LE CHRIST AD TOMBEAU

(N« 398. Voy«z le CaM, dts Ecoie$ ^lïaiw H d'Espagne, p. 228.)

, La composition de ce tableau offre une singularité remarqua^ ble, c'est que la grotta où le corps du Sauveur va être déposé est éclairée par le haut. Suivant le témoignage des évangéiiâtes^ le tombeau du Christ, destiné d'abord par Joseph d'Artmathie à sa propre sépulture, était creusé dans le roQ] on y pénétrait par une ouverture latérale^ dont la hauteur n- égalait pas la taille d'un homme, et que les disciples fermèrent en y roulant une très-grande pierre. L'intéressant voyageur, qui vieat de nous dépeindre avec tant de charme l^s beautés de la Grèce «t de la Palestine, confirme, sûr ce point, lu desisHptlofis des écrivains qui l'avaient précédé. « Le tombeau que l'on révère encore comme celui de Jésus-Christ est, dlt^^il, en emprutitant les ex- .pressions d'un voyageur moins récent, pratiqué dans Une roche vive; la porte regarde l'Orient, et n'a que quatre pieds de haut ; quarante lampes brûlent continuellement dans ce saint-lieu *. ¥ Depuis que les peintres se sont affranchis xle la servitude où les autorités ecclésiastiques les avaient longtemps retenus, ils i»

' M. (le Chateaubriand, Itinéraire 4e Paris à Jérusalem, t. II, p. 223, 224.

JÉCOLES D*1TAL1Ë. 07

$ppt permis, dan.s la repré^enUlîon de la viedeJésué-Ghrist, qu^|ques licences, qui, sans nuire à la religion, ont souvent CQntribu'è ià la beauté de leurs ouyrjiges et'au;!^ progrés de Tart. Dans ]e sujet placé sous nos yeux, par exemple, ils ont rendu la scène plus touchante ep réunissant à Nicodéjiàe çt à Joseph d'ArimatJiiç, qui (Bnseveliren lie Sauveur, le disciple bien-aimé dont les Évangélîstes ne font point mention dans cette circonstance, et les trois Ua« rie, qui, au rapport de saint Marc, suivirent de loin, pour voir ou Ton déposerait le corps de leur maître ; dans le crucifiement, pour donner au Gbrist une attitude plus noble, ils ont imaginé, au treizième siècle, de le peindre les pieds Tun sur Vautre, etatlac)ié par trois clous seulement; tandis qu*auparavant, pour se conformer davantage aux traditions, ils le représentaient les jambes parallèles, percé d&quatre clous S et dénué, par un effet de cette pose, de grâce et de dignité.

. L'invention de Schedone ne saurait être comptée parmi ces pensées ingénieuses et utiles. Il est trop évident que Tartiste a siicrifié Phistoire et la vraisemblance ù un bel effet de clair-obscur. Nous pourrions lui reprocher encore le défaut de noblesse et la sécheresse des formes de quelques-unes des figures. Mais combien de beautés rachètent ces imperfections ! Peut-on trop id mirer la large distribution et la fermeté de la lumière, la chateur, la transparence, Thàrmonle du coloris, le moelleux du pinjceau, et même la vivacité des expressions? Joseph d'Arimathie, ^int Jean etMagdeleine vont étendre le corps du Sauveur sur la )|)ierré où déjà il est assis. La gravité religieuse de l'action indique ta vénération des disciples pour l'homme'-Dîeu. Sur toutes les tètes est empreinte unfr douleur profonde. Le rayon qui sMutroduit aii sein de la caverne éclate dans le premier plan sur les chairs livides et bleuâtres du Christ, sur la tunique violette et sur le manteau rouge de saint Jean, sur les vêtements jaunes de Joseph d'Ârimathie ; plus loin, des reflets mystérieux, de grandes masses de demi-teintes laissent distinguer d*un côté Nicodème, de Tau-

* Corn. Curti, De clav. Domin., cap. m et iv, p. 25etseq. — Buonarroti, Osserv. sopra alcuni framm. divetro, p. 263, 264.— Laurent à Turre, Dedwjib. psalt, ForomW, apud Gori, Symbol. KW., 1752, t. IX, p. 215, 214.

^ CUEFS-D CeUVRE DE LA PEINTURE.

tre la Vierge et Salomé ; des ombres bien dégradée^ régnent tout autour dans les cavités de la tombe. Ainsi, l'artiste, en faisant ressortir, sous une lumière vive, les personnages qui prennent une part directe à Faction « a conformé cependant le ton général de son tableau a la tristesse du sujet. Toutes les teintes sont eq en harmonie avec celles du corps meurtri de Jésus. Jamais la peinture ne créa des effets mieux appropriés à cette scène lugubre.

Quelques écrivains paraissent croire que Bartolommeo Schedone, né à Modène vers la fin ^u seizième siècle, fut élève def Carrache. Ce qui est certain, c'est qu'il s'appliqua d'une manière particulière à étudier le Gorrége. Nous osons le dire, il n'est jamais plus digne d'éloges que lorsque, s'écartant de son modèle» il devient vraiment original; son coloris est encore alors plus vigoureux et plus fin que dans les ouvrages où il semble avoir craint de s'abandonner à son propre sentiment. C'est €e caractère d'originalité qui fait placer le tableau représentant le Christ au tombeau au rang des chefs-d'œuvre de Técole d'Italie •*.

Ce tableau fut peint pour Téglise des Capucins de Fonte-VivOy couvent peu éloigné de Parme. Il a été déposé au musée Napor léon comme un des trophées de nos victoires •.

■ La passion du jeu erapoisouoa la vie du malheureux Schedone. Il mourut jeune, au mois de janvier de l'an i616, de chagrin, dit-on, d'avoir perdu, dans une nuit, 800 écus (Tiraboschi, Notiz. de* pitt. di Modena, p. 518). Ni Yedriani, ni Tiraboschi, ni Tabbé Lanzi, n'indiquent l'époque oii il était né. D'Argenville assure qu'il naquit en 1560, mais il ne cite point son autorité, et il est ordinairement si peu exact, qu'il ne mérite par lui-même aucune créance.

' Tiraboschi dit que le chevalier Rotti l'a décrit dans sa VUa de Corregio (loc. cit.). Il m'a été impossible de me procurer ce dernier ouvrage.

LB DOMIIVIQUIN. 1581-1641.