M PRÉFACE

veut iiieiuir à soi-même et tromper les autres , parce qu'il aime mieux inspirer l'envie que la pitié, tandis qu'il cache soigneusement tous les signes de la puissance ou de la richesse , alors qu'elles existent.Telle est la marche de certaines villes, étalant, dans des Musées ou dans des catalogues, des objets dont elles exagèrent la valeur, fort minime d'ailleurs, et telle est aussi Bourges, qui ne parle ni de sa gloire passée , ni des trésors nombreux qu'elle renferme , ni de l'opulence archéologique de son département.

Pour l'archéologue, le Berry est une in'me riche et inexploitée. Le rôle que cette province a joué , dès les temps anté- historiques , sa position au centre des Gaules , puis de la France , le rend en outre le point le plus important de la nation, j'allais presque dire de toute l'Europe, puisque j'ai démontré ailleurs que c'est sa population qui l'a animée (1). Dans son sein se sont passés les événements les plus dramatiques et les plus intéressants do notre histoire; sur son sol se sont élevés des monuments qui rivalisent avec les plus beaux de l'Europe. Cependant le savant et spirituel curé de Meudon , n'y trouva que trois choses dignes d'admiration , c'était le pignon de l'Hôtel-Dieu, et nous sommes complètement de son avis , l'échelle de

(I) IJisloire monétaire el phiioîogique du Ucrry.

PRÉFACE. iij

Moiitermoyen , qui n'existe plus ; et les latrines des Jacobins, détruites depuis long -temps. On verra que nous avons été plus heureux que lui. Peut-être même se plaindra-t-on que nous l'avons été trop , si l'on trouve ce recueil volumineux : mais après l'avoir lu, j'espère que les Historiens , les Antiquaires , les Artistes , s'apercevront que ces Notices sont complètement neuves , qu'elles ne se trouvent îiille part , à l'exception toutefois des détails architectoniques empruntés à M. Mérimée , que j'ai copié textuellement \uelquefois , désespérant de faire mieux. La valeur des monuments sera ainsi moins contestée , et celui qui , comme moi , aura eu le plaisir de parcourir le Berry, dans tous les sens, s'apercevra que j'ai été sobre même de descriptions et d'enthousiasme , que j'ai négligé de parler de beaucoup de monuments féodaux, qui m'auraient entraîné tiop loin , et qu'il ne m'a pas toujours été permis d'accorder h ceux que je citais tout le développement qu'ils méritaient. C'est ainsi que nous n'avons pas fait mention de bcn nombre de châteaux , tels que ceux de Pesselières, de Pezeaux , de Lagrange , dé Griancy, de Quincy, de Barmont, du Elosset, du Goupoy, de Foëcy, Galifart,;Monthiernay, Neuvy-sur-Barangeon , Le Crot, Biileron, Viliers , Chany , Le Crotet, La Charnaye, Brecy, Bois-Bouzon , Clavières, Ysscrlicux , etc.

Si je m'étais laissé entraîner par mon sujet , si j'avais voulu utiliser tous les matériaux que j'avais réuni, si je n'avais point su m'imposerdes bornes, que je regrette , trois volumes n'eussent pas suffi. Outre ce tort, qui n'en est pas un, j'aurai peut-être encore celui de n'avoir pas toujours fait le meilleur choix des monuments dont je devais parier. Cela tient, en grande partie, au besoin que nous avons vivement ressenti d'être court , et auquel ncM^ avons sacrifié encore bien des notes recueiiîiP avec peine et labeur. Sai* aucun devancier, sans guide , sans collaborateur, livré à soi-même , on sent combien cette lâche a dû être pénible et difficile, combien iladûnous échapper d'erreurs, à part celles des imprimeurs , qu'une maladie grave m'empêchait de relever (1). Bans tous les cas, je me plais à demander grâce , pour les unes comme pour les autres, et ce pardon s^ra la garantie d'une amélioration future, s'il y a heu, car nous espérons que les communications et les observations ne manqueront poinî h cette œuvre d'un patriotisme

(1) Je n'indiquerai que les suivantes :

Page 2 , ligne 27, destructeur, lisez dictateur. P. 5, ligne 6, vingtsix , lisez : vingt. P. 4, ligne i , prise , lisez : précise. P. 17, lignes 22, 23 et 24 à supprimer. P. 23, ligne 18, désordre , lisez : discorde. P. il3, ligne 15, Ângerant, lisez: Ânjorrant. P. r.04, ligne 14, 7nanus- (Tit , ajoutez : /"ar; ligne lo, de Bourges, ajoutez, qui; ligne IS, (l'Issoudun , e.'c, ajoutez : Là éludièrent aussi.

l'UEFAClî.

complcienient désintéressé. Le succès de cet ouvrage pourra seul d'ailleurs, m'engagera publier un semblable volume pour la Nièvre et pour l'indre. Je disais que c^travail était neuf; que je n'avais eu ni devancier ni collaborateur, ce n'est pas toutefois que le Berrv ait manqué d'écrivains, mais ils se sont tous occupes de son histoire, d'après la diplomatique, les annales ou la tradition , et j'espère y avoir ajouté plus d'une page cuieuse ; mais nul ne l'avait considéré sous le même point de vue que nous ,et, comme ils avaient dédaigné à peu près tout ce que nous avons recueilli , ils ne nous ont été d'aucun secours; nous tenions surtout aussi à ne pas faire double emploi avec eux. Nous n'avons donc rien emprunté à leurs œuvres, fort remarquables d'ailleurs. Nous n'avons pas dit un mot non plus de l'épopée d'Allamanni. Je conviendrai pourtant que dans un ouvrage exclusivement consacré à la ville de Bourges et au département dont elle est le chef-lieu , nous aurions dû, 'peut-être mentionner au moins ce poème ; mais ceux qui auront lu le Siège d'Avarie , dans, lequel les faits et les personnages de l'illiade sont travestis sous les noms chevaleresques d'Artus , de Lancelot , de Tristan , de Glodoasse , roi des Gaules , de Clodiane, sa fille; d3 Gaven , roi d'Orcanie; en un mot de tous les héros de la Table-Ronde , embellis et rajeunis par mon illustre ami , M. de Lesser, nous