ASIE MINEURE

nouvelle bibliothèque de Sérapion, qui devint en peu de temps fort nombreuse. Mais après diverses révolutions sous les empereurs romains, dans lesquelles la bibliothèque fut tantôt pillée, et tantôt rétablie, elle fut enfin détruite lan 650 de désus-Christ, par Amrou-Ben-El-Ass, général des Sarrasins, qui, sur un ordre du calife Omar, commanda que les livres de la bibliothèque d'Alexandrie fussent distribués dans les bains publics de cette ville, ou ils servirent à les chaufler pendant six mois.

N Se Bibliothèques d'Asie mineure et de Perse.

La bibliothèque de Pergame, dont nous venons de parler, fut fondée par Eumènes IT et Attale IT son frère. Animés d’un esprit d’émulation, ces princes firent tous leurs effortspour égaler la splendeur et la magnificence des rois d'Égypte , et surtout en amassant un nombre prodigieux de livres, dont Pline dit que lenombre s’élevait à plus de deux cent mille. Volaterani dit qu'ils furent tous brülés à la prise de Pergame ; mais Pline et plusieurs autres nous assurent que Marc-Antoine les donna à Cléopâtre, ce qui ne-s’accorde pourtant pas avec le témoignage de Strabon, qui dit que cette bibliothèque était à Pergame, de son temps, c’est-àdire sous le règne de Tibère. On pourrait concilier ces différens historiens, en remarquant qu’il est vrai que Marc-Antoine avait fait transporter cette bibliothèque de Pergame à Alexandrie, mais qu'après la bataille

GRÈCE. 11 d’Actium, Auguste, qui se plaisait à défaire tout ce qu'Antoine avait fait, la fit reporter à Pergame. Au reste, ceci ne doit être regardé que comme une conjecture, aussi bien que le sentiment de quelques auteurs qui prétendent qu'Alexandre-le-Grand en fonda une magnifique à Alexandrie , qui donna lieu par la suite à celle des Ptolémées.

Suze en Perse, possédait aussi une bibliothèque considérable. Cest là que Métosthènes puisa, dans les annales de cette monarchie, les documens qui lui servirent à écrire l’histoire qu'ilnous en a laissée. Diodore de Sicile parle de cette bibliothèque; mais on croit communément quelle contenait moins des livres de sciences qu'une collection des lois, chartes et ordonnances des monarques persans: c'était une espèce de dépôt semblable aux archives de nos chambres des comptes.

6 IV. — Bibliothèques grecques.

Les Lacédémoniens n'avaient point de livres. Cette nation belliqueuse, d’un caractère aussi froid que généralement sobre, exprimait tout d’une façon si concise et en si peu de mots, que l'écriture lui paraissait superflue, puisque la mémoire lui suffisait pour se souvenir de tout ce qu’elle avait besoin de savoir.

Les Athéniens, au contraire, chez qui l’éloquence dégénérait malheureusement quelquefois en verbiage, écrivirent beaucoup;'et, dès que les sciences eurent