de jagonses.

( Roman de Parthenopex de Blois. )

Le bliant ou bliaut était donc un vêlement de dessus, une sorte de blouse.

* La contredit gent :

Ki plus sunt neirs que n'en est atrement Ne n'unt de blanc ne mais que sur les denz.

( Chanson de Roland, stance i ia .)

.■ volska chefrefaillenn. geitalauf i norrœno;. c'est-à-dire : -ce chant s'appelle en français lai du chèvrefeuille, en islandais geitalaaf . et plus loin il ajoute : . Bretar calla gotuloef ; » Bretar ayant ici évidemment le même sens que le mot qu'il emploie ensuite : . Enskir nienn, . /es /4n(/kis.

Le latin est appelé dans cette traduction . bokmal , . le langage des livres, des savants, etc.

C'est ainsi que l'étude littéraire ou philologique des monuments islandais conduirait à une foule de résultats inattendus, au profit de notre histoire. Une dernière preuve en serait ce singulier mot Gassgonlœli. dont le dictionnaire islandais de Bjorn Haldorsen donne cette définition : « Guasconuni procacitas et violen- . tia qua. hic in proverbium abiit, alias Biscajer, qui propria nece . e.piarunt rapinas et plura maleficia in iv^ oceidentali Islandias

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