LE DUC DE RICHELIEU
-e Duc de Richelieu, à qui Odessa est redevable de sa première organisation, t cet homme de bien, depuis si renommé, qui d'un œil quasi - prophétique avait prévu le sort futur et l'avenir florissant de celte villa, avait fixé sa généreuse attention sur nos coreligionnaires , disséminés dans les villes voisines et les bourgs adjacens et dont quelques uns sont arrivés à Khadju-bey, près du Pont-Euxin, petit hameau peuplé alors par quelques russes, grecs, et jOTKtoiew* pour s'y fixer *t y tenter la fortune.
Le noble Duc , qui joignait à ses éminentes qualités, qui lui ont valu un nom historique, une équité et une urbanité sans exemple, accordait aux israélites qui y ont afflues plusieurs privilèges, des immunités, les libérait de tout impôt et redevance municipale. Il leur désignait gratuitement de grands emplacemens sur les lieux les plus fréquentés , avançait même à quelques uns des moyens pécuniaires pour s'y orienter et s'établir , en les exhortant spécialement de planter des arbres autour de leurs bâtises, ce qu'il est souvent venu inspecter en personne, et réprimandait vertement celui qui n'obtempérait pas à ses ordres.
La patience et la généreuse condescendance du Duc étaient surprenantes. Un différend était-il survenu entre quelques habitants rivalisant de zèle à accaparer le lucre d'une place vierge, peu exploitée, et dont la concurrence motivait des rixes incessantes; la discorde s'était -elle glissée dans l'intérieur d'une famille, quelle qne fût sa croyance; quelqu'un avait-il usurpé quelques arpens de terre à son voisin , aussitôt chaque plaignant s'acheminait vers la modeste habitation du Duc, auprès duquel l'accès était libre à tout heure. Il prêtait une oreille attentive aux griefs des parties en litige, et bientôt ses paroles bénignes, pleines d'affabilité, ses cordiales
remontrances, réconciliaient les personnes contondantes, faisaient rentrer la concorde dans la famille, et restituer à qui de droit le terrain usurpé; de sorte qu'il joignait la faculté executive à celle du juge. Nos coreligionnaires , en se conformant toujours à ses vues éclairées, surent gagner sa bienveillance par leur activité. Aussi les habitans d'alors le regardaient-ils comme leur père et leur bienfaiteur; sa mémoire est gravée dans leurs cœurs ; nos vieillards ne cessent de raconter des épisodes curieux , ayant trait à la tolérance et à la bonté de son caractère, et ne font mention de lui qu'en le bénissant.
