PROCESSUS

Satanæ contrà D. Virginem coram judice Jesu.

Barthole, né en 1309, mort en 1356, fut un des plus célèbres jurisconsultes. Sa réputation était si bien établie , que plusieurs siècles après sa mort, on disait encore par manière de proverbe : résolu comme Barthole.

Telle était cependant le mauvais goût, et l’on pourrait dire encore la barbarie de son siècle, qu’ilcrat faire une œuvre très-spirituelle en imaginant de présenter sous unefiction religieuse , les règles du Droit romain , et le style judiciaire du temps.

II veut donner une idée d’une procédure instruite dans les formes ; et pour cela, il imagine un procès entre la Sainte-Vierge et le Diable.

I] introduit sur la scène , cet imposteur qui, prétendant remettre Îles hommes sous le joug où le crime d'Adam les avait fait tomber , traduit le genre humain devant le tribunal de Jesus-Christ, |

Satan voulait donner assignation du jour au lendemain ; mais Jesus-Christ lui observe que le délai serait trop court pour comparaître, parce qu’il y a loin de la terre au ciel. ( Longa via est à terrd usquê ad co lum ). Il permet en conséquence d’assigner à trois jours. Satan calcule alors que l'échéance tombera le vendredi.

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saint ; et il cite à Jesus-Christ les lois qui ne permettént pas d’assigner à un jour de fête. Mais Jesus-Christ dispense de cette formalité en vertu d’autres lois qui dounent ce droit aux jugesen certains cas. L'assignation est donc donnée à trois jours par l’ange Gabriel. Au jour indiqué, le Diable comparaît, et demande si quelqu'un ose parler pour le genre humain. La Vierge se présente : mais le Diable la recuse pourdeux raisons: Ja première , parce qu'étant mére du juge , elle pourrait tropaisément le faire prononcer en faveur de sa partie. La seconde , c’est que les femmes sont exclues de la fonction d'avocat. Il appuie ces deux motifs sur des paragraphes tirés du Digeste et du Code. De son côté, là Vierge invoque les lois et les paragraphes qui autorisent les femmes à ester en jugement pour les veuves , les pupilles et les misérables. Elle gagne ce point ; Jesus- Christ lui permet de plaider pour les homnies. — Alors, le Diable demande /a provision , comme ayant été possesseur du genre humain depuis la chûte d'Adam, selon la règle de Droit : spoliatus ante omnia restituendus ; ( {I faut avant tout remettre en possession celui quia été depouillé ; ) il fait en outre valoir pour lui la prescription. La Vierge lui oppose le titre du droit, Quod vi aut clam autprecari , lui soutient qu'un possesseur de mauvaise foi ne peut acquérir par la voiede prescription ,’et le prouve Lege tertid paragrapho ultimo Digestis de Acquirendä possessione.— Jesus-Christ ayant débouté le Diable de la provision , le fonds du procès se discute et se décide de même par lois et par paragraphes. | . | Plusieurs. personnes trouvant avec raison cetle mascarade indigne de Barthole, ont cru qu'elle n'était pas de lui, et que le véritable auteur s'était déguisé sous

.son nom pour donner plus de crédit à son ouvrage. On lJ’aen conséquence attribuée à Andreas Barbatius. M. Fournel partage cette opinion dans son Histoire des avocats, tom. 1*7, pag. 197. Mais on peut lui prouver qu'il se trompe ; car il dit que le Processus Satanæ parut sur la fin de 1300 ; or, Andreas Barbatius mort en 1482 , suivant le témoignage de LADVOCAT, n écrivait certainement pas en 1300.

L'éditeur du Processus Joco-Seriùs fait une autre remarque. Ce procès, dit-il, est daté à la fin , du 6 avril 1311; or, Barthole né en 1309 ,na paspu écrire à l'à âge de deux ans. Cela est vrai ; mais rien n'empêche aussi qu’à l’âge de vingt ou trente ans, il ait rendu compte d’un procès qu'il suppose avoir été jugé en 1311. Si l’on croit qu’il y a supposition dans le nom de l’auteur, on peut croire à plus forte raison qu’il ya également supposition dans la date d’un évènement qui n est qu’une pure fiction.

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