L INDUSTRÎE ET DU COMMERCE

Il est bien (Jiffîciîe sans doute de retracer d'une manière complète et précise cette partie de la mosaïque historique que nous réunissons, en l'absence surtout de toute espèce d'annales rédigées par les indigènes. Il faut donc suppléer au silence gaulois par l'induction raisonnable , ou par les faits conservés ou transmis par les auteurs contemporains et étrangers. Outre les causes destructives de la civilisation gauloise, dont nous avons parlé, on trouverait plus d'une raison encore au silence graphique de nos magnanimes ancêtres , et qui se reproduisent toujours d'ailleurs dans les circonstances identiques. Pour écrire, en effet, U faut plu-

sieurs choses qu'il n'est pas toujours facile de se procurer et qui dès-lors en éloignent. En étudiant l'histoire de chacun de cesmoyens , on voitquelesplus rapidesetlesplusfavorables n'ont été découverls que de nos jours, c'est-à-dire à cette belle époque que l'on nomme moyen-âge. Il a donc fallu à l'humanité pas moins de cinquante-six siècles de réflexions , de recherches et d'étude pour arriver à appliquer au discours écrit ce qu'eiie appliquait de temps immémorial nu produit de la céramique, il serait donc tout aussi naturel de reprocher aux Gaulois, aux Celtibériens, aux Carthaginois, aux Egyptiens , etc., de n'avoir point imprimé leurs livres que de ne pas avoir employé les alphabets actuels. Privé de ces moyens nécessaires à la rapidité de l'écriture et de la pensée , il en fut de môme de tout temps. Dans les âges modernes , le prix exorbitant du parchemin n'avait-il pas aussi fini par imposer la même réserve, la même économie de paroles écrites? On peut voir, par exemple, au dépôt de la tour de Londres, dans les Rolls of fines , que chaque contrat pour la vente des terres était toujours compris en une seule ligne. La même chose dut évidemment avoir lieu dans l'ihéric kube et chez tous les peuples que nous venons de citer. Du \lll^ au iX^ siècle, toutes les annales des Francs , écrites dans les couvents, sont soumises à la même loi : quel qu'ait été le nombre ou l'importance des événements , on ne pouvait non plus leur accorder plus d'une ligne. Enfin la pénurie de tous ces moyens importants fut telle, qu'on fut obligé d'en venir à elïacer indistinctem.enl tous les anciens manuscrits pour écrire des comptes de ménage , des noies historiques , des prières , et Dieu sait ce que la science et la littérature perdirent ainsi! Pouvons nous

DE L'mDUSTRTE ET DU COMMERCE A BOURGES. 134

donc demander à ces temps malheureux des annales suivies, ou des poèmes de longue haleine?

Nous n'avons rien à dire sur les arls domiciliaires dans l'étendue de l'ibérie kube. L'archileclure domestique était simple, basée en grande partie sur le bois élégamment historié, grâce à l'écriture hiéroglyphique. Nous avons déjà décrit ces maisons qui succédèrent aux cahuttes primitives, à ces cavernes recouvertes d'un toit peu élevé, et que l'on nommait en Afrique maisons gauloises [ma-galia). Les édifices publics ou religieux avaient d'autres éléments, d'autres dimensions; il n'en reste point de trace, la domination romaine a tout nivelé sur la terre gauloise, et leurs débris sont profondément enfouis sous les fondations du peuple-roi.

Nul doute cependant que la capitale de la confédération des Ibères kubes n'ait eu un atelier monétaire. Si on le niait on ne pourrait réellement point en supposer nulle part ailleurs, et comme on ne peut raisonnablement point en dire autant de toutes les villes qui formèrent celte confédération , il faut en conclure aussi que c'est dans cet atelier qu'elles faisaient couler ou battre leurs monnaies. Quelle contrée fournissait les métaux qu'on y mettait en œuvre? M. Amédée Thierry dit qu'à ces époques reculées les Pyrénées , les Cévennes, les Alpes recelaient des mines d'or et d'argent à fleur de terre, et les montagnes de l'intérieur d'abondantes mines de fer (1). Il est à regretter que le savant écrivain n'ait pas jugé à propos d'énumérer les autorités qui lui

(1) Histoire des Gaulois, lom. i, p. 19.

permirent d'avancer des assertions aussi contraires à la i^èologie. Un fait certain pourtant, c'est que les métaux étaient employés à la monétaire , et selon toute probabilité le territoire de ribérie kube en fournissait en assez grande quantité. La dénomination de l'Auron (i), du Cher et des communes d'Orval, d'Orcenais, d'Argenton, d'Argent, d'Argenvièrcs, etc., semble l'attester suffisamment.

Là ne devait môme pas se borner le travail de cet atelier, rt probablement aussi que plus d'une nation circonvoisine dut avoir recours à l'habilité des Ibères kubes dans les travaux de ce genre. Quoiqu'il en soit, cette ville, la plus riche de toute l'Europe en monuments métalliques de toute nature , suspendit ses glorieux travaux pendant tout le temps que dura l'humiliation nationale. Au retour de l'indépendance, c'est-à-dire après quatre siècles d'esclavage, elle reprit cette industrie et n'a pas cessé de la continuer jusqu'à nos jours sans perdre un seul instant une réputation qu'elle mérita si bien, et qui probablement engagea l'autorité royale à y transférer, le 27 avril 1418, la chambre des monnoies de Paris, qui n'en fut retirée qu'en 1436 ou 1437.

Une autre industrie dans laquelle l'ibérie kube s'était également illustrée était l'art de tisser les voiles (2).

Nous ne savons pas non plus si la confédération de i'Ibraix

(1) Aur, aour en celte, auron en grec , aurum en latin , or en français, et rund, couler rapidement.

(2) Bituriges, imà universœ galUœ vcla texvnt. Pline, Hist. Nalur., lib. xiï , cap. i.

DE l'industrie ET DU COMMERCE A BOURGES. 135

formait dans son sein ces vases nombreux dont la vie domestique ne peut se passer. On trouve bien dans toute son étendue des fragments de poterie noire ou rouge et micacée, surchargés d'arabesque élégants; il est très-probable qu'ils ne furent point apportés de Rome , mais était-ce l'œuvre do potiers gaulois ou gallo-romains ? C'est ce qu'il est dilTicile de décider. Cependant si l'on considère d'une part que la céramique dut nécessairement être antérieure à l'invasion romaine , qu'elle dut être par conséquent plus et mieux cultivée dans ribérie kube que partout ailleurs, puisque c'était la nation la plus éclairée et la plus illustre , on sera nécessairement porté à croire que ces fragments innombrables appartiennent aux ouvriers de Tibérie kube. Une circonstance d'ailleurs vient à l'appui de cette induction et démontre en môme temps toute î'élendue internationale acquise par ce commerce, c'est que i'on trouve sur presque tous les points de la Gaule centrale des fragments de poterie remarquables portant le mot de bitvrix , Giraud de la Yincelle en a trouvé dans les jardins du Luxembourg ; M. le marquis d'EspeuilIe dans les fouilles des eaux thermales de Saint-Honoré (Morvand ) , etc. Enfin pour dernière preuve, c'est que les fabriques de poterie n'étaient point rares dans l'ibériekube , îiinsi que l'ont démontré les fouilles faites à Âlichamps, à Drevant, etc., et le beau vase noir que possède le musée du Cher et qui fut découvert avec plusieurs autres dans un puits à Sancerre. Tout récemment la société archéologique du Cher a fait faire des fouilles qui ont amené la découverte, sur un terrain calcaire horizontal où l'on ne trouve point d'argile micacée , dans la co.mmune de Bourges , sur la rouî;; de Nevers, d'uo four en pisé cuit bur place et environné de

nombreux fragments de poteries rouges ou noires et micacées. Sur l'un de ces fragments , déposé au musée du Cher, est écrit à l'ébauchoir le nom celtique du fabricant, Helak.

Lorsqu'on réfléchit un instant sur les moyens employés par les potiers de l'ibérie kube pour imprimer ces arabesques, le nom de leur pays ou le leur, sur les produits de leurs ateliers, on est vraiment étonné qu'ils n'aient point eu ridée d'employer le même procédé sur le parchemin ; il n'y avait qu'un pas à faire et l'imprimerie était découverte vingt siècles plutôt!

La métallurgie et tous les arts sydérotechniques(l) furent cultivés avec gloire par les habitants de l'ibérie kube. Sa capitale avait surtout acquis , sous ce rapport , une réputation telle, que les échos de l'histoire antique en retentissent encore. Elle était surtout célèbre pour la trempe du cuivre , qui devenait entre ses mains le digne rival de l'acier de leurs descendants celtibères. Dans le mois de juin 1751 , l'on trouva à Genssac, près de Gannat , sept épées en cuivre jaune. La majeure partie des membres de l'Académie des inscriptions et belles-lettres prétendit qu'elles étaient romaines; d'autres soutinrent qu'elles étaient franques avec tout autant de raison ; mais pas un de ces savants ne supposa qu'elles pouvaient être gauloises. Quoiqu'il en soit de notre

(1) Aggerem cuniculis suhtrahebant , cà scientiùs quod apud eos magna sunt ferrariœ , atque omne genus cuniculorum notum atque usitatum. Césàr , lib. vii,cap. 22.

DE l'industrie ET DU COMMERCE A BOURGES. loo

opinion que nous pourrions appuyer sur plus d'une preuve^, ajoutons que !e savant Caylus les déclara romaines.

Celle nation Winemment industrielle exploitait aussi les mines de plomb , et ses architecles étaient dans l'habitude dangereuse de recouvrir le faîle des monuments avec des feuilles de ce métal. Quant à l'étain dont ils faisaient également usage , ils le reliraient de la Dralannach , et ce sont eux qui eurent la gloire d'imaginer de l'étendre à chaud sur le cuivre. Us fabriquaient ainsi de la vaisselle métallique très-bien étamée , qu'on aurait pris pour de l'argent , et dont on retrouve encore de temps à autre de rares fragments (1).

Leur industrie n'était pas moins heureuse dans la fabrication des armes, de l'harnachement, de l'équipem.enl des chevaux, dans la confection des Covins, des Garrs, d'où les chars romains, des Petorits, tout enfin recevait à Avarie des incrustations métalliques du plus bel effet , qui réhaussaient à la fois la valeur et la beauté de leurs différenls ouvrages.

Voilà à peu près tout ce que nous pouvons savoir sur l'in-

(I) Stannum album iucoquitur œreis operihus, galliarum inventio, ita ut vix discerni possit ab argento , eaque incoctilîa vacant. Deindè et argentitm incoquere simili modo cœpere equorum maxime ornamentis, jiimentorum jugis,in alexia oppido : rehquu gloria Biturigum fuit. Cœpere deindè et esseda et véhicula et petorita exornare. Pline , îïisl. Nalur., lib. xxxiv, cap. 17.

dustrie et lo commerce d'Avarie et de libérie kube avant la domination romaine. Depuis l'arrivée de César, la défaite de . Verkingétorich fut sa mort même ; elle ne fit que décroître , et pendant toute la période d'esclavage on ne lui voit même pas la force de s'insurger. Enfin le cri d'indépendance, parti de la Bratannach , retentit dans l'ibérie kube, le commerce et l'mduslrie reparurent avec la liberté.

Dans l'histoire générale de l'industrie et du commerce on rencontre sans doute des peuples, et chez ces peuples des individus qui ont acquis des fortunes colossales; mais parmi tous ces peuples, parmi tous ces négociants on n'en trouve pas un dont la fortune inouie et rapide puisse être mise en parallèle avec celle que le Berry vit naître en son sein au xre siècle. L'histoire de la patrie enregistra dans ses vastes annales cette belle figure berruyère, et peu d'hommes instruits ignorent le nom du malheureux Jacques Cuer, argen^ lire de Charles VJI. Lorsque renvie;et peut-être aussi la°cupidité mirent un terme à la vie, à la fortune de cet industriel célèbre, on éteignit encore une fois l'industrie, le commerce et la richesse du Berry.

Dans les XlVe et XVe siècles, de nombreuses fabriques de drap et de bonneterie avaient acquis un certain développement, lorsque, le jour de la Madeleine de l'année 1487, un terrible incendie vint tout détruire. C'est à la suite de ce sinistre que les foires de Bourges furent transférées à Lyon , malgré les enquêtes, les réclamations et les séditions même des habitants de Bourges. Lille profita aussi de ce désastre, et depuis lors on fabrique dans ses murs une espèce de ca-

DE l'industrie ET DU COMMERCE A COURGES. 437

nielolque l'on nomme bourgienne. Ainsi périt aussi cellcindustrie, célèbre dès la domination romaine, et les personnes riches ne purent plus mettre dans leurs contrats de mariage , comme jusqu'au XY^ siècle, que les habits de noces de la future seraient en drap fin de Bourges. Vainement le gouvernement établit à ses frais, en 1700, une fabrique de draps fins qu'il concéda ensuite ù des négociants anglais , auxquels succédèrent, en 1740, des capitalistes français qui la convertirent en une fabrique d'indiennes , et qui, malgré une allocation annuelle de lo,000 fr. donnée par le gouverment , se ruinèrent complètement. Aubigny, Mehun, etc. , héritèrent d'une faible partie de cette industrie, et confectionnent encore quelques draps extrêmement communs , avec des laines d'une qualité très-inférieure. Au commencement de Ja rév^ution, une compagnie acheta le vaste couvent des Bénédictins de Bourges pour y fabriquer des draps. Plusieurs métiers y furent dressés et marchèrent pendant une année tout au plus. Enfin, en 1817, M. Félix Tourangin fut assez heureux pour établir à Bourges quatorze métiers à filer et autant à tisser, occupant soixante hommes, quarantecinq femmes et vingt-cinq enfants , qui. mettaient en œuvre les laines indigènes, et fabriquaient annuellement 50,000 mètres de drap , que le gouvernement achetait pour la garde royale, au prix de treize francs.

La bonneterie fut pendant long-ternps en Berry une des branches importantes de son commerce , et Bourges ren ■ fermait l'une des plus importantes fabriques de France. En 1750 ou comptait encore cent vingt-cinq métiers qui confectionnaient des bonnets, des bas de laine , des gants, etc. ,

i 38 HISTOIRE

que l'on exportait en grande partie au Canada. En 1780 on n'en comptait plus que cinquante-sept, et maintenant on n'en trouve pas un.

S'il est vrai que le nom de l'arme complémentaire de nos fusils militaires doit son nom à la ville de Rayonne où elle fut inventée, on nepeutguères douter que celle espèce d'arme connue dans le moyen-ûge sous le nom de berruyer, et dont parle le continuateur du profond Ducange , n'ait été fabriquée aussi dans le Berry.

Bourges, Henrichemont, etc., possèdent des tanneries <3ont les produits assez considérables ne suffisent pourtant point aux besoins du département du Cher.

La coutellerie fut introduite à Bourges ve^lTGO , par un maître coulellier nommé JuHien, qui s'occupa principalement de la fabrication des canifs , dont la réputation s'étendit bientôt jusqu'à l'étranger, qui en demanda des envois considérables. Son fiis lui succéda et inventa plusieurs machines ingénieuses , qui ajoutèrent à la célébrité de sa fabrique. Cette industrie s'accrut tellement , qu'il exista simuilanément jusqu'à sept ou huit maîtres canifiers, qui fabriquaient de 12 à 15,000 douzaines de canifs , à l'aide de cinquante ouvriers. C'est à Bourges que furent imaginés les canifs à coulisse à une ou plusieurs lames.

Le fer n'a pas cessé d'être exploité , soit par des fourneaux ou forges mobiles, comme dans la période anté-bislorique et sous la domination romaine , mises en action tantôt par la force humaine, tantôt parcelle des animaux. II y avait en-

DE l'industrie ET DU COMMERCE A BOURGES. 459

Gore de ces forges tradilionnelles à Ilenrichemont au commencement du siècle dernier. Aujourd'hui toutes les usines du département sont mises en mouvement par l'eau, et sont au nombre de quarante environ. En général le quintal de mine fournit le tiers de son poids, ainsi il faut 45,000,000 de livres de minerai pour obtenir 15,000,000 livres de fonte. Des fourneaux sont établis à Bigny, à Forge-IN'euve , Trlareuil, Vierzon, Ivoy-le-Pré , Champanges, Meillant , Grossouvre , la Guerche , Jales , le Chautay, Feuillarde , Torteron, Précy, etc.

M. Klein établit en 1802, dans sa terre de Foôcy, une porcelainerie, qui comptait en 1817 jusqu'à quarante tourneurs, et autant de mouleurs et de garnisseurs. A cette fabrique étaient atlachés aussi un modeleur plein de talent et vingt-cinq jeunes élèves, engagés pour cinq ans et destinés à devenir ouvriers. Quarante ouvriers battent la terre à porcelaine , tournent les gazettes , pilent le ciment , émaillent la porcelaine, la mettent dans les gazettes, l'enfournent, la défournent, etc. On confectionne à Foëcy des vases d'après l'antique, des cafetières, des théières, des sucriers, des lasses de formes variées , des cuvettes, des pots à eau, etc., envoyés à Paris, et dont la vente annuelle produit de 6 à 700,000 fr. Une fabrique semblable fut élevée en 1807 au château de Bel-Air, près Vierzon, mais elle tomba deux ans après. Une autre tentative, tout aussi infructueuse, eut lieu quelques années après dans les bâtiments de l'ancienne abbaye de Noirlac , près Saint-Amand.

La verrerie fut exploitée autrefois dans le département par trois manufactures situées dans les communes de Bou-

card , d'Oison et d'Ivoy-le-Pré , arrondissement de Sancerre, et dont pas une n'existe aujourd'hui.

Il n'y avait autrefois à Bourges qu'une brasserie : elle appartenait à la nation allemande de l'Université de Bourges, qui avait le privilège exclusif de la fabrication de la bière , privilège dont elle se montra souvent très-jalouse. Elle suffisait à tous les besoins de la province et même à ceux des provinces limitrophes. Depuis la révolution, le département du Cher, faible portion de l'ancien Berry, en possède trois, qui ne fabriquent plus en assez grande quantité proportionnellement à la consommation. Deux de ces brasseries sont établies à Bourges , et l'autre à Saint-Amand.

Telle est l'histoire de l'industrie et du commerce dans le département, si l'on y ajoute toutefois ce que nous avons déjà dit à propos de l'histoire des rues de Bourges.

DU CULTE A BOURGES. iAi

DU

Le Dieu Cos ou Cososo.

Nous ne savons, pour ainsi dire, rien sur les différents cultes de l'ibérie kube avant l'invasion romaine. Il est probable qu'ils ne devaient guères différer de ceux des autres nations gauloises. Ainsi la mythologie celtique est la seule dont nous devrions parler, et le peu que nous en connaissons se trouve éparsau milieu de bien des erreurs que nous ne pouvons même pas indiquer. Outre les divinités générales , communes à toutes les nations celtiques, il y avait encore comme dans l'Inde, des févers, des génies particuliers, qui

protégeaient toujours soit une ville , soit un individu , et qui prenait alors le plus souvent le nom de la ville et rarement celui de l'individu. Ce sont leurs têtes qui figurait sur toutes les médailles gauloises, tandis qu'au revers est leur nom écrit hiéroglyphiquement ou alphabétiquement. Ces génies particuliers avaient l'un ou l'autre sexe, quoique cependant le plus grand nombre appartenait au sexe le plus gracieux. Quelques-unes de ces divinités topiques de l'Ibérie kube nous sont connues , d'autres peuvent seulement être raisonnablement supposées, parce qu'aucun monument ne vient en constater l'existence. Parmi les premiers, nous placerons le féver protecteur de la ville autonome de Solimara , aujourd'hui Maubranches, l'une des vingt villes incendiées dans l'ibérie kube à l'approche de César. C'est dans celte ville que l'on découvrit, au commencement du XVIF siècle, une inscription qui nous révèle le culte d'une divinité dont nous n'avions absolument aucune idée.

FLAVIA CVBA FIRMANI F

COSOSO DEO MARTI SVO

HOC SIGNVM

DICAVIT AVGVSTO .

Tous les savants , dit lu Thaiimassière , furent en peine d'expliquer quel était ce dieu Cososus, et personne dans la

nu CULTE A BOURGES. 143

province n'en ayant pu rendre raison , messire Charles Lahbé , docte et célèbre avocat au parlement, fils de M. de Montveron, avocat du roi, consulta M. Scaliger qui lui en manda son sentiment en ces termes : Noli mirari de Cososo Beo. Non solum enim nationes, sed et urbes propria numina habent. Itaque in ïnscriptionibiis mmina localia videas, guœ alibi non extant. Neque mirum si fœmina dedicat. Viri enim et deos consecrabant. Sed aliud est in fine , quod nunc per occupaliones interpretari non possum (1). Ce qui équivalait exactement à ne point répondre, puisque l'illustre savant ne résout nuilemeni le problême. Il eût été plus digne de lui d'avouer qu'il était dans l'impossibilité de donner une explication satisfaisante. Voici le mot de cette énigme :

Flavie, fille de Firma?ius , née dans l'Ibérie kube, dédie cet idolium au Dieu ancien, c'est-à-dire au Dieu supérieur, à la divinité suprême , son Mars, son défenseur, son protecteur, connu des Celles sous le nom de coh ou cos (vieux, ancien, selon Dom Pelletier, et méchant selon Grégoire de Roslrenen): d'où les mots coh (monde), cohni (vieillesse) , expression dont l'analogie avec le mot kasm (orner avec soin , arranger avec ordre et agrément) , que l'on ne trouve qu'une fois dans les livres hébreux (2), est frappante. Ce mot paraît avoir été composé de koh ou kos et de sem (composer). De celte même racine primitive sont venus les mots

(1) Histoire du Berry, in-fo!. , p. 734. - Carol. Labbœus, opper. lib. II, p, ZZQ.

(2) Ezéchiel , cap. slia'. f. 20.

i44 HISTOIRE

grecs et latins kosmos et leurs dérivés : le latin cossm (vieux, ridé) , cossi (espèce de vers ridés), employé par Festus et Vegèce ; cohus ou cohum ( le monde , sa matière , ce qu'il y a de plus ancien) , cosson (charençon), le verbe in-choo , Y aâjeci'd inchoatwus , l'irlandais cosnam (proléger, défendre, garder), le basque cosni (caducité), le= sabin cascus (vieillard selon Yarron) , le substantif bas-brelon c€S, coscos, cossus, que l'on trouve dans un vieil ouvrage, etc.; d'où enfin le chaldéen cas (vieillir). Après la révélation , ce mot comme celui de démon , etc. , fut pris en mauvaise part au lieu de se métamorphoser, c'est ce qui explique pourquoi cos en gallois, signifie encore domestique, valet, serviteur, etpourquoicosicosi(coussicoussi), désignent en France tout ce qui ne va pas très-bien.

La Divinité Trimoltone.

La numismatique , l'archéologie et la linguistique s'accordent aussi pour nous révéler l'existence d'une autre divinité celtique. Je veux parler de cette idole des trois béliers , naturellement adorée sur plusieurs points des Gaules, personnification expressive et bizarre du Dieu-Soleil du printemps. Nous allons voir bientôt de quelles cérémonies particulières la célébration de sa fôle était accompagnée dans l'ibérie kube. Selon Dupuy, celte divinité représentait les trois principales parties du signe que le soleil parcourt lorsqu'il emprunte les formes de Jupiter-Ammon ou du bélier céleste. Celle idée si naturelle , ce hiéroglyphe si pittores-

que oe représenter ainsi par une triple image, sacrée par le nombre et sa valeur, les trois décans d'un signe , était d'ailleurs une habitude gauloise dont on retrouve beaucoup d'autres exemples.

L'histoire ne nous a pas conservé non plus le moindre renseignement sur ce culte particulier, mais au centre de Bourges, sur la place Gorthaine, se trouve encore l'autel druidique sur lequel on allait la placer processionnellement. Par un pléonasme ordinaire alors que le peuple perd la valeur primitive des expressions, on la nomme aujourd'hui pierre de Leaphry (pierre de la brebis). Nous avons déj;! dit que dans l'idiome vulgaire de Bourges, le tendre agneau femelle est nommé vassive, et ce mot se rattache également à l'antique mythologie gauloise. L'expression de vasso était célèbre aussi chez les Arvernes, comme nous l'apprend Grégoire de Tours.

Z^e Ber!ué.

Cette divinité triovine , ce dieu soleil du printemps , n'avait point un culte uniforme en Gaule . et ses différences tenaient à des influences diverses qui pourtant n'altéraient point après tout ni le fond . ni les formes principales de la cérémonie , et qui ne portaient que sur quelques-uns de ses points accessoires. Il est même possible que les cultes étrangers aient eu quelque action sur elles; dans tous les cas je crois que pour faire mieux ressortir ces différences, on n'a

j^(j HISTOIRE *■'

qu'à mettre en présence de la cérémonie qui s'est perpétuée dans le département du Cher, c'est-à-dire dans cette portion des Gaules moins long-temps soumise au fléau de la domination romaine, et tout-à-fait étrangère au contact avec les mœurs et les usages de l'antique Hellénie , celle de la Gaule méridionale où cette action de l'intelligence exotique fut si profonde et'si longue. Ce sera donner au lecteur le soin d'apprécier lui-même tout ce que la mythologie grecque ou romaine ajouta à celle fêle celtique.

Sous le beau ciel de la Provence et du Languedoc, le premier jour du mois où il est si doux de vivre, les jeunes fdles de huit à dix ans se réunissent dans chaque île pour élire la plus précoce et la plus jolie, la plus aimable et souvent la plus âgée , qui porte alors le nom de Maïa. Yôlue de blanc, voilée, parée de clinquant, une palme à la main, entourée de tous les trésors de la nature nouvelle, la tête couronnée de fleurs, assise dans un fauteuil élevé sur une estrade , elle regarde l'essaim de ses compagnes bourdonnant autour d'elle , arrêtant et suivant les passants jusqu'à ce qu'ils aienljait leur offrande à la Reine du printemps. Donnez, messieurs, donnez, mesdames, donnez à la Maïa pour qu'elle so marie. Voilà ce que l'on entend de tous côtés. Ajoutez à la naïveté de cette formule suppliante la voix tendre et flexible du jeune méridional et sa langue naturelle bien plus douce, bien plus suave encore. L'offrande reçue, lesjeunes vestales vont la déposer aux pieds de la Maïa.

Je ne connais que Court de Gébelin et l'infortuné Roucher qui aient fait mention de celle institution. Le premier de ces

hommes illustres dit que la Reine porle le nom de Maya ou Mmjence; ce dernier n'est point en usage, et je ne l'ai jamais entendu ni 'dans le Dauphiné, ni dans la Provence, ni dans le Languedoc , ni dans le Béarn , ni dans la Guyenne , et ce célèbre philologue altère l'ortographe et par suite la pronondialion et l'étymologie de l'autre. La Reine de la fête du printemps s'apelait donc Maïa , que l'on traduit dans les Gaules méridionales par celui de Mère; erreur grossière à laquelle a pu donner lieu peut-être la différence d'âge entre les vestales et la grande prêtresse. Maïa veut dire prêtresse des fêtes du mois, de mai , du retour de l'hirondelle , et son nom vient de la langue parlée par les Phocéens sur les rives du golfe de Lyon, qui poétisèrent encore celle fêle déjà si poétique. Selon Hesychius et Eustalhe, Maïa voulait dire nourrice , et c'est précisément le nom sous lequel ces Romains adoraient et respectaient la terre fertile, c'est celui que Romulus affecta dès-lors au mois qui précédait celui de la jeunesse (/«wm*).

Partout où nous retrouvons la race gauloise , on constate aussi la présence de cette fête : ainsi, dans les beaux jours de la Grèce antique, celte fête était célébrée aussi dans plusieurs villes et principalement à Rhodes , avec une somptueuse magnificence. On la nommait le retour de l'hirondelle; et nul doute que si la migration phocéenne ou rhodienne né l'importa point en Gaule, elle lui donna tout au moins ce parfum suave dont l'HelIénie embellisait toutes ses fêtes. L'ibérie péninsulaire la reçut également avec les diverses migrations de l'ibérie kube qui la peuplèrent primitivement. Elle a lieu en Espagne exactement comme en France, et

n'offre aussi clans toutes les provinces que de légères différences. Un des monuments les plus anciens que je connaisse faisant mention de cette fête du Dieu-Soleil dû printemps dansl'lbérie péninsulaire, est le poème que JuanLorenzo de Astorga composa en 1250, et dans lequel il décrit les mois, peints autour de la tente d'Alexandre, le plus grand des chevaliers^rcants. Dans Ja strophe consacrée à la description du mois des fleurs , il parle ainsi de la Maïa :

Sedie elmes de Mayo coronado de flores, Afeytando los campas de diversos colores , Organeando (1) las Mayas et cantando am%res , Espigando las mieses que semhran labradores.

Comme cet espagnol est ancien, et qu'il pourrait offrir quelque difficulté, nousallonsen donner la version suivante:

Il s'asseoit le mois de mai , couronné de fleurs ,

Embellissant les champs de diverses couleurs,

Organisant les Mates et chantant les amours ,

Faisant poindre les épis dans les moissons que sèment les laboureurs.

Voici maintenant comment se passenl'les choses dans le département du Cher, et l'on verra que cette fête graoromaine dans un cas est purement celtique dans une autre :

(1) M. Yiardot , l'homme de France qui connaît le mieux la littérature et la langue espagnoles après M. Fauriel . croit pouvoir traduire ce mot par habiller.

Vers Pâques, souvent même le premier mai, les jeunes pâtres surtout se réunissent et célèbrent la prochaine arrivée (le mai. L'un d'entre eux, armé d'une ronce épineuse ( syinbolisalion de l'hiver et de ses rigueurs), conduit dans les campagnes une fille de son âge, parée, voilée et couronnée de fleurs ( symbolisalion du printemps ). Ils vont de maison en maison quêtant, et la piété traditionnelle leur donne ou des œufs ou quelques pièces de monnaie. C'est lorsque l'offrande est faite que la grande prêtresse se découvre et laisse voir sa jolie figure, emblème primitif des'travaux , des sacrifices que demande la terre avant de se montrer belle et parée des trésors qui doivent précéder les plaisirs qu'elle montre dans un lointain enveloppé de nuages.

A Sancerre comme à Bourges, etc., cette fête du soleil de mai se nomme le Berlue; à Sancoins et dans le Bourbonnais le Briant , syncope évidente deBerliant, expression identique à la précédente. Ce mot que mille causes diverses n'ont que faiblement altéré vient du celle bern ou vern (printemps ), et ôe lut ou luté {terre). Le Bernluté et par suite le Berlue veut donc dire la fête du printemps de la terre , de tous les mois le plus célèbre et le plus aimé chez les Gaulois.

Ainsi donc, culte d'originecellique, embelli parles Grecs jusque dans la Provincia , importé par les migrations gauloises dans les deux péninsules d'Espagne et d'Italie, d'autant plus intéressant à Rome que depuis le 9 mai jusqu'au 15 on ne pouvait se marier à cause des lemurales ou romu- Jares , et qui finit par se christianiser chez toutes ses nations : mélange riant de paganisme et de catholicisme, ou plutôt fête païenne ennoblie et fidèlement conservée par déjeunes

chrétiens à travers les éléments les plus destructeurs des institutions religieuses, les révolutions et l'enfance, alors que la mythologie des Celles, des Grecs et des Romains n'existe plus nulle part.

Fête de l'Ane.

Les erreurs et les préjugés sont de tous les âges : les peuples se les transmettent avec une scrupuleuse fidélité, et sous ce rapport, l'humanité paraît encore être à sa période d'enfance tant on retrouve de nos jours des traditions dont l'origine remonte aux premiers siècles du monde. L'âne reçut en effet de tout temps un culte particulier. Depuis l'ânesse de Balaam jusqu'à nous, on pourrait aisément en tracer l'histoire. L'âne figura aussi dans les cérémonies reigieuses des païens, et le rôle qu'il y jouait ne contribua probablement pas peu à lui donner une réputation qu'il n'a point justifiée, et qui néanmoins s'est perpétuée jusqu'à nous. Dans l'immense rénovation du monde par le christianisme, tout ce qui était païen devait être effacé dans ses plus faibles souvenirs. La nature entière devait rentrer enfin ostensiblement sous la main connue de son créateur oublié. Silène avait paganisé sa monture habituelle, et le peuple ne voyant plus en elle que l'emblème vénéré du vice le plus honteux, il fallait nécessairement lui donner une tout autre idée. C'est évidemment dans celte pensée à la fois philosophique et politique qu'il faut réellement chercher l'ori-» gine et la cause de toutes ces processions- d'animaux, si célèbres dans le moyen-âge, el que les sceptiques du

DU CULTt; A BOrUGES. 151

xvnic siècle ne comprirent pas plus que les ornements zoologiques des temples élevés au Dieu-Sauveur par les premiers chrétiens.

Quelques auteurs qui se sont occupés à rechercher aussi l'origine de cette bouffonne solennité émirent diverses opinions. Les uns prétendirent que cette fête, d'origine étrangère, est due au préjugé religieux des Italiens , qui soutenaient q.ue la monture de la Sainte-Famille avait passé la mer à pied sec et était venue mourir à Yezonne ; qu'on lui fit des funérailles somptueuses : quelques siècles après on montrait encore ses os, renfermés dans un âne artificiel , aux fidèles de la paroisse de IS'otre-Dame-des-Orgues , placés sous la garde spéciale de quatre chanoines qui , deux fois par an, portaient ces reliques dans une procession solennelle. M. Mi(;)ielet, au contraire, dit: l'humble témoin de la naissance du, Sauveur, le fidèle animal qui de son haleine le réchauffa tout petit dans la crèche, qui le porta avec sa mère en Egypte , qui l'amena triomphant dans Jérusalem , devait avoir sa part de la joie , sobriété, patience, ferme résignation. Le moyen-âge, plus juste que nous , distinguai de l'âne, je ne sais combien de vertus chrétiennes. Pourquoi eût-on rougi de lui? le Sauveur n'en avait pas rougi..... Plus tard les naïvetés tournèrent en dérision , et l'Eglise fut obligée d'"imposer silence au peuple , de l'éloigner , de le tenir à distance. Mais au premier siècle du moyen-âge , quel mal en tout cela? Tout n'est-il pas permis àl'enfant? l'Eglise s'effarouchait si peu de ces drames populaires , qu'elle en reproduisait sur ses murailles les pkis hardis. A Rouen , un cochon joue du violon , à Chartres , c'est un âne , à Essonne , un évêque tient une marotte.

Je ne crois pas que le savant historien ait fait des recherches sur cette curieuse question , ni qu'il ait suivi l'origine de cette belle réhabilitation de l'une des créatures du grand Etre au moment où le Roi de l'univers venait de se faire reconnaître tant sous le point de vue moral que sous le rapport poUtique. Quoiqu'il en soit, la fête de l'âne était célébrée à Bourges, dans l'église de Notre-Dame-de-Salles. Cette collégiale avait un ehapitre composé d'un prieur et de neuf chanoines capitulant, dont quatre devaient être prêtres, trois diacres et deux sous-diacres. Les nominations étaient faites par l'archevêque.

Cette fête avait une grande importance et subsistait encore à Bourges en 1G82; à partir du xii^ siècle elle avait heu à la messe de minuit, dans plusieurs églises cathédrales ou collégiales de France. Elle n'était point uniforme et variait aussi dans chaque localité. Ce fut à cette époque que l'âne fut admis solennellement aux fêtes de l'église et tout naturellement à celles de Noël. Précédemment l'ânesse de Kotre Seigneur avait joui de ce privilège et figurait à la fête des Rameaux. Les monuments d'une fête si récente et si généralement répanduesont extrêmement rares. Jusqu'à présent on ne connaît que deux ofiîces de l'âne : l'un tiré de l'ordinaire de Rouen, qui la célébrait à Noël, l'autre dans un manuscrit de l'église de Sens. Dans ces deux villes l'ânessedeBalaamétait l'héroïne du drame religieux. Je regrette de ne pouvoir décrire ici une fête qui a tant de rapport avec l'histoire du Berry, et que notre cadre ne permet pas de traiter plus longuement.

Fête des Fous.

Kous ne connaissons jusqu'à présent aucun historien qui lasse mention expresse de la fête des fous, supprimée en 1583 , comme ayant été célébrée à Bourges ou dans le déparlement du Cher. Nous n'avons absolument d'autfe indice de ce fait que des monuments métalliques répandus en trèsgrand nombre dans toute l'étendue de la province, et cette circonstance incontestable, qu'il n'y eut pas plus au douzième siècle que dans les siècles précédents, de fêtes spéciales auxquelles on attribuât d'une manière particulière le nom de fêtes des fous. Quoiqu'il en soit, l'un de ces monuments métalliques représente deux hommes essayant de reforger une tête de femme à grands coups de marteaux : elle résiste à la double pression de l'enclume et des marteaux , autour est cette légende: vnicvs est specie 1660. Au revers est un âne bâté conduit par un singe et chargé d'un chat, d'un singe et d'une femme, avec cetfe légende : omne

FERENS MxVLVM.

Jeu de la Soûle (i).

C'est peut-être ici que nous devons parler aussi de ce sujet , sur lequel nous ne savons plus grand chose , qui, porté

(I) Soul en bas breton signiGe un globe , un bosson , d'où le zolos et îolos des Grecs.

en Grèce sous le nom" de jeux pylhiens, faisait jadis les délices du peuple antique et moderne des Gaules, et que foudroyèrent tant de rois. Dès le xv» siècle pourtant , i* était fortement en faveur à Bourges, ainsi que dans tout le Berry, le Bourbonnais , la Picardie, la Basse-Bretagne et le Vexin. Il paraît qu'il était intimement uni au culte de saint Ursin , qui avait une église placée sous sa protection , à Bourges. En général cet exercice avait lieu du 27 au 29 décembre , et consistait en un ballon énorme , enflé de vent , que l'on nommait sow/e, ou bien soulette s'il était petit. D'autres disent qu'il était en bois, ce qui ne paraît guères probable. Les joueurs se le renvoyaient avec la plante du pied , d'où son nom de soûle.

Si l'on en juge par l'ardeur que le pouvoir mit à l'abolir, on doit penser que ce jeu , sur lequel on trouvera plus de détails dans le quatrième volume du Thésaurus Ânecdotorum, dans la huitième dissertation de Ducangc sur le sire de Joinville , dans une dissertation de l'abbé Le Bœuf, insérée ihnslc Mercure de mars î73o, dans Latour d'Auvergne (origines gauloises) , etc. , n'était point sons de graves dangers. C'est là, en etTel, qu'il faut rechercher] les causes uniques de la proscription soutenue , dont ce jeu fut l'objet de la part de nos rois. Ainsi en 1369, Charles V promulgua une ordonnance qui le met au nombre des jeux sévèrement défendus , comme ne servant nullement à dresser la jeunesse pour la guerre. Une ordonnance de Charles Yi le prohibe encore en 1587. Au xv^ siècle, Raoul, évêque de Tréguier, défend aussi le jeu du mellat ou de la soûle dans toute la Basse-Bretagne; son statut est de 1440. Un décret

OU stalQl duChâtelet de Paris , daté de 1493 , renouvelle les mêmes défenses, etc. •

Ce ne sont pas là du reste les cérémonies catholiques les plus anciennes du Berry, et long-temps avant elles , ce culte y avait établi ses pompes solennelles. Dès le troisième siècle, en effet , tout le Berry s'était converti au christianisme, et le fervent enthousiasme qu'inspira le nouveau culte, se montra surtout dans l'érection des monuments aussi nombreux que magnifiques dont il fut bientôt couvert, et parmi lesquels nous examinerons d'abord les seules églises élevées à Bourges, en nous arrêtant longuement à la description de son admirable cathédrale, et puis ensuite en noas bornant forcément à donner seulement l'interminable liste des prieurés royaux qui ressortissaient de l'archevêché de Bourges.

!La Grande Bête.

Les lumières de la religion chrétienne n'ont point encore détruit les croyances ridicules d'une mythologie superstitieuse, tant le peuple conserve soigneusement les préjugés de ses pères. Un des caractères moraux le plus saillant des Gaulois était cette foi aveugle et sincère aux prodiges, aux enchantements, aux sorciers, etc.; tout cela se retrouvenonseulement dans les campagnes du département et même de l'ancienne province , mais encore à Sancerre , à Bourges même. Ainsi des hommes cupides et hardis se revêtissent de peaux de loups, se changent même en ces animaux ei

courent les campagnes , les rues pendant la nuit , assaillant les passants , qui par conséquent craignent de sortir à certaines heures. Les lycantrophes d'Irlande , les lupercales dé Rome , la fête des lycéens de l'Arcadie, etc., toutes ces folies de l'antiquité sont encore vivantes dans le département du Cher. Ce qu'Hérodote dit des Neuzes(l), s'applique parfaitement à ce déparlement. Ici comme chez le peuple Scythe, les hommes ont la propriété de se transformer en loup pendant le nuit, et.de reprendre leur forme naturelle pendant le jour. Ce sont les Bus (noirs), génies malfaisants dont parle saint Augustin, à propos des Gaulois de son temps , et qu'Isidore de Séville nomme Dusi pilosi.

Cet être à deux natures, appelé à Bourges la gravide béte, estun homme qui se recouvre d'une peau d'ours et qui court agitant des chaînes; tandis qu'à Sancerre c'est une bête féroce et d'une nature que l'on nomme la grande et la petite hirelle, mortes depuis fort peu de temps. Ce mot ne vient-il point du celte birr (hroche), conservé dans l'irlandais héar, pour désigner tout instrument aigu et homicide, et conservé dans l'arabe iiVaf/ie/ (instrument de fer pointu ), l'espagnol èîVa (flèche), l'arménien j?îra« (pointe), le breton her, le latin veru, etc. ?

(1) Lib. IV, p. 10^. — Pomporius Meia , lib. ii , cap. l. — Pline , lib. m, cap. 22, etc.

DES if.GLISES DE DOtRCFS. 1^7

DES

Le rang élevé que la capitîile de la province du Berry occupa de tout lemps dans l'histoire ecclésiastique des Gaules, explique à la fois et le nombre et la majesté de ses monuments consacrés au culte catholique. On comptait, avant la révolution de 1789, jusqu'à quarante églises renfermées dans son sein. Sur ce nombre il en était peu qui se recommandassent à l'admiration, tant le luxe desarts semblait s'être» épuisé dans l'érection de l'une d'elles et d'une sainte Chapelle. Sous ce point de vue déjà, c'est donc par la superbe* basilique de Saint-Etienne que nous devons commencer ce que nous avons à dire dans cet article. L'espace que nous avons à consacrer à tous les monuments ne permet que d'effleurer à peine la matière. Sous le rapport de l'art seulement, l'église Saint-Etienne, l'une des plus belles que

iJiS HISTOIRE

possède l'Europe, moins l'Italie, exigerait un volume beaucoup plus considérable que celui-ci. Quand on voudrait se borner seulementàla décrire, sans établir entre elle et celles que j'ai pu visiter en France ou à l'étranger le moindre terme de comparaison, à l'étudier sous ses rapports archéologiques, chercher à en classer chronologiquement les diverses constructions , etc., plusieurs années et plusieurs volumes seraient insuffisants. Le chanoine Romelot a consacré un volume in-S^ à ce magnifique monument , mais il manquait de connaissances historiques, artistiques et arcliéologiques propres à le faire connaître , à le faire estimer , et son travail indispensable et complètement à refaire , fourmille d'erreurs on de non sens quant à ses appréciations archilecloniques. Des travaux nombreux et plus éclairés ont été publiés encore sur ce monument supérieur à tout ce que le style à ogive a produit de plus beau.

L'erreur la plus choquante est celle de l'âge du superbe édifice : la première pierre aurait été posée sous Charlemagne , la crypte bâtie en 845 par Raoul de Turenne , archevêque. Dans le même siècle, le plan de l'église fut conçu et exécuté en partie. Ici l'histoire se tait, mais l'art dément ces conjectures ; et règle générale , il ne reste pas plus à Bourges que dans le département une seule église que l'on puisse faire remonter au xi^ siècle. Le style ogival, né du xii® au xin^ que l'on trouve sur les portes latérales et presque sur tous les points de ce magnifique édifice, oblige à conclure qu'il ne pût être fondé avant l'un ou l'autre de ces siècles, et cette induction de la plus haute certitude est corroborée encore par la découverte des méreaux que nous

avons publiés «lans l'Histoire Monétaire du Bcrry, et qui révèlent cette même époque. Les portails collatéraux qui flanquent au nord et au midi les portiques , offrent une circonstance assez rare et du plus haut prix. Ils sont voûtés à plein cintre , tandis que tout le reste de l'église , à l'exception d'un caveau , gaulois probablement , placé dans les catacombes , est à ogive élancée. Quoiqu'il en soit, ces encadrements des portiques sont des morceaux dont Ton ne peut se lasser d'admirer l'élégance et la ricbesse. De toutes les églises de France , il n'en est pas une seule qui offre un pareil chefd'œuvre. Ainsi dans cette circonstance l'architecture et la numismatique donnent encore une date omi^e par l'histoire , et que tout contribue à reporter au régne de saint Louis. Là ne figure point en effet l'ogive épaisse , robuste , à moitié plein-cintre de la période française de l'architecture religieuse. A l'intérieur, dans lescinq nefs, l'ogive est également svelte, aiguë, à nervures souples, délicates; c'est le style ogival de l'époque française dans toute sa plénitude et dans sa somptueuse maturité. Jamais on ne trouverait, antérieurement au xni® siècle, un exemple de ces colonneflégères, s'élevant sur ces énormes masses cylindriques formant les piliers. De toutes les églises de France , celle de Saint-Etienne à Toulouse est la seule qui offre des piliers analogues, et elle n'a été bâtie bien évidemment qu'au XIV siècle , c'est-à-dire vers l'époque où le style de la période française d'architectuie religieuse (le gothique ) atteignit son plus haut degré de perfection et de majesté ; nul doute que les arcades à jour des portiques n'aient été bâties au xni^ siècle, en même temps que l'ensemble du monument , ainsi que le démontrent les colonnes, leurs cha-

piteàux et les ornements qui se développent autour des archivoltes et de la somptueuse rosace placée au-dessus. Tous ces détails ravissants appartiennent incontestablement au style ogival . tandis qu'on n'en retrouve point sur les arcades à plein-cintre. Ainsi le plein-cintre de ces deux archivoltes, de même que la grande arcade aveugle qui les enserre, n'est là que comme un ri?he caprice, une élégante fantaisie d'artiste. L'artiste y fut naturellement conduit par l'imitation de l'architecture gauloise domestique, placée à chaque pas sous ses yeux, et il voulut reproduire les trèfles à six feuilles qui fig;urent intérieurement dans toute la partie supérieure de la-nef; car à considérer les choses rigoureusement, ces uéax arcades sonlréellement plutôt des moitiés de trèfles à six lobes que des pleins cintres; ce qui démontrerait encore au besoin la contemporanéité des arcades, des portiques et dii reste du monument, c'est que la grande porte d'entrée de la nef principale , toute à ogive , est partagée en deux arcades, plein-cintre, trifoliées et parfaitement analogues à celles des portiques.

Ici se présente pourtant une diflîcullé architectonique qui semble mettre la chronologie en désaccord avec l'archéologie : les portails placés au fond des portiques , donnant l'accès immédiat de l'église, sont décorés de manière à ne pouvoir point être rattachés, au premier abord, plus haut que vers la moitié du xn^ siècle, c'est-à-dire à la période que nous avons nommé ailleurs franco-française. Cependant il n'est pas probable que les portes eussent été construites avant l'édifice, et l'on ne peut expliquer cette circonstance qu'en .supposant qu'elles appartenaient à une église antérieure, et

qui auraient été respectées à cause de leur solidité ou de leur beauté , comme cela a eu lieu dans bien des circonstances analogues. Telles sont par exemple celles de l'église Saint-Jacques de Dieppe, placées de la même manière; mais la difficulté n'est point résolue, parce que le style de ces portes ne peut être rapporté à une époque assez reculée pour que l'on puisse admettre qu'elles faisaient partie d'une église antérieure. Ainsi , d'un côté, s'il est certain qu'elles n'ont point été dessinées après le milieu du xii^ siècle, il ne l'est pas moins qu'elles ne peuvent appartenir à une époque plus reculée. Une étude plus longue, plus réfléclne et comparative des portails eux-mêmes, de la maçonnerie qui les entoure, de la sculpture , des ornements, en un mot de tout ce qui les constitue, peut seule décider cette question piquante d'intérêt et de nouveauté.

Quant à la crypte, il est présumable qu'elle appartient à la période fraiique; elles n'offre aucun des indices qui pourraient la rattacher aux précédentes, c'est-à-dire gallofranque ou gauloise. Elle est bien évidemment antérieure à l'an 1200, puisqu'elle n'offre aucun des caractères qui distinguent les monuments de ce genre, élevés sous le régne de Philippe-Auguste , et je ne sais même pas si elle n'aurait pas seulement été restaurée, agrandie ou complétée alors. Le petit caveau voûté, à plein - cintre, qui est compris dans les catacombes, paraîtrait devoir se rattacher même à la période gauloise, il peut-être est-elle réellement un fragment de celle que fonda le bienheureux Raoul de Turenne, et celle-là fut probablement aussi la seconde, car Grégoire de Tours fait mention de l'érection d'une autre

église à une époque antérieure. Il est en effet des églises qai ont été reconstruites jusqu'à sept ou huit fois, et placées toujours sous la même invocation ; tant les historiens peuvent avoir raison alors même qu'ils sont démentis par les monuments archéologiques. Cette crypte est ornée de plusieurs statuettes, en marbre pour la plupart , mais qui n'appartiennent point au monument souterrain. Le morceau qui , sous le rapport de l'art et des souvenirs historiques, doit frapper d'abord l'attention, est le sarcophage élevé à un duc de Berry,àJean-le-Magnifique. Nul doute que la statue couchée ne soit portrait. La tête dépourvue de noblesse, comme toutes celles de cette époque; large et carrée , comme celle des hommes d'un mérite supérieur, exprime une partie des qualités morales du Prince, ami des lettres, dont elle conserve les traits ; mais comme le propre de l'art et le mérite général des peintres et des sculpteurs est de flatter leur modèle, peut-être pourrait-on y voir, à l'exemple de M. Mérimée , auquel nous avons emprunté plus d'une observation , un air de bienveillance et de douceur qui n'était ni dans le caractère des grands seigneurs de celle époque , ni dans celui du Prince même. Las draperies , dans lesquelles excellèrent les statuaires depuis le christianisme , sont belles et simplement ajustées; elles ont un mouvement naturel et vrai qui annonce un savant ciseau. Ce magnifique monument est mutilé : il était orné de 24 pleureurs ou de pleureuses qui relevaient l'éclat de ce mausolée et qui , sous le rapport de i'arl , offraient des morceaux dantesques dignes du génie de Flaxman. Sur ce nombre, le Musée du Cher a déjà recueilli huit de ces statuettes en marbre, les autres sont chez aes particuliers qui s'empresseront sans doute un jour d'en

DES ÉGLISES DE BOURGES. j (J5

faire hommage à celte nouvelle fondation qui , elle-même , consentira à s'en dessaisir pour favoriser la restauration dé ce magnifique tombeau. Ace sarcophage appartenait encore les deux groupes d'anges qui se voient dans la salle capituiaire de l'église. Dans tous les détails de ce monument , dans les statuettes qui l'ornaient , partout enfin, l'art semble se jouer des difficultés et les surmonter avec une grâce , un naturel qui doit étonner à bon droit. Ce riche monument est décoré de l'inscription suivante :

* Cg repose pvinte bt très noble tncmogre mon ôeigneur 3el)an, fils , frère, onde be roys be franee et neyreu be l'em- Vercur Cljarles, rog be IJeljoigne, bue be jlBerrg et b'^uoergne, fomtebe îpoietou, b'^stempes, be(6ten , be Boulogne

et b'auDergne, et pair be iFrance qut ebifta , fonba, bota et garnit be très saintes reltquea et be très ricijes

ornements cette sainte Cljapelle et trespassa a |]arta en l'aage be £XXm am, l'an mil rjuatrc eens seiîe, le quinzième tor bu mogs be iuing. |prie? Dieu pour l'ame be lug et en memogre buquel Cijarles

t)33« rojj be franee son nepoeu et l)erttier prince très pieu et très pietorieuï ftst faire reste sépulture.

On lit ensuite sur une banderolle , attachée à l'épaule du duc :

(âuib sublime gecus, rjuib opes, quib gla prestcnt (gloria) Iprosptcc . Mot obérant £XX mieljt , nunc obeunt.

Le tombeau de Philippe-le-Hardi, que possède la ville de Dijon, peut donner une idée du magnifique sarcophage dont iious parlons.

Tout récemment on a groupé autour du tombeau des staUies , arrachées aussi à leur destination primitive; elles sont en général beaucoup plus modernes et d'une exécution remarquable. Tels sont les portraits en pied du maréchal de Montigny, qui offre une ressemblance frappante avec

Le seul roi dont le peuple ait gardé la mémoire ;

de Guillaume de l'Aubespine, garùe-des-sceaux de France; de Charles son fils et de Marie de la Châtre, épouse de ce dernier. Trois autres statues mutilées, auxquelles on a enlevé les tètes, sont déposées dans des recoins obscurs de la crypte. Deux d'entre elles, peintes et dorées, datent à ce qu'il paraît de la fin du xv« siècle, proviennent, pense-t-on, de la Sainte-Chapelle. L'autre est en marbre , d'un poli extraordinaire et d'un fini digne d'un meilleur sort , et pourrait bien appartenir à la statuaire du xiii^ siècle. C'est une sainte mère assise, ayant l'enfant-Dieu sur ses genoux. Les draperies sont admirablement soignées; c'est un des plus beaux morceaux de la statuaire de cette époque ; elle rappelle la charmante vierge de la sacristie de Saint-Germain-des-Prés : ce serait un précieux morceau d'art pour un musée catholique duBerry, si l'on songeait jamais à le former. En attendant, sa place serait dans la cathédrale, de manière à ce que l'on pût la voir et l'observer le plus souvent possible.

Au-dessus de toutes les richesses archéologiques dont brille la ville de Bourges et le département du Cher, domine l'église de Saint-Etienne. C'est le monument le plus vaste,

le plus remarquable el le plus digne d'inlérôl, et aucune autre cathédrale de France ne pourrait lui être comparée si 'es édifices de ce genre avaient pu être achevés aussitôt que conçus; mais l'espace de temps qu'exige leur érection entraîne inévitablement des ditférences d'idées et par suite de style architectural, qui nuisent ensuite à l'harmonie générale, au caractère d'ensemble et d'uniformité. Si elle avait pu réunir cette condition essentielle, aucune autre église ne pourrait lui être comparée ; car, quelle que soit leur magnificence , on doit adresser le môme reproche à toutes. Rheims, Chartres, Amiens, Beauvais, etc., présententdes merveilles architectoniques du xiu^ siècle ; chacune d'elles offrent aussi quelques parties faibles et nullement en harmonie avec l'idée première de l'architecte. Mais Cologne , cette sublime idée non achevée, mais Malines, mais Anvers, mais Bruxelles, mais Londres, n'ont elles pas les mêmes regrets A exprimer? Ainsi, en fermant les yeux sur un défaut général restent les beautés particulières : sous ce rapport, je ne vois point que l'église de Bourges puisse redouter aucune comparaison et, si je ne me trompe, l'édifice qui pourrait peut-être la soutenir avec le plus de succès serait peutêtre la cathédrale ignorée de la Ferté-Hernard. (Sartho. )

L'église de Saint-Etienne est une basilique arrondie i\ son extrémité orientale , entourée sur ce point par cinq petites chapelles qui reposent en encorbellement sur des espèces de consoles, à cause de la pente du terrain. Sous les bas-côtés du chœur s'étend , en hémicycle , une crypte dont les voûtes s'appuient sur des colonnes trapues, groupées lourdement en faisceau. Le centre est plein , à l'exception

d'une espèce de réduit , correspondant à peu prés au maître-autel de la cathédrale, occupé maintenant par un sépulcre dans le style de la renaissance.

L'église est divisée parallèlement à son axe , par quatre rangs d'arcade d'inégale îiauleur. La disposition des travées est sensiblement la même pour la nef et le chœur; la différence notable n'est guères que dans la décoration des galeries supérieures. Et, contre les règles ordinaires, qu'on peut déduire de la pratique arcliitectonique du moyen-âge . celles de la nef présentent plus de recherches que celles du chœur. Circonstance qui semble autoriser à leur aff'ecter une date postérieure.

Les piliers , à l'exception des énormes massifs flanqués de colonnes dans tous les sensqui touchent à la façade, sont uniformément cylindriques , entourés de colonnelles élancées, faiblement engagées dans I' ?nornie noyau du pilier. Les chapiteaux qui les surmontent offrentdes crochets ou des feuilles plates, larges, collées à la corbeille, caractères particuliers aux bas-reliefs qui n'appartiennent point à l'école de la statuaire grecque ou romaine, commun aux ateliers des artistes égyptiens, chinois, gaulois, celtibériens , mexicains, etc., et par conséquent indigène aussi. Pour compléter ce caractère d'individualité, on aperçoit encore çà et là des statuettes , des figurines mêlées aux larges feuilles. Celle ornementation végétale, puisée surplace, imitée de l'architecture domestique, travaillée par des artistes du pays', n'a point , il faut en convenir, celte richesse délicate qui carac- ,téThç si souvent ailleurs le style que l'on a si improprement

DES ÉGLISES ^E BOtRCES. ^67

nommé gothique , et qui n'appartenaient qu'à nous. Ce contraste frappant peut - 6lre remarqué dans ce monumepl même, car en étudiant les détails des chapelies ajoutées ix l'église dans lexve siècle, on est frappé de la richesse et de l'élégance de leur décoration.

Des nombreuses églises que j'ai visitées, je n'en connais aucune qui puisse rivaliser non plus avec Saint-Etienne sous le rapport de la hardiesse de la voûte de la grande nef. Elle n'a pas moins de cent dix pieds sous clef : sa portée dépasse pour ainsi dire l'imagination, et tout l'effet de cette gigantesque exécution est perdu en partie, puisqu'elle fait désirer une élévation plus considérable encore pour conserver à la nel" de justes proportions. Au premier abord, l'œil est fatigué par la hauteur inusitée des arcades et la petitesse opposée des galeries supérieures et des fenêtres qui les surmontent : lesunesetlesaulres vous gênent, vous oppressent; vous souffrez de les voir basses et comme écrasées. Mais ce défaut, majeur sans doute, était pour ainsi dire inévitable. Il est bien évidemment le résultat, non pas de l'erreur ou du mauvais goût, mais d'un savant calcul. En effet, l'église ayant cinq nefs, il fallut nécessairement allonger démesurément les arcades centrales , afin que celles des collatéraux , qui vont en décroissant, ne fussent pas réduites à des proportions ridiculement trop minimes, il y a donc de l'habilité à avoir protégé ainsi les détails les plus importants de l'édifice , et la preuve que cette habilité fut réfléchie , c'est que l'artiste eut besoin de multiplier aussi les divisions dans le haut des travées. Ainsi les galeries ont six arcades, et l'ogive maîtresse des fenêtres renferme encore trois ogives étroites

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{jUi présentent isolément ce caractère élancé des plus belles constructions dites gothiques] et d'une^ élégance sans pareille , favorisent encore une illusion d'optique propre à donner plus de majesté au grandiose de la basilique. Il est vivement à regretter que ces fenêtres élégantes ne laissent plus passage à la lumière extérieure, par suite de l'élévation du toit des collatéraux. Quoiqu'il en soit, où trouverait-on un plan plus admirable? Où peut-on voir encore un autre exemple d'église avec cinq nefs, exécutées et conçues dans le xiiie siècle et l'absence totale de transepts?

La façade est loin d'être en complète harmonie avec le reste du somptueux monument; il faut bien l'avouer aussi, elle est mauvaise même et d'un fâcheux effet ; mais la faute n'en est point à l'architecte : le temps nécessaire à l'érection d'un monument de celte dimension gigantesque, les idées qu'il permet de voir changer si souvent ; telles sont les causes de ce disparate choquant. Ce fut évidemment la dernière partie de l'église , et ceux qui conçurent ou firent exécuter ce travail final , ne songèrent nullement à le faire concorder avec le reste de la magnifique basilique, ou plutôt désespérèrent de réussir dans cette hardie tentative. Les tours ne sont même pas pareilles, et celle du xn-e siècle, quelque riche et festonnée qu'elle soit , n'est là qu'un hors-d'œuvre, se mariant très-mal à ces portails aigus et sévères, et n'est pas en meilleure harmonie avec l'autre tour tronquée, mais conçue avec tant de vigueur et d'énergie. Tout est en désaccord, parce que tout fut fractionné forcément dans l'exécution ; quoi de plus choquant encore que celle même tour f pntrebutée par un massif énorme , qui se lie encore à la fa? '

I)ES ÉGLISES DE BOLRGES. j (59

çade au moyen d'un arc servant d'éperon? On ne sait pas la date de cette construction de mauvais goût , mais il est évident qu'elle ne peut appartenir qu'à une époque barbare où l'on n'avait pas la moindre idée de l'architecture de ces monuments, où elle était non-seulement ignorée, mais encore dédaignée, du xvii;e siècle enfin. Ce caractère sec, aride, dépourvu de grâce et de toute espèce d'ornementation , qui jure comme tous les autres blasphèmes de cette époque , et qui paraît être un grossier outrage fait au temple de l'Eternel par une fièvre d'athéisme et d'ignorance.

Dans le principe, la façade était flanquée de deux tours semblables et régulières : en I0O6, celle du nord s'écroula et fut remplacée presqu'immédialemenl par celle qui existe. Comme cet accident dût naturellement inspirer des craintes sur la solidité de l'autre, quelques siècles après, il est possible qu'on ait songé alors à la protéger par cette masse sans grâce. Telle est du moins, en l'absence de tout document historique, l'opinion que nous croyons pouvoir hasarder. Quoiqu'il .en soit, l'on y a pratiqué une chapelle et des cellules pour les prisonniers de roffîcialilé.

La tour de Beurre, celle du nord, fut achevée vers le milieu du xvie siècle, ainsi que l'indique l'inscriplion suivante , placée à peu près à la moitié de la hauteur de l'escalier :

de fust l'an mil ttnq ctm et sis be brce brele berr. ior q pr iing fonbnTut malpr bcSt (êsiitioba la tour 1523 If rir tour fut oesigf mte ^jnlf pierre

Sur la banderolle droite est la suivanle :

1523 le ni« ^our be iuillrt fuôt ûô etec cEStE pntc pierre.

Ces deux banderolles viennent se rallacher par deux espèces de griffes à une figure ailée ou mascaron , dans un des angles de l'escalier octogone.

Ou trouve ensuite au haut de la tour plusieurs autres inscriptions sans nul intérêt, et qui furent gravéespar un nommé Flamisset ou ses compagnons qui ,

EN FAISANT SfR CF-TTE TOTJR LA GARDE IL VISSE LA TOUR DE BOURGES ABATRE LE 9 DECEMRRE 1631

L'escalier qui permet d'aller au sommet est renfermé dans une tourelle octogone, tangente à celle-ci et éclairée par vingt-trois fenêtres disposées en spirale. Chacune des divisions de celte tour est surchargée d'ornements, de clochetons, de pinacles et de larges moulures, etc., qui de loin ne permettent guère de distinguer son profil. Cette surcharge, ou mieux cette espèce de confusion dans l'ornementalionet sa forme trop sensiblement pyramidale, lui enlève une partie de sa grâce sans lui donner l'apparence de la solidité.

Mais cette franche critique nous autorise à dire aussi quelle

DES ÉGLISES DE BorRGES. 171

est l'admiration que méritent les cinq portails de la façade, tousornés de magnifiques voussures et de somplueusesarchivoltes en retraite les unes sur les autres. Dans le nombre prodigieux de figurines et de statuettes qui couvrent les voussures et les tympans, il en est plus d'une dont l'admirable exécution, chef-d'œuvre de l'art, ne laisse absolument rien à désirer, et qui pourraient avantageusement entrer en parallèle avec tout ce que l'on nomme gothique offre de plus gracieux, de plus parfait. Chacune d'elles sont finies, léchées avecun soin extrême, que ne comportent réellement pns les ornements de ces édifices , et dont on ne citerait peut-être pas d'autre exemple, témoins les bas-reliefs de l'église Notre-Dame de Paris. On n'eut aucun égard à la dislance où se trouveraient les observateurs, tout fut terminé comme si on eût dû les étudier à la loupe. Yoilà des détails perdus , mais que la gravure devrait nous rendre dans toute leur finesse, dans toute leur perfection, dans toute leur naïveté.

Les cinq portes ne furent point faites d'un seul coup, aussine sont-elles point du môme style, et parsuitedumême temps. A part les retouches de différentes époques et nombreuses, on n'hésite point à dire de prime abord, que celle qui est la plus voisine de la tour de Beurre, est bien évidemment la plus récente. Le travail que cette partie du monument a dû exiger explique les disparates. Ainsi, commencée au xiiie siècle , il est évident qu'elle n'a pu être achevée que dans le xv©; et certes, deux siècles pourtant de chefs-d'œuvre n'est pas un espace de temps que l'on puisse considérer comme trop long. Du reste , les parties çupérieurps paraissent mPvne Hre plus modernes encore.

Depuis plusieurs années, S. M. Louis-Philippe a accordé des secours énormes aux réparations exigées par les mutilations qu'ont exercé sur ce précieux monument le vandalisme des religionnaires et des jacobins. Ces travaux sont dirigés par MM. Julien et Romagnési avec des résultats qui méritent beaucoup plus d'éloges que de critique , et tels qu'on est en droitde l'exiger dans un siècle oùrarclicologiechrélienneest ùla fois si bien étudiée et si bien connue. Sans doute l'imitateur, quelqu'babile qu'il soit, ne peut espérer de rivaliser de génie et de talent avec le maître, libre dans l'exécution de ses conceptions. Sans doute on a pu négliger le luxe inutile du fini qui caractérise l'ancienne statuaire de la basilique , mais on a tout lieu de s'étonner qu'au xix^ siècle, c'està-dire après trois siècles d'oubli de ce genre de travaux, ces architectes habiles aient pu improviser des ouvriers capables (l'exécuter leurs conceptions.

Le haut de la façade est en retraite considérable sur l'ali- . gnement des portails, et ne s'y rattache mèine que par d'énormes contre-forts qui la divisent verlic 'îement. On aurait masqué ce défaut en portant en avant la grande fenêtre occidentale. En examinant de la place les parties de celle façade, comprises entre les contre-forts, on croirait voir un édifice en démolition, dont la paroi extérieure serait déjà abattue , et dont il ne resterait que les murs perpendiculaires à la rue.

Les arcs-boutants , appliqués le long des murs de la nef, sont de hauteur différente. Quelques contre-forts ont trois arcs ; le plus grand nombre n'en a que deux. Cette bizarrerie est inexplicable , si ce n'est toutefois vers le milieu de la ha-

DES ÉGLISES DE BOURGES. i 75

silique, dans un point où s'élevait jadis une petite flèche qui partait du toit. On conçoit très-bien , que , là du moins , le besoin d'une plus grande résistance devait faire multiplier les arcs-boutants. Partout ailleurs on croirait que ce sont de* additions exigées par des craintes plus ou moins fondées.

Autrefois il n'y avait pas de balustrades autour du monument , à la naissance de la toiture. Quoiqu'en général il faille respecter les plans primitifs, on ne peut blâmer cette addition toute moderne, purce qu'elle est d'un très-bon effet. C'est en quelque sorte une omission réparée: seulement , au lieu de quatre feuilles dont les crochets rentrants se terminent en boule, il aurait été à désirer que l'on eût pris pour modèle celles offertes par d'autres monuments du même siècle, c'est-à-dire des arcades en ogive ou des cintres trilobés. On pouvait mieux faire encore, c'était d'emprunter leurs formes élégantes aux quatre balustrades ravissantes et variées de l'église même.

Toutes les parties examinées jusqu'ici se rattachent au style gallo-franc. Dans la crypte et dans le chœur, il est primitif; dans la nef, il est plus orné; dans les portails, il est fleuri; dans les parties supérieures de la façade, et surtout dans la tour du nord, il est sur son déclin.

Les portes latérales qui s'ouvrent au centre de l'église et qui appartiennent à ce que l'on nomme encore style bysantin fleuri, contrastent fortement avec le reste de l'édifice par leur disposition générale autant que par leurs détails. Toutes deux sont en plein-cintre, divisées en deux ventaux par un pilier, sur lequel s'appuie un large bandeau d'im-

i 74 HISTOIRE

posie : au-dessus est un tympan, décoré de bas-reliefs. Sur le tympan de la porte du sud , on voit le Christ au milieu des attributs des évangélisles, et sur le linteau au-dessous les douze apôtres, chacun dans l'intérieur d'une petite arcade. La statue de Saint-Etienne est appliquée sur le piher qui refend la porte , et six grandes statues ornent les parois latérales.

Du côté opposé, le bas-relief du tympan représente la Vierge assise, entourée d'anges, tenant l'enfant Jésus dans ses bras. Le reste du tympan est rempli par des figures de moindre proportion, qui forment plusieurs sujets distincts, tels que l'adoration des 3Iages , l'annonciation, etc. Il n'y a sur le bandeau d'imposte qu'un rinceau très-large et d'un caractère singulier : on le croirait copié d'après une frise antique. Point de statue sur le pilier de ce côté ; il est probable pourtant qu'il dût y en avoir une ; elle a pu être enlevée dès le xvi® siècle, afin de la remplacer par une peinture à fresque , dont on devine encore les traces. Deux statues difformes, fort mutilées, sont sculptées sur les piédroits de la porte. Colonnes à fûts guillochés , chapiteaux historiés, riches archivoltes, tout cela est commun aux deux portes. Dans l'un et l'autre, les figures longues et raides, caractère particulier au dessin de la race gauloise n'importe où on le retrouve, revêtues de draperies à plis fins et serrés, les costumes d'une richesse extrême et d'une forme orientale , etc., rappellent d'une manière frappante les statues de la porte royale de Chartres, ou du portail Saint-Julien du Mans. Il est impossible d'y méconnaître le style byzantin fleuri, et toute personne familiarisée avec la sculpture du

moyen-âge, n'hésitera point à fixer leur date vers la fin du \n^ siècle. Les deux portes sont précédées d'un porche ouvert de trois côtés et d'un style tout différent, du moins quant aux détails. Chacune de ses faces présente un grand arc en plein cintre, qu'un pilier, formé de quatre colonnettes groupées, divise en deux arcades àcintre trilobé. Une rose à six lobes occupe le haut du tympan. A côté de ces arcs en plein cintre , on observe avec surprise les chapiteaux des colonnes ornés de feuillages ou de crochets , bien évidemment gothiques. On en voit môme quelques-uns avec le double bouquet du xiv*' siècle, et le contraste est frappant entre ces chapiteaux si caractéristiques et ceux des colonnes byzantines qui les touchent. La différence de style et de date est manifeste.

La tradition dit que ces portes ne furent point primitivement destinées à cette église : elles seraient les seuls vestiges d'une église antérieure dont il ne resterait plus aucune trace et conservées en raison de leurs belles sculptures. M. Mérimée n'admet point cette explication, car quelque soin, dit-il encore, qu'on ait pu apporter à ce déplacement, il serait impossible qu'on n'en vît pas les traces. Bien plus, les blocs d'un échantillon considérable, dans lesquels sont taillées les statues et les colonnes , font corps avec l'appareil des murs de l'église. Les assises se suivent régulièrement et l'on ne voit aucun point de soudure , si ce n'est aux porches gothiques. A l'intérieur de l'église, du côté sud, le tympan de la porte est ogival et entouré de moulures identiques avec celles qui ornent la face extérieure. Tout se réunit, en un mot, pour former une construction originale

176 Histoire

et (le toutes pièces. Quant à moi, dit-il aussi, je n'hésite point à regarder ces portes comme appartenant à la construction primitive de Saint-Etienne. Il y a plus d'un exemple, on le sait, de mélange de styles semblable à celui-ci dans les églises bâties à l'époque de la transition du bysantin au gothique. Pourquoi ne pas admettre que les soubassements de l'église et les deux portes en question ont été achevés à la fin du xu^ siècle? La crypte peut aussi bien dater de cette époque que du commencement du \m^. J'ajouterai que la simplicité remarquable de l'intérieur de l'église fait supposer qu'il a été achevé avant le xiv<5 siècle , et si l'on fait attention à la grandeur du travail , la durée d'un siècle pour ces constructions ne paraîtra pas improbable. Quant aux porches, la forme caractéristique de leurs chapiteaux m'engage à les croire du xiv^ siècle , et il faut ici noter ce fait singulier des arcs en plein-cintre , construits , comme il semble , avec l'intention de raccorder cette construction ajoutée, avec celles qui l'avoisinent. Déjà j'avais remarqué un exemple encore plus frappant d'une tentative semblable ; c'est à l'église de Saint-Sernin de Toulouse, dont la tour, bâtie également dans le xiv siècle , conserve le caractère bysantin de l'église avec une fidélité que nos architectes modernes n'imitent pas malheureusement dans toutes leurs réparations.

Autrefois la voûte et les parois du porche sud étaient ornées de fresque. On voit encore un ange de grande proportion peint sur les tympans intérieurs. Quant aux statues , on peut se convaincre que toutes ont été enluminées, et il ne serait pas difficile de retrouver les couleurs de leurs divers ajustements.

©ES iEcLISES DE BOCAGES. {li

Je ne dois point oublier non plus une jolie porte de Id renaissance qui donne sur ce même porche et communique ù une sacristie moderne. Ses chapiteaux et ses arabesques d'un fini merveilleux, mériteraient les plus grands éloges, miis à l'époque de la renaissance , i! y avait h Bourges de si habiles artistes qu'il faut réserver toute son admiration pour d'autres monuments plus complets et plus remarquables encore.

Nous avons déjà consacré bien des page à cette bdsilique, et nous avons à p:ine elïlearô la matière : il faudrait étudier chaque point de ce monument s'il était possible, mais alors la langue ferait défaut ù l'admiralion. Que dire, par exemple , des élégantes et belles portes mauresques , dont on ne peut accorder la simplicité avec l'êtonnement qu'elles excitent , ci qui nous rappellent tout ce que l'Albambra a de plus suave? etc., etc.

Afin de compléter les restaurations projetées, il serait nécessaire de faire disparaître la ridicule clôture du chœur , les statues détestables qu'on voit à l'entrée, et toutes les maisons adossées à l'église.

II nous reste maintenant à dire aussi un simple mot sur le» vitreries de l'église Saint-Etienne, qui peuvent le disputera ce que les cathédrales de ilheims, de Chartres, d'Auch, etc., oCfrent de plus magnifique. Comme le monument qu'elles décorent , elles sont aussi d'époques difFérenles , et pour peu que l'on ait étudié soit les armatures , soit les formes ou le système de coloration des vitraux, on aperçoit bientôt

qu'elles ont élé faites du xn^ au xvu« siècle. On y passe en revue en effet les différents systèmes adoptés successivemenl dans la peinture sur verre. Là, ce sont ces mosaïques transparentes du xni^ siècle; là, de grandes figures travaillées d'après les procédés de la miniature , et qui révèlent tout le génie et toute la savante patience des peintres des xv^ et xvi® siècles. Elles ont un dessin plus correct, une exécution plus soignée, souvent des couleurs aussi riches , aussi éclatantes, mais il faut en convenir aussi , rarement l'effet général et de décoration n'est aussi heureux que dans le premier système.

Parmi les verreries, relativement modernes , qu'a remarqué M. Mérimée, cet archéologue cite les compositions qui ornent la chapelle attribuée à Jacques Cuer, très-renfiarquable d'ailleurs par l'élégance des sculptures d'ornement ; celles des chapelles de Saint - Loup et de Saint- Denys : une espèce de tableau de famille représentant son donataire, P. ïuillier et ses enfants, daté de 1531 ; enfin une belle ascension de la Vierge , offerte par le maréchal de Montigny, en 1610. Le maréchal et sa femme peints à genoux, presque de grandeur naturelle, occupent le bas de la verrerie. Ce sont deux excellents portraits.

De tout ce que nous venons d'exposer rapidement résulte une vérité oubliée dés long-temps , mais entrevue par Barthélémy Aneau (Ânulus)dans son poème sur la cathédrale de Bourges ( Iqoo ) , où il dit :

Annorum maltorura op»s et manuiim variarnm. Cette somptueuse cathédrale fui érigée en paroisse par

DES ÉGLISES DE BOtltCES. 179

Pierre-Athanase Torné , évoque conslilulionnel de Bourges, qui prit possession le 8 mai 1791. La première messe paroissiale y fut célébrée Je 12 juin de la môme année. D'après sa lettre du 1 1 , M. Vivier de Boisray, maire, fit fermer les églises paroissiales supprimées , le môme jour à six heures du soir, par des commissaires municipaux, accompagnés de détachements de la garde nnlion;de, Torné avait été nommé évoque métropolitain le 11 avril 1791 , par les électeurs du département : il abjura Tépiscopat , et sa prêtrise même, le samedi 15 novembre 1793, dans l;i séance du département, dont il était président. La mignifi jue basilique fut dès-lors consacrée au\ sémces décadaires de la municipalité; puis, en vertu de la loi du 15 mars 1791, elle fut livrée au culte de la déesse de la raison, le 10 avril suivant. Ensuite, pendant que les tftèopliilanlropes faisaient les cérémonies de leur cuUe dans la nef, Michel -Joseph Dufraisse de Verninnes , vint occuper le chœur comme èvêque métropolitain du centre, se disant envoyé par un prétendu concile nation d qui s'était formé à Paris en 1793. Son apparition à la municipalité, où il fit celle déclaration, eut lieu le 6 novembre 1 798. Enfin , par suite du concordat de 1801 , il remit la cathédrale à feu M. l'abbé Gassot, vicaire général, fondé de pouvoir de Mgr. Marie-Cliarles- Isidore de Mercy, qui, en sa qualité d'archevêque, fit son entrée solennelle à Bourges le samedi 5 juin 1802, et fut intronisé le lendemain, jour de la Pentecôte. Depuis lors, ces murs sacrés n'ont plus retenti des cris ni des chants impies de la folie , et n'ont plus été profané par les scènes révoltantes d'un délire inouï.

480 HrsTOiHï

La rage des frénétiques endommagea plus d'un© fois ce riche monument. En 1562 les protestants voulurent le détruire , c'était difficile; mais pour j parvenir promptement et sûrement , ils imaginèrent d'enlever les premières pierres des énormes piliers et de les remplacer par des morceaux de bois auxquels ils mettraient ensuite le feu. I es fanatiques de 1793 commencèrent à le démolir, mais leur courage et leur force n'étaient point à la hauteur de l'œuvre infernale qu'ils avaient conçue.

Nous ne s:^urions terminer ce que nous pouvions tout au plus inliquerde ce nngnifiquemonutnent, s:ms dire au moins un mol aussi sur ses c.itaco:nbes. I es antiquaires ne sont pas d'accord sur l'origine de ces grottes funéraires. Quelquesuns prèlen.iirent que ce sont des cirriôres dont on a fait l'asiln des dernières dépouilles de l'homme. D'autres présument, au caniraire, qu'elles ont été faites uniquement dans ce but. On a d l enfin qu'elles furent creusées par les premiers chrétiens pour se soustraire aux persécutions dont ils étaient l'objet. Voici probiblomenl la vérité sur celles de Bourges, comme sur li j.Iuparl de celles que l'on peut atlri^ buer à la race giuloise. Quelques-unes sont ces kubes, ces excwalions gigan'esques que l'on retrouve dans l'inde, sous le nom de pjgodes, à El('ph;inti, à Ambola , dans l'île de Salset , ù C ui.j:-a , d ms toute l'élenilue de IE;^yp!e , et particulièrement dans la Tbeb ïde, près de la vi;le de Scioul, prèi des ruine-.'ilu Tiiébes, etc., qui tous sont ornés de bas-reliefs, d'arabesques ou d'iiiéroglyidies, et qui furent les premières de.neures des dieux et des hommes. Les autres soiit rcellemeut des carrières d'où furent extraits les mate-

DES ÉGLISES Ï>E BOURGES. i81

rlaox nécessaires à l'ércclion des murailles lorsqu'on eût découvert Tari de les construire : l'hypogée de l'église de Bourges, peut très-bien se rattacher à l'une ou à l'autre de res circonstances. Quoiqu'il en soit de leur origine, elles sont loin d'olTrir le mérite artistique ou historique de ceux dePiome.de Catime, de Palerme, d'Agrigente, de Syracuse et surtout de Naples. Il est arrivé aux catacombes do lîourges l'accident qui a empêché de connaître l'intcrmin:i!i!e dé.lale de ceilesde Rorne , c'est-à-dire que destboaictnenls ont depuis long-temps mis une insurmonlalle Larrière aux investigations archéologiques. J'ignore d'après que's renseignements Mgr Pliélyppeaux de îa "^'rillière , dans son ordonnance du 7 septembre 1776, dit que les catacombes n'ont pas nioins de 700 pieds carrés. Une seule chambre, une seule sjHe était connue depuis long-temps, mais on la regardait comme partie intégrante de la crypte, parce qu'elle n'avait plus d'autre issue. Sous le rapport de leur architecture, sous celui des dépouilles préciGuses qu'elles renferment , des monuments de différents îiges enfouis dans ces vastes cavités, tout fait vivement désirer que l'on puisse mettre un jour quelque uniformilé dans ce désordre , dans ce cahos. De tous les liionunienls de Bourges, celui-ci est d'ailleurs bien évidemment !c seul dont on puisse le moins révoquer en doute la haute antiquité, quelle que soit i'byj)olhèse que l'on veuille adopter quant à son origine première. La p;irtie des catacomles accessible aujourd'hui n'offre que des pierres lumulaires , quelques lambeaux , et comme on l'observe dans toutes les catacombes connues, des autels dont le style dénote leur nou- ■ veaulé relative, car il paraît qu'à Bourges ie cui?e des ca^.

i8â HISTOIRE

lacombes ne fut guère introduit qu'à l'époque de l'ûrchileclure dite romane , ainsi que l'annoncent aussi des niches à plein -cintre disposées autour des murs. L'un de ces autels est peut-être même celui que Mahaul de Courtenay fit ériger ( 1225) sur le tombeau de son oncle, le vénérable archevêque de Bourges , fêté sous le noçi de saint Guillaume, et qui mourut en 1209. Charles Vill , allant en Italie (1494), voulut entendre la messe sur cet autel : le cardinal de Saint-31alo , son ministre d'état, l'y célébra.

Sur d'autres points sont des ouvertures de portes ou de croisées, quelquefois ruinées, rarement entières; des voûtes soutenues comme ailleurs par des arcs-doubleaux , tout unis et dont le travail annonce une période antérieure à l'invasion romaine. Sur l'un desdeux pieds-dioils de la porte d'entrée on lit l'inscription suivante toute moderne :

GAZOPHILACIYJÎ.

Entrez, vous, qui par cy passez , — en grande méditation , Priez D;eu pour les trépassés. — n'oubliez la réparation.

Une grande galerie s'ofTre ensuite et ne présente de tous côtés que des attérissemenls , des fragments ou des fûts de colonnes, des amas de ruines, de décombres où sont ensevelis peut-être tout ce que nous pourrions connaître de l'archéo- 'ogie d'Avarie et de Dituriga. Là sont évidemment aussi les débris de la première et de la seconde église, construites sur le même emplacement, dont la majeure partie servit aux fondations de celle que nous admirons actuellement, qu'un respect pieux destinait partout à cet usage, et dont l'étendue

DES ÉGLISES DE BOURGES. iSS

n'avait guère , à ce qu'il paraît, que celle réunie du sanctuaire et du chœur de la caihédrale moderne. La forme primitive de ce caveau a élé défii^urée par la conslruclion dé plusieurs chambres sépulcrales destinées à des archevêques, tels que saint Guillaume, Simon de Rochecliouarl, Jacques Dubeuil , etc. ; à des chanoines ou ù d'autres personnages, tels que Catherine de Monlpensier, fille du duc Jean l^r. Ce premier caveau se termine en hémicycle , et sa voûte est à plein-cinlre. Les arcs-douhleaux qui la soutiennent paraissent avoir élé faits quelques temps après la canonisation du vertueux prédicateur dt-s croisndes. En poussant les fouilles jusqu'au sol primitif, il est difficile de prévoir tout ce que l'histoire et l'archéologie pourraient y gagner.

Au commencement du wi^ siècle on construisit d.ins ce premier caveau le tomheau du Christ, et dès ce moment on n'y admit plus personne : ce fut le quatrième , ceiui qui est au milieu du chœur , qui devint le dernier asile des archevêques, destination que ce caveau avait déjà depuis le xu^ siècle, et qu'il ne perdit qu'à la fin du xvi®. Depuis celle époque les saints prélals sont enterrés dans le troisième, parceque le second auquel on ne peut plus arriver n'est qu'un ossuaire. C'est dans ce t^isiéme caveau que l'on découvrit en 1760 le corps, bien conservé , paré de ses habits pontificaux , du bienheureux Roger. Au plafond de l'escalier on lit l'inscription suivante :

HAEC CRYPTA VETERIS ECCLESIAE MONMIIENTVM , DETECTA , RENOVATA , SARTA AC DESTINATA SEPVLTVRAE ARCHIEPISCOPORVM ANNO ITGQo.

184 msTorns

Soas les stalles se trouve une longue galerie qui n'a pas moins de soixante-douze pieds c'e longueur sur une hauteur moyenne de neufs pieds. On n'y peut pénétrer qu'avec des flambeaux. Son plafond est formé de pierres sépu'crales. Tenant de la carrière de Charly. Au-delà de la porte de celte même galerie, vers le nord, et toujours à gauche, on rencontre une autre entrée, construite en cône, nommée premier caveau et qui communique dans un second. Ce premier passage ou caveau a quatre pieds sept pouces de largeur sur six pieds huit pouces de hauteur.

C'est dans le second caveau que l'on trouve un monument propre à fixer un instant l'attention des antiquaires : c'est J'aulel sur lequel on «lépose le corps emb lumé des archevêques dans ces demeures sacrées, et sur lequel le dernier reste jusqu'à ce qu'il ail un successeur qui le remplace; alors orj l'enterre dans les catacombes. Cet autel est composé de pierres grossièrement taillées ; deux supportent celle de dessus , creusée de deux petites rigoles. Si l'on rapproche ce monument, évidemment étranger au cuîic catholique par sa forme et sa simplicité, des dohuens celtiques, répandus ou découverls sur toute la surf'.ce de l'or e gaulois et surtout du B<|r''y, on n'hésitera point h croire qu'il ne fut un autel druidique , sur lequel Iriomplunt Uiêine après la mort, les pon'ifes du ciirislsanisme : rillé^orie fréquente dans l'histoire et surtout d ms raichôologie chrétienne. Du reste on ne pô rèlre plus dans les catacombes.

S'il est d'.fïicile de fixer l'année précise où cette basilique fui commencée ou tenninée , il ne l'est pas autant d'indiquer l'époque de certaines réparalions. On ne doule pas que le

nES ÉGLISES DE BOURGES. 185

principal porlnil n'ail élé reconstruit sur un nouveau modèle vers l'an 1390 , par Jean-le-Magnifique. La vieille tour dite de Beurre, achevée vers 1490, s'écroula le 31 décembre 1506 , et les travaux de réédification, commencés le 19 octobre 1503, ne furent terminés que dix ans après (I), Elle fut relevée aux dépens du diocèse, et en grande partie, à ceux d'Antoine Boyer, abbé de Fezeau , archevêque de Bourges et cardinal. L'entreprise en fut confiée à Pelîevoisin, Himeux archilecle. Les maîtres de l'œuvre étaient Jean Crénéquin , depuis doyen , et Messior, chanoine de la cathédrale, etc.

Quoiqu'il en soit, cette somptueuse église, bâtie sur le roc, dont la longueur est de oi2 pieds, la largeur de 151 non compris les chapelles, et la hauteur de 108 , a deux tours, sept portails , dont cinq de front , dix-huit chnp' l!os, soixante piliers à cIairc-voie<, et quarante-six j>!laslres. Avant la révolution elle était surmon'.ée d'un c'ocher rcvêîu de pîotib, construit en lo'JO. On sent quelles sommes immenses récl;ime l'fnîreîien d'un moniimrnl aussi gijianlesqne. i.ouis VII privilégia le parvis de régliso en 1174, en pprmclliinl qu'il l'ùlforLifié, et qu'on y rendît la justice au profil, en partie du moins, des réparations nécessaires. Mii!ippe-!e-ne! accorda en 1513 des fonds nécessaires pour la rép nation des voûtes. Jacques Guer fit bâlir la sacristie vers 1450. Les réparations faites après le sac de 15G2 furent immenses cl pourtant insuffisantes, car les prolestants

(1) Les comptes de îa conslruclion de cette leur £onl aux arc1i!T«« eu département.

186 HISTOrRE

ne s'élaienl pas contentés d'abattre ou de mutiler les statues , ils avaient encore entrepris de la démolir en entier.

Depuis 4789 jusqu'en 1818 on ne fil absolument aucune réparation à Saint-Etienne. A cette époque , la fabrique fit reconstruire plusieurs arcs-boutants , la plate-lorme de la lour du nord et quelques vitraux. De 4820 à 1822 , le gouvernement, sur la demande de la fabrique et des autorités locales, accorda quelques fonds qui suffirent à peine à la reconstruction de plusieurs arcs-boutants, d'une partie de la grande corniche et la réparation de quelques vitraux , le tout sur un devis s'élevant à 60,000 fr. En 1824, un nouveau devis fut dressé pour les réparations urgentes , et s'éleva à près de 500,000 fr.; il fut approuvé en 1825 par M. Alavoine qui vint exprès à Bourges. En 1829 , le gouvernement

commença une allocation annuelle d'environ 40,000 fr. Dès

é ce moment on répara le gros contre-fort qui conlrebute la

Tour-Sourde, et ce travail coûta plus de 50,000 fr. En 1850 et 1851, on répara la grande corniche placée au bas du grand comble de l'église ; elle était complètement ruinée. Cette dépense s'éleva à 50,000 fr. On saisit cette occasion pour élever la balustrade qui surmonte cette corniche: cette addition et les pyramides qui en divisent les travées, n'ont pas coûté moins de 28,000 fr., comme l'avaient prévu les devis. En 1832, on acheva la couverture du grand comble, et l'on mit en état plusieurs vitraux. En 1855 , on arrêta un nouveau projet , extrait du devis général, il a pour but la restauration complète du grand portail de la façade principale, de la grande rosette et du grand pignon qui le surmonte, la reconstruction de plusieurs arcs -!;out3nts au

uord , el la réparation des couvertures du même côté. Ces immenses travaux ont été conduits avec intelligence , zèle el activité, et sont au moment d'être terminés.

L'espace que nous avons accordé à la principale église de France, quoiqu'il soit encore d'une insuffisance que nous regrettons, ne nous permet plus que d'indiquer rapidement les autres monuments de ce genre qui décoraient Bourges avant la révolution de 1 789.

Saint - "Ursin.

Collégiale et paroisse. Vendue en 1793 ainsi que le cimetière. Lors de sa démolition, le tympan du fronton du portail, orné de bas-reliefs, fut acheté par M. de Barrai, troisième préfet du Cher, en 1806. Kous aurons l'occasion d'en parler ailleurs.

Notre-Dame de Salles.

Collégiale. Gonlrand , l'un des quatre fils de Clotaire I^r, et roi d'Orléans et de Bourgogne , fil don de plusieurs terres considérables à celle église. Cette magnificence de cadeaux fut due à la reconnaissance du roi pour la guérison de la démonomanie qui tourmentait son fils , et qui fut obtenue par l'intercession de Notre-Dame de Salles. Louis Xi , non moins généreux , dut aussi plus d'une guérison k sa puissante proclection. Placée sous le même vocable , bâtie d'abord à l'extérieur delà ville, elle était exposée auxaltein'es

i8S nrsTOiRB

journalières des bandes armées. C'est dans celle là que saint

Ursin prêchait dès qui! i'eûl fuit bâlir.

On y célébrait la fêle de l'âne , que François de Bueil , j 94e archevêque, abolit, selon toute probabilité. En 1793, ■ on fit de celle église un magasin d'objets mobiliers. provenant des communautés supprimées et des maisons des éîni;;rè3 , déposés précédemment dans les cuisines do rarchevôcliê. Celle même année il contint des efTels d'h djillement , d'équipement et d'armement pour plus de ôOOO hoin.'nes. Ce nsagasin fut supprimé par arrêté des consuls , en diile ('u !6 mai 1800, et l'on y déposa la literie militaire. En 1808. l'église et les biMinicnts furent remis à Mgr dcMercy, pour y établir un séminiire, en vertu des décrets impériaux des 16 juin et 10 septembre. Après des dépenses considérables, le clergé la céda à la manutention des vivres, en échange do l'ancien couvent des Ursulines , autorisé par ordonnance royale du 5 septembre I8l21. La manulenlion en prit possession le 20 juin 1822.

Saint - Ambrois.

Abbaye, collégiale, communauté et paroisse. Elle était .autrefois sous le vocable de saint Pierre et saint Paul, et existait déjà en 737. Elle était alors dans le faubourg Taillegrain [Brisiacus], qui ne fut compris qu'en 1102 dans l'enceinte de la ville, et au- frais de l'abbaye. Pillée et incendiée plusieurs fois par les gens de guerre ou par des bandes arlaèes, elle fut rebâtie en 1012 par Geoffroy-!e->oble , vi--

DES ÉGLISES DE BOURGI^S. i89

comle de Bourges, et son épouse E(ielburge, qui lui rendirent en outre tous les biens dont on l'avait dépouillée. Ils y firent transporter le corps de saint Ambrois, évoque de Cahors, qui était mort à cinq lieues de Bourges. J.es protestants lapillérentetlaruinérenten 1562. Ils renversèrent le tombeau de saint Ambrois , m lis les saintes dépouilles furent recueillies par des personnes pieuses et conservées jusqu'au moment de la révolution.

Ses dernières reconstructions datent de 1571 , et furent faites aux frais de messire Louis de la Mer, de la maison do Matha en Auvergne , alors abbé de celte communauté , ainsi que le prouvait l'inscription suivante :

LVDOVICUS MATIIV AUVERNUS nviVSQVC C0^.^0BII ANTISTtS Kîi LAPSVM ATQVI-: DIKVT'M VETVSTATB A FVIVDAME.^TIS INSTAVRANDVM CVRAV^T

Ce fui en IGoo qu'on refît le c! œur; il fut terminé en 165G. Ces dernières réparations furent faites aux frais des religieux de la congrégal.on de sainte Geneviève , qui y furent établis après que les anciens religieux eurent accepté la réforme , le 5 mai 1635.

Vendue en 1791 , M. Bntet, qui l'avait acquise, y établit une manufacture de toile à voiles pour la marine : il y employa plus de 800 ouvriers. La loi du maximum fil crouler cet important établissement.

Démolie en 1828 , on découvrit un tombeau effleurant (e niveau du premier des trois carrelages successifs , témoins (le l'exhaussement du terrain, et par suite de l'antiquité du monument, il était orné de deux lions couchés, de seize pouces d'élévation : ils supportaient une t;ib!e en pierre sur laquelle était un personnage allongé, vêtu d'une robe de moine. La tête, couverte d'une calotte, était appuyée sur un coussin , que soutenaient deux anges agenouillés. Les pieds de la statue étaient appuyés sur un chien, hiéroglyphe probablement du nom de ce personnage.

Saint - Pierre - le - Faellier,

Collégiale et paroisse. On y baptisait les jeunes filles comme dans l'église de Rouen. Dans l'origine, des religieuses y avaient été établies pour remplir les fonctions de diaconesses. Elle a été vendue le G décembre 1791, à la f harge de la démolir pour agrandir la place.

Kotre - ©ams - de - Montermoyen.

Eglise de l'ancien séminaire et paroisse. Le 105^ archechevêque, Mgr Phélyppeaux de la Yrillière, supprima le chapitre qui avait été établi dans ce monastère, fondé par sainte Eustadiolc, et en affecta les revenus et l'église au séminaire, le 2 février 1680. En 1795 elle fut convertie en écurie , puis démolie en 182i2.

DES tCUita I>£ BOtK&E«. 19i

Saint- Aoustrille.

Collégiale et paroisse du Château. Vendue en 1795, On la démolit presqu'enlièrenient , il n'en reste plus que des pans de muraiile qui servent d'appui à de nouveaux bâtiments.

Sainte - Croix.

Paroisse. Vendue en 1793. Sur une partie de son emplacement on a construit une maison d'habitation; le reste, qui sert de magasins ou de décharge , donne dans le jardin des sœurs de la Charité.

K'otre - Dame - du - Fourchaud.

Paroisse. Vendue en 1793. Entièrement démolie; son emplacement a été converti en un jardin clos de murs sur la rue qui porte son nom, et le long du cul-de-sac qui conduit à l'ancienne maison curiale.

Saint - Outrillet.

Paroisse, Vendue en 1793, cl presqu entièrement dé»no- !ie. Tout ce qui en reste, forme aujourd'hui deux magasins

1S2 BiSTOIRB

dans la petite rae qui porte ce nom. La sacristie est devé - Due la cuisine de l'ancienne maison curiale , située à droite de celle construite sur l'emplacement du portail de l'église.

Saint- Jean-des-Champs.

Paroisse supprimée et vendue en 1793. Elle était principalement remarquable par l'élégance p\ la beauté de ses vilriéres.ll y en avait une surtout, dansunechapelleâ main gauche en entrant, représentant l'aveugle-iié; c'étiil le morceau le plus beau que l'on citât; il était remarqiiible par la beauté des tûles. Je serais bien étonné q«e l'on n'en trouvât de copie nulle pirt , car il n'est pis un peintre, pjs un dessinateur de mérite, qui soit sorti de Bourges sans avoir copié ccclief-d'œuvre.

L'église détruite , son emplacement resta couvert de décombres jusqu'en 1818, époque à laqu^dle un atelier de charité y fut établi par M. le vicomte de Fussy, pour en faire une place. Elle est située entre les rues Bourbonnoux , Saint-Louis et jloncenoux.

Sainî'J'ean-le-VieiL

Paroisse supprimée en 1793. Elle était située rue du Vieux-Poirier, en face de la Sainte-Chapelle , et longeait la rue de la Vieille-Friperie ; son portail a été remplacé par la façade d'une maison qui a un grand balcon en forme de pè-

DRS ÉGUêti DE BOURGEf. d9S

rislyte. Le fond de cette église sert de magasin dans ia ba^^ecour de l'habitation.

Saint-Fulgent.

Paroisse supprimée en 1793. L'église, qui sert maintenant de magasin , est située <au midi de la rue du Dépôt , et son entrée fait face à la rue du Chariot-d* Argent.

Saint-Médard.

Paroisse supprimée en 1793. Quelques parois des murailles et des voûtes se voient encore : elles ont élé conservées dans les nouvelles constructions. Elle était située à l'extrémité de la rue Saint-Médard , et longeait la grande rue Saint-Marc , près de l'ancienne poterne et Je rempart du même nom.

Saint-Privé.

Paroisse supprimée en 1793. Elle a été coupée du côté de son chevet, pour élargir les abords du pont, à l'entrée de la grande route de Gien. Sa façade était autrefois dans la rue du Moulin-Ie-Roi , à côté de l'ancienne porte de ville. C'est aujourd'hui une habitation particulière , la première à droite de la grande rue du faubourg, en venant à la ville, où le bureau de perception du droit de passe avait été établi du temps de la république.

f^ ttï«T04*S

Saint-Fierre-lo-Guillard.

L'église de Sainl-Pîerre-le-Guiilard a èlé bâtie par Zaeharie Guyar, Guii! on Guiilard, juif, qui, s'elanl converli, la fil construire et consiicrer par Simon de Sully, archevêque de Courtes, !'an 1220. Saint Antoino de Pade , girJi(în de5 Corde!isr'> , le pressant d'embrassar la loi de Jésus-Christ, il répondit qi'ii se convertirait s'il voyait sa mule faniéiiqne 1 tisser son avoine |>our adorer Jésus-Christ. Le saint reli.^if ux y consenlil, el pré^enlimt le saint Sicrecremcnt de riloslieà la mule à oui on venait de donner de l'avoina , elle quitta celle-c-i pour s'agenouiîier el adorer le très-sainl S!crem,;nl. Gaillard ne put tenir contre un lel miracle el se fit baptiser.

L'hisloire de cette église, qui ne date pourtant, quant à sa façuie. que du xv^ siècle , est ir.connue; mais on peut la faire à l'aide des rép&rilions dispirales (4 nombreuses qu'elle 0 subies. Tous les styles y sont étrangement représentés. Dans les parties les plus anciennes on trouve des piliers gothiques , mais encore bas et lourds , avec de grossiers chapiteaux. Celle partie est [irobddement antérieure au \\\^ siècle. Malgré cette bigarurc étonnante du style des dilTérentes époques de l'art, on ne trouve pas la plus légère trace de l'ornementation végélde ou de ce que Ton nomme encore le gothique Heuri, et qui est complôlement inconnu à Bourges comme dans tout le département du Cher. Partout la transition entre la manière da xuie siècle el le slyl« flamboyant du xv», est brusque..

BES ÉGLISES DE BOCnOES. i^^

Cette église fut fermée le i 1 juin 1791 et convertie, ainsi que les deux suivantes, eqatelier de salpôlrc. Cependant le curé, qui avait prêté le seSent exigé par la loi du 27 novembre 4790, rentra dans son église en I79i, et s'unit de communion avec le métropolitain du centre, Dufraisse do Verninnes. Dans la réorganisation des paroisses de la ville, par Monseigneur de Mercy. en 1802. ce!!e-ci ne fut que succursale : ello a été érigée en cure de deuxième c!.;sse par ordonnance royale du 20 décembre 1810. On voit encore des vestiges de vitriôres admirables, dans cette belle égijso, si hardiment badigeonnée de tous côtés. C'est la paroisse de la section d'Âuron.

Paroisse de la section Sainl-Sulpice , dont la conslrurlion remonte à 1 157, et qui fut entièrement délruiie en 14S7 et reconstruite en i:>20. E le s'appelhil primilivcmcnt Saint- Picrrc-le-Marcbé , parce qu'elle est sliuée sur uv.c pii^ce où les marchés se tenaient autrefois. Â la réorganisation des paroisses. Monseigneur de Mercy la mit sous le vocable de la sainte Vierge, parce qu'd n'en existait plus à Bourges qui fussent consacrées à la Mère de Dieu. Eile fut ensuite érigée en cure de deuxième classe par ordonnance royale du 19 octobre 1825.

L'architecture de celle église est sans intérêt pour l'archéologue ou l'artiste, mais l'un et l'autre aimeront à y pénétrer pour voir un beau tableau représentant le Christ m

496 HISTOIRE j

tombeau , dans la manière de Valenlin , si ce n'est pas de < ce maître, et enfin parce que c'est dflos cette église que se i trouve cachée sous un autel , la statue couchée qui ornait le ■ tombeau de Jeanne de Valois. Près celte môme chapelle se voit un mauvais tableau représentant cette bienheureuse reine.

Saint-lBcnnst.

Paroisse de la section Saint-Privé : reconstruite déjà pour la seconde fois en 1310, brûlée en partie dans l'incendie de i 487. On ne fil alors que de faiblesdépenses pour la réparer et sa reconstruction ne date que de 1510. La tour qui avait beaucoup souffert, menaçait ruine en <8!G, le préfet la fit abattre par son arrêté du 3 juillet. L'année suivante on construisit la tour actuelle , qui est en pans de bois et marelles.

En 1822, M. Soumard , alors maire, fit reprendre le premier pilier, reconstruire à neuf le pan de mur et l'ogive en entrant dans la nef. En 1823 et 1824 on établit un plafond en plâtre dans toute l'étendue de la nef, qui n'est point voûtée. L'église a été érigée en cure de deuxième classe, par ordonnance royale.

On y remarque plusieurs autres vitrières dues au pinceau

de Lescuyer, et plusieurs tableaux de Boucher, de Bourges,

qui fat enterré dans une chapelle placée sous l'invocation

actuelle de Saint-Privé. Son caveau, où se trouvent aussi

les restes de sa mère, fut respecté pendant les saturnales de 1793, et cependant on n'y voit plus son épitaphe, recueilli*

[>ar l'abbé Romelo! et que voici :

CI-GIT QVI S'OCCVPANTDV TALENT DE DIEN PEINDP.R A PV QVELQVE RENOM DANS LE MONDE ACQVERIR ; IL AIMA LES BKAVX ARTS ET NE SVT lAMAlS FEINDRE lîTMlEVX ENCORE IL APPRIT AMOVRIR.

On y trouve une inscription française très -longue, concernanlce peintre et posée par lui. Elle est sur marbre noir posée sur un cartouche en pierre représentant les attributs de la peinture, et les titres des diverses fondations établies par ce peintre célèbre. De chaque côté de la grande porte étaient les portraits du peintre et de sa mère, endommagés par une mauvaise restauration, ils servaient primitivement de ventaux à un beau cadre représentant saint Jean-Baptiste , patron de Boucher, et placé maintenant dans une des chapelles de Saint-Etienne. Sous le portrait de la mère de Boucher, on lit l'inscription suivante :

SAINCT lEAN , MON FILS MA PEINT AVX PIEDS DE TON IMAGE,

POVR RESPONDRE AV DESIR~QVE lAVOlS DE MY VOIR ;

ET POVR PAYER LE VOEVX DONT lE TE FIS HOMMAGE,

LORS QVE lE TE LOFFRIS AVANT QVE DE LAVOIR. '^

. Et sous celui de Boucher, celle-ci :

GRAND SAINT BECOY LE COEVR DE BOVCIIER POVR OFFRANDE SOIS LVI PORTEVR DES BIENS DONT LACNEAV EST AVTEVR IL EST TON PEINTRE ICY, SOIS SON ENTREMETTEVR BST IL PLVS BELLE OFFERTfi ET PLYS IVSTE DEMANDE.

Dans cette chapelle sont un tableau sur bois représentant Sainte-Anne et daté de 1610, 1« martyre ds Saint-Pierre

198 nisTOiRB

eldeSainl-Pauldalé de 1G30. Les vilrières sonl signées Laurence Fauconnier 1544.

Saints- Anne d'Asnières»

Autrefois chapelle vicariale dépenJanle de la paroisse St. - Privé. En 1802 Mgr. de Mercy y p! iça iinviciire avec le litre de pasteur, quoique dépendant de la paroisse Sainl-Uonnel. Sur la demande de Mgr de Fonlenay, celle chapelle devint succursale par ordonnance du ô1 janvier IHiil ; et par or- j donnance du 27 seplcndjre 1829, la succursale fui érigée en 1 cure de deuxième classe, sur la proposiliou de Mgr de Vil- | lèle. La population, formasil la cinq'iième section delà ville de- Bour.,es , èlail en !8H) de 330 familles cnlliollques , composées de 1451 pcrsoiincs. ].• diapelle trop pelile, fut prolongée dès-lors de douze mèirc!;- à i'esl , cl eu 1829. M. Gaulhier, dit le Pélerii), fil con>lruire à ses fnisdeux autres chapi-llcs, qui font corps avec Té^^lise , et qui. grâce i^ celle adjonction , est inainlenanl en forme de croix.

Crataîro protestant d'Agnîères.

Siluè au lieu dit Grande-\ujonnière , habité par soixante cl douze familles de celle comnnniion, et foruianl 290 personnes , suivant l'éUU ccrlifié par le pas'.eur, le 17 juillet 1826, noii compris vingt-lrois protestants de Bourges, quatre de Vierzon cl dix de Foëcy, en lout 527.

L'oraloiro a él6 baii en 1815, d'après un arrêté du préfet en date du 27 octobre 1814. sur un terrain communal de deux ares 99 centiares , qui avait été affecté à la sépulture des prolestants, par ledit ik 1787. il a été i^!U^nlré par M. Combes, pasteur de Sancerre et d'Asnières^le jour de h Pentecôte, 2 juin 1816. En 1824, on construisit un clocher sur le comble de l'oratoire, et on y pl;!ça une cloche le 23 décembre. I.'usige de celle cloche fut d'abord refusé par les autorités locales et p;ir le ministre de rinlérieur; mais, le 27 juillet 1823, lo même ministre donna la permission demandée par les prolestanls d'Asnières , qui s'étaient fait appuyer par le président du consistoire d'Orléans.

Oratoire protestant de Bourgefl.

Construit en 1833, près la porte Saint-Ambrois. C'esL une succursale d'Asnières , où le pasteur vient quelquefois réunir les membres des dix familles calvinistes de Bourges.

Tels sont les principaux monuments destinés au culte public dans la ville de Bourges. Un plan de cette ville , dressé par N. de Fer, en porte le nombre à quarante et un, lanî églises que chapelles; mais Galherinol, dans sa feuille intitulée les Lglises de Bourges, élève ce nombre jusqu'à soixante-huit, sans parler des chapelles domestiques. Plus d'espace et plus de temps nous eussent permis de prouver que le savant et spirituel écrivain du Berry était dans les bmiles de la vérité. Il nous reste (i indiquer mâinVonsHi le^

HlfTOIRL

anciennes communautés d'hommes et de femmes , sauf à renvoyer, comme pour les églises, à la Thaumassiére ceux qui désireront sur ces monuments des notions que nous n'avons pas voulu reproduire.

Augustins.

Celte communauté et son église avaient l'entrée sur la rue du même nom. L'église a été détruite, et l'on a construit des maisons sur son emplacement. Les bâtiments et le mur de clôture du jardin longent la rue de la Fange. La rivière d'Yèvrette, en amont du Pont-aux-Canes , traversait le couvent.

Bénédictins.

Abbaye de Saint-Sulpice. 11 n'en reste plus aujourd'hui qu'une partie des pavillons. La compagnie qui l'acheta en 1793 l'abandonna à la bande noire, afin de n'en pas payer l'impôt des portes et fenêtres. L'église et les bâtiments de la communauté ont été démolis et les matériaux vendus en i79a et 1796, au lieu d'en faire une caserne.

Carmes.

L'égJise longe la rue Trompette, et l'entrée est précédée d'un perron sur la place. L'église et le couvent furent fondés en 1374. Détruits par l'incendie de la Magdeleine en 1487,

ils furent rétablis et agrandis par les libéralités de Louis Dupuy, cbevalier, seigneur du Coudray, et de sa femme. A la suppression des communautés, cette jolie église fut complètement dévastée et réunie au domaine. Plus tard on eut l'intention de la réparer pour tenir les séances de la société populaire; car, dans la fameuse séance du o octobre 1793, le représentant du peuple Laplanchc , faisant droit à la pétition de la société , lui accorda non-seulement le local , mais encore 40,000 fr. pour le réparer. C'était la maison conventuelle qui fut donnée ainsi, mais l'église conservée sous le prétexte d'en faire un grenier d'abondance , ne fut pas moins considérée comme concédée également , et l'on commença à la latter pour y faire un plafond à mi-hauteur des vitraux , qui furent détruits. Elle fut achetée ensuite par la ville, le ôO décembre 1809, au prix de 3,100 fr. Elle sert aujourd'hui de magasina fourrage.

Capucins.

Dans le faubourg Bourbonnoux, le long de la nouvelle route de Nevers, ou de l'embranchement de celle de la Charité. L'église et les bâtiments ont été vendus en 1791 , et en partie démolis. Le jardin fut conservé pour servir de cimetière , à compter de 1792.

Cordeliers*

L'église et le couvent des PP. Cordeliers ont été bâti's par Hervé II, seigneur de Vierzon, et Jeanne de Mazières »

202 BisToms

sa femme. Le mari étant mort avant que les travaux fussent achevés, il fui enterré dans le chœur de l'église. On lisait à la porte du couvent l'inscription suivante :