NOTICES ET POKTBAITS — SIMÉON

tioDs n*avaient pas blanchi sa tête saus désenchanter quelquefois sou cœur. Mais, s'il connaissait les hommes, il ne les méprisait pas, croyant qu*il valait mieux les conduire par la liaison et les rendre meilleurs par les lois.

11 avait dit de M. de Marbois : « Il ne voulut être d'aucun parti que de celui des principes de justice et d'ordre qui sont nécessaires à tous les gouvernements pour leur durée, et aux gouvernés pour leur sûreté. » C'est d'après celte règle qu'il se dirigea lui-même. Jurisconsulte habile, législateur éclairé, administrateur prudent, homme d'État et homme de bien, ayant traversé cinquante ans de troubles sans commettre un excès, ayant été décrété de mort et frappé d'exil sans exercer de représailles, s'étaut fait aimer dans un pays de conquête, ayant secondé plusieurs gouvernements avec mesure et servi sii patrie avec constance, M. Siméon laisse un nom qui se rattache honorablement a de grands souvenirs de noire histoire comme aux plus purs bienfaits de nos institutions, et qui participera à l'immortalité du Code civil.

ASSOCIÉ ÉTRANGER DE l'aCADËMIE

NOTICE

LUE DANS LA SÉANCE l'UltLlQUt

DE l'aCADÉHIE des SCIENCES MORALES ET POLITIQUES

DU 17 MAI ISkô.

Messieurs,

Les sciences ne sont d'aucun pays : elles appartiennent au monde entier. Ceux qui les cultivent ne sont pas séparés entre eux par les frontières des États, et ils s'entendent malgré la différence des langues. Concitoyens par les idées, ils forment une vaste société intellectuelle obéissant aux mêmes lois, celles de l'esprit humain ; poursuivant le même but, la découverte des vérités universelles, et animée d'un sentiment commun, qui est pour ainsi dire le patriotisme de la civilisation. Les corps savants, institués pour être comme les assemblées représentatives de cette grande société, reçoivent dans leur

seiu les lionimes de toutes les nations qui leur sont désignés par l'éminence de leurs œuvres et la célébrité de leurs noms. C'est ainsi que Tancienne Académie des sciences physiques et mathématiques s'était associé Newton et Leibnitz, Linné et Euler.

L'Académie des sciences morales et politiques a suivi un usage aussi excellent; elle s'est associé cinq membres étrangers, et elle les a choisis parmi les philosophes, les jurisconsultes, les économistes, les historiens les plus considérables de l'Europe. M. de Sismondi, dont j ai a vous raconter aujourd'hui la vie, a été de ce nombre. Cette rare distinction était due a l'homme éminent qui a consacré plus de quarante années k l'étude et au progrès des sciences sociales; a l'économiste généreux qui a voulu introduire des sentiments humains dans une science jusqu'à lui inexorable comme le calcul; au savant écrivain qui a tracé d'une main si exercée le tableau des littératures du midi de l'Europe; a l'historien éloquent qui, après avoir fait revivre les républiques italiennes dans un beau livre de sa jeu* nesse, a passé le dernier quart de sa vie à dérouler puissamment les longues annales de notre pays ; enfin, au philosophe sincère qui a constamment poursuivi le bien de l'humanité avec les idées et dans la langue de la France.

Jean-Charles-Léonard Simoude de Sismondi na-^ quit à Genève le 9 mai 1773. 11 faisait remonter son origine k l'illustre famille des Sismondi. Déchus de leur ancienne splendeur, les Sismondi de Pise s'é^

taient réfugiés en France avec l'armée de Frederico Bozzolo, en 1524, après rassujettissement délinilif de leur patrie; s'étaient établis en Dauphiné, où, durant les oublis d un long exil, ils avaient presque perdu leur nom, qu'une prononciation étrangère avait dénaturé en le contractant et transformé en celui de Simonde ; enfln, pour avoir embrassé le protestantisme, s'étaient vus contraints de s'expatrier une seconde fois, lors de la révocation de Tédit de Nantes. Ils étaient allés chercher un asile dans cette ville de Genève, à laquelle des bannis religieux de la France avaient donné au seizième siècle sa constitution et sa grandeur, et qui, depuis, servait de refuge à tous les persécutés de l'Europe. C'est là qu'avaient été reçus et qu'avaient vécu honorés, sous le nom de Simonde, le bisaïeul, l'aïeul, le père de Sismondi, qui, guidé plus tard par la ressemblance des deux noms et par la conservation dans sa famille des mêmes armes, reprit le vieux nom pisan des Sismondi et lui donna une illustration nouvelle.

Les premières années de son enfance s'écoulèrent dans une charmante maison de campagne appelée Châtelaine, que sa famille possédait aux portes de Genève, au point inéme où les eaux troublées de l'Arve se mêlent aux limpides eaux du Rhône, a peine sorti du lac, qui le ralentit et l'épure. En face de la majestueuse chaîne des Alpes et de la croupe riante du Jura, au milieu du magnifique bassin que forment ces montagnes, le jeune Sismondi ouvrit de bonne heure les yeux aux grands spectacles do