X PRÉFACE

des Charles que vos archives renferment et de me la faire passer, pour que les savants, qui composent le comité qui s'assemble sous les yeux du chef de la justice, jugent si des copies de ces chartes seraient utilement placées dans leur dépôt. Dans ce cas, je vous prierais de les leur procurer; et si ce travail devait entraîner une dépense importante , je prendrais desjnesures pour qu'elle ne vous fût pas onéreuse. J'attends incessamment votre réponse, pour en rendre compte au chef de la justice.

Je suis avec considération, Messieurs, votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Signé DUFOUR DE VILLENEUVE.

La Révolution ne mit pas moins de prix à l'exécution de ce travail , et elle renouvela inutilement les mêmes instances. A l'appui de cette assertion , nous transcrirons aussi la circulaire adressée aux municipalités par Joachim Lebreton , secrétaire de la classe des sciences morales et politiques de l'Institut , sous la date du 28 nivôse an V de la Ré, publique.

Paris, 23 nivôse, an 5*^ de la Rép. Fr.

JoAcmM Lebretoih , secrétaire de la classe des sciences morales et politiques de l'Institut national ,

Aux citoyens composant l'Administration du canton de Lignières,

J'ai pris, citoyens, au nom de l'Institut national

PRÉFACi:. ïj

les renseignements les plus positifs sur l'histoire du Berry, à laquelle ont travaillé les'bénédictins doms Précieux et Turpin ; en voici le triste résultat. Dom Précieux , qui avait été chargé de l'histoire du Berry et du Bourbonnais, fut appelé, vers 1765. à Paris , pour continuer le recueil des historiens de France. Tous les matériaux de l'histoire du Berry et du Bourbonnais furent rerais à'dom Turpin , qui n'a cessé d'y travailler avec assiduité, jusqu'à l'incendie de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Le losement de ce savant était situé immédiatement au-dessus du foyer de l'incendie , rien n'a échappé que sa personne. Dom Turpin , lui-même est mort quelque temps après. Son ancien collègue, dom Poirier, qui a concouru pendant plusieurs années aux travaux de dom Précieux et de dom Turpin, est actuellement sous-bibliothécairé de l'Institut , et c'est de lui que je tiens ces détails ; il m'a ajouté que cette perte est d'autant plus grande , que les matériaux ramassés avec soin , pendant AO ans , étaient très-abondants et dans le meilleur ordre , que l'histoire et les dissertations qui l'accompagnaient étaient fort avancées.

L'institut national partage les regrets que vous éprouverez de cette perte , qui semble irréparable. Salut et fraternité.

Signé Joxcnm LEBRETON.

xij PRÉFACE.

Tous ces efforts restèrent sans résultat, quoique de nombreux savants eussent entrepris de combler enfin cette lacune. Aussi, à part les écrivains célèbres de la localité , tels que Chaumeau , la Thaumassière , Catherinot, le P. Labbe , Pallet même, nous savons encore que des recherches de ce genre furent entreprises par Jean Fosset , prieur de Saint -Ambroix; Jean Fouchet , jurisconsulte de Concressault; Lelarge, grand vicaire sous Mgr de la Vrillière; Petit, conseiller du roi; Charles Le Bouier, abbé de Saint-Sulpice ; Vion d'Hérouval ; Cholet; Dupré; Louis Raynal, etc. Si ces travaux distingués avaient été pubhés , nous aurions été dispensé de répondre , comme nous le faisons , aux Questions adressées par les différents Comités Historiques, près le Ministère del'InstructionPublique, il y a près d'une année. C'est là notre seule excuse pour un travail au-dessus de nos forces : mais dans ce mouvement général , au milieu des publications de ce genre que lancent tous nos départements , celui du Cher ne pouvait s'obstiner à rester dans le silence ; il devait aussi donner l'inventaire de son opulente Archéologie, et c'est ce ^ue nous allons faire.