SAINTE CÉCILE

(NO 494. Voy. le CaUd. des Ecoles d'Italie et d'Espagne, p. 283.)

Nous avons dit y en parlant de la Sainte Cécile de Raphaël, qu'il n'est dans la vie de cette jeune Romaine qu'un seul moment où il s'agisse de musique : c'est celui de son mariage. Tandis que ses compagnes, qui étaient idolâtres, chantaient Thymne de THyménée, seule devant Dieu, cette fille innocente priait les anges, les saints et les saintes, de descendre du ciel pour la défendre contre les transports de son jeune époux. Mais sainte Cécile étant devenue la patronne des confréries de musiciens, il a dû être permis aux artistes de laisser à l'écart le trait historique, de ne voir dans cette sainte qu'une belle vierge chantant les louanges du Seigneur, et mêlant à sa voix de touchants accords, ou plutôt de la considérer comme le génie même de la musique religieuse. Dés lors, les peintres ont dû croire qu'ils étaient affranchis des lois du costume : sainte Cécile a naturellement appartenu à tous les temps et à tous les pays ; elle a dû jouer de toutes sortes d'instruments ; elle a dû surtout accueillir, protéger et présenter 4 Dieu toutes les inventions nouvelles appartenant à la musique.

Telle est l'opinion que le Dominiquin parait avoir adoptée. Ce maître, si habile dans l'art d'exprimer les affections de l'âme, et particulièrement les émotions douces et religieuses, ne pouvait manquer d'animer Cécile des feux de l'amour divin. La sainte chante, en regardant le ciel ; dans ses beaux yeux noirs respire une âme tendre et profondément émue; son innocence est peinte sur tous ses traits ; son teint, d'une blancheur éblouissante, et dont l'éclat est relevé par les tons bruns jetés dans le fond du tableau, porte à croire qu'on voit un être céleste; l'action de ses mains est parfaitement d'accord avec l'expression naïve de son visage. L'ange, qui soutient auprès d'elle le livre de musique,

90 cuefs-d'oeuyre dë là peinture.

charme les regards par l'élégance de ses formes enfantines, par un coloris suave, par «neieircbe moelk^tse; <m y retrouve tonte la vérité, toute la grâce, tout^ h noblesse, dont le génie du Dominiquin, inimitable jusqu'à présent dans ce genre de composition, savait embellir les figures des anges enfants.

Sans doute, ce n*est pas sai^s motif que sainte Cécile a été représentée jouant de la viole. Lh pensée du Dominiquin nous paraît «e râpjMTier é «b lait ^m 4m lut in^trer mtt i\î inléréi^ Cet homme sensible et méditatif aimait la musique avec passion; îl en possédait à fond h théorie : les plus babiles professeurs trouYaient auprès de lui d s'instruire ; il avait fait fabriquer plu- Sieurs instruments pour son propre usage , avec des perfectionnements de son invention*. La musique servait à lui faire oublier les chagrins dont sa carrière fut remplie ; aussi a-l-il peint bien des fois sainte Cécile. On sait combien Varl de jouer de ja violé était cultivé pendant la vie de ce grand maître. Cet instrument ne portait, au commencement du seizième siècle, que cinq cordes ; quelque temps après, on en ajouta une sUiéme. Le fameur comte de Sommerset , qui vivait dans le temps de Jacques !•% iBYenta la viole & huit cordes'. D'autres jouaient d'une viole à douze cordes, plus propre à rendre des effets d'harmonie qu'à èiécuter des eîrs mélodieux. Enfin, un musicien français, nommé ^înte-Colombe , célèbre depuis à la cour de Louis XIV, invenl«t la vïole h sept cordes , et Ton crut alors avoir porté à sa plus b^ute perfection celui de tous les instruments dont les sons paraissaient imiter le mieux h voix humaine^. Yoiltl, vraisemblablement, l'invention que le Dominiquin a voulu célébrer. C'est

* Rira ne provve qvel a viole oa la basse de viole fiit en usage, au temps où roQ croit que sainte CSécile a vécu. Mais le Domittiquim était trofi iastruît de tout ce qui appartient à l'histoire de la musique, pour faire vd «nachronisne de cette nature, par in^sidvertance.

« Malvasia, Fels. pUt., t. Il, ». 3S0.**- Bellori, VH.df yiM., p. 960; — « TaV é quello (clavicemlMlo; che ultimamente ba fatto iabricare il € signer Domenico Kampieri, pittore insigne Bolognese, edi buou gusto « neir altrecoae.massimameiiteiit'tflistudHarchitettoiiieieliannoiiîci» [G.-B. Doni, Çomjxmfjlio del tratt. d/ gm. deUamusica, c^, iv, |^. âOf;

« Kircher, Musurg. timt?., 1. 1, p. 486. — D. Mersenne, Harmonie Miitv., Itaitédes mstmm à corâ$6^ liv. IV, p. 191, id5.— Bonannl^ Gabinelt, armon., art. 57. p. iOl.

* J. Boussèau, Trailé de la viole, p. 25, 25.

ÉCOLES d'italie. ! 91

une viole i sepi cordes ^u^il a placée dans les mains de sainte Cécile. Cet instrument dut être connu vers 4656 ou 1638* ; et, si nous .ea jugeons par TexécutioB des draperies, où Ton sent (jueFque pesanteur, lé tableau fut peint vers ces mêmes années, quj sojit les dernières où Je Dpminiquin habita Rome. Ce bel ouvra^, en nous offrant uqe image noble et touchante, a, par conséqiienjt^ iBnci>re le mérite d'appartenir à Thistoire de Tart musipal*.

ÉVÉfi SàUYANT SOff PÉRË.

(Ce tableau ne fait plus partie dn Musée impérial du Louvre.)

«CepesdaRi l'éclat et les erftquements du feu redoublaient; « déjà les flammes roulaient, en tourbillons ««prés de notre de- « m^re. — Omon pért«m*écriai-je, bâtons-uous ! FIaee^vous«uc « mes épattles; c'est moi qui vous porterai ; ce fardeau n'aura (( rien de pesant ; quoi qu'à arrive, ensemble nous périrons, on « nous «erons sauvés ensemble. Que le jeune Iule marche à mes « côtés ; toi, mon épouse, suis mes pas... Mon père, prenez dans n voi mains nos instruments sacrés et les pénates de qos aïeux : « je ne saiurais y toucher jusqu'à ce que j'aie purifié dans une a onde vive mes bras fumants dis eang, ~£a achevant ces mots, JQ ff jette nue chlamyde sur mes épaulef , uae peau de lion parnlessue, « et je me eourèe pour y faire asseoir mon père ; Iule, me pre- « nant par le bras, me suit à pas inégaux ; Creuse marche sur « mes traces '. » Quel sujet plus intéressant et plus noble pour-

1 Le Dominiquin mourut à Naples, eu 1641. Jean Aousseau, qui publia son Traité de la vtote, en1«i87, le dédia à Sainte-Colombe, son maître, qui, à cette époque, vivait encore, et qui, suivant le témoigaafa de l'auteur, cherchait encore à perfeeliouuer l'art de jouer de cet instrument (loc. cit., p. 25). Il suit de ces deux faits, que Sainte- Colombe dut inventer la viole à sept cordes à Tâge de 20 ou 25 ans, vers les att«ées 1636 ou 1638.

* On croit que ce tableau fut peint pour le cardinal Ludovisi, et qu'il fut apporté en France par M. deNogent et vendu à Louis XIV par M. de Jabac (Lépioié. Catal. des Tableaux du Rûi, t. IL p. 280). En 1698, lorsque Malva«ia fit impiûiqer sa Felsma pUtrice, il en existait une répétUioft à Bologne, daas ]a galerie du marquis Cospi (Malvas., ib^,, t. II, p. 343). i

3 Virgil., jEneid., lib. Il, vers. 706 et seq.