APERÇU GÉNÉRAL

sur la position des Israélites en Russie.

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ui de nous pouvait se défendre d'un sentiment douloureux et attristant* lorsqu'il jetait ses regards sur ses confrères établis dans les diverses provinces de ce vaste empire? Dans quelques villes, la plupart des habitans juifs vaquaient à des affaires qui n'avaient aucune consistance, ou à de mesquines industries ; le paupérisme, semblable au lierre inextricable des buissons, étreignait de nombreuses communes; ça et là, le rabbinat méconnaissait la hauteur de sa

mission; les travaux agricoles jadis noire princicipale occupation, tombés en désuétude; la gestion des affaires communales confiée à des administrateurs n'étant pas toujours des modèles de désintéressement et de probité, se trouvait dans quelques endroits par leur incurie, dans un pitoyable état. De là, l'éducation de la jeunesse, le culte, l'hospice des malades, le défraiement des charges pour les indigents, tout -ce qui enfin doit recommander une communauté, était ça et là dans la plus grande décadence. Voilà où nous en étions lorsque le gouvernement résolut de remédier à toutes ces défectuosités.

Voyons d'abord dans quel état précaire se trouvaient l'enseignement et l'éducation de la jeunesse. Des instituteurs ignorans qui ne comprenaient pas parfaitement la haute portée de leur mission, entassaient pèlé-mêle une multitude d'écoliers dans un lieu étroit et quelque fois mal-propre, et là, interprétaient les plus beaux passages de l'Ecriture dans un sens vague et diffus, mélange de divers idiomes hétéroclites, dans un jargon enfin tout à fait inintelligible. Les enfans écoutaient sans entendre, et répétaient en tumulte et simultanément son verbiage. Il est vrai que ces maîtres inspiraient aux jeunes élevés un grand fond de piété, du respect pour notre loi écrite et orale', raffermissaient entr'eux les liens religieux,

mais au lieu des connaissances pratiqués et sociales, ils leur apprenaient parfois de vagues et inutiles raiSônnemens. Le résultat de ce mode d'ettseignement fut que le germe des principes moraux, dont abondent nos écrits se rapportant à lar vie sociale, n'ayant pas été dûment développé dans les jeunes cœurs des élevés, ils restaient privés de l'éducation proprement dite ; leurs capacités intellectuelles, bien qu'aiguisées et cultivées, n'étaient pas toujours dirigées vers un but pratique, l'enseignement étant peu conforme à leur fige et à leur vocation future.

L'état du rabbinisme, dont la noble mission; devait être de prêcher au peuple la parole de Dieu, de lui inspirer des principes de vertu et de piété, de retremper sa foi attiédie, et de réveiller le sentiment religieux des indifférens, si nombreux de nos jours; de recommander aux fidèles la sou-, mission à l'autorité et aux institutions de l'empire «t rappeler ce que dit si admirablement l'axiome aphoristique du plus sage des rois: „ Crains Dieu mon fils et le Monarque." Cet état si élevé du rabbinat se trouvait, dans quelques villes, sans dignité et n'imposant aucun respect.

Maints soi-disants rabbins, loin de ressembler à ces anciens docteurs hébreux, tant renommés

par leurs lumières, leur profonde érudition, comme par leur vie ascétique, pieuse, et qui auraient cm déroger à la dignité de la science s'ils avaient visé à en obtenir quelque bénéfice *), ne possédaient pas même les connaissances talmudiques requises pour inculquer au peuple les devoirs civiques et sociaux, tant de fois ordonnés par nos lois écrites et orales : l'amour du travail et de l'agriculture. Entourés de leurs adhérons (chassidim), secte de piétistes vouée à la doctrine mystique de la Cabale et à l'observance scupuleuse des minuties, en matière religieuse, ils acceptaient les offres quotidiennes pécuniaires présentées par la tourbe routinière. Ils se cramponnaient avec persévérance aux préjugés et aux coutumes surannées, en excluant de la commune quiconque en s'éloignant de leurs principes, cultivait son esprit par quelques connaissances profanes. Bien qu'ils eussent tous un fond de piété et de charité, que leur fidélité à la foi comme à la patrie fût sincère, le cynisme avec lequel ils s'évertuaient à propager l'ignorance des relations mondaines porta quelquefois de fâcheux résultats ( 5 ).

Ainsi notre loi primitive, la sainte loi de Moïse,

*) Aruck, Jordea. 245, Keduchin.

fi pare, si humanitaire à son origine, même selon l'exégèse talraudique, devint, interprétée par quelques rabbis des derniers siècles, estropiée et par* fois défigurée. La base de tous les commandemens bibliques, comme de tout édifice social, n'était prise parfois que comme un accessoire, car on s'attachait exclusivement et aveo ténacité à l'observance des pratiques extérieures; et, remarquons en passant, que ces pratiques rituelles, dirigées par un pasteur éclairé n'ignorant pas leur tendance, sont très utiles et même nécessaires et qu'elles aident beaucoup à l'accomplissement des vertus cardinales.

Par l'absence de chefs spirituels pouvant corn* prendre la haute portée de leur mission, notre Office liturgique, bien qu'il se distinguât toujours par l'effervescence et une grande dévotion, manqua parfois, dans quelques bourgs, de cette dignité, qui signalait jadis le culte des hébreux, et qui est si scrupuleusement ordonnée dans les écrits rabbiniques *). Le sermon religieux, ayant une tendance réelle, positive, n'était pas partout introduit dans le rituel de la synagogue, faute d'un rabbin instruit, qui sût rendre accessible aux fidèles la parole de Dieu, et leur développer les principes moraux.

•) Armék Choim.

Dons quelques villes, une fraction de la jeunesse, dépourvue de guides capables de lui inspirer de l'aptitude aux métiers et à l'agriculture, ne possédait aucune des connaissances pratiques et utiles, par lesquelles elle aurait pu être à même dé subvenir honorablement à ses besoins, fut forcée de saisir la seule branche de salut qui s'offrait à elle : le menu commerce et le brocantage.

Par la suite, la fâcheuse concurence dans ces sortes d'affaires étant devenue trop grande, engendra souvent le paupérisme et la misère. Le besoin pressant de gagner sa propre vie et celle d'une, nombreuse famille, fit, par la force des circonstances, naitre ça et là des professions peu recommandables; les branches d'une industrie plus honnête y étaient souvent exploitées jusqu'à l'épuisement.

La masse en général, par ses usages hétéroclites, par son patois mélangé d'idiomes et de. termes divers, par son costume frappant, qui le signalait si désavantageusement aux yeux des autres nations, celte masse formait une société à, part, éloignée du contact et des relations des autres bourgeois.

Voilà dans quel état de décadence, dans quelle position précaire, le gouvernement Impérial trouva une grande portion de ses sujets.

-SS- II est vrai que pour trouver les causes primitives de cette fâcheuse situation, il faut remonter aux siècles passés, à cette époque désastreuse, sur laquelle les vestiges du moyen -âge exerçaient encore leur immédiate influence, époque de tribulations et de malheurs inouis pour nos infortunés coreligionnaires. Il faut transporter le lecteur dans quelques contrées, hors de la Russie, pour y chercher les causes qui ont motivé la position déplorable et anormale du peuple juif en général. Rélégués et aglomérés alors par l'intolérance de quelques pays, dans des ghétos étroits et infects manquant d'air et de soleil, et qui leur ôtaient toute notion des relations extérieures et de la vie civique; bannis souvent de leurs lieux natifs par des motifs religieux mal-entendus, et forcés par la persécution à une pérégrination incessante, à une vie abreuvée de misère et de traverse; traités en parias par des contrées, qui, non seulement ne leur accordaient pas la faculté d'acquérir des immeubles, de se livrer à l'agriculture, mais même d'embrasser aucune utile profession, aucune carrière honorable; Les juifs de divers pays étaient exclus et rejetés en dehors de la famille sociale et civile, repoussés du contact des autres citoyens' leur existence même, à proprement parler, était

alors à peine tolérée. Ils ne pouvaient conséquentment se livrer à de nobles métiers, ni s'occupe* de travaux champêtres, le sol étranger et inhospitalier ne leur offrant aucune garantie de stabilité, aucun droit de propriété,

La base de notre croyance : l'amour du pro*chain, dans sa large et réelle signification avait naturellement subi alors une légère mais fâcheuse influence; on éprouvait douloureusement ce qu'il y avait d'avilissant dans cette répulsion ( 6 ). Bieta que les revers poignans que nous avons essuyés eussent retrempé notre foi, et que les souffrances eussent aiguisé quelques intelligences, car souffrît c'est croire, c'est espérer et réfléchir, cependant quelques principes positifs éprouvèrent, par la force des circonstances, une légère atteinte, et furent remplacés quelquefois perdes minuties accessoires. La masse s'imaginait trouver une consolation darts ces observances. En se réfugiant dans le domaine des chimères, dans lequel toute nation malheuteusfe se plait à se transporter, on croyait ouMîer h triste et cruelle réalité.

Or, il n'est point étonnant que nos infortunés frères, repoussés, avilis et persécutés, n'aient pas brillé par des qualités civiques; qu'ils Se Soient exclusivement adonnés eux professions mercantiles

fil négligé le? occupations rurales; que l'exclusion, et encore plus l'agglomération qui fit croise^ tant d'intérêts , qui fit naître tant de fâcheuses concurrences ^ forçât ça et là quelques individus 4e notre nation à recourir parfois, pour pourvoir è {'existence de leur famille, à des moyens peu honorables. |1 n'y a pas à s'étonner que plusieurs parmi eux pe soient ravalés au point da devenir membres inutiles de la bourgeoisie dans quelques hourgs. La nature des circonstances y avait impérieusement contribué. Ce sont là les causes logiques, naturelles de leur dégradation.

Une grande fraction de ces individus, fuyant l'exile et la persécution, s'était alors réfugiée dans les provinces polonaises, y cherchant un abri. Lors de l'acquisition par la Russie de ces provinces, elle y trouva notre peuple bien négligé, sous le rapport ciyil et intellectuel, et entouré de grandes restrictions. Mais au commencement de ce siècle, des idées plus généreuses, plus humanitaires, pins chrétiennes, en se substituant à l'intolérance, ont amené des pentimens plus équitables à notre égard, et ces idées ont même acquis ça et là en Europe droit de cité; de même la civilisation en £us9ie a motivé des dispositions tendantes à nous relever pou à peu de notre abaissement.

Pour continuer l'œuvre entreprise en notre faveur, pour faire disparaître peu à peu les obstacles qui s'opposèrent à la régénération des israélites, pour les rendre dignes de la suprême protection et pour améliorer leur bien-être matériel et moral, une juste autorité avisa aux mesures suivantes pour parvenir au but généreux qu'elle s'est proposé.

Sa Majesté Impériale daigna ordonner d'instituer à St.-Pétersbourg, sous les auspices du Ministre des domaines de l'empire, un Comité chargé des affaires hébraïques, dont les membres éminemment éclairés, reconnus par leurs sentiinens d'équité et de bienvieillance , discutent et examinent mûrement tout ce qui a rapport au rabbinat, à l'enseignement, à l'agriculture et aux relations communales des juifs.

Le but de ce comité est de rechercher les causes immédiates qui ont motivé l'état de décadence de notre peuple, et en les extirpant, organiser pour notre jeunesse, des établissemens d'instruction, sur des bases solides, conformes à l'esprit de celte impartiale justice qui caractérise notre Auguste Monarque ; d'imprimer spécialement une forte impulsion à la création des colonies agricoles, pour mettre nos coreligionnaires à même de pouvoir détruire le paupérisme; de surveiller et de mettre

tons son contrôle tons nos rapports sociaux; d'applanir finalement les obstacles qui les frappèrent d'incapacité, selon leur mérite et le degré d'efforts qu'ils mettront à seconder la tendance et l'œuvre de l'autorité.

Pour rassurer les consciences religieuses, il fut ordonné de convoquer à St.-Pétersbourg, des rabbins ou autres personnes laiques de tous les gouvernements-généraux, érudits, versés dans les sciences et les écrits rabbiniques, jouissant de la confiance de leurs communautés respectives. Ces délégués doivent assister aux délibérations dudit comité, ils ont à répondre sur les problèmes et les questions religieuses qui leur sont adressées, et coopèrent par là à la réorganisation du rabbinat.

Examinons actuellement le résultat de ces délibérations.

Dans toutes les villes du vaste empire russe, où séjournent les israélites, et où la commune en est assez nombreuse, des écoles furent fondées exclusivement destinées à l'éducation de la jeunesse juive. Ces établissemens se divisent en trois catégories, suivant les exigences looales: Écoles élémentaires; écoles de district ^ et écoles rabbiniques. Celles-ci ont un double but,

celui ée former des rabbins et des instituteurs, La direction de oes étabiisaemens, sous le rapport d* l'administration et de l'enseignement, est placée souj? la surveillance du curateur de l'arrondissement universitaire, et sous la dépendance du Ministre de l'instruction publique, La langue hébraïque y est professée selon les règles de la grammaire et de la logique, par des israélités examinés, aussi profondément versés dans la connaissance biblique, que dans les écrits rabbiniques. La traduction de lu Sainte Écriture se fait en allemand d'après Mendelgohn; les écrits rabbiniques suivant Moimonides. Les langues et les sciences profanes sont enseignées par des maîtres habiles, désignés par l'auto* rite, et qui ont préalablement subi un examen en règle.

Ces établissements portent en général le cachet d'une instruction sérieuse et réfléchie; les vagues et inutiles argumentations, les sciences abstraites, incompatibles avec l'âge et la vocation future de l'élève, en sont éliminées. En revanche, on y cultive davantage les sciences pratiques; on apprend aux écoliers ce qui doit un jour les rendre capables de gagner honorablement leur vie, c'est à dire ce qui est nécessaire à l'industrie, au commerce, à l'agriculture; on leur inspire le goût pour les

métiers et les *rt0* on Surfait surtout crabdra Votai- Vetè, source de mlséfes et de Souffrances ; «fin qu*, lihisSèmt leur fcours d'étude, ils puissent choisir une branehé d'actitfté, selon le*r capacité,* et le degré d'tastruetton -qu'As auront atteint Lee consciences réfigieuses de* élève* n'y subissent aùtutte atteinte* et le rabbin du lieu est tenu de tenir de terne en teins ^enquérir de leur conduite morale* les ftrstïuire dons la loi dirme, <et en foire scrapu* tensettent tttoerver le ritael même. Chaque jour €e sàM>*t <ft 4é fête, l'offiee s'y frit avec dignité O» L'enseignement ée la jeunesse Israélite, dan* ïéS écbles privées (okadarim), se trouve présenteîftànt «sens tii'Sfcge contrôle; beat maître de langue (Métottted) e« tenu, avant d'ouvrir an tel établis* Sèment, * sabir un examen, et à se pourvoir d'un certlftett, *onètatent «a rapacité et en Moralité* Le maintien de Perdre et de là propreté lui est tfgotfreusemettt ordonné, lé nombre des élèves y €6St être limité, et le cours dé l'instruction doit $tre stiifri d'après un programme prâsorttt 4e sorte tpie le maitft (l'école <, se trotivaht toujours <sonn la snrattla&ce de l'autorité d'metraetloni, il ne ? eut îiîhnqtièt de remplir scnrçruleusement ses obligations.

>Les téooles rabbiniques sont «encore d'une date

trop récente pour pouvoir déjà réaliser les espérances et produire le résultat qu'on est en droit d'attendre de telles institutions. Mais les élèves qui y finiront leur cours, versés dans les sciences de leur ressort, s'inspirant de nos préceptes réel* lement religieux, joignant aux connaissances dogmatiques de leurs futures attributions , celles d'un savoir éclairé, seront certes dignes de la vocation, à laquelle ils sont destinés. La réglementation de tout ce qui est du ressort du rabbinat, l'amélioration intérieure du culte et de l'office, pour les mettre plus en harmonie avec l'esprit d'une communion véritablement religieuse, dépendra donc de ces docteurs, qui après avoir quitté cette pépinière, y auront puisé les connaissances requises, et s'élant identifiés à leur haute mission, seront à même de juger mûrement avant de procéder à une réorganisation quelconque.

Espérons que les jeunes rabbins, revêtus un jour d'un caractère officiel, offriront toutes les garanties que nécessite leur vocation, que, pénétrés du principe de l'autorité, et des bases immuables de notre glorieuse patrie: ils sauront 'sy conformer scrupuleusement; espérons, qu'ils sauront allier les devoirs de l'israélite avec eux du citoyen; qu'ils se garderont bien de l'esprit et de la manie des

rénovations, et qu'avant de procéder à une réforme dé notre culte, ils Consulteront non seulement notre loi écrite, mais aussi la loi orale. Car la tradition comme la révélation, nous enseignent souvent des vertus et des vérités, que par nos pénibles et philosophiques investigations non* parviendrions difficilement à reconnaître. Puis, sachant bien qu'une erreur petit enfanter de fâcheux résultats, que du fanatisme à l'impiété et à l'irréligion il n'y a qu'un pas, et que des lumières trop éblouissantes peuvent frapper de cécité les yeux habitués depuis long tenté eux ténèbres ; les ftitunes rabbins scruteront d'avance intimement les exigences de leurs communes respectives, en Russie, et n'agiront que sous l'impulsion supérieur» dans les limites rigoureuses de la nécessité ('),

Cependant ta prédication , si favorable à l'édification des fidèles, au développement des vertus et des préceptes bibliques: la charité, l'amour filial, la reconnaissance, la prière pour la prospé-* rite du Monarque; cette parole onctueuse, qui, prononcée chaleureusement dans une langue vivante, est d'un effet si Salutaire et si efficace pour éveiller le sentiment religieux, pour retremper les élans patriotiques ; cette prédication pourra être immédiatement introduite dans notre office liturgique.

Mais la mesure, qui est destinée à opérer un jour un changement radical dans la position de nos coreligionnaires d'ici, qui, en extirpant peu à peu le paupérisme, la misère et la mendicité des masses, tend à faire pénétrer dans cette classe nécessiteuse, l'aisance et le bonheur, c'est la création des colonies agricoles par le gouvernement , et l'encouragement et la facilité donnés à quiconque voudra se livrer à l'agriculture.

Tout individu qui désire s'inscrire dans une telle colonie, est affranchi des charges municipales dont il était grevé, il est exempt de la conscription ; une complète immunité d'impôts lui est concédée durant plusieurs années. Il peut s'adresser, dans tous les chefs -lieux du gouvernement, aux comités spéciaux qui y sont créés pour cet effet, présenter une supplique qui constate ses vœux, et immédiatement elle est accordée. On lui avance une certaine somme, indispensable au premier établissement, des matériaux pour la construction d'une maison, le bétail nécessaire, des instrumens aratoires, et en échange l'autorité ne demande de lui que persévérance et activité.

Pour applanir les premières difficultés, on a autorisé les colons à s'adjoindre des laboureurs expérimentés des colonies voisines allemandes. Actuelle-

ment) chaque village a un chef allemand, tenu de guider les agriculteurs novices, par ses connaissances rurales spéciales ; tandis que les jeunes gens sont admis dans toutes les écoles d'agriculture qui se trouvent dans l'empire.

Déjà nous trouvons dans diverses localités de la Russie méridionale, des colonies agricoles juives, à l'instar des mieux organisées, et qui peuvent servir de modèle à toute nouvelle entreprise du même genre. Quelques colons sont parvenus non seulement à surmonter tous les obstacles, mais à acquérir de beaux champs, ils y vivent à l'aisance avec une nombreuse famille, sans craindre leur accroissement, et ils sont animés des meilleurs sentimens de gratitude envers l'auteur de ces bienfaits. ( 9 )

Cependant, bien que dans les gouvernemens de Kherson et d'Ecatérinoslaf, il se trouve déjà un grand nombre de familles colonisées sur les terres qui appartiennent aux domaines de l'empire et sur celles des particuliers, il serait toutefois à désirer que , vu lé grand nombre de sujets juifs de la Russie, pays où il y a encore tant de terrains incultes et labourables, le chiffre des agriculteurs fût plus considérable.

En effet, l'habitude de se livrer spécialement

aux profession* commerciales où à quelques me* nues industries) s'est-elle donc tellement invétérée qu'elle rend encore nne grande partie de noire peuple , aveugle aux bienfaits dont une autorité bienveillante veut nous combler en nous conviant aux travaux des champs? Puis,, ai nous remontons aux époques patriarcales, éternisées dans nos légendes, comme époques de bonheur et de prospérité, ne trouvons-nous pas que nous étions un peuple de bergers et de laboureurs? Nos lois et nos traditions nous y obligent. Les institutions de Moïse, notre immortel législateur*, sont purement agricoles; dans quelques unes de ses lois impérissables, perce une tendance anti-commerciale. Nos talmudistes ordonnent plus d'une fois à leurs frères d'embrasser toujours un métier quelconque, ou de te vouer à l'économie rurale; leurs préceptes sur ces occupations sont tellement déve» loppés qu'ils sont irrécusables.

L'ordonance qne le gouvernement de Russie a poftiilgttée, portant; „ Que tout israélite est tenu de changer son costume et d'adopter celui du pays* (l'habit européen}, a été d'un effet immédiat: celui du rapprochement de nos confrères avec le reste de la nation. Consacré par la routine et la supers* Uiion, notre ci-* devant costume, que quelques

fanatiques croyaient tradition*], nom * tenue #oi* gnés des relations sociales. Maintenant cette mesure efficace, brisant d'emblée la ligne de démarcation qui nous séparait des nations civilisées, influera favorablement sur nos mœurs, sur notre genre de via, et rétablira , en nous réhabilitant % des rapports plus intimes, plus sociaux.

Voilà les dispositions que le gouvernement « prises pour In réorganisation de ses sujets i*rt* élites.

Faisons des vœux pour que la tendance philan^ tropique de l'autorité supérieure ^ qui agit avee tant de tolérance pour favoriser la régénération de nos nombreux coreligionnaires, pénètre eeasi les échelles de l'administration inférieure, avec lesquelles nos besoins journaliers nous mettent en relation continuelle; rendons -nous dignes de la suprême protection de cette autorité, qui mut» liplie ses œuvres de bonté en faveur de ses fidèles citoyens; il se pourra qu'alors nous aussi* noue n'en serons exclus; donnons à nos fils une éducation conforme à l'esprit de l'état russe, et aux exigences de la société actuelle, et la généreuse patrie nous traitera selon notre mérite, et nous aurons acquis le droit de former, pour notre bien «&re* des vœux ultérieure, qu'un Monarque

Juste et Eclairé, qui a déjà daigné jeter sur nous un regard de clémence, ne nous refusera certes pns.

Les fruits salutaires, qu'une sage sollicitude en notre faveur a déjà fait naître, nous font augurer bien de l'avenir. A peine quelques années se sont-elles écoulées depuis que le gouvernement procéda au remaniement de l'état de ses sujets juifs , que le résultat le plus satisfaisant se fait déjà remarquer, et le comité des affaires hébraïques, qui travaille avec tant d'humanité et de tolérance pour la réorganisation des israélites, va voir ses espérances réalisées, et la meilleure réussite légitimer et couronner ses œuvres.

Déjà dans plusieurs villes, notamment à Odessa, Kherson, Ecaterinoslaf, Vilna, Riga etc: un rapprochement sensible s'est opéré par les mesures mentionnées entre nous et la nation , parmi laquelle nous vivons. Nos rapports avec elle , qui sont devenus plus intimes, nous ont fait abandonner ça et là ces mesquines affaires, qui n'avaient aucune consistance ; des occupations plus solides les ont remplacées. Ceux qui ont terminé leurs cours d'étude dans les établissemens publics d'enseignement , se distinguent spécialement par des qualités recommandables. Bien que leur position

soit encore assez précaire , nous signalons néanmoins parmi eux, cette tendance vers les solides professions, qui accuse un bienfaisant progrès. Dans toutes les écoles ainsi que dans les pépinières rabbiniques, les élèves Israélites se font remarquer par leur zèle et leur application dans les études, comme par leur conduite morale* Que ne serionsnous autorisés a attendre d'eux , s'ils y étaient encore stimulés par une perspective plus heureuse ? Us ont attiré récemment, par leurs progrès notables , l'attention bienveillante de S. E. Mr le ministre de l'instruction publique.

On remarque actuellement dans la masse plus de zèle pour l'agriculture, et ceux qui s'y livrent, s'arment de cette persévérance qui est nécessaire aux travaux agricoles. La conscription, qui jadis rencontrait chez nous tant de difficultés, se fait présentement avec plus de facilité. Dans tous les régimens où se trouvent nos soldats, les commandons n'ont qu'à se louer de leur conduite, de leur discipline, et de leur intrépidité.

La guerre actuel de l'Orient, encore plus que les guerres précédentes, nous a fait voir à l'évidence, quel fond de dévouement et d'abnégation se trouve dans notre peuple pour la cause juste de notre gracieux Souverain. Nous avons eu la

satisfaction de voir Accourir quelques adolescent des meilleures familles , et demander à être enrôlés dans les milices. Nos coreligionnaires saisirent avec empressement l'occasion do témoigner leurs sentimens patriotiques, en offrant sur l'autel de la patrie , des dons pécuniaires assez consi*» défables, au profit des combattons russes , et en lui rendant des services avec de tout genre, nn désintéressement louable; ils régalaient partout cordialement les militaires; les familles peu aisées partageaient arec les soldats leur repas frugal. Dans toutes nos communes, on faisait de* prières générales aux Très-haut, pour le succès des armes de nos compatriotes. Des jeunes gel» de notre nation, doués de quelques capacités littéraires, ont glorifié avec un talent remarquable, les nombreux faits d'arme de nos braves troupes, et les épisodes intéressnns qui attestaient leur courage et leur intrépidité.

Voilà des faits, dont l'authenticité ne craint pas d'être réfutée; des faits qui sont déjà du domaine de l'histoire, et qui font clairement voir quels progrès dans la vie civile et sociale notre peuple a fait en Russie.

Continuons à cultiver ces vertus civiques , qui nous rapprochent de plus en plus des autres na-

tiwjraxt el dors »ofre nation, qui d*»s fe» Ages nébuleux *t prânordiajw » jeté sw Jes tép&rea d'elenjtow nn roftet si rayonnant qui a trayersé, durant plusieurs générations, tant de vicissitudes et de revers; puis, nonobstant la choc des siècles qui o niotivé tant de chAtes et d'écronlemens, a su conserver son Attachement aux principes éternels et sacrés contenus dans la saiate Ecriture jet à ceux «qni en 4 écoulent, notre nation se réjouira alors d'un meUleur #>#• En continuant à se signaler wmme noua venons do Je constater, par son <WvxH*wient en pays dont les institutions bienfaijtwtae jte protègent,, et par son empressement à être ntile à la commune patrie, qui a vu le berceau et la tombe do ces aïeux , notre peuple foera, nom n'en doutons pas, la suprême et bienveillante attenlien de notre Jeune et Auguste EicpjciiTOii; l'amélioration «civile de notre état en sera sert** la conséquence sitortajre, et l'arbre séculaire étant déblayé 4e a*a peignes plantes parasites, pouasera encore 4e nouvelles brandies, vertes et vigoureuses.

ton*) que quelques restriction*, dont nous étions frappés, furent peu à peu levées ; et & mesure que nous fûmes chargés, comme citoyens, de certaines obligations, on nous accorda aussi quelques droits: la faculté de fréquenter les gymnases et les uni* versités russes ; d'embrasser toutes les professions* toutes les branches des transactions commerciales; d'acquérir toutes sortes d'immeubles.

Pour être impartial, et quoique malheureusement la plupart de nos chefs religieux: ne connaissent pas assez la grandeur de leur vocation, nous dirons cependant que l'initiative dans notre progrès moral, leur appartient sous certains rapports. Le gouvernement impérial, ainsi que nous venons de le voir, y a imprimé une forte impulsion en créant en notre faveur un réseau d'éWblissemens bienfaisans. Au fur et à mesure qu'il se convaincra de leurs salutaires résultats, il ne manquera certes pas de lever encore quelques autres incapacités dont nous sommes frappés. Notre amélioration civile dépendra de notre progrès social.

Nous sommes heureux d'avoir pu constater, que bien des communes israétites offrent actuellement ces garanties des vertus civiques.

La ville d'Odessa offre la preuve irrécusable de ce que nous avançons. Quelques membres éelai-

rôs de notre communauté furent animés du désir d'améliorer leurs institutions sous tous les rapports. Le gouverneur - général de cette contrée, connu par sa philantropie, les seconda, en leur prêtant l'appui de son concours. On aura l'occasion de voir quel en fut le résultat, et ce serait une blâmable ingratitude de ne pas reporter ces proprogrès à la sollicitude de l'autorité.

sur LES ISRAÉLITES D'ODESSA.