NAM N LÔ9 ET VALBMUK

En parlant du poème suédois de Frédéric duc de Normandie, et en traduisant de l'islandais au commencement de ce travail des lais primitivement bretons, nous signalions à l'érudition française d'importants sujets de recherches, puisque à tous ces morceaux nous semblaient devoir correspondre des originaux français, aujourd'hui encore perdus dans les différentes bibliothèques de l'Europe; ajoutons-y une autre recherche à tenter parmi nos manuscrits, celle d'un poème français, du xn< ou du xm* siècle peut-être, correspondant à la traduction ou à l'imitation suédoise que la Société pour les anciens écrits a publiée à Stockholm par les soins de M. G. G. Klemming, en i8/|6 , sous le titre de Namnlôs och Valentin. Nous possédions bien déjà un roman en prose écrit du temps de Charles VIII, sous le titre de Valentin et Orson. Mais on a rencontré :t i° dans la bibliothèque royale de Stockholm, deux versions suédoises en prose, trahissant un original en vers , composées évidemment sur le sujet même du roman que nous connaissons, bien que plus courtes et plus resserrées, intitulées Namlôs et Valentin, exposant l'histoire de ce Namnlôs qui manque dans le roman actuel, et dont les copies manuscrites datent de la première partie du xve siècle. 2° dans la même bibliothèque, une version rimée du même récit, en plat allemand; ces trois textes à peu près identiques, le troisième ayant servi de modèle aux deux autres, et ayant eu luimême pour modèle une traduction en haut allemand. 3" On a deux fragments en néerlandais, conservés dans des manuscrits de la fin du xiv» siècle : l'un publié en partie dans les Altdeutsche Blâlter, Leipzig, i836, en 92 vers qui correspondent aux vers 253i-2568 de la version en plat allemand ; l'autre contenant l'épisode du roi Salubcr trouvant sa fille Glyca tuée à côté de Phyla endormie (vers i5i7-i536 du poème plat allemand), 4° H

y a dans la bibliothèque deRhediger, à Breslau, une version d'un Namnlôs et Valentin en haut alleniaod, en prose, dans un manuscrit datant de 1^65. — Puisque toutes ces versions sont évidemment analogues et souveut identiques, puisqu'elles admettent certains épisodes et certains noms de personnages, comme le Namnlôs, que ne connaît plus la paraphrase du temps de Charles VIII , puisque l'antériorité de quelques-unes d'elles, et presque de toutes, est assurée, il s'ensuit que toutes ces traductions ou imitations ont dû être faites d'après un original remontant au moins au commencement du xrv\ sinon au xm* siècle; les circonstances ayant trait à la France sont trop nombreuses dans ces versions pour qu'on doute que cet original n'ait été français -, les versions suédoises et allemandes, en insérant fréquemment dans leur texte des vers ri niés, semblent bien traduire un poème et non pas un ouvrage en prose, et nous savons d'ailleurs que tel a été en général le sort de nos grands poèmes français du xm* siècle, d'être négligés pendant la ténébreuse époque des Valois, puis développés et gâtés dans les longues et diffuses paraphrases du xv* siècle, qui ont achevé de les condamner à l'oubli. — Il y a eu, sans aucun doute, au xm' ou au xu* siècle, un poème français d'un autre titre que Valentin et Orson, et qu'il faudrait retrouver.

Le Valentin et Orson, c'est-à-dire la paraphrase en prose du temps de Charles VIII , amplifiée et développée encore au xviii" siècle par les auteurs de la Bibliothèque des romans, mai 1777, a fait fortune, et nous pourrions, en donnant ici un bulletin bibliographique, montrer qu'il n'y a presque plus une littérature moderne qui n'en possède une traduction ou une imitation ; niais c'est à tort que sa renommée a obscurci l'éclat plus solide, et qui fut plus brillant peut-être, du poème original; nous pouvons reconnaître aujourd'hui, devenant plus justes en même temps que mieux instruits, que ce poème avait, lui aussi, fourni toute une première carrière, et que les littératures néerlandaise, allemande et Scandinave s'en étaient déjà emparées.

Voici l'analyse de la vieille traduction suédoise de cet ancien poème aujourd'hui perdu. On verra qu'elle diffère en plus d'un point du célèbre Valentin et Orson :

Ci-après commence une honnête histoire de Namnlôs (l'Anonyme) et Valentin , et de loutes les courageuses actions qu'ils ont faites pendant leur vie; histoire agréable à entendre à qui vou-

dra y donner attention, pour passer le temps, et jusqu'à ce que vienne un plus grand plaisir.

Il y avait un glorieux roi en France qui s'appelait Pépin [Pipping) ; il avait une fille d'une grande beauté qui s'appelait Clarina et une sœur qui s'appelait Phila. Quand Phila eut atteint sa vingtième année, un roi de Hongrie, appelé Crissosmos, en devint amoureux et désira l'avoir pour femme ; il écrivit donc une lettre et t'envoya par un honnête messager au frère de Phila, au roi de France, Pépin, qui répondit en le priant de venir à sa cour, où il lui donnerait sa sœur en mariage. Quand le roi Crissosmos transmit cette bonné nouvelle à sa cour, sa mère et l'évêquc Frankart furent seuls d'un avis contraire. • Que quiconque ne veut pas me suivre, dit le roi, fasse comme il l'entendra ; je ne renoncerai pas pour eux à mon voyage. Dieu m'aidera sans doute encore dans mes desseins, je ne veux pas l'oublier. ■ En vingt-deux jours, accompagné de deux mille nobles hommes, il arriva en France. Le roi Pépin le reçut, et toute sa suite, avec grand honneur, et quatorze jours après il invita ses chevaliers et nobles hommes aux fiançailles du toi Crissosmos avec Phila. Après une année de mariage, quand Phila fut près de mettre au monde un enfant, le roi Crissosmos ordonna à ses astrologues de regarder les signes célestes pour savoir ce qui adviendrait de son fruit. Leur réponse fut qu'elle portait dans son sein deux garçons destinés à faire beaucoup de choses merveilleuses et de grandes actions. La mère du roi Crissosmos et l'évéque Frankart, ayant appris cette réponse, en ressentirent un grand chagrin et tinrent conseil jour et nuit pour savoir comment ils pourraient détruire ces enfants, t Madame, dit l'évëque, trouvez- vous au moment de l'accouchement auprès de la reine, avec une femme qui vous soit fidèle; quand les enfants seront nés, faites-les prendre secrètement et noyer dans le fleuve qui coule au pied du château : notre dépit se tournera de la sorte en vengeance contre la reine Phila. • En effet, aussitôt que les enfants furent nés, la mère du roi Crissosmos ordonna à l'une de ses femmes, Philomène, d'accomplir sa vengeance, de prendre les enfants et de les faire mourir comme il avait été convenu. Philomène ne pouvait faire autrement que d'obéir à sa maîtresse; elle réfléchit ainsi : « Ce serait une grande honte à moi de faire mourir par une telle ruse ces nobles enfants; c'est cependant l'ordre et la volonté de ma maîtresse. • Elle les prit et les emporta;

elle enveloppa l'un et le mit dans une cassette en lui laissant de l'air pour respirer, et elle le déposa secrètement sur le fleuve, puis le laissa flotter au gré du courant ; elle porta l'autre dans la forêt et le déposa secrètement au pied d'un arbre. A peu de distance de là une louve avait son gîte ; elle vint prendre l'enfant, le déposa parmi ses petits et le nourrit avec eux. Philomène étant revenue fort triste chez elle, la reine mère lui demanda : « As-tu exécuté mon ordre? • Elle répondit : « Oui, madame, j'ai accompli votre volonté. » La reine cependant, après que sa bel le- m ère et Philomène l'eurent quittée, fut en grande inquiétude et demanda ce qu'étaient devenus ses enfants. Le lendemain, de bonne heure, le roi vint la visiter, mais il était irrité déjà par suite des calomnies de la reine mère : • Pourquoi êtes-vous seule, lui dit-il en entrant , et où sont vos enfants?* La reine mère répondit : « Elle n'a voulu avoir personne auprès d'elle au moment de leur naissance... Je vois à bien des signes qu'elle a tué son fruit; vous le devez croire, mon cher (ils, en vérité. • Levêque Frankart appuya cet avis. Crissosmos entra donc dans une grande colère, bien que Phila répondît avec une voix entrecoupée de larmes : « Que Dieu m'assiste daus mon malheur! je ne sais où sont mes enfants! ■ Le roi, après avoir réfléchi un instant, la quitta, s'en alla vers le roi Pépin et se plaignit à lui de ce que sa sœur Phila avait tué ses enfants. Pépin répondit : • Si ma sœur a commis ce meurtre, comme on l'en accuse, il faut s'en enquérir loyalement, et si elle est coupable, elle doit être punie suivant la sévérité des lois. »

Ici je dois arrêter ce récit pour vous dire comment Valentin fut recueilli dans la forêt. La (iile du roi Pépin, Ciarina, allait de bonne heure un matin avec un de ses pages se promener sur le bord dé l'eau , elle aperçut un petit panier flottant sur l'eau; elle ordonna à son page de le prendre et de l'amener doucement vers le bord ; elle y aperçut un petit enfant enveloppé dans des linges prédeux; elle l'emporta, charmée, dans ses bras, et réfléchit avec le page comment elle pourrait l'élever secrètement. Elle résolut de le nourrir avec du lait de chèvre sans que personne le sût. Ayant aperçu une croix rouge entre les épaules de l'enfant, elle sut par là qu'il était d'une noble naissance.

Phila fut conduite devant le tribunal. Son frère, le roi Pépin, lui dit : • Comment as-tu pu commettre une action si cruelle que de détruire ainsi toi-même le fruit de tes entrailles! Tu l'expieras

par une mort honteuse sur ce bûcher ardent, afin que tout le monde connaisse ta honteuse action. > Phila répondit : « Puisse Dieu m'aider dans ce malheur, comme il est vrai que je ne sais pas comment cela est arrivé et comment mes enfants ont été éloignés de moi. » L'évéque Frankart reprit : « Je sais le moyen de lui faire dire la vérité. • Et il ordonna qu'on fit le bûcher encore plus haut et plus ardent, afin quelle tremblât davantage pour sa vie et qu'elle se déclarât coupable. Il s'approcha d'elle ensuite avec sa ruse et lui dit : « Madame, je vous conseille pour le salut de votre âme de reconnaître votre faute et de recevoir pour vous aider le corps de J. C, car vous voyez que vous êtes à votre dernier moment. • Elle répondit avec angoisse et indignation : t Quoi! voulez-vous dire que mon âme soit corrompue ? Non ; le juste Juge connaît mon innocence : j'affirme que je ne suis pas coupable. » Alors l'évéque cria à haute voix , de façon à ce que tout le peuple l'entendît : • Elle a reconnu et avoué son crime; vous pouvez donc la juger d'après son propre aveu. » Mais après qu'il eut ainsi parlé, Phila se dressa tout à coup dans un accès de désespoir et comme hors d'elle-même; elle saisit l'évéque par les cheveux, le renversa par terre et le mordit au nez , et lui dit : « Traître méchant! tu en sais plus que je n'en sais moi-même sur ce meurtre qui fait mon malheur! • Aussitôt le jeune chevalier Blandamer s'approcha et, attirant loin d'elle l'évéque Frankart, il lui dit : • Frankart! sois-en bien sûr, si tu n'étais pas un prêtre, je te défierais au combat pour la cause de celte princesse et je te forcerais de découvrir toi-même ta propre fausseté. Je veux voir si quelqu'un sera assez hardi pour la vouloir brûler injustement et pour assouvir sa haine. » Le père de Blandamer était un riche duc qui s'appelait Baudouin et qui dit à son fils : • Pourquoi t'olTrir à ce danger? — Père, répondit le jeune homme, quand je reçus la chevalerie, je fis le serment que, si je voyais quelque personne injustement opprimée, homme ou femme, je hasarderais ma vie pour la délivrer de son oppression ; je dois donc le faire aujourd'hui pour ma dame et reine ; je veux la secourir, ou bien niôurir pour elle! • Nul des seigneurs n'acceptant le combat, le duc Baudouin proposa d'expulser la princesse du pays. Tous y consentirent. Le noble chevalier Blandamer déclara qu'il serait son serviteur jusqu'à la mort. On donna à Phila un cheval de la valeur de cent marcs. Avant de monter à cheval, tous deux mau-

dirent le pays et s'engagèrent dans des chemins qui leur étaient inconnus.

Blandamer et la noble dame arrivèrent le premier soir vers une eau courante et y virent une tente dressée dans une belle vallée, avec une lampe qui y brûlait, un lit précieux tout préparé, du vin et du pain , et tout ce qu'ils désiraient. Alors Blandamer dit : « Madame, qu'il vous plaise dé reposer cette nuit; je me tiendrai ici en dehors devant la porte, afin de savoir qui viendrait pour vous éveiller. » Ils s'assirent à table , se recommandèrent à Dieu et lui demandèrent qu'il fût leur gardien ; Phila fit ensuite le signe de la croix avec sa main sur la table. Aussitôt le diable apparut, qui brisa la tente en morceaux et jeta et dispersa tout ce qui était là. Il voulait leur nuire , mais ils furent si bien conservés par Dieu qu'il n'en eut aucun pouvoir. Le matin ils partirent de cet endroit et rencontrèrent un chevalier noir; il conduisait une jeune fille avec lui ; elle pleurait beaucoup , parce qu'il la frappait d'une telle façon qu'elle saignait du nez et de la bouche , et cela parce qu'elle ne voulait pas obéir à ses volontés criminelles : • Pourquoi, dit Blandamer, traitez- vous si mal cette jeune fille, ou quel est son crime ? Expliquez cette violence et cette honteuse action; y a-t-il quelque raison dans ce que vous faites? »Le chevalier noir lui répondit : ■ Cela n'est pas votre affaire ; et vous êtes bien hardi. Je ne crains pas trois ennemis à la fois; vous perdrez votre jeune vie et je garderai votre femme. • Ils combattirent alors; les boucliers se brisèrent en morceaux; les cuirasses étaient rouges de sang. La jeune fille et Phila s'étaient assises à côté l'une de l'autre et priaient Dieu que Blandamer fût vainqueur. Dieu le secourut en effet et le rendit vainqueur; il tua le noir chevalier. Alors la Gère jeune fille dit à Blandamer : « Mon père n'habite pas loin d'ici ; il est roi d'Arabie, et ce chevalier m'avait emmenée de sa cour par force et par ruse , à son insu. Que votre Dieu vous récompense; si cette honnête dame n'était à vous, je serais la vôtre. » Le jeune Blandamer lui répondit : « Noble jeune fille , sachez que Phila est ma noble dame et que je suis son serviteur ; que ce qui plaît à Dieu puisse arriver ! » Et ils s'éloignèrent ensemble.

Ils virent bientôt un homme assis sur le chemin ; c'était un pèlerin. Tous trois chevauchèrent à sa rencontre. Il avait du pain et du vin et une bouteille pleine d'une boisson engourdissante avec

laquelle il avait coutume de trahir ceux qui se fiaient à lui. Ils lui dirent : « Vends-nous de ton vin et de ton pain. » Le traître leur répondit en termes polis : « Si vous voulez faire reposer vos chevaux je vous donnerai volontiers le meilleur de ce que j'ai. • Comme ils s'assirent et conversèrent, il demanda s'ils n'avaient pas vu un chevalier noir chevaucher par où ils venaient; Blandamer répondit : «Il ne nuit plus à personne et ne nuira plus jamais; il est mort de ma main. » Quand ce traître entendit ces paroles il réfléchit ainsi en lui-même : « Cela te coûtera la vie. • Il leur dit : • Mangez et buvez et soyez joyeux;» et il leur donna de sa boisson engourdissante. Ils burent et bientôt dormirent tous les trois si profondément que personne ne pouvait les réveiller. Alors le traître prit Blandamer, le plaça sur son propre cheval, le conduisit au château où il habitait; il y raconta la mort du noir chevalier, son seigneur : ■ Voici, dit-il, que j'ai cet homme qui l'a tué; faites-lui son procès; il y a encore à la suite deux belles femmes qui sem-

' blent être de sa famille, je vais les amener ici; elles seront nos

esclaves. • Blandamer fut placé endormi dans la tour où beaucoup d autres prisonniers se trouvaient déjà; quand il s'éveilla, il fut étonné : • Est-ce que je rêve? Où est mon épée. » Il examina autour de lui , vit qu'il avait des chaînes à ses jambes : « Comment suis je venu ici? Je n'ai aucune blessure, ce doit être reflet de cette boisson fatale! > Il resta dans cette tour treize années. Pen-

r dant que Blandamer était dans la tour, vint un lézard là où étaient

la jeune fille et Phila; il gratta sur elles avec ses pattes et elles s'éveillèrent *: «Vraiment, dit Phila, nous avons perdu Blandamer! C'était un traître qui était là; comment lui échapper?! Elles s'éloignèrent dans des déserts profonds. Pendant ce temps vint le traître, qui croyait les trouver endormies; il prit sa course dans les bois après elles, mais ne les trouvant pas, il revint tristement. Phila et la noble jeune fille trouvèrent à quelque distance de là un chemin de traverse; elles allèrent très-loin et commencèrent à voir un riche château avec des créneaux élevés. Alors la jeune fille dit : « Je connais bien ce château! Il est dans le pays de mon père; allons y toutes deux , vous y resterez toute votre vie près de moi , noble princesse, et moi près de vous, comme la fille près de sa mère. » Elles entrèrent dans la salle, tous les seigneurs les entourèrent avec grand honneur. Le roi leur souhaita la bienvenue; la jeune fille lui raconta comment le chevalier noir l'avait enlevée

de force et comment Blandamer l'avait sauvée; elle lui fit ensuite connaître sa compagne Phila : «Maintenant, lui dit-elle, que vous avez perdu Blandamer le noble chevalier, vous devez rester ici près de moi et nous vivrons ensemble. » — Phila resta pendant douze années avec elle.

Dans le domaine du roi était un sommelier, traître et vicieux; il s'appelait Gawin; épris d'un vif amour pour la noble Phila, il tourna vers elle tous ses vœux et n'en reçut que du mépris l.

Ici je dois vous dire comment Clarina éleva l'enfant qu'elle avait trouvé flottant sur les eaux. Cet enfant fut appelé Valentin ; il grandit heureusement; âgé de douze années à peine, il avait l'air mâle et hardi, et partout où il allait, la terre tremblait sous ses pas. Clarina devint amoureuse de lui, mais Valentin lui disait: t Jeune lille, vous ne devez pas estimer un homme avant qu'il n'ait fait quelque action virile, et je suis encore un enfant. » Le sommelier de la jeune fille lui parla de même; mais ses paroles irritèrent Valentin , qui voulut le tuer. Le sommelier se sauva jusque dans la salle du roi; Valentin l'y suivit, et, en présence du roi et de sa cour, le frappa de sa main de telle sorte, que la téte sauta du corps sur le plancher. Irrité à cette vue, le roi s'écria : « Chevaliers et nobles hommes, saisissez ce traître! Commettre un tel meurtre en ma présence! (Le roi ne savait pas que Valentin était son neveu.) Cela lui coûtera la vie; que personne ne me prie en sa faveur. » Le jeune Valentin répondit : « Seigneur, si un homme s'approche de moi à la distance de la main, je vous le dis en vérité, je le repousserai. > Quatre hommes s'avancèrent pour le saisir; de sa seule main, il les frappa jusqu'à ce qu'il les eût tués. Alors, quarante hommes s'avancèrent contre lui, le prirent et le mirent dans la tour pour attendre son arrêt. A cette nouvelle, la fière jeune fille Clarina vint en pleurs vers son père et dit : « Cher père et seigneur! pour l'amour de Dieu et votre honneur, laisser tomber votre colère, malgré son tort. Son père est roi de Portugal; il me l'a envoyé en tout honneur pour qu'il apprit ici la politesse. ■ Le roi répondit à sa fille : « Il faut qu'il reste quelque temps en prison ; mais sa vie ne sera pas en danger. >

Ensuite vint d'Espagne un messager qui, introduit dans la

1 Ce n'est pas à notre analyse, très-voisine du teste dans les passages importants, qu'il faut imputer le défaut de transition et de liaison; c'est à l'auteur du récit.

salle du roi où toute sa cour est réunie, parla ainsi : « Seigneur roi! le roi d'Espagne, mon maître, vous fait prier que vous le secouriez avec toute la force dont vous pouvez disposer, parce que les païens Sarrazins molestent les chrétiens de son royaume, pillent et brûlent et ravagent tout son pays; déjà ils ont assiégé avec une grande force Séville, si bien qu'on ne peut plus y entrer ni en sortir. Le roi Pépin dit : • Seigneurs et nobles hommes? préparez-vous; nous irons secourir le noble roi d'Espagne et acquérir contre ses ennemis gloire et honneur. » Ils se réunirent environ mille chevaliers et nobles hommes ; armés de pied en cap, ils marchèrent contre les païens, et arrivèrent le troisième jour dans Séville sans bataille. Ils furent bien reçus du roi de Séville et de ses seigneurs; le deuxième jour ils s'avancèrent pour le combat dès le point du jour et sortirent de la ville. Le roi Pépin de France demanda au roi d'Espagne à se mettre à la tête de l'armée, aGn qu'on pût voir s'il y ferait quelque belle action. Le roi d'Espagne répondit en lui donnant une aile de son armée, tandis qu'il se plaçait à l'autre. Le combat dura jusqu'à midi. Bien des chevaliers furent tués, bierr des glaives rompus, et les païens furent vainqueurs. Alors, le roi Pépin dit au roi d'Espagne : ■ Nous avons perdu beaucoup de monde , et si nous combattons encore de la sorte, ce sera notre perte. Nous aurons plus de puissance ici en nous contentant de résister. > Ils retournèrent donc dans la ville. Pépin envoya dire à sa fille Clarina de lui envoyer le plus d'hommes possible, au moins trois mille. Celle-ci publia le ban dans tout le royaume de son père et fit sortir Val en tin de la tour pour prendre conseil de lui. Il vint dans la salle où les seigneurs délibéraient , et dit : « Noble jeune fille , envoyez-moi en Espagne, les païens verront que je ne fuirai pas devant eux. Je ferai cela pour l'amour de vous , noble jeune fille , et je vous prie que vous me revêtiez vous-même de mes armes, du bouclier et du casque, afin que j'en sois plus hardi. » — «Je ferai ce que vous demandez, répondit Clarina. « Elle fit aussitôt étendre à terre un précieux tapis. Valentin s'y plaça, elle lui mit sa cuirasse, si fortement fabriquée que nul homme n'en eût pu rompre un anneau, car on avait mêlé au métal une goutte de sang de Notre-Seigneur; elle y ajouta une cotte d'armes, toute d'or, et qui reluisait comme le soleil. Elle lui donna ensuite son épée, qui valait beaucoup d'argent, puis elle lui chaussa ses éperons, puis le fit mettre à genoux, prit

elle-même une épée, et, après l'en avoir frappé trois fois, elle dit : « Vous pratiquerez noble chevalerie. Vous vous servirez du bouclier et de l'épée. Soyez le protecteur de la jeune fille , de la veuve et de l'orphelin, et de tout opprimé; que le malheureux qui implore la clémence ou le salut vous trouve prêt à le secourir selon votre puissance; soyez d'ailleurs sans crainte, ainsi vous pratiquerez noble chevalerie. > Valentin lui répondit doucement : - « Noble jeune fille, j'obéirai à vos commandements, et que Dieu me soit en aide! Noble jeune fille, laissez-moi maintenant prendre congé de vous , car je ne dois pas rester davantage. ■ La fière Clarina dit alors à tous les seigneurs réunis : • Ce jeune chevalier Valentin sera votre capitaine pendant le voyage, jusqu'à ce que vous ayez rejoint l'armée de mon père; obéissez-lui, au nom du roi mon père. •

A peine les chevaliers étaient-ils arrivés à quatre milles des païens, qu'ils durent livrer bataille. Furieux combat. Valentin pénètre au milieu des ennemis, et ramême prisonnier leur roi Samarin. Joie des deux rois chrétiens enfermés dans Séville, qui est bientôt délivrée.

Le roi Pépin était à la chasse autour de Séville, le lendemain de ce combat, quand un de ses chevaliers lui dit : « Seigneur, voyez là-bas quel singulier animal court dans la forêt; je n'en ai jamais vu de semblable. > Deux chevaliers se mirent à la chasse de ce monstre , qui n'était autre que le frère de Valentin , et qui ne connaissait ni son père ni sa mère. Les deux chevaliers, puis d'autres après eux ^ ayant été tués par ce monstre, Valentin s'avança contre lui; sa cuirasse le préserva des premiers coups, il le blessa de son épée, et le monstre, étendu à ses pieds, fil signe qu'il se rendait. Valentin délia sa ceinture, la lui passa autour du cou et le ramena prisonnier. Joie du roi Pépin; joie de Clarina, qui félicite Valentin et l'embrasse. A cette vue, le monstre s'élance irrité sur Clarina et la maltraite, jusqu'à ce que Valentin l'ait soumis en le châtiant du fouet. Étonnement de la cour à la vue de ce monstre, qui se tenait maintenant, attentif et humble, aux pieds de Valentin. On délibère pour savoir quel nom lui donner, et l'on décide qu'on l'appellera l'Anonyme [Namnlôs). Après avoir guéri les blessures de son frère, grâce à un breuvage puissant que possédait Clarina, Valentin lui fit prendre un bain ; puis il manda un barbier pour couper sa longue et inculte chevelure. Le barbier

fat mis en morceaux. Valentin se chargea donc de cette toilette, et, apercevant entre les épaules de son frère une croix rouge, il pensa qu'il était né chrétien. Il mi apprit à se tenir sur ses deux jambes, à marcher; bientôt même, sans pouvoir parler lui-même, Namnlôs sut comprendre ce qu'il entendait.

Valentin se mit bientôt en route avec Namnlôs, et malgré les pleurs de Clarina, pour rechercher son père et sa mère. Le troisième jour de leur marche, ils rencontrèrent un berger, à qui ils demandèrent dans quel pays ils se trouvaient. « A un mille d'ici • répondit le berger, vous trouverez un château; passez votre chemin, car il est rempli de brigands; un peu après, il y a une vallée où sont d'ordinaire vingt-quatre de ces brigands; grâce à une liqueur assoupissante, ils ont enlevé déjà à plus d'une mère

, son enfant.

En effet, à peine Valentin et Namnlôs avaient-ils fait quelques pas en avant, que quatre hommes vinrent à eux. «Seigneurs, dirent-ils, goûtez de notre vin »; et ils offraient un hanap1. Valentin saisit le vase et le brisa en mille morceaux sur la téte du premier qui se présentait ; le combat s'engagea aussitôt. Victoire de Valentin et de Namnlôs. — Nouveau combat et nouvelle vic-

- toire aux portes du château. — Ceux qui étaient dans le château ,

étonnés de tant d'audace, tinrent alors conseil et résolurent d'envoyer contre les nouveaux venus ce chevalier, Blandamer, qui était prisonnier chez eux depuis treize ans. Blandamer, brisé par la prison, se soutenait.! peine; il s'arma cependant, mais il disait en lui-même : • Que m'ont fait ces deux étrangers pour que je les combatte; toutefois j'ai promis de le faire et je dois tenir ma parole. Quand Valentin le vit approcher : • Traître, dit-il, tu vas périr, toi et la maudite engeance. » — « Noble chevalier, répondit Blandamer, vous me faites injure; Dieu sait quelle est ma race, et voici treize ans que je suis ici prisonnier. Je sors aujourd'hui pour la première fois de cette tour à la condition de vous prendre ou

1 Nappin. Napp signifie encore aujourd'hui dans la langue ordinaire des Suédois on biberon. 11 y a bien probablement analogie entre ce mot et le mot français du moyen âge hanap ou hennap. — Ces vieux textes suédois oiïrent ainsi à chaque instant de curieuses observations philologiques : je trouve, dans le texte même dont je viens de donner ici la traduction abrégée, glaaia pour signifier évidemment un ijlaiee; Uebhard pour signifier, je pense, un lézard. Les textes islandais du xni* siècle nous ont offert plus haut de pareilles observations.

de vous tuer. • — Et il leur raconta toute son histoire avec celle de Phila. Valentin ne savait pas encore que Phila fût sa mère, mais la nature parlait à son cœur. — « Suivez mon conseil, continua Blandamer, donnez-moi votre épée et cette massue que porte votre compagnon, et je vous conduirai dans le cbàteau comme prisonniers. Là, vous reprendrez vos armes, et nous tuerons ces brigands. Puisse Dieu nous être en aide! ■ — Ils firent de la sorte, prirent le cbàteau, délivrèrent les prisonniers riches et pauvres, chevaliers et vilains, mirent le feu à ce repaire, et le ruinèrent entièrement. — Valentin s'informa ensuite de Phila. Blandamer lui dit qu elle était en Arabie, et que, s'il voulait Palier trouver, il devait prendre ce chemin à droite. Il se dirigea donc de ce côté.

Le sommelier du roi, Gawin, voulait, avons-nous dit, se faire aimer de Phila. Irrité de sa résistance, il se disait : • Cela lui coûtera la vie. > Une nuit que la fille du roi et Phila étaient couchées ensemble, dans les bras l'une de l'autre, il entra dans leur chambre, si doucement qu'elles ne se réveillèrent pas, coupa la gorge à la fille du roi, et mit le couteau entre les mains de Phila» tout cela sans qu'elle se réveillât. Puis il alla trouver le roi : «Seigneur, dit-il, j'ai fait un rêve effrayant concernant la princesse votre fille. Puisse Dieu la protéger ! » Le roi effrayé se rendit vers la chambre de sa fille. Sa terreur. Etonnement de Phila qu'on réveille. • Malheureuse, lui dit Gawin , commentas-tu récompensé cette douce princesse qui t'avait accueillie et sauvée! • Protestation de Phila. Gawin la fait lier, avec le couteau dans ses mains; on décide qu'elle va être brûlée, le bûcher est préparé.

Alors arrivent Valentin, Namnlôs et Blandamer. — «Que cette femme, dit Valentin, ne soit pas brûlée avant que nous ayons entendu son récit1; car les paroles de Gawin sont telles qu'il parait en savoir davantage sur ce meurtre que l'accusée elle-même. » — «Je combattrai pour elle contre toi, dit-il à Gawin, cette femme est innocente. ■ — Le combat est accordé. Alors Gawin dit aux siens : « Cet homme est plus fort que moi , je me sais coupable d'ailleurs; comment me sauver? > — Un des siens lui dit : « Mieux vaut le combat que d'être décapité, et tu ne peux échapper

1 «Lften henné bliffue obrendae swa lenge at vi skaelligot hoerje hennés fcrar.» ITest-cv pas ici l'ancien mot brut qui aigniûe bruit* tradition répété* çà *t là, rameur, histoire populaire, récit?

à moins. Les deux compagnons de Valentin vont être gardés dans la tour pendant le combat; nous serons là pour te secourir et tuer ton adversaire. » — Le combat commence en effet, après qu'on a conduit Blandamer et Namnlôs dans la tour. Valentin se voit assailli par un grand nombre d'ennemis, après qu'il a terrasé Gawin. Heureusement Namnlôs voit, des fenêtres de la tour, ce combat inégal. 11 brise ses portes, accourt avec Blandamer. Victoire. Blandamer saisit Gawin blessé, l'apporte devant le roi et le force à avouer tout son crime; il est traîné dans la ville par deux cbevaux, puis jeté dans la poix bouillante et placé sur la roue.

Pbila quitte cette cour avec ses libérateurs Ils se séparent bientôt, ayant trouvé deux chemins entre lesquels ils hésitaient; Valentin et Namnlôs allèrent d'un côté, Blandamer et Phila de l'autre.

Blandamer et Phila arrivèrent à un grand château qu'habitait un géant nommé Margros. — Son portrait. — Il emprisonne Blandamer et Phila, à qui il conGa qu'il était amoureux d'une de ses prisonnières que gardait malheureusement une féroce panthère. Blandamer et Phila restèrent un an dans cette prison.

Quant à Valentin et Namnlôs, ils rencontrèrent une jeune fille assise au pied d'un arbre : «Ici, leur dit-elle, habite un géant qui vous forcera de lui donner mille livres d'or ou vous tuera; je vous conseille de partir au plus vite. Je suis restée au pied de cet arbre huit ans et onze mois. Dans un mois, le géant doit me prendre pour femme. Je dois cependant être délivrée par un homme fils de roi et muet jusqu'à ce jour, qui , dit-on , n'a jamais bu lait de femme; cet anneau d'or qui pend à cette branche, lui est réservé. . . Je crains qu'il ne vienne pas, celui qui doit être mon sauveur, . . partez , amis. » — Valentin lui répondit : « Nous attendrons le géant et nous mourrons avant qu'il vous ait prise pour femme. — Le géant arrive. Combat. Namnlôs tue le géant et lui arrache le cœur. La jeune fille prend l'anneau d'or et le donne à Namnlôs. Cet anneau d'or, quand la pierre est tournée du côté de la main, rend invisible. Namnlôs remercie la jeune fille; ils la reconduisent chez son père, qui la donne (elle s'appelait Rosamonde) en mariage à Namnlôs. — Fêtes du mariage.

Valentin se remet en route avec Namnlôs.

Un messager qu'ils rencontrèrent les amena vers le roi de Hongrie, qui cherchait des auxiliaires contre ses ennemis.^ Les voilà chez leur père, à leur insu. Sortie des chrétiens contre les païens. La massue de Namnlôs , dont la personne et le bras sont invisibles, fait merveille, au grand étonnement des deux partis; 3o,ooo païens sont tués et le roi de Tartarie est fait prisonnier. L'évêque Frankart, qui a insulté Namnlôs et Valentin à la table royale et en a été puni , veut comploter avec le roi païen la perte de ses deux vainqueurs; mais celui-ci traite loyalement avec le roi de Hongrie.

Valentin et Namnlôs quittent la cour; ils rencontrent dans une verte vallée une panthère, qui dit à Valentin : «Je vous ferai savoir où sont votre père et votre mère; suivez-moi. » Elle se dirigea vers une jeune fille et lui dit: «Voici un chevalier qui s'appelle. Valentin, et celui-ci, Namnlôs, est son frère; le roi de Hongrie est leur père et leur mère s'appelle Phila; elle est sœur du roi de France; elle est dans les prisons du géant Margros. » — La panthère apprit aussi à la jeune fille que Namnlôs avait sous la langue une veine qu'il fallait couper et qu'après cette opération il pourrait se servir de la parole; elle acheva en disant : ■ A l'instant où vous témoignerez à Valentin votre amour, vous me perdrez. •

Valentin entra bientôt avec Namnlôs : « De ma vie, dit-il en entrant, je n'ai vu plus belle jeune fille. » Aussitôt la jeune fille lui dit d'approcher et lui fit des caresses; au moment même , la panthère éclata « comme un œuf». — « Pour vous, dit la jeune fille, j'ai perdu ma panthère; je vous apprendrai qui sont vos père et mère , après que vous m'aurez promis de me prendre pour femme. • — Elle raconta toute l'histoire des deux frères, que Crissosmos était leur père , où était Phila. . . Elle coupa la veine qui retenait la langue de Namnlôs, et celui-ci parla et loua Dieu. Ils allèrent délivrer Phila, après avoir enlevé au géant un anneau qui le rendait invincible. Ils délivrèrent aussi Blandamer, puis revinrent vers Rosalilia, la jeune fille, qui épousa Valentin.

Ils retournèrent après cela en Hongrie, où ils se firent reconnaître de leur père. Frankart fut écartelé. Blandamer, Valentin , sa femme et Namnlôs retournèrent en France où Pépin les reconnut. Fêtes et tournois. Le duc Baudouin reconnaît Blandamer, son fils; celui-ci épouse Clarina , fille de Pépin , et devient roi d'Espagne

après son père. Valentin devient roi de France après la mort de Pépin. Namnlôs reste fidèlement à ses côtés. Rosamonde, qui s'est déguisée en chanteur et rimeur pour aller à la recherche de son mari, Namnlôs, le retrouve en France, grâce à un chaut qu'elle récite a Namnlôs lui-même et dans lequel elle retrace toute son histoire. Namnlôs lui-même devient roi de Hongrie après la mort de Crissosmos et règne avec gloire pendant vingt années.

■ Que Dieu , qui lui donna la puissance ,

Accorde à notre récit une bonne fin.

Vous venez d'entendre

Comment s'est développée cette histoire.

Ils vécurent tous depuis lors dans la joie et le repos,

Et conquirent le ciel, j'en ai la croyance.

Poisse Dieu nous être aussi propice!

Que celui-ci qui le souhaite avec nous dise : Amen !

,Then gudh, som honom then mil te n a sende,

Han giffui wart mail en godan end* !

Nw liafluinj bœrt j thenne tidhae,

Huru them cr fort ici in theres quidhx.

The liffde siden ms glardi och ro,

Och fingo himmeriket; tht cr min tro.

Thx vnoe os gudh alla- samxn!

Hwem thz xr liufli, han sigis : Amen! •

On voit que ce sont huit vers rimes. Très-fréquemment ainsi cette version suédoise admet des vers rimés au milieu, du texte, indice presque incontestable que l'original suivi par le traducteur était lui-même en vers.

La plus rapide comparaison entre cette analyse de la version et la paraphrase en prose du xv" siècle suffit à démontrer qu'il n'y a entre elles deux qu'assez peu de ressemblance. Le principal épisode est le même, il est vrai, dans les deux ouvrages; on trouve dans l'un et dans l'autre la naissance des jumeaux dans une forêt, le sort différent de chacun d'eux et la jeunesse inculte de celui qui est nourri par une louve. Il y a bien dans l'une et j'autre version un roi de France , Pépin , un archevêque qui persécute une reine innocente , des combats et des enchantements; mais les noms propres sont à peu près tous différents et il n'y a de commun finalement que trois ou quatre épisodes. L'enchanteur Pacolet et le

géant Ferragus, Eglantine, la belle Fezonne, la belle Esclarmonde et la célèbre Tête d'airain paraissent être d'une invention plus récente que les personnages et les artifices du roman traduit en suédois. Ce n'est pas que celui-ci brille beaucoup plus que l'autre par l'originalité, par la richesse des inventions ni par la simple conduite du récit, mais il est fort possible que la version suédoise ne nous offre elle-même qu'un remaniement un peu incohérent d'une traduction primitive; il est possible que les traducteurs du Nord y aient ajouté ou modifié quelques récits; tant il est difficile d'arriver, parmi ces monuments de notre littérature du moyen âge, à se mettre en possession d'un texte vraiment primitif et original. Citerons nous comme une preuve d'antériorité en faveur de la version suédoise, outre les preuves qui lui sont incontestablement acquises, que le narrateur y insiste fort peu sur la description du monstre Namnlôs , tandis que la paraphrase française décrit tout au long sa villosité et l'appelle même d'un nom qui la désigne? L'homme vela, symbole de la force, apparaît à la vérité, dès le xui* siècle, comme un adversaire plus redoutable que les hommes ordinaires contre les paladins errants de la chevalerie, plus courageux que les autres hommes; il n'est bien fréquent qu'à partir du xv* siècle; il se rencontre dès lors à chaque instant, sur les objets d'art par exemple 1.

Mais ces détails paraîtront superflus en comparaison des preuves que nous avons déjà fournies pour démontrer que le Namnlôs et Valenlin est bien réellement l'ancien poème français du xiv* ou du xm* siècle, d'après lequel a été écrite la paraphrase du xv*, qui nous est seule parvenue sous le titre de Valentin et Orson. Quel intérêt n'y aurait-il pas à retrouver ce poème, et l'analyse que nous en avons donnée, ne pourra-t-elle pas servir soit à le faire reconnaître s'il gît ignoré dans nos dépôts de manuscrits, soit à en restituer à l'histoire de notre littérature le souvenir et presque l'image?

1 Voir dans la Hetue archéologique , t. Il , p. 5oo, une notice de M. de Lon^pprier sur les figures relues. Voir aussi Description des objets d'art qui composent la collection Debruge-Duméuil , précédée d'une introduction historique, par Jules Labarte , 1847, gr. in-8*.

S 2. Manuscrits latins ou français ub la bibliotuegoe royale de stociholh.

La bibliothèque de Stockholm est, sans contredit, la plus importante des bibliothèques que je devais visiter. Elle ne date, à vrai dire, que du règne de Charles X Gustave, 1 654- 1660, ou même de celui de Charles XII, 1697-1719, puisque l'ancienne bibliothèque des rois de Suède fut en grande partie emportée par la reine Christine lors de son abdication ou pillée par ceux qui l'entouraient , et que le grand incendie de 1697 ne laissa intacts que 6,286 volumes de celle collection l. Ce faible reste devint le noyau de la bibliothèque actuelle, qui fut dotée, le 1" novembre 1796, du beau local qu'elle occupe aujourd'hui, dans l'aile nord* est du château royal. Elle s'augmenta de la bibliothèque privée du roi Gustave IV Adolphe, qui comprenait i5,ooo volumes» puis de nombreuses et impoctantes donations; les diètes suédoises lui accordèrent de plus des allocations considérables; elle possède aujourd'hui près de 100,000 volumes imprimés et 4,ooo manuscrits.

Il y aurait de curieux détails à donner, indépendamment de ce qui concerne les manuscrits eu islandais ou en vieux suédois» sur les incunables2, sur les manuscrits rares que possède cette bibliothèque, comme le Codex aureut, la Bible du diable ou Codex giganteus et la Bible de Cobourg, avec les notes manuscrites de Luther. Je dois me borner à ce qui regarde les manuscrits concernant la France.

M. Stephens, aujourd'hui professeur à l'université de Copenhague , a déjà publié un catalogue des manuscrits français qui sont conservés à la bibliothèque royale de Stockholm s. Ce catalogue, malgré quelques omissions ou erreurs presque inévitables, est fort utile à l'érudit français ; comme il est assez rare en France,

• Voyci M. O. Celsius, Bibliotheco regia Stockholmiensis historia, Holmix, 1751.

1 Voyei Incunabula «rtis typographie* in Svecia, par J. H. Schrôder, Upsalùr, hocccxlii, in-4* de 3i pages.

, Fôrtecking ôfver de fôrnâmsla brittiska och fransyska Handshrifterna nii Kongl. Hbltothekct i Stockholm, io 8", Stockb. 1847. — Voyez pour les manuscrits espa-

et que ses notices sont rédigées en suédois, nous n'hésitons pas à en reproduire ici les plus utiles indications, mais contrôlées et complétées souvent par nos additions, nos citations différentes et, s'il se peut, par nos commentaires. Nous nous servirons aussi du catalogue des manuscrits danois de la même bibliothèque, publié (en danois) par le savant M. Molbech, aussi professeur à l'Université de Copenhague, dans ses Mélanges historiques ou dans la Nouvelle revue historique (Nye historisk Tidskri/t). [Sious mettrons enfin à profilles indications que nous ont fournies les catalogues manuscrits de la même bibliothèque, les communications personnelles et nos propres recherches.

L'ordre chronologique, dans chacune des catégories, nous a paru le plus convenable et le plus comuiode en tous points.

i° Liber sacramentorum, in-A°. manuscrit latin ayant appartenu aux archevêques de Sens. 11 contient principalement des prières, un calendrier calculé pour les années 855-g3o , une liste de saints , des listes donnant les différentes paroisses du diocèse de Sens, divisées en archiprêtrés (ministeria) , enfin des éphéniérides et une liste des archevêques de Sens. Cette dernière liste va jusqu'au 26 juin io3a, mais elle parait d'une écriture plus moderne que le reste du manuscrit, qui semble remonter jusqu'au i\' siècle. Aucun des faits mentionnés dans les éphémérides ne dépasse cette époque. Il y est question de l'évêque Anségise, qui a siégé de 871 au 26 novembre 883; de la consécration de Gautier 1", qui est de 887 ; de la mort de l'évêque d'Orléans Gautier, qui est de 892 : • 2 april. Consecratio Gualterii archiepiscopi. — 26 febr. Obiit Gualterius Aurelianorum episcopus , etc. » Il y a , au i4" feuillet, une prière : «pro imperatore nostro;* mais il ne faudrait pas se hâter d'en conclure que le manuscrit fût contemporain du dernier empereur, Lothaire, petit-fils de Charlemagne, mort en 855, car rien de plus commun que les anachronismes conservés par tradition dans les prières; il y en a bien encore de nos jours quelques singulières preuves, et la vieille formule • libéra nos a malo et a furore Normannorum » se redit encore sans être comprise. Les indications les plus curieuses de ce manuscrit sont sans aucun doute les dénominations locales qui suivent; elles

gnois : G. P. Lilicbladius : Ecloga site catalogus librorum tum Mtto.rum htm imprttsorum, Ilispamci prasertim idiomatu, quibus rtgiam bibliothecam Ilolm'unsm adauxit Joh. Gabriel Sparfwtnfeldt , Stockli. 1706, 4*.

semblent dater, en effet, du u« siècle. Il est difficile de les reconnaître aujourd'hui sur nos vieilles cartes ou dans nos pouillés.

Je dois cependant à l'obligeance de M. Maximilien Quantin, archiviste du département de l'Yonne, et qui vient de publier le premier volume du Cartulaire général de l'Yonne (in-4°, Paris, Durand], de pouvoir en beaucoup d'endroits interpréter cetle liste de noms souvent altérés ou incomplets :

nom ira ecclesiarcm 8ENOXCM de ministemo (le mot suivant est arraché).

Berardus Johanncs Eidoerius Cu&ci

Villare.

Orusa. Sanctum proiectum.

. .uceia. Villedois ».

. .tcm orusa. Pacci.

. .monte sancti martini.

. . singis. Sanctum librum.

. .oringia. . Pallei.

. .il la cata, Moysei.

Villa' Nova. Noviomo.

. . rankiaa. Sirgcngia.

. .ungia. Floringci.

. .ntanas.

Abu las.

. .a mireia.

. . illi do.

Vcnenissa.

aujourd'hui Cuy et Villers.

Saint-Pregts.

Passy.

Marsangis.

Thoriniacum ?Thorigny.

Pailly. Villecbat.

Villeneuve.

Sergines.

Fleurigny.

Fontaines.

Vilhnusa? Villenaui.

.onna.

Sa net us Marti nu s.

NahîHci.

Bradenas.

Sanctus bispa Dodolatus.

VilU teoderici.

Dedcni.

Voas.

Kymerei.

Tohirei.

Agmandum.

Muntoriolum.

DE MIMSTF.IVIO ELAVU.

ujourd'hui Nailly.

Brannay.

Dollol.

Villcthierry.

Diant?

Voux , ou Noos9 Noé.

Thoriactun? Tboury.

1 Les premières lettres sont arrachées a chaque ligne.

Mirei.

aujourd'hui MUy?

Kravedonum.

Vinneuf.

mi -11

Villamnovam.

Villeneuve.

*t*ti i*

ViHam poplinani.

Vdlam /cornant? Villcble-

vin.

Campaniacum.

Champtçny.

Villa manisca.

Villemanocbe.

Curte leonis.

Courion.

Pontum.

Pont-sur- Yon ne

Silbooam.

Serbonnes.

Sextam.

Sixte.

Gisei.

Gisi-les-Nobles

ViHam patriciam.

VilleperroL

Blenna.

Blcnne.