CHAP. VIII

Bu JJreoot hiqïf'nûl.

Dès que l'empereur eut ramené à son pouvoir toute la juridiction de la ville de Schlestadt, il y établit un prévôt , (Schultheis) qui y exerçait en son nom la juridiction criminelle, levait les contributions publiques, procédait aux levées et appositions de scellés , auditionnait les comptes de tuteurs et de curateurs, inspectait les greniers publics de la ville, gérait les droits du chef de l'empire et présidait la magistrature locale. Il leur doona en même temps des armoiries , qui consistaient en une croix carrée, composée de différents émaux. L'un l'avait de gueules, l'autre d'or. La croix des Botzheim était d'or en champ de sable ; celle des Hatstatt de gueules en cbamp d'or ; celle des Wafller de sable en cbamp d'or.

A ces armes le prévôt joignait celles de sa famille et le lion de la ville.

Primitivement le prévôt était nommé Vogt (tuteur, avoué). Conrad de Geispolsheim , vogt de Schlestadt, apposa en 1240 (>) , son sceau à une transaction entre la ville et la prévôté de S*-Foy.

(1) En voici le texte :

Noverin! Um présentes quant futur i , p resens script um avdientes et lèvent es, q«od ditsensio , que vertebatur inler Dojn. Stephaniun prepotitun et eon-

Sous l'autorité du prieur les fonctions de prévôt n étaient confiées que pour une année ; sous les empereurs elles étaient conférées à vie. C est ainsi qu'en fut investi Conrad Werner le jeune de Hatstatt, qui les transmit à ses enfants. Cet office était toujours dans l'origine accordé à des familles nobles; il se vendait , se donnait en fief ou à titre d'engagement. Le tiers des amendes formait le traitement du vogt et on l'appelait vogtrecht. En 1309 l'emploi en était occupé par Henri Waflelar d'Eckerich, en 1512 par le comte Geoffroi dcLinange; ce seigneur l'acquit de son prédécesseur, qui, du consentement de l'empereur Henri VII, le lui avait engagé pour 400 marcs d'argent.

Du comte de Linange il retourna aux Eckerich en 1 51 6 et passa en 1557 à Geoffroi de Heimbourg, dit de Plobsheim, puis en 1540 à Herman de Kogenheim , qui, en 1349, eut pour successeur le chevalier Jean Krieg. Celui-ci le transmit aux nobles de Bolzheim.

vcntum S. Fidis in Slextatt ex parte uni, et universitatem, ejusdem loci civium exaltera, in hune modum est decisa : qood jam dictus praîpositua et conventus, domum pro qui fuit dissentio perficere debent, tali vidclicct pacto , quod ncc ipsi nec aliquis successorum corum vel quisquam civium , atrium , circa dictum claustrum , nunquam amplius quam modo est , aliquo cdîficio occupabunt , ne igilur supra premissis aliqua posait vel debcat oriri calumnia , présentes littéral, tam sigillo venerabilis domini Jeremis abbatis Hugonis curia:, quam soepedicli Stepb. Praîpositi cl conventus S. Fidis de Slctitatt , nec non domini Wilhelmi Hagn. sculteti ac domini Conradi de Geispolsheim tune in SleUtaUadvocali, sunt insignitc.

AcU sunt bec an no verbi incarnati 1HCCXL 1. nonas junu.

L'avéncment de Jean de Rotzheim à la dignité de prévôt fut en 1352 la cause de discordes intestines.

L'empereur Charles IV lavait à peine investi de ces fonctions , que Heimbourg de Plobsheim en conçut une jalousie ambitieuse. Il voyait avec d'amers regrets ces honneurs échapper à sa famille. Ce que la faveur du pouvoir souverain lui avait refusé, son audace tenta de l'obtenir par la force. Adroit , insinuant , d'une énergie qui attire la confiance , il se forme un parti considérable, et au jour qu'il croit le plus favorable à ses projets, le réunit sous les remparts de la ville. Déjà les conjurés se sont emparés de la porte des corvées, et sur la tour, qui fait face à la maison des Joannites, ont arboré la bannière des Plobsheim , aux couleurs vertes et jaunies , avec la rose blanche. L'insurrection va s'étendre dans la ville; mais les amis du nouveau préteur l'ont averti du danger qu i le menace. Il accourt , place son autorité sous l'égide des droits de l'empire , recommande sa cause à Dieu et à son épée. A son ordre la grosse cloche fait entendre le signal de la guerre et de l'émeute. Les tribus ont reconnu ce sinistre appel. De tous côtés courent des hommes armés se rendant au poste que leur fixent les statuts et se demandant quel est l'ennemi qui menace leurs foyers.

Plobsheim s'avance avec les siens , Botzheim aussi est prêt et va au-devant de lui. Tout présage une lutte sanglante. On ne voit pas en présence de ces masses énormes, que soulèvent les grandes révolutions pour le maintien

ou le renversement d'un principe; mais ici les soldats des deux camps se connaissent et bien des haines personnelles les animent. L'occasion est favorable pour les assouvir. Entre eux c est un combat d'homme à homme, un combat à mort qui se prépare. Les voilà qui se précipitent les uns sur les autres , acharnés , furieux , pèle môle. Plus de chefs ; le fer appelle le fer, le sang attire le sang. Les rues sont jonchées de cadavres. La victoire longtemps indécise se déclare enfin pour ceux de Botzheim.

Les chroniques ne nous rappellent pas ce que devint Plobsheim après sa défaite; il est à présumer qu'il périt dans le combat. Le vainqueur ne put jouir longtemps de son triomphe; peu de jours après il mourut de ses blessures , et sa statue placée dans l'église paroissiale , à côté de la grande porte qui s'ouvre sur le presbytère , rappela pendant plusieurs siècles la crise fatale qui ensanglanta son administration. Cette statue disparut en même temps que les autres mausolées, qui formaient de la cathédrale un précieux dépôt des plus glorieux sou- ▼enirs.

La secousse que la population ressentit de cette puérile mais sanglante émeute, ramena le calme dans la ville; et les citoyens qui avaient pris part à cette querelle , comp tant les sacrifices quelle leur avait coûtés , s'étonuèrent d'avoir été assez aveugles, pour s'eut re-déchirer dans l'intérêt d'un pouvoir qui le lendemain les écrasait de son orgueil.

158 hV PRÉVÔT IMPÉRIAL.

La famille de Bolzheim se maintint pendant près d'un siècle dans un emploi que l'un de ses membres avait payé de sa vie.

En 1 561 il était occupé par Jean de Bolzheim ; en 1366 par Ottman de Bolzheim ; en 1369 par Werlin de Botzheim; en 1378 par Nicolas de Botzheim; en 1389 par Guillaume , plus tard par Conrad Plarrer de Cosnitz. Suivant une charte de 1592 (») l'empereur Wenceslas le

(1) En voici le texte :

M h Wenzlaw von Gotes Gnaden Rcpmischer Kunig , zu allen tzeilen

merer de* reich* I Kunig zn iRchemm , bekennen und (un kunl

ofTcnlichen mit diesem Rrive allen don die ihn sehen oder herren lesen, das wir dureh gctrewor und annemer dinstc willen , die uns und déni reichc der edle Brawn von Rappolstein , unsor lieber getrewer , vormals getan hat , teglichen tut und furlias tun soll und mag in kunfligen txeiten und sunderlichen dorumb , das er sich uns zu lm HIV mit allen scinen veston und slosson verbunden liai , als das eigentlichen in seinen briven, die cr uns doruber geben liai, ist begriffon , demselben Brawn , Maximin, Hanscn , und Ullrichen seinen tohncn , mit wolbedachten mute , rate unscr Fursten und getrcwen , und von rechter wissen geben und vorschriben haben , geben und vorsebriben von Romiseber Kuniglicher machtc in eraffl ditz brives , das srhullhessampt und balbes ungelt zu çchlelzstalt , das Cunrat Plarrer von Costnitz , unser lieber getrewer, von uns und dem reiche untzher innegehabt und bessessenhat , also doch das dorsolbe Brawn solcbe sehultessampl und und balbes ungelt von dem egenanten Cunraden Plarrer von tawsent guter kleincr gulden , dovor wir im sie vormal» verschriben haben , als cr des unseres M aj estai brive bat , ledigen , lozen und an sicb von im bringen solle , und sodeanc der egenant Brawn und seine sonc das obgcnanl srhullhessampt und halbes ungelt mit allen iren renten , nutzen . gefellen und zugehoruugen , wie die gênant oder wo die. gelegen sint , aile dieweile und sie leben , haben' liai u n , beaitzen und der geniessen sollen von allermeniclich ungehindert» in solcher massen und bescheideaheit , wenne das geschicht , das der ob

concède avec la moitié de l'urageld, à Braun, seigneur de Rappolstein et à ses descendants mâles.

Dans une antre charte de 1594, l'empereur Wenceslas, en reconnaissance de la fidélité de Braun, et de l'appui qu'il lui a toujours donné, confirme les concessions exprimées au précédent contrat , et enjoint au Landvogt d'Alsace, aux bourguemeislres, au sénat et aux bourgeois de Schlestadt de ne pas le troubler dans l'exercice de ces droits.

En 1401, et alors que les anciennes inimitiés des familles de Botzheim et de Plobsheim depuis longtemps étouffées , avaient fait place à des alliances par union conjugale, Guillaume de Plobsheim monta au pouvoir prévùtal et le conserva jusqu'en 1404,

Tous ces seigneurs avaient obtenu leur investiture des empereurs soit à titre gratuit , soit à titre d'engagement, et non de fief. En 1404, l'empereur Robert l'engagea de nouveau à Rodolphe de Ilohenstein , pour 3,000 florins et peu après à la ville même pour 3,500 florins.

genant Brawn , Maximums , Hans und Ulrich seine sonc von Iodes wegen abgcen , und wir oder unsere nachkommen an dem reiche , Romischc keiser oder kunige , die egenant Schullcssampl und halbcs ungelt wieder liabcn wolten , das denne wir dem oder den , an die das egenaut Schultcssampt und halbes ungelt mit iren zugehoerungen , an uns und das reiche lediclichen kutnen , und onc allerley hindernusse wicderfallcn. mit urkund ditz brives vorgesigclt mit unserm kuniglichen majestat ïnsigcl. Gcbcn zu Prag , noch Chrôti gepurte 1592 , des suntages als man singct judica in der Vastcn , iiuserr r«*ichc des Bchcmischcn in dem newn und ztveintzigistcn , und des Romischen in dem sechszchenden jare.

En 1 405 Jean de Heimbourg en fat pourvu, et en 1412 Michel deBotzheim.

L'impignoration faite à la ville reçut la ratification de l'empereur Sigismond en 1413. moyennant la somme de 800 florins.

Jusqu'ici les fonctions de prévôt n'avaient honoré que des nobles et les bourgeois ne pouvaient y aspirer ; les libertés publiques en souffraient cruellement et, malgré son ancienne prérogative d'immédiateté, bien que la ville sans intermédiaire de seigneur, ne relevât en principe que de l'empereur, le prévôt y maintenait une autorité qui de fait tranchait bien de celle d'un seigneur.

Un événement dont l'authenticité n'est cependant pas bien constatée , et que Sébastien Herzog d'accord avec Beat us Bhenanus, fait remonter à 1425, contribua puissamment à l'affranchissement de la commune.

C'était encore sous la juridiction d'un Botzheim. Cet homme , d'un caractère impétueux , d'une arrogance qui n'admettait aucun conseil, présidait son audience, assisté des membres du sénat

Entraîné par un mouvement de colère, parce que les autres juges ne partageaient pas son opinion, oubliant la majesté du lieu , il se lève et lance au milieu de la salle sa baguette de haut justicier. C'était une insulte grave à l'empereur, qui l'avait remise en ses mains. L'un des assesseurs la ramassa avec vénération et s'écria : veuille Dieu que jamais ce symbole de la puissance impériale ne soit encore une fois ainsi profané.

du pb'évôt impérial

Une demande fut aussitôt adressée à 1 empereur pour lui dénoncer l'outrage fait à la justice, et ce prince ordonna qu'à l'avenir le sénat aurait le droit de désigner le prévôt.

Dès-lors, au titre de ville impériale, Schlestadt joignit celui de ville libre, et ses citoyens participèrent au* honneurs de l'office de prévôt. C'est ainsi qu'en jouirent en 1453 Claude Hammerer, en 1462 Claude Kœnig; mais en 1467, Frédéric IV institua de nouveau un prévôt de son choix dans la personne de Conrad Dietrich de Rathsamhausen , à qui succéda son (ils. Celui-ci vendit son droit à la ville pour 1000 florins.

Tous ces sacrifices que s'imposait la ville démontrent bien clairement quelle était l'importance de ces fonctions , et combien il lui tenait à cœur du s'affranchir d'un joug si onéreux.

En 1474, l'empereur ratifiant la concession de Dietrich, décida que l'office de prévôt et l'umgelt ne seraient plus jamais retirés à la ville; en même temps ce prince permit d'élever une potence en pierre , en place de celle qui était en bois.

De cette époque date la véritable émancipation de Schlestadt , et cette ville comment e à se gouverner ellemême sous la protection du Landvogt. Alors les deux plus anciens des quatre bourguemeistres régents remplirent successivement l'un après l'autre les fonctions de prévôt impérial; mais sortis des rangs du peuple, élus par le peuple, ils ne prenaient plus leurs inspirations

dans une influence étrangère ou dans les caprices de leur amour-propre , ils comprirent que leur administration devait se fonder sur l'intérêt de la république, qui pouvait briser l'autorité quelle leur avait donnée , s'ils songeaient à l'exploiter aux dépens des libertés publiques. Nous verrons plus loin de quelles formalités était entourée leur élection.

Parmi les citoyens qui ont obtenu cette charge, on cite en 1481 , Louis Kempff, en 1520 Mclchior Egersheim, en 1521 Jacques Wolff, en 1525 Melchior Wanner, en 1 526 Gaspard Westerman , en 1 559 Sébastien Herzog, en 1545 Valentin Plauber, en 1546 Laurent Boesch, en 1547 Jérôme Herrenberger, en 1557 Beat Pfister, en 1561 Jean Wendel, en 1565 Melchior Ergersheim, en 1564 Valenlin Goll, en 1575 Jean Conrad.