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Le prix du sel étant cinq fois plus cher qu'il ne Tétoit en 1770 9 le^ boulangers n'en mettent plus dans leurs pâtes ^ ce qui ne 4ourne pas à l'avantage de la santé.

SECTION m.

DE LA BUTROPHIE, OU DE LA MULTIPLI- CATION ET AMÉLIORATION DES BÊTES A CORNES EN ALSACE^

Les tableaux I et II, insérés au chapitre précédent, font voir quelle a été, pendant deux années ordinaires avant la révolution, la consommation en bétes à cornes à Stras* bourg. La population a augmenté depuis de plus de 4000 âmes, et la manière de se nourrir n'a pas changé à Strasbourg : aussi trouve*t-on que la consom^ mation a été encore, dans les années i8t5, 18x6 et 1817, de 5786, 6016 et 6229 bœufs, et de 25S.j ^ 1441 et 969 vaches et taureaux; ce qui fait 1703* bœufe et 4967 vaches, et donne pour terme moyen 6677 bœufs et 1646 taureaux et vaches par an. En Fannée 1817, où toutes les denrées avoient renchéri, la consommation en viande a été de beaucoup plus foible que les deux années précédentes, surtout en vaches, qui est la viande qu'achètent les habitans peu fortunés.

La majeure partie des bœufs nous vient de TAllç* magne et de la Suisse, et la presque- totalité des vaches du dernier de ces pays. Une bonne partie de boçufs. arrive aussi de la'Franche^Comté.

En supposant qu'il ne vienne des pays étrangers, que trois mille cinq cents bœufe au marché de Strasbourg, rendus au prix moyen de 4Q0 francs la pièce, et i6oq. Vaches à 1 60 francs, on tiouve, pour cette seide denrée, plus d'un million six cent mille francs sortant annuelle-, ment de la ville de Strasbourg pour passer à Tétranger.

Pourquoi n'encourageroit-ron pas> ddn$ les deux Aé^ partemens du Rhin , la multiplication de belles bétes à cornes? Nous nous permettons dç l'appeler butrophie : ce-

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tenne n'est pas hybride, comme le sont, contre les règles de la grammaire , pltisieurs termes de nouvelle création.

La plupart des cultivateurs de l'Alsace cultivent ai>^ec des chevaux, et non avec des bœufs; mais, pour s'adonner à la butrophie, il n'est pas nécessaire qu'ils changent leur manière de labourer. Ce n'est pas de vieux bœufs, impropres au travail , qu'il faut engraisser pour la boucherie ; ils ne donnent qu'une mauvaise viande.

Une entreprise de ce genre vient d'être faite dans le pays; le chef de. cette enti-eprise est trop inteUigent pour ne pas introdm're de préférence dans ses vastes étables la pratique des habitans de la principauté de Hohenlohe, d'où viennent les bœufs qui fournissent la meilleure viande aux tables de Strasbourg. Ce sont de jeunes'bétes de trois à quatre ans, élevées dans les étables et n'ayant jamais travaillé. L'Alsace n'étant pas un pays appelé de grande culture, où de vastes terrains appartiennent à la même personne, et les propriétés rurales y étant au contraire très -morcelées, il convient d'y multiplier les prairies artiiScielles pour en faire servir le produit à l'entretien et à l'éducation des bêtes à cornes dans les étables.

Si la butrophie avoit du succès dans notre pays, elle pourroit dédonmiager, du moins en partie, de la perte immanquable, quoique successive, de la culture du tabac: car, indépendamment des entraves que le monopole met à cette culture et qui finiront par en détourner ceux qui s'y livrent, il est à prévoir que la translation des fabriques alsaciennes sur la rive droite du Rhin , où elles sont déjà en grand nombre, entraînera aussi la culture de la plante dans un pays où elle n'est pas usitée : elle y a déjà commencé, et son succès nuira à celle de l'Alsace.

C'est donc un nouveau motif pour la remplacer, en temps utile, par des prairies artificielles et la butrophie.

Le Gouvernement pourra favoriser celle-ci par l'introduction de beaux taureaux et par des primes d'encou-

Ch. 12.

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ragement. C'est dans cette intention que le roi de Wurtemberg vient de rendre une ordonnance par laquelle , non-seulement il assure des primes à ceux qui produiront les plus belles bétes à cornes qu'ils auront élevées, mais établit aussi une fête populaire, à célébrer chaque année à la fin du moi^ de Septembre , et à laquelle les prix d'encouragement seront adjugés.

NOTE

M. Schwertz (ouvrage cité, page 67) témoigne son étonnement de ce que dans notre pays, qu'il appelle le paradis terrestre, il y ail encore 1 19000 arpens en friche. Il calcule que la moitié de ce terrain suffiroit à Fentretien de 9000 bêtes à cornes; et, d'après son calcul, il sort annuellement du pays plus de deux millions sept cent mille francs, pour achat de hêtes à cornes, y compris les veaux. Il convient toutefois qu'un défrichement pré^ cipité pourroit ruiner les petits cultivateurs, qui sont nombreux en Alsace , toutefois en observant que le trop grand morcellement des terres est préjudiciable à l'agriculture. Voici pourquoi il ajoute, ce que nous n'avons cessé de dire, que la suppression forcée et injuste des baux héréditaires au moyen desquels étoit affermée une grande quantité des domaines nationaux de l'Alsace, a causé à l'agriculture une perte irréparable. Ces baux, appelés Erlh-Lehen, inconnus dans l'intérieur de la France , diffèrent tant du bail emphytéotique que des locations perpétuelles. Espérons que, sous le règne protecteur des Bourbons, notre beau pays se relèvera de son affaissement, et recouvrera les avantages auxquels l'appellent sa position , l'industrie et l'activité de ses habitans.