LE CONSEIL

Que Pierre Defontaines, donna à son ami, et à tous les autres (*).

Pierre Defontaine vivait sous St-Louis. Il fut maître des requêtes de ce grand roi. « Cet auteur , dit le pré- » sident Hénault , peut être regardé comme le plus | » ancien jurisconsulte de notre droit français. »

Pierre Defontaine , dans le prologuequ’il a mis devant le livre , que il donne à son ami, dit lui-même que | pensons avant lui n'avait entrepris d'écrire sur cette matière: « Nus n'enprist onques mais devant moi ceste » chose dont j'ai. »

C’est ce qui rend son travail plus précieux pour lintelligence de notre ancien droit ; et c’est aussi ce qui dut augmenter la peine que Pierre Defontaine prit à le c mposer.

Car il se plaint ( dans ce même prologue que j'ai déja | cité }, de ce que les anciennes coutumes que les pru- | d'hommesétaient dans l’usage de garder et depratiquer, ont souffert beaucoup d'atteintes de la part tant des

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(*) Composé en 1255.

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baillis et des prévôts « qui plus entendent à leur vo- » lonté faire, que à user des coutumes » ; que par le fait de ceux qui adhèrent plus volontiers à leurs avis, qu'aux faits de anciens ; « tellement quele pays est bien « a-peu-près sans coutume. »

Ï en résulte, dit-il , que, par l4 grande difficulté qu'on éprouve à les constater, celui-là perd, qui aurait di gagner.

PierreDefontaine entreprend de débrouiller ce cahos.

Son livre porte le titre modeste de Conseil à son ami.

En effet , il paraît par le prologue de ce livre, qu'il se détermina à le composer à la prière d’un seigneur qui voulait que son fils s’entendit ès lois , afin qu’il sut

faire droit à ses sujets, et retenir sa terre selon les lois du pays , et selon les coutumes pratiquées en cour lay'e; et qu'il sût aussi ses amis conseiller , dans l'occasion.

Malgré ce que cette dédicace annonce de particulier, l'ouvrage de Pierre Defontaines n’en est pas moins général ; ilest « escrit selon les usages et les coutumes du » pays et de toutes les cours layes» , et la rubrique du chapitre 2 , porte après ces mots conseil de Pierre De-

fontaines à son ami, ceux-ci et à tous dutres.

Aussi Ducange n’a-t-il pas fait difficulté de donner pour second titre à cet ouvrage : Traité de l'uncienne Jurisprudence des Français.

Montesquieu (liv. 28 , chap. 38) dit que « cet ou- » vrage est en quelque façon le résultat de l’ancienne » jurisprudence française, ‘des lois ou établissemens de » St-Louis, et de la loi romaine. » |

Le traité de Pierre Defontaises , reçut depuis le titre de Livre de la reine Blanche, parcé qu'il s’est trouvé inséré dans un volume qui portait èe titre au dos, pu- CANGE, Prélim. des établissemens de $t-Louis. Chopin

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quien a publié quelques extraits, lui donne celui-ci : Li livres la reigne, et enseigne droit à faire, et justice à tenir très espéciaument. ( sur Anjou, liv.1 , chap. 95, | n°. 5). (adde CARONDAS, Pandectes, lv. 1, chap. 2, Les auteurs de la Bibliothèque des Coutumes, page | 1:63, paraissent cependantcroire que le Conseil de Pierre Defontaines, et son Livre à lareine Blanche, sont deux ouvrages diflérens. Malgré toutes mes recherches, je n'ai jamais vu ce prétendu Livre de la reine Blanche.

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