MÉTIERS

Aimas U travail cl lea Métiers. — Aboth. 1. — 10.

Une grande partie de la population juive d'O* dessa se compose d'artisans de toute espèce, et d'individus qui se livrent à toutes sortes de métiers, voire même à de tels, dont on n'a guère idée dans les autres communes juives. Outre. les métiers auxquels s'adonnent ordinairement nos core-

légionnaires, comme tailleurs, cordonniers, bonnetiers, passementiers, vous y voyez des individus, auxquels, semblables aux nationaux russes, les travaux les plus dures ne répugnent pas, et qui gagnent leur pain à la sueur de leur front. Ce sont, outre les cribleurs et mesureurs de blé, les maçons, poêliers, coupeurs et scieurs de bois. Puis viennent des métiers, professés à l'ordinaire par les allemands, comme menuisiers , forgerons, serruriers, graveurs, dont les nôtres s'occupent aussi

Il y a parmi nous bien des artisans qui, grâce à leur habileté, leur savoir faire et à leur économie, jouissent d'une position assez aisée dans la société; d'autres qui se sont acquis, par leur activité, une fortune assez considérable, et, chose rare, qu'on ne rencontre guère parmi les communes de notre peuple, dans les autres villes, et qui accuse dans la nôtre une culture avancée, un progrès marquant de civilisation et de civisme; l$s autres négocians d'ici ne comptent pas pour pe mésalliance, d'entrer en liaison de famille avec les artisans, ce qui est de très bon augure pour l'avenir de toute communauté juive. Dans ces dernières années, nous nous félicitons de pou* voir signaler avec plaisir, parmi nos bourgeois

On y exhibe divers échantillons, et après que l'acheteur en a indiqué la parlie qui lui convient , on se rend au magasin ; bientôt elle est vue, agréée, le prix arrangé, et la réalisation de l'affaire est immédiatement enregistrée.

En général les courtiers sont probes , actifs et intelligent A peine le télégraphe a-t-il apporté quelque nouvelle favorable, relative aux céréales, que tous se mettent en mouvement sur leurs équipages, munis de toutes sortes d'échantillons, pour se rendre à leurs maisons respectives, et en les mettant au courant de toutes les affaires, ils n'informent de leur commission. On conçoit facilement que l'arrangement mentionné facilite beaucoup l'effectuation des affaires. ( 15 )

Les courtiers de la bourse, s'y rassemblent deux fois par semaine, les lundis et les vendredis, wec les banquiers et les négociait*. Ils s'y occupent exclusivement des affaires en change et effectuent pour les banquiers qui s'y trouvent, l'achat des remises, tirées sur les prinoipales maisons commerciales du reste de l'Europe. Le cours de change s'y note , suivant le besoin d'argent, pour le payement des achats de la semaine, on celui des traites, pour les remettre sur diverses places. Une petite note, offerte par le courtier en

> question, au négociant, indique la somme, la place,

et le cours de change de l'opération qu'il vient

de terminer. Ce chiffon de papier équivaut à un

( acte en forme, et la réalisation, n'importe à quelle

somme elle s'élève, suit immédiatement.

b Ceux de la troisième catégorie, s'occupent

'4 spécialement de la rédaction, et de la légalisation,

& de divers actes. En outre , c'est principalement

ci par leur entremise , que s'effectue la vente ou le

g, louage des immeubles, ainsi que les escomptes. —

Les notaires , qui d'ordinaire, sont aussi avocats

j4 jurés près du tribunal du commerce, rédigent

divers actes et pièces de transactions, les légalisent, et ont aussi en outre le droit de lever protêt et d'intercéder pour les solliciteurs près du dit tribunal.

On est heureux de pouvoir constater, pour l'honneur du corps des courtiers jurés Israélites, t que depuis près de quarante ans, durant lesquels,

. comme on vient de le voir, presque toutes les af-

faires, qui s'élèvent journellement à des sommes immenses, ont passé par leurs mains; jamais, à trop peu d'exceptions près, plainte on grief quelconque, ne fut porté contre eux, an tribunal ou à la chambre de commerce, pour abus de confiance, ou pour contravention à la loi. Leur probité, comme

leur intelligence, leur a valu constamment la confiance illimitée de leurs maisons respectives, et récemment encore ce témoignage flatteur leur a été accordé par les notabilités du commerce comme par l'autorité locale.

— *—* — - Lu rue juive, Bazar, Industrie.

Lorsque aux jours de printemps ou d'été, en flânant vers le soir par la ville, vous longez la rue juive, un spectacle curieux s'offre à vos regards. Une foule compacte, immense, bourdonnante remplit le carrefour et les rues adjacentes; le passant a de la peine à se frayer un chemin, à travers cette épaisse multitude. Cette masse compacte, immobile et stationnaire, en apparence, quand on la regarde de loin, est cependant pleine de mouvement, d'activité et dé vie. Divers bruits s'y font entendre; c'est la clameur de la gente affairée , préoccupée ; le vacarme des vendeuses de fruits qui attirent les chalands; où vient se joindre encore le hénissement et le trépignement des cheveaux; tout cela se confondant ensemble, se perd dans une rumeur vague, mugissante, semblable au bruissement de l'onde , qui vient se heurter contre un rocher.

Lorsque vous voua approche» de cette foule tumultueuse, un mélange de divers sentirons et de pensées s'empare de vous. Tantôt vous êtes frappé par te spectacle pénible et douloureux de cette agglomération des masses, de ees maisons étroites, peu propres, où le soleil et l'air ont de la peine à percer, et où tant de familles sonf accumulées pêle-mêle , s'imposant les plus dures privations, bien qu'elles mènent une vie active et laborieuse; tantôt vous ne pouvez vous défendre d'un sentiment de commisération et d'humanité, lorsque vous veypa eette multitude active, intelli? gente, ne négligeant aucun genre d'industrie, de spéculation, se livrant à toutes sortes de travaux, cherchant dans l'espace une affairp quelconque, pour gagner sa vie et ne pas tomber à charge à Mirai.

Maie pourquoi préférer ces oiseuses et mes-?

quiaes ftceupeUops , des labeurs durs et peu pro? duotiffl, lorsqu'un autre genre de travail moins pénible, plus fructueux, qui ne craint pas le sur? cjrott 4e la famille, qui au contraire le désire: l'agriculture, tarçt prônée et recommandée par la loi écrite, tant ordonnée par nés lois orales, est? elto tombée p&rwi qqus an désuétude? Le cour \vm et rtta&tude, loatapetéa; députe «ombre

d'années par nos coreligionnaires, de s'adonner avec prédilection aux professions commerciales, se sont-elles donc tellement enracinées dans les cœurs, qu'une grande portion de notre peuple est encore sourde à l'appel généreux d'un Monarque, dont les sages mesures, nous promettent un labeur plus productif, et plus fécond en utiles résultats?

Mais ma digression est de trop ; elle m'a trop éloigné de la rue juive, où je reviens. Un mouvement ininterrompu règne dans la foule décrite ; on vient, on va , on se presse , on se heurte. Ici , des femmes industrieuses circulent près de leurs étalages garnis de brocantage , guettant et conviant les chalands ; d'autres sont assises près de leurs baraques, remplies de toutes sortes de pains, de viande et poisson cuit , où le manœuvre fait sa consommation à la belle étoile; là de petites boutiques, où vous voyez des vendeurs et vendeuses de merceries, de sacs, de tabac, et de commestible. Ces pauvres créatures bravent les intempéries pour aider leurs maris dans l'entretien de leurs familles. Plus loin, vous apercevez de pauvres ravaudeurs , assis sur des pierres , qui rapetassent la chaussure aux passans; des vieillards, qui vendent du vieux fer rouillé tout auprès d'une boutique, dans laquelle sont domiciliés trois artisans,

un tailleur, un cordonnier et un bonnetier. Tontes ces sortes d'industries , d'apparences mesquines , procurent les moyens d'existence à de nombreux pères de famille , qui d'ordinaire sont sobres et actifs. — Au milieu de ce bazar sont stationnés, les journaliers , coupeurs de bois , poêliers , cribleurs et mesureurs de blé; près d'eux circulent les frippiers, ces colporteurs d'oisivité, chargés de vieux habits. Mais ne rions pas de leurs haillons , ils leur fournissent de quoi pourvoir aux besoins de la famille. Au bout de la rue vous rencontrez plusieurs petits commissionnaires, bazariots, courtiers - marrons, voire même des flâneurs. Ils forment des coteries où les menues opérations mercantiles de la journée sont relatées avec tous les détails circonstanciés.

Voyez-vous cet homme à l'air rébarbatif et rechigné , au front sillonné par la misère , aux paupières épaisses, vêtu de bure, et qui sort de la synagogue? C'est un scieur de bois; mais sous cette enveloppe grossière se cache un cœur sensible , un esprit trempé dans les études , bien que circonscrites. Il a passé sa jeunesse dans les travaux talmudiques; Un bourgeois aisé l'avait pris pour gendre et s'était engagé de pourvoir à ses besoins de chaque jour, et à lui assurer le

pain (Juolidien; mais des cift<èAsfan<$es JttiprétttëS ayant, dans la suite, détroit to fortune dé sett beau-père, il se vit dënuè dô tout Moyen d'ë*î** atence , surchargé d'enfin» fet forcé d'abandon»^ une science peu lucrative fotiv prendre lu sciè.^*- H est laborieux, sobre ; il vieht de dfrë là ^tièfà du soin, et va rentrer chez lui avec te pfcbduît de la journée. — Voyez cet autre Jeune hototirè élancé, mince, à la figure blême i, ^xténiïéfc , au tegati méditatif, à l'accoutrement désordonné ^ il travers lu me juive comme quelqu'un qui ne Vieut Woït aucune relation avec le monde extérieur et sétablfc préoccupé d'une seule pensée. Ce sont les tfié^ dilations et l'étude des écrits rabbinues, qui, ayant épuisé «es farces, l'ont rendu mélancolique. Il jette sur ses frères affairés un regard de éowpusôtoiiij croyant, dans sa pieuse naïveté, mieux cottïprefadre la mission et la destination de la vie*

Noces, Moeurs, Genre de vie.

La lecture sérieuse de nftès précédents char* pitres, dans lesquels j'ai parlé rabbinisme, syna* gogue, cbassidisme, a peut-être eunuyé et failli endormir le lecteur non Israélite. Je tâcherai de

éâridw son fretfttfctfe réveiller. Mais bien entendu qnfe ni te Style du chapitre suivant* n'est pas en harmonie aVee celtti 4e3 précédents, il ne m'en voudra pas.

Dans le tableau qui vient de se dérouler devant «ea rtogands, «t tâi il a déjà pu remarquer , bien qu'à traite imparfaits^ le feftraclére, les mœnrs, (es èàbitades et le Retire de vie de notre natien , M «ât indubitablement cûrteax devait aussi tare now juivfe, te mélange à fce qu'on dit, d'usages et do mœurs orientales et modernes. Je m'en Vais sa*» tofotre sa curiosité. «C'eut justement la semaine, «près *e neuvième jew *i tticws tf-d*, qtri abonda «in mariages.

H est cinq heurts. Nffn loin d'Ici, dafls Vttè «aieon sitoée rate fticheffleu, un de mes amis 4e ki «classe aisée se marie aujtair4%ti ; enftrovts* Grand «ombre d'invités, tous en grande tenue. Les jeunes cens élégamment mis , les uns en haWt tfeir* bien gantés , bien chaussés , les mrtreS , 4tudians juifs *> «ai *nifot>me du Lycée <ou dn Gy*tonase, drculentdansim appartement bien meublé, ©n y «ffuse^ an famé, on s'amuse; tandis que te ianeé est préoccupé de la réception des invités. Ifcaws raie grande satle attenante, sont assises les tiMUfeti , empiétantes et silencieuse*. Lent mise *

l'européenne, bien soignée, satisfait les exigences les plus modernes. La fiancée, richement parée en robe de soie blanche garnie de dentelles, les cheveux en tresses ondulantes, est assise sur un fauteuil et entourée de jeunes filles aux figures radieuses et épanouies, à la taille svelte et gracieuse; ce sont ses proches parentes ou amies. Le fiancé arrive, accompagné des personnes officielles et officieuses, il met un voile sur la tête de sa future, et les dames à leur tour lui jettent des fleurs.

Après avoir goûté quelques rafratchissemens, les invités, hommes et femmes, se placent dans des équipages et se rendent à la synagogue , où le dais nuptial est déjà élevé, et où tout est préparé pour la cérémonie du mariage. Le chœur entonne des hymnes analogues à la circonstance; les fiancés et les proches parens se placent sous le dais; le chantre officiant y fait en langue talmumudique la lecture des stipulations mutuelles du contrat matrimonial, et des obligations qu'impose au nouveau couple , la carrière nouvelle où il va entrer. Puis, les parens des fiancés effectuent autour d'eux, quelques marches circulaires, et enfin le chef religieux de la communauté, s'approche et prononce la bénédiction nuptiale, La cérémonie

achevée, le chœur, dirigé par le chantre, récite derechef des cantiques, des psaumes, après quoi tout le monde retourne chez soi. Chemin faisant, faisons remarquer qu'il est bien regrettable que la lecture dont je viens de parler, ne se fasse pas dans une langue vivante, accessible aux nouveaux mariés , par un prédicateur capable d'apprécier une circonstance si favorable. L'effet, dans un moment si solennel, en serait d'une efficacité excellente, désirée.

Il est nuit, nous sommes de retour dans la maison nuptiale; elle est bien illuminée. Les lustres, les lampes, les bougies répandent partout une clarté éblouissante, qui reflète à merveille des figures souriantes, des traits forlemment prononcés, des fronts hauts empreints de pureté et d'innocence, des yeux qui ne vous permettent aucune réflexion équivoque. Ces jeunes filles, dont quelques unes sont ravissantes de beauté et de jeunesse, dont la causerie est gaie et agaçante, se promènent dans la salle; leurs mères sont silencieusement assises, et scrutent les regards furtifs et aimables que les adolescens lancent sur leurs filles, regards dans lesquels elles croient apercevoir cet attachement cordial, qui est le précurseur du mariage.

Dans la chambre voisina *e trouve une feule d'hommes qui jasent et fument, dont les allures et le maintien sont nobles, les manières affables, polies. Ici quelques uns s'amusent autour d'une table d'écarté, là vous remarquez une eAterie où l'on parle littérature, commerce, politique; mais If conversation de prédilection roui* toujours sur le blé; c'est un sujet indispensable en notre ville, même dans une soirée 4e noce. Plus loin , un jeune homme, le lion du jour, s'appuyant avee nonchalance sur le fauteuil de la jeune 111 e, qu'il vient d'inviter à la danse, lui débite de ces jolis riens, qui sont en vogue, et dont elle rit 4 forge déployée: prés de lui, le fils d'pn richard est choyé, fôté, cajolé, par des amis eomplaisans, qui s'empressent de capter sa faveur. Vous y voyez la même aisance et le même abandop, le vêtue air mausade et la même fatuité que partout ailleurs ; on s'y amuse, et on y baille comme dans les sociétés des autres nations.

Mais voilà qu'une excellente musique se fait entendre. Les jeunes juifs, s'emparent de leurs dames , exécutent avee elles , toutes les danses en vogues, dent les minuties les plus futiles, aoni scrupuleusement observées. Des boissons et ra>fralchissemens de toutes sortes sont copieusement

servis. Il est minuit; toute la société est invitée dans une salle à part, où, sur des tables ornées de fleurs et de pyramides, se trouvent différents mets délicats et des vins généreux, qui satisfont les exigences même des gastronomes et des gourmets ; enfin le Champagne, bu à la santé des nouveaux mariés, couronne dignement la noce. Vous voyez bien que rien n'y manque sauf le cachet du juif. Mais je remarque que mon lecteur non-israélite est désenchanté, peiné, sa curiosité n'est pas dutout satisfaite; la noce qu'il vient de voir n'a point. justifié son attente; c'est comme chez lut Je m'en vais l'indemniser. J'ai dit, qu'il y a cette semaine quantité dé mariages; passons dans la rue juive, ou si voulez, rue Catherine, là-bas, où, elle aboutit au vieux bazar. Là a lieu la noce d'un individu, appartenant à la classe ouvrière. Dana une grande baraque, improvisée à la hâte, et plantée au milieu de la cour, se trouve une foule bigarrée, hommes, femmes, enfans, vieux, jeunes ; on s'y presse, on s'y coudoie; tout le monde y est préoccupé. Leur costume est un mélange du long habit qu'ils portaient jadis, et de celui qu'ils furent obligés d'adopter. Une rumeur générale, ça et là un vacarme se fait entendre;

c'est que le parens des futurs époux n'ont pas

ai

encore accompli leurs mutuelles obligations relatives i la dot stipulée aux fiançailles. Ce font ta dégénérer en une querelle, qni pourra faire rompre les arrangemens du mariage; mais grâce à l'intervention des amis, les parties contondantes se réconcilient , le silence est rétabli, et Ton s'arrange à l'amiable.

Le fiancé, accompagné dn rabbin, ayant jeté le voile snr la tête de sa future, se retire. Bientôt arrive le sermoneur-bouffon (Marchalak), personnage de rigueur au jour du mariage. lise met à débiter, dans le jargon polonais - tudesque , une espèce de sermon sentimental et burlesque & la fois , dans lequel il parle de la nullité des choses humaines, de la rémunération de Famé juste dans PEden, ainsi que du châtiment du méchant dans l'enfer; il évoque des souvenirs attristans et poignans. Ces paroles , au fond assez émouvantes, mais entremêlées ça et là de fadaises ridicules, pénétrent les fibres les plus intimes de l'auditoire naïf; il soupire, il sanglotte, des larmes amères coulent de ses yeux. Mais au beau milieu de sa harangue , le ménétrier et la flûte qui se font entendre, viennent couper court au long discours de l'improvisa leur, et voilà que toute cette foule larmoyante, les paupières encore humides de pleurs, se

t met à sauter et à danser, rivalisant d'ardeur et d'en-

a jambées. Puis commence la marche à la synagogue ;

n elle est accompagnée d'une musique, composée d'un

h ménétrier, d'un eymbalier, et d'une flûte ; la grosse

caisse n'est plus de rigueur depuis quelques années» Dan* la synagogue* la cérémonie nuptiale étant la même que celle que nous venons de décrire > rentres* dans la baraque mentionnée. Le* nouveaux amies* fui ont jeûné toute là journée, se mettent à table et mangent la êoupe dorée. Bientôt les invités se rassemblent; hemmes, femmes, en* fans, entrelacés dans: un cercle*, s'amusent et exé* entent diverses danses nationales; puis tout le monde ae place pour souper. Durant le dessert revient le sermoneur*bouffon en question, recommençant ses fadaises de pins belle. Il excite par ses rimes improvisées et sarcastiques, comme par ses propos saugrenus, le rire des convives : il leur adresse de bons mots, des phrases décousues, par fois, spirituelles bien que spiritueuses, assaisonnées ça et là de force citations, et en les débitant à aa guise, il leur désopile la rate. Ensuite il fait appel aux invités, et les exhorte, avant de s'en aller, de procéder à l'offre des présens nuptiaux; alors chacun est tenu d'offrir aux fiancées, un don pécuniaire ou tout autre cadeau.

En parlant des noces, je me félicite de pouvoir signaler, que les mariages prématurés n'ont pas lieu à Odessa; on n'y remarque pas cette coutume, qui a engendré tant d'inconvéniens, alimenté le paupérisme, et entraîné à de fréquents divorces. Vous n'y êtes pas frappé par le spectacle pénible, de voir l'adolescent, n'ayant encore aucune idée des obligations qu'imposent les liens conjugaux, ne possédant aucune connaissance d'une industrie ou d'un métier quelconque, courbé dans un âge encore tendre, sous le poids de la misère et du fardeau d'un surcroît de famille, et obligé pour la nourrir, de recourir à des moyens parfois illicites. Actuellement l'autorité supérieure a rigoureusement prohibé, dans toutes les communes juives, les mariages précoces*