K SITUATION EXTÉRIEURE
se lient mes plus doux, mes plus mystérieux souvenirs! Que de fois tes eaux si limpides ne se sont-elles ouvertes pour me prodiguer leur bienfaisante fraîcheur contre les feux de l'été! Combien de fois, sur une frêle nacelle, au milieu d'une foule d'embarcations joyeuses, au son de la musique et au bruit des folles chansons , ne m ontelles pas voluptueusement bercé, et, sous l'ombrage fleuri qui festonne les rives, porté vers ce hameau de Ralhsamhausen (4), que le mois de mai embellit chaque année de ses fêles. Autrefois on l'appelait Âlsa, et tu dolas de ton nom la contrée que tu enrichissais. Sois toujours propice aux habitants de tes bords, et prépare aux générations qui nous suivent , les jours de bonheur que tu donn à nos jeunes années.
Au nord et au sud le paysage change de physionomie. Semblable à un vaste bazar, la campagne, dans une plaine luxuriante, où la jachère est inconnue, étale avec profusion tous les produits des autres contrées de l'Europe.
Le regard ne se lasse point d'admirer le tableau ravissant que la nature déploie à l'ouest. C'est un immense jardin créé par le hazard , ce grand maître dont l'art ne sait point imiter les merveilles. Çà et là, comme par l'effet d'un charme magique, s'éparpillent des vignes vigoureuses, des champs bigarrés de mille nuances, des bosquets, d'agrestes habitations. Ici murmure un ruisseau, là mugit un torrent; d'un côté une prairie étend sa nappe de verdure , de l'autre brille une moisson dorée. Au fond , les cimes pittoresques des Vosges se
détachent sur un ciel d'azur : leurs pieds plongent dans de riches villages, qui semblent se toucher et ne se distinguent que par l'aiguille de leur romantique clocher. A leurs flancs pendent encore des hameaux, et leur tôte se couronne des antiques manoirs de la féodalité.
A droite vous voyez Dambach ( 5 ) , à la population géante et infatigable, Dambach, qui, par les heureux efforts de son industrie , est parvenue à produire des vins remarquables par leur bonté , tandis qu'on la nommait autrefois la Surène de l'Alsace. Non loin c'est Dieffenthal , lavanl-courrière des joyeuses vendanges ; plus près , Scherweiler indique les traces d'une voie romaine et montre ses deux colonnes militaires (6). Celle gorge des Vosges , que le soleil en mourant éclairebld'une teinte si douce , ouvre les vallons de Villé et de Lièpvre , et précipite dans la plaine le torrent du Giessen ( 7 ).
A gauche, aux pieds du Hahnenberg, Chatenois offre aux fortunes modestes le trésor trop peu connu de ses eaux thermales ( 8 ) ; plus loin Kinsheim ( 9 ) se place à l'ombre de son châleau, fier d'avoir logé les rois Carlovingiens. Orschweiler vous conduit au Hohenkœnigsbourg (10), dont la pyramide gigantesque plane sur toute l'Alsace. Au milieu du paysage, comme deux sentinelles avancées, le Franckenbourg (n) et l'Ortenbourg f12), debouts sur des rocs nus et escarpés , veillent en se regardant, à l'entrée de la vallée de Villé. Sur le versant oriental des Vosges, au-dessus de Dambach et de Dieffenlhal , se dresse le châleau de Bernslein , dont la tour,
