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Biblographiques. 69

intenté, sous Napoléon ,aux employés des bureaux de la guerre accusés d’avoir entretenu desintelligenceseriminelles avec les agents de la Russie ; je plaidais pour SAGET, second accusé ; etcomme il n’y avait pas de preuves positives du crime qui lui était imputé ; après avoir discuié toutes les charges, je terminai par crtte tirade qui fit une heureuse impression sur le publie. Elle a été recueillie dans le temps par le sténographe.

« La trahison imputée aux accusés est horrible sans doute ; mais plus un exemple est nécessaire iei, plus il importe de ne le donner qu'avec certitude. Quand Le crime est légalement prouvé , et les accusés pleinement convaincus; c'est alors que la punition est efficace, parce que le peuple , convaincu lui-même de leur culpabilité, unit ses exécrations à la sentence. des juges. Mais si, au contraire, on s'est contenté de présomptions vagues, d'indices peu certains, de conjectures hazardées , l'effet n’est plus le même ; et le peuple, passant subitement de l’indignation à la pitié , cesse d'applaudir à la mort da coupables, pour ne plaindre que le sort de ceux qu'il regarde comme injustement condamnés.(Ce procès a été im-

primé chez Didot, en 1812 , in-80. }.

Pour en revenir à Ayrault, nous trouvons dans ce

qu'il dit à la page 577 , l'expression naïve des pensées qui l’occupaient en composant ses écrits. Il commence

ainsi son IVe. livre :

» Il vaut mieux continuer nostre entreprise , quel-

ques calamités publiques et domestiques qui se pré: sentent. Car où pourrions-nous trouver de la consolation que parmi les livres, de voir un si grand royaume décheoir et prendre les arremens d'un corps mortel et périssable comme le notre?...... 1] était facile de pré-

LL Notices

voir qu'après les guerres de la Religion, viendraient celles de la Couronne et de l'Etat : et que les divisions entretenues , retombent ordinairement sur ceux qui ne les suffoquent dès qu'elles paraissent. »

Quant aux fâcheries privées , puisque j'ai perdu mon fils aîné , et qu'il ne se trouve poiut de remède aux maléfices qui ont la religion pour couleur : qui m'en peut substituer un autre plus gracieux, plus obéissant, plus honneste, moins sujet à subornation et corruption , que celte plume , si la postérité la trouve bonne? Reprenons donc ce qui restait de notre dessein et entreprise. Laissons là la désobéissance et contumace de notre fils: aussi vient-elle moins de lui, que des

jésuites... »

En effet , son fils aîné s'était fait jésuite à son incçu; etil n'avait jamais pu réussir à le retirer de cet Ordre.

Je note cette circonstance , parce qu’elle fut cause qu'Ayrault composa sur la puissance paternelle, un traité (*)qui se ressent nécessairement de la situation d'esprit où l'avait placé l'insubordination de son fils.

Ce traité , au surplus , estestimé, et mérite de l’étre autant queson Ordre et Instruction judiciaire.

Menage , son petit-fils , a écrit sa vie en latin, Paris, 1675, in-4°.

OS ESP EEE RE qe

(*) In-4e. qui a été imprimé plusieurs fois.

Bib liographiques. 71 SECTION IIlI.