AGAR DANS LE DÉSERT

(N» 2(53. Voy. le Catal, des Ecoles d'Italie et d'Espagne, p. 155.)

. Âgar, renvoyée par Abraham, errait avec son fils dans le désert .de. fiersabée. La provision d'eau qu'elle avait portée sur sùi -épaule était consommée. Le jeune Ismaêl tombe accablé par h

. ^ Gea dates, qoe iieus donnons ici d'après le catalogue de M. VlHot, ne sont pas celles qû'Emeric-David a cru.devolr adopter dans la nptioe suivante. [Note de l'Éditeur.)

foligue et par h soif : sa mère le dépose aii pied d'un des arbres ^uî se trouvaient dans cette soHlude ; elle s'éloigne, en disant : « Je ne veux pas le voir mourir! » Elle invoque le Ciel, et elle

!>leure. Un ange l'appelle et lui dit : « Âgar, le Seigneqr a entendu a voit de ton fils : prends-le par la main, et quMl marche avec loi, icar }1 doit devenir le père d'un grand peuple. » Alors les yeux tl*Âgar sont dessillés ; elle voit un puits, et, ayant pris de Teau, fille donne â boire à son enfant *.

. Les traits lés plus intéressants de cette histoire, la défaillance d'Ismaël, la douleur d'Agar, ont été exprimés par le Mola avec beaucoup de sentiment et de vérité/ dans le tableau que nous examinons. L'imagination de cet artiste» il faut Vavouer, lui )i fait négliger une circonstance essentielle : on voit, avec regret, qu'au lieu de représenter un vaste désert, au milieu duquel se trouvaient seulement quelques arbres, il a peint un paysage meublé de bois, une grande habitation, un large ruisseau/écumant parmi les rochers. Ce n'est pas là le désert sablonneux de Bersabée, où Ismaël aurait péri sans la protection particulière dii Ciel. Mais, si Ton pardonne au peintre celte licence, on ne trouve plus, dans son tableau, que des objets dignes d'éloges. La "pose d'Ismaël et l'action de sa mère sont naturelles et expressives; range, en tournant une de ses mains vers le ciel, tandis que l'autre se dirige vers le fils d'Abraham, annonce évidemment les destinées promises à la postérité du patriarche. Ce tableau est principalement remarquable par le mérite de l'exécution. La 'figure d'Agar est gracieuse et drapée avec élégance. Les luniières bien ménagées font valoir avec de sages modifications chacun dçs trois personnages, dont le sujet ne permettait pas de former un . seul groupe" Le ton général est ferme. Les rochers places dans lés premiers plans présentent des teintes vertes, mêlées dé griâ, qui soutiennent et animent Ips couleurs plus vives des figures. Une tunique blanche, un manteau rouge, une écharpe olivâtre, : composent les. vêtements d'Agar. Les ailes et les draperies de 'Fange offrent un mélange de tons gris de lin et pourprés, qui s'unissent harqionjeusemeut avec la vapeur et la clarté du ciel.

* GenèsCy c. xxi, vers. 14 et suiv.