PORTRAIT DE J. RICHARDOT

(NO 150. Voy. le Catalogue des Ecoles allemande, flamande \

et hollandaise f p. 76.)

Ce tableau a été constamment regardé comme un ouvrage de !

Van-Dyck. L'époque de la naissance de ce peintre et celle de la i

mort de Richardot semblent, cependant, contraires a cette tradition, car Van-Dyck naquit, à Anvers le 22 mars 1598 ou 1599, et Jean Grusel-Richardot, né dans l'Artois, vers le milieu du seizième siècle, mourut le 5 octobre de l'an 1609 ^

^ Le nom paternel de Richardot était Crusel [Mezerai, t. III, p. 1281, édit. 1685). n prit le nom de Richardot, qui était celui de sa mère, pour honorer la mémoire de ses parents maternels. A la mort de François Richardot, son oncle, évèque d'Arras, et l'un des Pères du concile de Trente, arrivée en 1574, il lui fit élever uu tonibeau. On voit dans l'épi taphe. qu'à cette époaue il était déjàV^nseiller d'Etat de Philippe II et président du Conseil a Arras. Appelé* ensuite aux fonctions de président du Conseil privé du roi d'Espagne, à Bruxelles, il négocia et signa la paix de Yervins, et assista, en qualité de plénipotentiaire de son souve-

rain, au serment que Henri IV prêta dans l'église de Notre-Dame, relativement à l'exécution de ce traité, le 21 juin 1598. 11 fut envoyé à la Haye, en 1608, avec Ambroise Spinola, Jean de Maucicidor, Louis Yerreycken, et le père ilean de Ney, cordelier, pour traiter de la paix. Les

. Quelques personnes pensent, d'ailleurs, que le faire hcurlé de la tête principale décèle le pinceau de Rubens.

Mais malgré ces divers sujets de doute^ nous ne nous permeu Irons point d'attaquer une tradition ancienne et constante. Van* Dyck peut avoir fait ce tableau, après la mort de Richardot, sur un portrait peint du vivant de ce magistrat. Il peut Tavoir peint avant son voyage d'Italie, lorsque sa touche ressemblait encore à celle de son maître. L'enfant peut être un petit-fils de Richardot *. Diverses parties du tableau, et notamment la main qui tient le livre, sont, d'ailleurs, exécutées avec une finesse que les ouvrages de Rubens présentent rarement. Le ton général doit aussi faire reconnaître Van-Dyck. Notre remarque, au surplus, appellera de nouveau Tattention des artistes.

Quoi qu'il en soit, la tête de Richardot se fait admirer par un dessin ferme, par un très-beau coloris, par une exacte vérité ; Ténfant paraît sortir du tableau *.

propositions de ces négociateurs ne furent pas écoutées, et les Hollandais réunirent leurs portraits dans une estampe satirique, dirigée contre le roi d'Espagne. Suivant une inscription placée au bas d'un autre portrait, fait a même année, Richardot avait, à cette époque, soixante-dix ans. Il conclut et signa la trêve de douze ans, avec le président Jeannin, le 9 avril 1609, et mourut à Arras, à son retour de Paris, oii il avait été député une seconde fois auprès de Henri IV. Son fils, nommé Guillaume, lui a élevé un tombeau à Bruxelles, il était alors, suivant les termes employés dans son épitaohe, senior et labore fractus, animo vegetus. Le président Jeannin parle souvent de lui avec estime. Aub. Mirœus, Ehg, Belg., p. 14 et 15. — Mezerai, loc. cit., p. 1220. — De Thou. Hist. sui temp.. lib. GXX,t. Y, p. 720, 731. — Meursius, Rer. Belg. hist., lib. Y, el lib. unus, t. X, Op., col. 144 et 204. — Basilica Bruxell.y p. 71 et 72. — Négociât, du Prés. Jeannin, var. loc.

' Il est vraisemblable que Guillaume Richardot aura voulu réunir dans un même tableau le portrait de son përe et celui de son propre fils.

* Ge tableau est peint sur bois. Le nom du président Hichardot est écrit dans la partie supérieure. D'Argenville et Descamps Font cité comme appartenant de leur temps à M. de Gaignat, et ils l'ont l'un et l'autre donné à YanDyck. On le trouve, sous le nom de Van-Dyck, dans le Gatalogue du cabinet de cet amateur (n. 16). M. Raudon de Boisset Tacheta dans cette vente, au prix de 9,200 liv. Apres la mort de ce dernier, en 1777, il fut porté dans la vente de ses tableaux (n. 45), à 10,400 liv. M. d'Angevillers l'acheta, quelques années après, pour le roi.

i58 CHErS-D'OEUVBE DE hk PEIHTDBE.

i. HIBL. 1599-1664.

ÉCOLE FLAMANDE