PARLÉS A BOURGES

brûler ou d'élever des villes , que de détourner des fleuves ou de déplacer des montagnes ; la preuve en est dans les cil'orls impuissants que tous les souverains, depuis Charlemagne, ont fait pour détruire nos patois : efforts joints à ceux non moins puissants des révolutions, des changements de circonscription territoriale, des déplacements de population , des écoles de toute nature , d'une proscription constante , etc.

Cependant il faut convenir que la haute société gauloise , qui ne voulait perdre sous le nouveau régime aucun des avantages du rang et de la fortune , profitant de l'immense avantage que lui donnait des radicaux identiques et des relations journalières avec la Provincia, n'hésita point à parler latin aux vainqueurs et gaulois aux vaincus. Le peuple plus libre, plus indépendant, moins souple dans ses allures, moins habile dans ses calculs, fort limités d'ailleurs , resta fidèle à la langue de ses pères, dont on peut aisément retracer l'histoire jusqu'au Yllie siècle. Il n'avait pourtant pu tellement se soustraire non plus à faction des langues étrangèi^s , qu'il entendait journellement , que ses besoins nouveaux et divers ne lui aient fait accepter quelques mots des idiomes de ses divers oppresseurs , et d'autant plus facilement qu'ils appartenaient à une même source, à une même famille. Dès le V^ siècle , la langue romaine , était à Bilturrica , celle que la haute société cj^prenait très-bien : nous en avons la preuve dans un sermon que prononça, dans cette langue , un prélat gaulois , venu de l'Avcrnie , pour mettre un terme aux débats de deux factions qui se disputaient félection d'un primat des Gaules. Long-temps après que la langue de transition dont nous allons parler fut créée ,

l« lalin continua d'ôlre en possession d'expliquer 6 la haute société les vérités ôvangôliques : nous en avons encore une preuve dans le sermon que le P. Olivier Maillard prononça à Bourges , dans le XIIl^ siècle. Monumsnt curieux de l'esprit , de la langue et des mœurs de l'époque, dont nous croyons , par conséquent, devoir citer le passage suivant :

Opeccaiores, quiobstat nunc quodnon agatis pœnitentiam? quid dicam de vohis ccclessiasikù et rcligiosis ? quid de vohis dominis et domicellis? certè vos habetis corda dura sicut lapis. Quoties audistis loqui et predicare quod opportet dimitterepeccaia et converti ad dominum et rcslituere alienum ; et nunquam eslts conversi! sœpè audistis loqui de tnalo di~ vite , qui non erat usurarius , nec paillardus , nec nutriebat concubinas , nec nimis curabat de corpore suo , sed tamen damnatus est. Quid erit de vobis qui longé majora commisistis ? etc.

De l'amalgame de ces trois langues, d'origine commune, de physionomies différentes, se forma à Bourges, comme dans 1rs trois quarts , au moins de l'étendue naturelle des Gaules, un idiome de transition'^ dont le celte constitua la majeure partie, tandis que, sous l'empire de causes destructives permanentes , il finit lui-même par disparaître devant les envahissements successifs de la langue thioise ou franco-théotis- .que. Kous avons vu qu'obéissant , ttintôt aux lois , tantôt à la force de l'habitude , les prédicateurs employaient^,|avant comme après !j formation de celte langue de transition , un idioa^iC étranger qui ne fut jeûnais celui de h populat on , cl qui marchait parallèle îicnl. Cette l.mgue, créée aussi par

l'AULÉs A Bounr.rs. ol

le peuple , qui n'en pariait ni n'en comprenait point d'autres , (lut figurer sans nulle altération dans les actes publics , ou tout au plus se revêtir des formes latines : c'est en cîfjt ce que l'on trouve partout ; de là il résulte qu'au lieu d'employer raisonnablement une langue sonore, belle , intelligible à tous , le pouvoir judiciaire ou politique cul, ou une espèce de langue macaronique , ou un latin barbare (1) .inalogue à celui de Molière. Voici quelques fragments de celle langue de transition, parlée dans le Cerry, presque au moment môme où le l\ Olivier précliait dans la langue dont nous venons de donner un échantillon. Les fragments que je vais transcrire sont extraits des Coutumes de la Pérouse.

En nom do Père e do Fil e do Sanct-Esprit : amen. Nos Rogers de Broce davan ditz donam e octroyam la cibdat de la Paerose et lo dict Boës a lots los bornes a tôles les femes qui mesons y auron ne y prenront, ne y etoeron en la cibdat de la Paerose boms usages e bonas costoumas, los melîiors qu'on povoit trover probs de Borges a Muntpeller , et au poe ou a Souagne ou en altras bonas cibdats e los boms usages que boni povoit trover a obs de Borges e las pleures que foron donatz , etc. , etc.

(I) Ce mol dont on cherche encore l'origine, vicni du mol ce!(e bara deux fois repélé , qui veut dire pain , bouillie , elc. La preuve en est d'abord dans la traduction palronimyque qu'en a f.iitc un vieux poétedel'Ombrie:pouUhophagonide(mangcurde bouillie), par laquelle il désigne un Gaulois, et ensuite dans noire mot tara^ouni (pain blanc)» que les mcndianis bretons répétaient sans ce^se et que Ton ne cor ? renaît pas.

E negun hoin ne neguna femna qui maeson y haet ne dera ja laide davan que vende qui sens haet.

E si hom i prend pleure dael y bâtir duit un an a ce daet clorre et puis que foron bastidas o dosas si tôt le chesan* assez pas, par ce no lo pert ob ce que pets loueas al Segnor.

Se hom estranges y venael éter ces ion apelat de servitut e n'en es segut dedins un an e un jour des aqui en lay pot remaner en la villa corn autres francs a homs nen est tenu a respondre mas que a l'usage, etc.

Telle était encore dans le XIII^ siècle la langue de transilion parlée par les habitants de Bourges : nous ne nous arrêterons point à faire ressortir les considérations importantes qui naissent de l'étude de ce fragment, nous nous bornerons à faire remarquer que la division ethnographique des Gaules , en peuples qui parlaient la langue d'oc et en peuples qui parlaient la langue d'oil, ne pouvait exprimer qu'un fait accompli au moment où elle fut admise ; mais celte distinction était impossible antérieurement, c'est-à-dire à une époque où celte langue de transition était commune h toutes les Gaules, par conséquent avant que lo despotisme de la langue thioise l'eût refoulée de l'autre côté de la Loire , et que l'on put établir ces deux zones philologiques dans une même nation , peuplée d'une même race d'hommes , parlant des dialectes issus d'une même souche et des mêmes accidents politiques : avant que la France fût divisée idiomographiquemont en deux zones (1302). Si maintenant on veut voir qurlleaclionpermanentelalanguefranco-lhéolisquc, protégée