V* PRÉFACE

sauront peut-être gré de notre silence. Si j'avais parlé de ce poème , je n'aurais pu oublier la Philip- ;;ezV/ede Guillaume Lebreton, et dès-lors mon travail devenait plutôt littéraire qM'archéologique, et c'était si peu mon bat, qu'à propos des Idiomes parlés à Bourges, je n'ai pas accordé une ligne à l'Histoire Littéraire de Bourges, que je n'ai pas même articulé le nom des trouvères du Berry, tels que Thibault de Biazon , Paixant de Mézières' pas plus que du précieux manuscrit in-folio, intitulé Fauval, écrit en vers, au xuf siècle, et trouvé dans les greniers du château de Nançay, en 179.3. Je réserve tous ces matériaux pour un autre ouvrage que je publierai sous peu , sous le titre de Poésies des Trouvères du Berry.

Quoiqu'il en soit , notre ouvrage , malgré ses défauts , remplit une lacune et répond à un besoin généralement senti , non seulement par les voyageurs , mais encore par les habitants, et j'aime à croirequeiesunset les autres y trouveront beaucoup de choses curieuses ou intéressantes, réunies en un seul volume. Là , en effet , sont rassemblées et les choses dont on n'avait point parié , et celles qui demanderaient des recherches immenses , difficiles, coûteuses et quelquefois même infructueuses. Nous ne nous sommes pas borné à l'exposition des faits, nous les avons étudiés, et il en est résulté des recherches que l'on sera peut-être bien aise de ju-

PREFACF.. Vlj

ser, «le conserver, de relire et de consulter. En un mot , nous avons essaye de rendre noire livre utile aux Antiquaires, p.ux Historiens, aux Artistes, aux lïomnies du monde , même après l'étude des faits qui lui donnèrent naissance.

Enfin cet ouvrage ne se recommande pas seulement aux amis des Arts ou de l'Archéologie, il s'adresse encore à tous ceux qui n'ignorent pas que les annales du Berry ne sent autre chose, après tout, que l'Histoire de France en miniature. U parle très-haut h ceux qui ont de la curiosité , du respect et de la vénération pour tout ce qui est grand, noble ou beau. Là fourmillent aussi les noms les plus illustres, que lût ou tard on imposera aux rues de la cité, pour faire disparaître ceux qui journellement aliarment la pudeur publique. Il est peu de provinces en effet qui puissent offrir tour-àtour, à la reconnaissance nationale, l'honneur d'avoir vu naître dans son sein le Napoléon du xv^ siècle, et y mourir son illustre fdle, qui domine les autres notabilités de toute la distance de la terre au ciel (1). A côté d'eux viennent se placer, pêle-mêle , les noms, de l'industriel le plus remarquable de tous les temps et de tous les lieux; de Charles VH; du duc Jean-le-Magnifique , qui rêva la couronne de France , et qui fut plus digne de la

(l) y. Pierquin de Gembiflui , Histoire de sainte Jeanne de Valois,

Viij PRÉFACE.

porter que le gros garçon, dont la sœur, duchesse de Berrv, est justement célèbre par des contes charmants, publiés d'une manière infidèle et barbare, autant que par l'esprit et par la profondeur, que révèle une correspondance malheureusement inédile encore (1) ; de Condé; du grand Condé; du connétable de Sancerre ; du prince et de la princesse de Conti ; de Sully, de Colbert , de La Châtre, du duc de Saint-Aignan, de Cujas , des Chenu, dit les Allemands, d'Alciat, de Jean Second, de Calvin, de Bourdaloue, du P. Berthier, du P. Labbe, du P. d'Orléans, etc.

On avait depuis long-temps ressenti le besoin d'un ouvrage de ce genre : il avait même été conçu par d'autres, et l'on avait souvent lente de l'exécuter, sur une échelle beaucoup plus grande, il est vrai, c'est-à-dire avec tous les développements nécessaires, mais que ne comporte pas un simple guide, de courtes notices, des esquisses enfin. Ainsi le 17 juillet 1787, l'intendant de Berry adressa

(l) Marguerite d'Orléans-Angoulesme, septième duchesse de Berry et d'AIençon , reine de Navarre , fille de Charles, comte d'Angoiiiême , et de Loîiise de Savoie , sœar de François ïer qui , parvenu à la couronne, par la mort de Louis XII , son beau-pére , délaissa à sa sœur l'usufruit et la jouissance du duché de Berry. Cette illustre princesse fit réformer les coutumes de la province en ILôO, et l'abbaye d'Issoudun en lo24. Voici son épilaphe :

Musarum décima et charitum quarta , inchjta rogum Et soror et conjux ,° Wargaris illajacet !

PRÉFACE. ix

une circulaire à cet effet aux autorités municipales de toutes les villes. En voici la teneur, car c'est encore une pièce qui pourrait également se perdre.

Ce 17 juillet 1787.

Vous n'ignorez pas , Messieurs , l'établissement formé depuis quelques années dans la vue de faire connaître au public tous les monuments qui peuvent intéresser notre histoire et fournir des lumières à la législation. Les travaux littéraires qui se rapportent à ce double but, commencés depuis long-temps, ont eu de grands succès, et le dépôt qui doit contenir tout ce que les savants chargés de cette opération (1) auront rassemblé , est réuni à la chancellerie; il est déjà enrichi d'une quantité considérable de pièces , ou par extrait ou en copie que les chartriers ou les archives des villes ont fournies. Votre ville n'est sûrement pas dépourvue de monuments de ce genre, qu'il serait intéressant de faire connaître. Je suis chargé par M. le garde des sceaux de vous engager à entreprendre ce travail , ou si vos occupations ne vous le permettent pas, à le confier à quelqu'un qui puisse s'en bien acquit» ter (2). Il s'agirait de donner d'abord une notice

(1) Dora Turpin.

(2) M. Soumard Desforges, procureur du roi , à Bourges, avait ras- «emblé des noies sur le Berry, Pallet en a profilé et un M. Lejay, exjésuite, grand-vicaire de Bourges en 1787, demeurant au grand-séminaire, venu de Paris, travaillajdit-on, à l'iiisloirc du Berry (août 1787).