VUE D'UNE PETITE VILLE DE HOLLANDE

(Mû fi03, Voy. le Çalalogm iêê Eca$8 éUiêmënâê, fUammét et hoUandau€t^.i(yj.)

Jean Van der Beyden naquit A Gorcum, ville de Hollande, en 1037. Le latent et la célébrité de Gérard Douw, qui eut unegrande influence sur les peintres hollandais, ses contemporains, paraissent atoir excité son émulation et dirigé son goût. Il s'attacha» comme cet habile maître, é peindre de petits tableaux, et mon* tra dans son faire la même exactitude, le même flni^ la même délicatesse : Tobjet de son imitation seulement fut différent; Gérard Douw peignait des portraits et des scènes domestiques. Van der Heyden représenta des paysages ornés d*archKecture« Comme Gérard Douw, il eut pour maître un peintre sur verre; tomme lui, il surpassa bientôt son maître, l'abandonna, et prit la nature seule pour guide*. On reconnaît, en considérant ses ouvrages, que lorsqu'il les etécutait, il ne cessait jamais d*avoir ses modèles sous les yeux. S'il représente un édlRce, la perspec« tire linéaire et la perspective aérienne y sont rendues avec une égale perfection; on pourrait compter les briques, le» pierres', et saisir jusqu'aux moindres détails; s'il point un paysage, quel* que petits que soient les arbres, on en distingue tous les rameaux^ et, pour ainsi dire, toutes les feuilles. Ce qui est encore plus digne d'élites dans ce genre de travail, c'est que la vérité de chaque objet particulier ne nuit point A l'accord de Tensemble; la.louchc est précise et cependant moelleuse; les effets du clalrr obscur sont exprimés avec un art magique^ des tons argentins H dorés, associés les uns aux autres, produisent un coloris var poreux, riant, et des masses pleines de vigueur. Le pinceau, en»

1 Descamps, Vie des peintr, flam,, t. III, p. 48 et suîy.

fin, de Gérard Douw, n'est pas plus Trai, plas r^herchè, pluf harmonieux, lorsque cet ininiitàble artiste peint l*lnlérJear d*nil appartement, des personnages placés sous la lumière y'iw qui s'introduit par une fenêtre gothique-, un tapis de Turquie dont les rayons du soleil font éclater les riches couleurs, que celui de Van der Ileyden, lorsqn*il représente rentrée d'un village, les dehors magnifiques d*un château, les créneaux d'une vieille tour, ou la façade d'une église antique.

Ce tableau, où nous voyons une place d*une petite ville de Hollande, ne le cèJe en rien aux autres beaux ouvrages de ce maître que possède notre Musée. La composition .se fait remarquer par une extrême simplicité; le site est peu étendu; point de montagnes, point de rivière, point de grandes masses d'arbres qui puissent produire de fortes oppositions : le terrain est imi ; le tableau ne nous offre que la façade d'une église, celle d'une liôtellerie, quelques guinguettes, quelques petits bouquets de bois et la place, aux extrémités de laquelle sont situés ces bâtiments. Cest par la disposition de ces divers objets, et par les effets de la lumière, que l'artiste a su former un ensemble riche et pittoresque. A gauche, sur le devant, s'élève l'hôtellerie, com^ posée de trois corps de logis, que le soleil frappe par derrière. L'ombre de cet édifice, en tombant sur ce terrain dans toute la largeur du tableau, y fait distinguer un premier plan, et, par l'opposition des tons, rejette en arrière les arbres et la façade de Tcglise, groupés dans le fond, et éclairés par un jour vif et gai. Les briques du premier édifice forment le contraste le plus agréable avec les teintes blondes, argentines et verdâlres des tours allongées de l'église et des bâtiments qui l'environnent. Lé coloris des objets peints dans le premier plan est transparent et ferme ; celui des corps éloignés est fin, vaporeux et brillant. Tous les détails sont imites avec une précision qui semble parvenue au dernier terme où l'art puisse atteindre. On croît que les figures sont d'Adrien Van den Velde : les mouvements en soril naïfs et spirituels; elles soni, en outre, placées si heureusement', et éclairées avec tant d'habileté, qu'elles paraissent de la mêmfe ipaLn que le reste du tableau . Cet accord des figures a vec4e paysage est assez rare, lorsque ces deux parties d^un même tout ne sent