NOTICES

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Bourges est une ville toute moderne , bâtie comme Autun , comme Marseille, comme Kismes, comme Karbonne, comme Toulouse, etc. , sur les ruines de plusieurs autres. La première ville, construite sur les flancs et le plateau de ce large, monticule , entouré de marais et de cours d'eau , se nommait Avarie, d'après ces accédents géologiques euxmêmes. Comme toutes les cités gauloises , elle était bâtie en bois, plus ou moins artislement travaillé, plus ou moins ouvragé et chargé d'arabesques hiéroglyphiques , dans le genre de plusieurs maisons anciennes ,f]\iï subsistent encore

dans son s€in , ou dans différentes villes de son territoire, par suite d'une longue tradition qui s'est perpétuée dans le Berry, de même que dans le rsivernais, l'Autunois, etc. C'est même là une des curiosités les plus intéressantes de cette ville. L'intervalle forcément vide entre les montants et les croisants , ainsi historiés , était rempli par une maçonnerie grossière ou légère ; et chez les pauvres , par un simple blocqijge ou piçay , comme on le voit encore de nos jours , à l'exception, toutefois, des portes et des volets, qui offraient aussi des bas-reliefs hiéroglyphiques du plus bel effet. Cette architecture domestique si élégante n'a point encore entièrement disparu, et Ton en retrouve partout des traces remarquables. Des fontaines jaillissantes ornaient toutes les places; puis des ruisseaux, à des heures déterminées, balayaient, la nuit, les immondices déposées dans les rues, et maintenaient dans la ville une salubrité depuis long-temps inconnue.

Cette ville, la plus belle de toutes les Gaules, pour ainsi dire, d'après l'aveu de César, se trouvait environnée ensuite de remparts formidables, que cet historien décrit très-bien. Ils étaient formés de cailloux, dont les couches épaisses étaient séparées par d'immenses poutres , à peu près comme les assises en briques des fortifications romaines. C'est sur cette ligne de circonvallation que se développèrent ces traits nombreuxdu courage le plus sublime : c'est dans l'écrivain que nous venons de citer, qu'il faut lire quelle fut la résistance héroïque opposée à l'armée du destructeur par les habitants d'Avarie et la garnison gauloise qu'elle renfermait. Comme l'avait très-bien prévu le général romain, la prise de

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celle capitale imporlanle, devait mellre fin à celle rivalilé de tanl de siècles , à celle crainte perpéluello , inspirée aux Romains par la valeur gauloise, à celle guerre d'extermination entreprise par l'ambition et la cupidité , et pendant laquelle lu confédération de l'ihruiche avait brûlé plus de vingt-six villes en un seul jour , dont il ne reste pas la moindre trace. Peu s'en fidlut qu'Avarie ne subît le même sort ; les larmes de ses habitants firent seules fléchir la résolution de Verkingetorich et Dieu sait les malheurs qui furent la conséquence de cette funeste concession.

On a long-temps discuté sur le véritable emplacement d'Avarie : quelques auteurs, tournés en ridicule par le grand Scaliger, prétendirent que c'était Yierzon ; Catherinot , le premier , fit justice de cette hypothèse cl son opinion fut généralement adoptée. Ce savant, doué d'autant d'esprit que de causticité, en fit remonter la fondation à plus de 4000 ans et l'attribua aux descendants de Japhet. Chaumeau , d'un autre côté, n'hésite point à dire que ce fut l'an du monde o591 qu'eut lieu la construction d'Avarie, c'est à dire cent trente-huit ans après le déluge , et encore n'aurait-elle même été que rebâtie 1790 ans après ce grand cataclysme. On eut pilié de semblables assertions; et peutêtre sont-elles plus près delà vérité qu'on ne le pense; peutêtre après tout ne leur manque-t-il , pour approcher d'une raisonnable probabilité, que d'être appuyées non sur des faits , c'est impossible , mais sur des considérations d'histoire générale dont les inductions bien développées seraient Irès-certainement incontestables.

Parlant , par exemple , de la date bien prise de sa mort , comme capitale d'une vaste confédération dont les limites s'étendaient dans lesdépartementsduCher, de Loir-et-Cher, de la Creuse, du Loiret, de l'Indre, etc. (1), c'est-à-dire du premier siècle de notre ère, il faudra nécessairement lui accorder une existence nationale, dans les limites naturelles de la durée des empires , afin de pouvoir librement et raisonnablement encadrer tous ces faits bien avérés, quoique rares, dont parlent la plupart des historiens grecs ou romains. Ainsi , par exemple , il faut bien évidemment à une ville quelconque le temps de naître, celui plus long encore de se développer, des'étendre , degr?mdir, de défricher ses environs poursubveniraux exigences de sapopulationcroissante. Après ces actes immenses du commencement de toute agglomération sociale , vient un long temps de repos , exclusivement consacré à l'agriculture , à l'industrie , aux arts , aux sciences , anneaux indispensables de la chaîne intellectuelle et se développant toujours au profit d'un agrandissement futur de territoire. Ensuite commencent les guerres d'invasion et les adjonctions de territoire et de population , qui en sont les conséquences naturelles , marche inévitable de la vie des nations, dans tous les temps; enfin , vient un nouveau temps de calme, de repos et de force , si nécessaires à l'asservissement des vaincus; puis de nouvelles conquêtes, auxquelles se portent même ces derniers et de nouveaux essais de

(I) J'ignore d'après quelle autorité M. Amédée Thierry, dit que le Bilurigcs, voisirjs occidentaux de la nation Eduenne , avaient pour denieure l'espèce de presqu'île que forment, en se réunissait, la Loire l'Allier et la Vienne. Voyez Histoire des Gaulois, 1. 1 , p. 6.

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doniinalion ou de pacification. Déjà à une époque fort é'oignée , contemporaine du règne de Tarquin l'Ancien , cette nation agrandie était en jouissance du privilège de donner des lois à la Gaule celtique : degré de splendeur, auquel on ne peut prétendre .qu'alorsqu'on domine les nations par la force, la puissance, les arts et les sciences.

Arrive enfin l'étal florissant, dans la paix, d'une nation ou d'une confédération grande et forte; puis, à la longue, une telle exubérance de population , fruit naturel des bienfaits de la civilisation et d'un calme complet de plusieurs siècles , qui exige impérieusement une émigration de 300,000 individus à la fois : telle fut celle bien connue et bien constatée, que décida la haute sagesse du Vergobret Ambigat , et dont il confia la conduite à ses deux illustres neveux., Sigovèse et Bellovése, près de 300 ans avant J.-C. Les Gaules étaient déjà si peuplées dans toute leur étendue, que ce fut en dehors de leurs limites que se portèrent ces deux colonies. Partie de cette migration passa les Alpes; quelques traînards restèrent dans ces montagnes, y établirent leur domicile, comme le démontrent encore aujourd'hui d'abord les noms de plusieurs villages du bailliage de Romont, canton de Fribourg, ensuite l'analogie de leurs dialectes vulgaires avec ceux du Berry. Quel temps accorderait-on ensuite aux épreuves politiques communes à toutes les nations , et qui sont également la conséquence rigoureuse d'une longue expérience , ou bien le résultat d'une lassitude générale? Car il faut bien finir par fixer aussi une durée quelconque au gouvernement patriarchal; puis, augouvernemeut druidique , au gouvernement militaire qui leur

succède presque toujours ; et de ceux-ci à la république, résultat souvent inévitable de la tyrannie , vraie ou supposée, à la monarchie constitutionnelle , ou même élective , comme elle avait lieu en général chez les Gaulois ; car Avarie vit tour à tour siéger ces ditrérents gouvernements dans son sein , comme le démontre la série si précieuse de ses monnaies.

C'est précisément à ce point d'existence sociale , que César surprit cette agglomération si puissante de nations diverses , et dont le vaste ensemble portait la dénomination générale d'ibruix. On sent très-bien qne ces différentes périodes de la vie de toutes les nations , ne peuvent guères être limitées dans l'étroite durée de iOOO ans; et cependant, acceptons pour un moment cette courte période, etTon verra qu'en y ajoutant les siècles qui se sont écoulés depuis la venue du Christ, nous obtiendrons une vie nationale bien modeste, quoique très-grande pourtant , de 5859 ans. Qu'y at-il dès lors de ridicule dans les assertions de Chaumeau , de Calherinot et du P. Labbe ?

Nous ignorons complètement ce que furent les lettres dans une nation aussi glorieuse, aussi civilisée, et qui poussa les arts sydérotechniques à un tel état de splendeur , que, de tous les points du globe, le commerce venait chercher le produit de ses manufactures. Nous ne pouvons guères mieux juger ceux du dessin, parce que , opérant de préférence sur les matières ligneuses, tous ses monuments furent, à différentes reprises, la proie des flammes ou du temps. Cependant , si l'on en juge par les monnaies

I)K DOL'RG£S.

gauloises, appartenant à des siècles différents et qui nous restent, nul doute qu'ils ne furent portés aussi à un Iréshaut point de perfection. Au dernier période de sa vie gauloise , les formes graphiques s'étaient par conséquent aussi profondément ressenties de ce progrès. Dans les premiers temps, elles étaient telles, pour ainsi dire, que Cadmus les avait introduites dans la Grèce , ainsi que le prouve un moule précieux conservé dans le musée du Cher, et découvert dans la démolition des remparts romains de Sancerre. Peu à peu , les lignes qui les constituent furent mieux formées, dessinées plus élégamment : elles prirent un aspect libre et svelle , en rapport avec l'intelligence dont elles étaient le produit et le représentant; elles finirent par ressembler à celles quedepuis on nomma si mal à propos lettres romaines. De ces époques reculées , nous ne possédons d'autres monuments écrits, jusqu'à présent du moins, que ce moule et les médailles dont nous parlions.

Les deux légendes du premier de ces monuments, sont bien précieuses sans doute; mais elles ne nous engagent pourtant point à en proposer une traduction. L'on ne sera point étonné de celte retenue , lorsqu'on se rappellera qu'elles ne contiennent qu'un très-petit nombre de voyelles; qu'il faudrait consèquemment suppléer à celles qui manquer.t, chose extraordinairemenl difficile et arbitraire, puisque toutes les langues dont le système graphique est sans voyelles écrites , sont quelquefois d'une lecture impossible , même pour ceux qui les connaissent parfaitement, à tel point que c'est comme une divination perpétuelle : de telle sorte, dit Volney , qu'il n'est aucun érudit arabe, persan ou

lurk , capable de lire couramment un livre , s'il n'en fait une préparation préalable ; et j'ajouterai môme , qu'il est encore fort douteux qu'il ne commette aucune erreur.

Il est absolument impossible qu'une nation aussi bien constituée , aussi célèbre par sa sagesse et par ses arts , ait pu vivre deux mille ans sans avoir une littérature, quelque bornée qu'on veuille la supposer : la preuve en est même dans les chansons populaires actuelles. De tout temps les Gaulois aimèrent la poésie et furent diserts : c'est un hommage unanime que leur rendent les anciens. La réputation des Bardes est là pour le témoigner aussi : mais comme ces peuples écrivaient très-peu , comme leur mémoire bien exercée et puissante par conséquent n'était point gâtée par les soins paresseux de l'écriture , elle suffisait parfaitement à la conservation et à la transmission de tous leurs monuments littéraires. Comme en Espagne, comme en Ecosse, ces chants divers, ces légendes précieuses, etc., ont dû -se transmettre traditionnellement; puis elles ont pu se perdre et mourir avec les dialectes celtiques parlés dans les différentes villes de l'ibruix. Cependant, comme les peuples ne renoncent que très-difficilement à leur héritage intellectuel, il est plus que probable qu'ils les traduisirent dans les différents dialectes des idiomes modernes ; imitant en cela l'usage des Troubadours et des Trouvères dont certaines poésies ne dérivent réellement point de source littéraire grecque ou romaine. Cette gloire de leurs ancêtres , ce noble sujet d'orgueil , cette transmission pieuse eut lieu sur toule l'étendue des Gaules ; comment pourrait-on supposer qu'elle fut étrangère au Derry ? Si le hasnrd mettait un

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jour h notro disposition les poésies de quelques trouvères berruyers, nul doute qu'on n'y reconnût des poésies dont les formes , le fonds et les pensées ne rappelassent des mœurs étrangères à celles que l'histoire générale nous fait connaître. Un dédain, un mépris, une proscription sexti-séculaires en ont malheureusement fait perdre toute trace : cependant, comme on est bien loin encore d'avoir fait sur ces poètes ces longs travaux exécutés sur les troubadours, espérons encore quelque résultat analogue de l'impulsion donnée de nos jours aux recherches et à l'étude de l'archéologie intellectuelle du moyen ûge.

Nous sommes un peu plus heureux lorsqu'il s'agit do parler de l'état des arts dans la confédération ibruiche , malgré le silence général des Gaulois eux-mêmes. La métallurgie et tous les travaux industriels qui en sont la conséquence naturelle, furent poussés très-loin; l'ibruiche leur donna une telle supériorité que le commerce du monde venait les chercher avec avidité. L'art du mineur avait acquis en Gaule une telle perfection, que les Romains redoutaient infiniment leurs travaux, qui, plus d'une fois leur firent essuyer des désastres inattendus qui ralentissaient tout au moins la marche de leurs armées , s'ils n'en compromettaient point le salut. L'art des mines , en effet, était tout gaulois, tout ibruiche ; et Avarie était le centre de toutes les opérations industrielles qui s'y rattachent. Ce centre d'induStrie , après deux mille ans, s'est déplacé sans doute , mais pas tellement qu'on ne puisse le retrouver prés de ses remparts, et que l'on n'en admire plus d'un monument somptueux dans l'étendue môme le l'ancienne Ibruix.

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Dans cette ville antique et célèbre se trouvait encore , selon toute probabilité , l'atelier monétaire , non pas seulement pour son usage ou celui de toutes les villes de la confédération ibruiche , mais encore de plusieurs nations circonvoisines, parce que ses habitants avaient depuis longtemps acquis la réputation de savoir extraire du sol tous les produits métalliques et de les employer beaucoup mieux que les autres Gaulois. Ils exploitaient ensuite, avec non moins de succès, les mines de plomb; et les architectes ibruiches employaient les lames de ce métal pour recouvrir le faîte des monuments publics, et môme des maisons riches. Ils travaillèrent non moins bien l'étain que leur apportait le commerce journalier avec la Bratannac ( terre abondante en étain ) , dénomination gauloise de la Grande-Bretagne, que les Grecs Iraâuh'irenl en kassiterides , pour lui conserver la même signification. Pline dit même, à ce propos, qu'ils avaient acquis une telle supériorité dans l'art d'étamer , que l'on avait beaucoup de peine à distinguer leurs vases, ainsi préparés , des vases en argent pur.

La fabrication des armes, l'harnachement, l'équipement des chevaux , la confection des Covins { chariots ) , des Esseor (char de guerre)., des Petorits( chars à quatre roues), etc. : tout enfin recevais des ouvriers habiles d'Avarie des incrustations ou des étamages du plus bel effet. C'est là aussi, d'après Pline, que toutes ies Gaules venaient chercher des voiles pour leurs vaisseaux.

Au moment de l'invasion romaine, les routes étaient dans l'état que font naturellement supposer un pareil développe-

ment (l'inle!ligence et d'inrJustrie : l'exislencc do chars de toute nature à deux et môme à quatre roues , comme l'indiquent suffisamment les monnaies gauloises, le démontrent encore d'une manière incontestable. Ces routes étaient belles, bien entretenues , quelquefois même formées par de larges blocs de granit uni, comme on en voit encore à Vienne , à Âutun , et dans plusieurs autres villes , où elles portent le nom de chemins desgcants , etc. Des pierres viaires, nommées leughes , d'où le françjiis lieues , et le latin leugœ , divisaient les distances d'une ville à l'autre en fractions régulières de 1 1 40 toises ; et l'on disait alors que , d'Avarie à Caiitillia , par exemple, il y avait quatre-vingt pierres, c'est-à-dire 91200 toises, ou bien, comme disaient les Romains, tant de leugœ. Du reste , nos barbares vainqueurs avaient dès long-temps adopté cet usage sous le nom de colonnes milliaires.

Assiégée , privée d'eau , car César avait rompu les deux acqueducs qui la conduisaient dans Avarie ; tombée enfin au pouvoir de l'ambition et de la haine romaines , Avarie, ruinée par l'incendie, ne laissa bientôt plus dans le souvenir des hommes d'autre trace que celui que le peuple religieux conserve toujours, c'est-à-dire son nomd'àvaricum, qui servit à désigner à perpétuité ses malheureux habitants, sans autre altération que la chute dp la lettre initiale et l'aspiralion du C , selon l'habitude des Gaules : c*est-là , en effet, qu'il faut chercher l'origine du nom de Barichon ou Berrichon , donné aux citoyens de Bourges et des environs.

Avarie se releva lentement de sescendres: elle fulreconstruile à la longue, et selon toute probabilité, d'après les lois conservécsderarchilcclure domestique, seules connues. Devenue

encore une fois ville importante, grâce à lu vénération gauloise, les Romains n'auraient pas permis qu'elle conservât un ncm respecté, à plus d'un litre , par toute la population des Gaules, et qui rappelait aux vaincus des souvenirs de gloire et d'indépendance qui fatiguaient les vainqueurs. C'est à la puissance de ces actes éteints de patriotisme et de résistance désespérée , qu'il faut attribuer le nom de Bilurica qu'elle prit de son territoire même dès le second siècle de l'ère chrétienne. Tel est maintenant le nom que lui donnent Grégoire de Toura , et la plupart des historiens qui en parlent , d'accord en cela avec les monuments monétaires.

L'histoire romaine , opiniâtre dans ses ressentiments , ne nous apprend absolument rien sur l'existence de Biturica pendant la longue période de domination étrangère et ce silence est encore un juste motif d'orgueil local. Pendant tout le temps que dura l'humiliation nationale , Biturica resta muette. On ne vit point figurer son nom parmi ces soixante nations gauloises qui inscrivirent le leur sur l'autel qu'elles élevèrent au divin Auguste , au confluent du Rhône et de la Saône, à Lngudunum. Elle ne fut pas non plus au nombre des cinq villes autonomes , qui seules, sur toute l'étendue des Gaules, obtinrent la faveur déshonorante de frapper monnaie à l'efTigie des tyrans romains qui la spoliaient chaque jour; et cependant la palœgraphie nous apprend que Bilurica fut un municipe.

Kul doute pourtant que la conquête n'uit été obligée de rendre hommage au culte d'Avarie, dès long-temps enraciné dans le cœur des Gaulois, et Qu'elle n'ait été forcée d'embellir

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aussi celte ville qui avait été le centre des opérations militaires (le Verkingetorich , qui avait été le palladium de l'indépendance nationale, et dont les Romains avaient si chèrement payé la conquête. Un moyen d'ailleurs de changer complètement aussi s^rudc physionomie gauloise, était de l'étouffer sous les monuments artistiques étrangers à ses mœurs , mais expressions particulières et générales de la civilisation victorieuse. D'un autre côté, ils avaient l'avantage de populariser leur autorité , ayant l'air de souscrire aux vœux des Gaulois : ils ne firent donc que céder encore une fois à la puissance de l'opinion publique, afin de l'apaiser et de la conquérir. Là s'élevèrent dès lors avec luxe, des arènes, des aqueducs , de nouveaux remparts, etc. ; mais sous la condition humiliante de voir élever dans son sein un temple à Auguste, dont le nombreux personnel fut administré par un Ibruiche , nommé Cagilé , ainsi que nous l'apprend une inscription déposée au musée du Cher.

Lorsque l'heure de l'indépendance galiique fut enfin sonnée , au moment suprême de l'agonie du peuple romain , les Bituriges, aidés de leurs frères consanguins , venus de la Germanie où Sigovèse les avait conduits , reconquirent leur indépendance. Le nom de la cité romaine ne fut point conservé : une altération fort simple toutefois suffit pour la défigurer couiplètement. Le nom du peuple prononcé à la manière teutonique, devint par la chute du x et des deux i, celui de la ville moderne que les manuscripteurs orthographièrent ensuite de différentes manières, Burges , Borges ; Bourges enfin reprit les vieilles coutumes d'Avarie , son ancienne autonomie cl recommença une nouvelle nalio-

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nalité ; bien moins longue encore que les précédenles mais non moins glorieuse ; car on la voit encore marcher toujours en tête des progrès sociaux , jusqu'au moment où elle fut enfin incorporée dans le royaume de Paris , qui prit le nom de Francia dès le règne de Charles-Ie-Chauve. Dès ce moment, Betoregas, Betoregas, Bourges, ne fil plus que descendre de celle hauteur politique à laquelle elle était parvenue si souvent : condition misérable où se trouvent réduites toutes les capitales incorporées dans de vastes empires. Elle n'eut plus de temps à autre, que quelques-uns de ces rayons de soleil qui animent un moment l'existence des villes , et qui disparaissent avecl'astre vivifiant; elle finit graduellement par n'être plus qu'une petite ville d'un grand royaume.

Quoiqu'il en soit, immédiatement après la conquête de sa nationalité (475). Bourges cessa d'être la métropole de l'Aquitaine : elle prit dans son sein un illustre citoyen, qui , sous le titre de duc , remplaça le préfet romain et le vergobret antique, que d'autres villes conservèrent jusqu'aux XllI'' siècle. Il fut chargé de la haute administration et du pouvoir politique : souvenir consolateur de son ancien système de gouvernement, né sous les Golhs , nation chrétienne, amante des arts et de la gloire. Cet état de choses persista jusqu'au moment où lui succéda, sous Clovis , la puissance politique des comtes , officiers du roi révocables à sa volonté , et qui eurent le maniement des affaires publiques jusque sous la domination franque. Plusieurs noms de ces seigneurs et fort peu de leurs monnaies sont parvenues jusqu'à nous. Ils suffisent pour affirmer que Bourges conserva, même sous la première race, le droit antique de battre monnaie, soit au

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nom (le Monétaires royaux, soit à celui de ses seigneurs. Une circonstance remarquable de l'existence politique des comtes de Bourges, c'est qu'électifs d'abord, ils finirent, sous les successeurs de Gharlemagne , par devenir héréditaires par droit de conquête , par la volonté du peuple , ou bien par l'usurpation que favorisaient la faiblesse ou l'indifférence des deux premières races de nos rois.

L& premier incendie connu dont Bourges fut victime, est celui de l'an 558, dont parle Grégoire de Tours. Ces malheurs eussent été bien moins funestes , si l'on avait rétabli les nombreux aqueducs détruits par de barbares vainqueurs. Le premier concile y fut tenu en l'an 1031 ; et les autres, dans les années 1225, en faveur du comte de Toulouse; en 1276, sur la discipline; en 1286, contre les exemptions; en 1432 et 1528 , contre les erreurs de Luther.

En 585 , les habitants du Poitou , de la Touraine et de l'Anjou, s'emparèrent de Bourges et la détruisirent en grande partie.

En 762, Pépin-le-Bref s'en empara après un siège qui fut extrêmement long.

En 868, elle fut prise encore et pillée par les Normands, qui rompirent tous les aqueducs gaulois ou romains. A la mort de Clovis , Bourges et son territoire furent compris dans le royaume d'Orléans, qui échut en partage à Clodomir, jusqu'à l'époque où ce royaume fut lui-même confondu dans les états de Clotairc II (61 4), Depuis l'an 817, c'esl-à-dire

iG HISTOIRE

SOUS la seconde race, Bourges ne fui plus gouvernée que par des vicomtes connus , mais dont on n'a retrouvé encore aucune monnaie. Cette nouvelle situation politique dura jusqu'en l'an ilOO , c'est-à-dire pendant une période d'environ cent quatre-vingt-trois ans, époque à laquelle le vicomte Eudes lierpin , vendit à Philippe l''' son petit état pour la modique somme de soixante mille sous d'or , c'està-dire pour moins de 300,000 francs de notre monnaie actuelle. Immédiatement après, le vicomte partit pour la croisade avec Guillaume de Poitiers , Etienne de Bîois , Joscelin et Courtenay, et non avfic Godefroy de Bouillon ; car c'était là son but et l'objet de ses vœux. A son retour il entra à l'abbaye de Gluny où il mourut , à ce qu'il paraît.

En 1252, Bourges fut à moitié brûlé : l'église de Saint- Etienne et le palais archiépiscopal seuls échappèrent au désastre. En 1535, la ville fut encore une fois consumée : des incendies plus ou moins considérables eurent encore lieu en 1-405 , 1465 , 1467 , 1487 , 1695 , etc.

En 1412, elle fut inutilement assiégée par le duc de Bourgogne. La même année, Charles YI vint assiéger , dans Bourges, le duc de Berry, son oncle, qui accepta la capitulation malgré le duc de Bourgogne : le premier de nos poètes, Charles d'Orléans , était dans celle ligue anglo-française.'

Bourges fit partie intégrante du royaume jusqu'en 1560, époque à laquelle le roi Jean l'érigea en duchépairie en faveur de son troisième fils , Jean de France , dont l'administration dans le Berry mériterait qu'on empruntât à la famille des Médicis une épithéle qui le caractérisât.

Jean-le-Jîagnifujue étant mort sans postérité , Bourges fit retour à la couronne. Charles VI la donna ensuite en appanage à ses deux fils. Le second étant devenu roi sous le nom de Charles VII , ce roi de Bourges accorda le Berry, au même titre, à son fils Charles de France (14o3). Au commencement de son règne , ce monarque malheureux y avait trouvé un refuge , et les habitants l'aidèrent à chasser de la ville quelques seigneurs français qui y avaient pénétré sous la conduite du duc deBoussac, dans l'intention de la livrer aux Anglais. En commémoration de ce nouvel acte de patriotisme , la noblesse fut accordée aux maires et aux échevins. Pendant les XiV et XVe siècles, cette province, toujours fidèle au sentiment national, prit la part la plus vive et la plus active à la guerre contre les Anglais , qui possèdent encore des propriétés dont la restauration reconnut la légitimité , dont elle garantit la jouissance par un article secret du traité de 1814, et que l'on respecte encore actuellement.

En 1438 , Charles VII y réunit les dignitaires du clergé français , qui rédigèrent l'acte célèbre de la pragmatique sanction.

En 1465 , Charles VII échangea le Berry contre la Normandie , qui avait été donnée en appanage à son illustre frère , qui occupa le trône sous le nom de Louis XI , et dont quelques taches ne sauraient obscurcir la belle vie. Ce fief, réellement mouvant de la couronne, fut plusieurs fois encore remis à l'administration privée de différents personnages de sang royal. C'est ainsi qu'il servit tour à tour de douaire ou d'appanage à cette Jeanne de Valois, h laquelle l'histoire

et Rome elle-même , n'ont point encore rendu pleine et entière justice ; à Marguerite de Valois , sœur de ce gros garçon qui gâta tout en France , tandis que la reine de Navarre attirait dans la capitale du Berry toutes les célébrités littéraires ou scientifiques de l'époque , sans leur demander compte de U^urs opinions politiques ou religieuses ; à Marguerite de France , sœur de Henri U; et enfin, à Louise de Lorraine , veuve de Henri UL Depuis la mort de celle auguste Princesse (1601) , Bourges et son territoire cessèrent d'être donnés en appanage , quoique plusieurs princes du sang aient porté le tilre de ducs de Berry.

Surprise et pillée dans le XVl^ siècle, la ville où Calvin avait étudié, où ce fougueux sectaire avait même puisé ses doctrines, où il avait commencé à prêcher, fut dévastée par les huguenots, conduits par Montgoméry (1562). Elle subit des horreurs de tout genre , qu'on ne retrouve môme pas chez les sauvages : sans respect pour le malheur , pour le génie , pour la vertu , pour la mort môme, ces misérables eurent le courage impudique de fouiller les tombeaux , d'en arracher leurs dépouilles funèbres. La tombe de l'infortunée et sublime Jeanne de Valois fut profanée ; ses dépouilles, respectées par la terre, furent livrées aux flammes pendant que leur folle barbarie s'exaltait par le scandale de chants profanes , de quolibets indécents , d'éclats de rire slupide , que provoquait l'union posthume, téméraireet sacrilège d'unarchevêcue de Bourges et d'une duchesse de Berry, dont la vie avait été un exemple continuel des plus sublimes vertus , du plus noble courage et des lumières les plus remarquables.

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U môme année , la ville de Ro.irgr^s , ainsi souillée . fui reprise d'assaut par l'armée royale , après un siège qui dura plus de quinze jours; ces malheurs se renouvelérenl en 1596, en iG28, et en 1638.

En 148-4, les étals. cont)qués A Bourges, déclarèrent qu'elle était de toutes les villes de France la plus convena- Me au commerce intérieur.

En 1487 , un nouvel in-endie , favorisé par l'architeelure domestique traditionnelle des Gaulois, consuma plus de trois mille maisons : dix ahbayes furent aussi la proie des Hammes. De toutes les villes de France , Lyon fut celle qui tira le plus d'avantage de ce désastre : tous les fabricants de draps quittèrent Bourges . et transportèrent leur industrie sur les bords du Bhône et de la Saône. Lyon hérita en outre de deuv foires miportantes qui se tenaient auparavant dans la capitale du Berry. D'autres villes de France profitèrent encore de ce malheur; et parmi ces dernières, nous citerons le chef-lieu du département du Nord, où l'on fabrique, depuis lors, une etoire connue en France sous le nom de Camelot de Lille et dans cette ville sous celui de Bourgienne , à cause de son ongme. Une ballade populaire, extrêmement rare aujour- ^hm et dont parle La Thaumassière , fut consacrée à ce triste événement.

Le 24 août 1572, le sang des protestants coule à Bourges, par ordre de Charles IX; ce fut ur.e représaille des desordres de âlontermoyen; en 1562, on recommença , même le 4 septembre, avec une nouvelle fureur qui dura

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jusqu'au 10. Les assassins, guidés par un échcvln el son frère, capitaine de quartier, égorgèrenl tous les huguenots détenus à l'archevêché.

En 1583, la population de Bourges fut aussi décimée par la peste: plus :de 5,000 personnes en périrent.

En 1589 à la mort de Henri ÏII , Bourges prit encore une fois le parti de la ligue : on n'entendit parler que de combats jusqu'en 159i , époque à laquelle le seigneur de La Châtre , gouverneur du Berry et ligueur forcené , reconnut enfin l'autorité d'Henri IV et lui remit la ville ains. que celte .rosse tourae Bourges , dans laquelle tant de personnages niustres , parmi lesquels on compte Louis XH lu.-mème , avaient été enfermés. Bourges, prise encore une fo.s par les protestants en 1515, fut reprise aussi l'année smvante par l'armée royale , sous le commandement du maréchal de Monligny.

Dans les premières années du règne de Louis XIH .perdant encore «ne fois le repos dont elle avail ou, sous Henr, W, la guerre civile vint u,o,nenl«nèmen. plonger Bourges et son lerriloire dans la désolation.

En 1631 , celle cité constatent fidèle au plus profond s^nli nent de nationalité , qui forme son caractère d,st,nct,f à s.numeni uc séductions mul-

inr'ps les époques de l histoire, rtsisia uua

, ^ Lnd Condé qui s'y était retiré , qui se disposait liphees du grand v^on>.t qu. : Tintait

. ^ c^ntPnir un ^ié-e contre l'autorilc royale, il était niêmc à y ^°*^^^^^7" ";^ .^^. . ,,„ but était d'ensager le alors gouverneur de la provmc. . sou

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Berry <\ prendre pari aux troubles sôdilieux tle la Fronde. Les habitants de Bourges s'y opposèrent , et la môme année le roi Ht son entrée triomphale dans la ville fidèle. Ce fut alors que, sur la demande des habitants, la grosse tour et les bastions qui la flanquaient furent détruits.

En 1730 eut lieu le célèbre incendie d'Auron : on apporta les reliques de saint Fulgent , el le feu ne passa pas outre , disent les archives de la ville. Le 5 février 1704 , un autre incendie commença chez un libraire : l'on prétendit qu'il était le résultat d'un acte criminel qui avait pour but de détruire les livres des Jésuites.

Louis XVi établit à Bourges , en 1778 , une aduiinist ration provinciale modèle qui , sur la demande de l'assemblée des notables , fut étendue , en 1787, à toute la i'rance, et à laquelle succédèrent, en 1700, les administrations déparlenientales. . .

La province de Berry, fractionnée à cette époque en ôcu\ départements, ceux du Cher et de l'indre , vit inutilement aussi la torche révolutionnaire promenée dans son sein par les représentants du peuple : elle échappa à tous les excès , à toutes les réactions qui arrosèrent tant d'autres cités du sang le plus généreux ou le plus illustre. Inous serions toutefois infidèle à la vérité, si nous n'ajoutions que Palluau et Sancerre , si accessibles au feu de la sédition , virent éclater simultanément dans leur soin des insurrections royalistes (1796) promptemcnt réprimées cl qui furent sans aucuns retentissements.

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L'empire ne trouva pas le déparlenient du Cher insensible à ses gloires ni à ses revers : Macdonald et le brave lieutenant-général Devaux étaient, sous ce rapport,!' expression vivante de^ opinions de leurs compatrioles. Napoléon le savait, et rendait hautement celte justice au département du Cher. Au moment des désastres de 1814, rautorilc civile, placée par l'Empereur au faîte de l'administration politique à Bourges , ne trouva que honte et mépris, d'abord pour le soin qu'elle mit à ménager Napoléon qui pouvait tomber et Louis XVIII qui pouvait revenir ; ensuite, pour sa défection si scandaleusement subite et si conlraditoire avec tant d'anlécédenls dont l'Europe avait été témoin.

La chute de la restauration vint offrir encore à Bourges plus d'un spectacle de ce genre, auxquels les habitants restèrent également étrangers et qu'ils stigmatisèrent avec cette énergie qu'autorise une longue vie sociale sans peur et sans reproche, ici s'organisa aussi contre l'étranger , celte résistance civique si désintéressée et si noble qu'opposa la France, sur tous les points de son territoire, à l'aspect des armées ennemies. Lorsque la victoire, infidèle à nos drapeaux qu'elle connaissait si bien, eut trahi ses enfants chéris, Bourges accueillit avec un morne enthousiasme ses frères malheureux qui composaient l'armée de la Loire ; et lorsque le désespoir même n'aurait pu trouver dans ses nobles écarts de chances à un meilleur avenir , lorsque la trahison eut consommé le plus grand désastre des temps modernes, sur le champ de bataille des Quatre-Bras, lorsqu'il fallut renvoyer à la charrue les nobles débris de celle belle armée ; ce fut on vain que les partisans occultes d'un pou-

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voir à vmiir, criaient aux habitants du Bourges : fermez vos cueurs et vos portes; rappelez-vous les argouicts , les francsroutiers, etc., (Jébriseletroupes licenciées s'organisanten bandes de voleurs et rendant la paix mille fois plus terrible que la guerre ! Après l'occupation de Paris, l'armée , peinte sous ses couleurs , passa sur la rive gauche de la Loire , fut licenciée en grande partie dans le déparlement du Cher ; tous les citoyens accueillirent en frères les brigands do la Loire , dont plusieurs allèrent expirer sous le poignard des gens de ?>ismes, d'Avignon, de Marseille, de xMoulpel'ier , etc.; les autres portèrent le souvenir de leur gloire et l'exemple de leurs vertus aux foyers paternels, mais pas un seul ne donna lieu à la plus légère plainte.

A la seconde restauration , ce sentiment de patriotisme si naturel au Berry et si nécessaire au salut des grandes monarchies , fut puni par le bannissement des citoyens les plus notables , semant ainsi dans tout le département du Cher , ce levain de désordre , de dissension et de révolution qu'elle jetait si maladroitement à pleines mains sur toute l'étenduG du royaume , et qui fit explosion quinze ans plus lard.

La révolution de juillet 1830, fut reçue à Bourges comme un fait inévila>)le et qu'on n'attendait pas depuis longtemps : rien n'en troubla ni le calme, ni la joie, et lorsque le chef militaire , qu'un dévouement aveugle et trop souvent blùmable au système déchu, fut exposé aux menaces d'un peuple irrité, ce fut chez les proscrits do la restauration qu'il trouva aide et protection.