UNE HALTE DE CHASSEURS K

(Ce tableau ne fait plus partie du Musée impérial du Louvre.) Quoique toutes les parties de ce petit tableau ne soient pas exé-

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entées avec le même soin, il mérité d’être compté parmi les ou-

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vraies les plus agréables de Wouwermans. L’artiste, principâle-

ment occupé de 1 ensemble, en terminant avec délicatesse les

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figures, les chevaux et quelques détails des premiers plans, 11 ’a

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donne que des touchés légères, hardies et vives, dans le resle de l’ouvrage ; mais l’effet général est si piquant, que l’on se demande,

en examinant le tableau, si celte différence de l’exécution 11 e

serait pas plutôt un produit de l’art que l’effet d’une négligence.

La composition est riche et très-variée. L’œil parcourt une vaste campagne, coupée par différents côléaux. f^es plans sont

bien sentis. Adroite, un château s’élève entre des touffes d’ar-

bres ; il est précédé d’une avenue, que décorent des staluesposées sur des piédestaux ; au centre, se voit un village, auprès duquel

se prolonge un sentier tortueux ; à gauche, le soleil, caché par des nuages, jette, des teintes rougeâtres sur une masse d’arbres qui lui est opposée : un étang; un torrent et un pont qui le traverse, embellissent les devants du tableau; enfin, des chevaux, des chasseurs et d’autres personnages qui se reposent au bord des eaux, appellent l'attention principale. Les fonds sont bleuâtres, à peine indiqués : on dirait que l’artiste, les considérant comme un accessoire, s’est contenté de les rendre légers et vaporeux, pour faire ressortir les figures placées sur les premiers plans. Peut-être pourrait-on faire la même remarque sur divers tableaux de cet habile peintre. .Regarderons-nous toujours, ou comme une erreur involontaire, ou comme le produit d’un travail précipité, les tons bleus dont on lui a fait un reproche? îYaurailil pas quelquefois répandu ces teintes bleuâtres sur le paysage pour donner aux figures plus d’énergie et de relief? Quoi qu’il en soit, il a peint les devants de ce tableau avec tout le feu qui le caractérisait : les figures sont posées avec’ esprit, les chevaux

1 Haut. 1 p. \ p. 01.;0m,552. Larg. 1 p. 2 p. 9 L; 0 m ,399.

bien dessinés ; la couleur est vraie ,* les tons sont vifs : le cheval bai, que Ton voit parla croupe, est chargé d’un manteau rouge; la vivacité de ces deux couleurs semble animer l’ensemble de

l’ouvrage.

Wouwermans aime à représenter des personnes distinguées; il donne à ses figures des attitudes décentes; elles ont de la grâce et de la noblessé : on reconnaît dans cet artiste un esprit fin, des idées élevées. Ses tableaux n’offrent pas la gaieté rustique et naïve qui plaît dans d’autrçs peintres flamands; son caractère était grave: sa vie fut traversée par l’infortune; peu connu, mai payé *, forcé de travailler sans relâche, il existait péniblement. Dans un moment d’hilarité, il a cependant égayé celle composition; on y voit un groupe de deux personnages vivement occupés l’un de l’autre. Mais 1er caractère de l'artiste ne s’est point démenti; l’homme ne parait être qu’un valet: que) que soit d’ailleurs, son empressement, la beauté qu’il courtise a de la réserve, et il est difficile de reconnaître si l’action du chasseur va jusqu’à la licence, ou si elle n’exprime que de la galanterie.

Ce tableau est peint sur bois.