ARMES

terrasse de sinople et une bordure engrenelée de gueules , le tout surmonté d'un chef cousu d'azur, et chargé de trois fleurs de lys d'or.

il devrait y avoir métal sur étoîTe ou vice-versâ, et non étoffe sur étoffe , et de plus, ces lettres-patentes ne font pas mention du couronnement et des supports indiqués ainsi dans les anciennes chartes : couronne ducale ; un berger et une bergère, habillés mi-partie rouge, mi-partie verte (couleurs de la ville), tenant chacun un chien en laisse et ayant une houlette , avec cette légende : svmma imperh pênes

BITVRIGES.

Encore une fois devant la révolution de juillet, elles furent réduites à l'écu , supporté par les mêmes personnages, et orné des trois moutons.

Pendant la Révolution française les armes de Bourges furent celles adoptées par la nation, c'est-à-dire celles que nous devons à l'ignorance romaine, ce que le peuple est convenu dénommer le coq gaulois, emblème ou type ignoré de toutes les nations gauloises. Sous l'empire et en exécution du décret du 17 mai 1809 , le conseil municipal de la ville de Bourges demanda , suivant une délibération du 7 mai 1811 , les armoiries suivantes , et les obtint :

Un écu tiercé au premier de gueules , bras gantelé d'argent, tenant une épée d'or; au deuxième de pinople , une gerbe d'or; au troisième d'azur, un mouton d'argent passant sur une terrasse de sinople; le tout surmonté d'un chef cousu d'azur et chargé de trois abeilles. Cet écu était sur-

DE BOURGES. if^f

monté d'une couronne murale, d'oii sortait l'aiRle imj rial .

.ç,.^. M.ïpe-

L'arlicle que nous devions consacrer aux armoiries de Bourges est terminé , et nousn'avonspaseu l'occasionde parlerdo celles dont un proverbe moderne fait seul mention. C'est que celles-là ne sont qu'une plaisanterie, donli'origineest inconnue et sans aucune relation avec l'histoire. Lorsqu'on ignore complètement la source d'un fait , il y a toujours mille opinions différentes pour l'expliquer; et parmi toutes celles proposées jusqu'ici je n'en trouve pas une de plausible ou de raisonnable. Ainsi par exemple le facétieux abbé Bordçlon, docteur en théologie de l'Université de Bourges, disait avoir vu, dans un commentateur de César et que possédait la bibliothèque du Vatican, qu'un Asinius Pollio , consul romain , tourmenté par la goutte se fit transporter en litière sur le rempart de Bourges assiégé , on ne sait quand , ni par qui ; et cet Asinius serait un chef gaulois , lieutenant de Yerkingelorich. Une semblable idée n'a besoin d'autre réfutation que d'être simplement exposée.

Si l'on voulait absolument expliquer ce qui n'en vaut pas réellement la peine on aurait plus d'un moyen pris dans l'histoire moderne de l'antique cité. Ainsi, par exemple, ne seraitil pas plus probable de supposer que ces armoiries de Bourges, représentant un âne dans un fauteuil, venaient de l'excessive indulgence de l'Université de Bourges pour les candidats qu'elle admettait dans le fauteuil doctoral (in cathedra ) ? ne pourrait-on pas tout aussi raisonnablement encore la reporter à la fête de l'âne si pompeusement célébrée jadis dang l'église de Notre-Dame de Salles? ne pourrait-il pas être

arrivé dans ce cas un fait analogue à celui que raconte Ammien Marcellin : à Pistoïa, dit-il, environ à la troisième heure du jour, un âne monta dans la tribune aux harangues, où il serait à braire. D'un événement semblable, passé inaperçu des auteurs, peut fort bien être dérivé le proverbe populaire. Peut-être bien encore , quelque mauvais plaisant s'étant aperçu de la bizarrerie des noms locaux qui flanquent la ville de Bourges, tels que le fief de l'Asnerie , de langue d'asne , d'Asnières , etc., aura-t-il dit que Bourges devrait mettre un âne dans ses armoiries. Enfin ne pourraiton pas en remonter aussi la source à l'histoire de la mule du juif ZacharieVuiard ouGuiald, qui en 1220 s'agenouilla devant un autel? De ce miracle à celui de s'asseoir dans un fauteuil il n'y a pas très-loin dans l'esprit du peuple. L'église de Saint-Pierre-le-Guillard possède un tableau qui représente ce fait , que Yan Dyck n'a pas dédaigné de faire figurer aussi dans ses tableaux. Si ce n'est pas à l'un ou à Vautre de ces événements que l'on doit faire remonter l'origine du proverbe , il me paraît impossible de l'expliquer plus raisonnablement.

DE L INDUSTRîE ET DU COMMERCE A BOURGES, if 9

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