BANNIÈRES ET ARMOIRIES DE LA VILLE

i3trasboueg exerçoity avant sa réunion à la France, tons les droits de supériorité territoriale. Elle ne mettoit pas sur ses monnoies Taigle impérial d'Allemagne , mais ^ses propres armes , ce qui étoit la marque distinctive des républiques de la première classe.

Pendant quelques siècles ces armes varièrent, suivant l'objet auquel on les appliquoit. Dès l'an 1243 on voit sur le grand sceau de la ville , qui étoit de cire rouge , ainsi que sur ses monnoies et sur ses deux bannières, l'image de la S.^* Vierge, couronnée d'un cercle d'or, enrichi de pierres précieuses. Elle est revêtue d'une longue robe (de couleur bleue sur les bannières), dont les manches larges et pendantes sont serrées au-dessus du coude par de grands bracelets à trois bandes : elle étend les bras et élève les mains. Le trône sur lequel die est assise, est orné de sculptures, et des quatre coins du coussin sur lequel elle est placée, et qui est parsemé d'étoiles, sortent quatre Hs d'or. L'enfant Jésus, qu'elle tient sur son giron, tient une fleur de Us dans la main gauche : il élève la main droite, dont on ne voit que le pouce et les deux premiers doigts.

La ville, siégeant la première sur le premier des deux bancs dont étoit composé à la diète de l'Empire le collège des villes impériales ^ avoit deux bannières , une grande et une plus petite : l'une pour l'infanterie, l'autre pour la cavalerie. Ces bannières servoient dans les expéditions militaires, ainsi que dans les voyages ( Romerzuge) que les empereurs d'AHemagne faisoient à Rome pour s'y faire couronner. La grande bannière étoit étabUe sur un char, marchant tout à côté de la bannière impériale. D'un côté

on lîsoit : A solo Christo Victoria. Magnifique en dorure et en peinture, elle fut lacérée lors du pillage de l'hôtel de ville. Sur la petite , semblable à la première , on lit encore Finscription , Fenite ad puerum Christum omnes qui oneratiestis , que quelques auteurs mettent , par erreur , aussi sur la grande. Schilter les a fait graver dans ses observations sur Koenigshoven , p. 1 1 o 7. On les voit dans leur état actuel au musée de la ville. ,

n a paru à Strasbourg, en 1736, une dissertation., de jure vexïlli Jlrgentoratensis j par Jacques-Frédéric Mollinger, citant les 'auteurs qui en ont traité avant lui.

Les armes de la Ville sont d'argent à la bande de gueules. L'écu est soutenu par deux lions, et timbré d'un heaume ou casque taré de front, ouvert et sans grilles, orné de ses lambrequins , comblé d'une couronne d'or, d'où sortent deux ailes de cygne, chargées chacune de la bande de gueules; le tout sommé d'une fleur de lis épanouie d'ai^gent.

Les anciens historiens et pubUcistes d'Alsace sont partagés sur l'origine de ces armoiries. Les uns les regardent conune le symbole du sang que les Huns firent coider à Strasbourg, lors de leur invasion de la Gaule sous la conduite du féroce Attila ou Ettel ; d'autres les regardent comme l'image du sang que les anciens Strasboui^eois ont répandu, soit pour la reUgion, soit pour l'empire germanique; d'autres, enfin, pensent, qu'elles dérivent du nom même de la ville. En effet, les Allemands expriment dans leur langage héraldique le terme françois, Bande ^ par celui de Strasse^ route. Or, cette viUe étoit appelée par les Celtes, habitans de la Gaule, Argentorat^ ce qui signifie un heu muré près du confluent d'une rivière ; les Romains lui donnèrent donc le nom à^Argentoratunij changé par la suite en Argentinay ainsi qu'il a été dit dans le précis de l'histoire de la ville.

Dans les annales du moyen âge, et dès le sixième siècle, elle est nommée Strateburg {Strasburg)y c'est-

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à-dire, ville des routes, étant le centre de plusieurs grandes rootes militaires qui y aboutissoient.

On croit cependant devoir faire observer que, dans la collection des monnoies de Strasbourg, faite par Silberîûann , il existe sur la table XIV, parmi les monnoies épiscopales, des bractéates anpreintes d'un écusson qui a peulêtre donné naissance à Pécu des armes de la viUe : on en donne la description au chapitre suivant, qui traite des monnoies que Strasbourg a fait frapper.

Des lettres patentes du a Août 1811 prescrivirent les changemens suivans dans les armoiries de la ville.

« Armes d'azur diapré d'or à la bande d'argent au « chef des bonnes villes de l'Empire , qui est de gueule» « à trois abeilles d'or en fasce ; pour livrées les couleurs « de Fécu : les omemens extérieurs desdites armoiries « consistent en une couronne murale à sept créneaux ) « sommée d'une aigle naissante , le tout d'or pour cimier , « soutenu d'un caducée du même , posé en face au-dessus « du chef, auquel sont suspendus deux festons servant « de lambrequins, l'un à dextre de chêne, l'autre à « sénestre d'olivier aussi d'or^ noués et attachés par « des bandelettes de gueules. *

Depuis la restauration on a repris les anciennes armoiries, en. plaçant entre les deux pai^s du cimier un 11$ de France, mais détaché. Le lis de France est d'or et fermé; le lis de Strasbourg est d'argent et ^anoui.