CHAPITRE lY

dans lesquelles il avait desseiù dé se fortitier successivement, et répétait quatre fois par an ce salutaire exercice. Vordre et le silence furent plus difficiles à pratiquer pour lui que les vertus plus hautes, lesquelles exigeaient une surveillalace moins minutieuse. Voici le livi*et^ qui était comme la confession journalière de ses fautes et l'incitation a son corriger :

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Vnfdi

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imài

Vendredi

Tompérarico, ,

Silence. , , .

Odre., . . .

Ri'snluiiuEi^, .

l'mgdiU^. . .

Industrie. . »

SiïicfipUé. . ,

Jûfl^licc. . . .

Modéiiition. ^

k^rapreté. . .

Triinquîllilë. .

Cliofiteté^ . .

lïuinîllLé. . .

Ce jeune sage , qui disait avec Cicéron que la philosophie était le guide de la vie, la maîtresse des vertus, l'ennemie des vices, élevait jusqu'à Dieu celte philosophie, k Taide de laquelle il agrandissait son intelligence, il épurait son âme, il réglait sa conduite, il se confessait et se corrigeait de ses imperfections. Il rapportait tout au Créateur des êtres, k l'Ordonnateur des choses, comme k lasource

* Il est daté du dimanche 1" juillet 1733.

Tf¥t VIE DE FRAIIKL15

(lu bien et de la Yérité, ei il inToqaaît son assistanee |iar la prière saÎTante :

« 0 bonté toate-paissante ! père miséricordieox ! guide indulgent! augmente en moi cette sagesse qui peut découvrir mes véritables intérêts ! Aflermis-moi dans la résolution d en suivre les conseils, et reçois les services que je puis rendre à tes autres enfants, comme la ^eàle marque de reconnaissance qu'il me soit possible de te donner pour les faveurs que tu m'accordes sans cesse ! »

La gymnastique morale que suivit Franklin pendant un assez grand nombre d'années, et que secondèrent sa bonne nature et sa forte volonté, lui furent singulièrement utiles. Nul n'entendit aussi bien que lui Fart de se perfectionner. Il était sobre, il devint tempérant; il était laborieu.^, il devint infatigable ; il était bienveillant, il devint juste ; il était fin, il devint adroit; il était intelligent, il devint savant. Depuis lors il se montra toujours sensé, réfléchi, véridique, discret ; il n'entreprit rien avant d'y avoir fortement pensé, et n'hésita jamais dans ce qu'il avait h faire. Sa fougue naturelle se changea en patience calculée ; il réduisit sa causticité piquante en une gaieté agréable qui se porta sur les choses et n'offensa point les personnes. Ce qu'il y avait de ruse dans son caractère se contint dans les bornes d'une utile sagacité. Il pénétra les hommes, et ne les trompa point; il parvint k les servir, en empêchant qu'ils pussent lui nuire. Il se proposait (le donner k ces préceptes de conduite un coramen-