LL COUP DE VENT

(N° 7. Yoy. le Catalogue des Ecoles allemande, flaimnde

et hollandaise , p. 4.)

Ce n’est pas une tempête que Bakhnizen 1 2 3 nous représente dans ce tablêau. Nous n’y voyons point, comme dans d’autres peintures du même artiste, les vagues suspendues au-dessus des plus grands navires, prêtes à les submerger ou à les précipiter contre des écueils. Bien de sinistre ne frappe nos regards. Le peintre a voulu seulement imiter les effets d’un grain, c’est-à-dire d’un de ces coups de vent subits qui précèdent quelquefois l'orage, mais

1 Theocrit., Idyl AT, vers, 80 et seq.

2 Ce tableau est peint sur bois; il porte la signature de Paul Polter et la date de 1G52. Paul Potter l’a peint à l’Age de vingt-sept ans; c’est, par conséquent, un de ses derniers ouvrages.

3 Le nom de Bakhuizen se trouve écrit de différentes maniérés, dans les Catalogues et dans les Vies des peintres. J’ai suivi l’orthographe donnée par lloubraken et par Van Gool.

ClIEFS-D'ObCVAE DE LA PEINTURE.

n’en offrent pas tous les dangers. Le site développe a nos regards une rade très-étendue, entourée de campagnes et d’habitations. Suivant la manière habituelle de Bakhuizen, ni le fond , ni les côtés ne sont bornés par la plus petite montagne ; l'horizon est ouvert presque entièrement; on distingue à peine dans le lointain

les tours d’une ville, qui paraît s’élever au milieu des eaux. Cependant l’ensemble est riche ; le jeu du clair-obscur supplée à ce qui pourrait manquer de variété dans la direction des lignes principales; et la composition semble s’agrandir de toute l’étendue des mers, que 1 imagination se retrace dans un fond sans bornes, peint avec une extrême habileté.

La lumière et les ombres partagent en longues bandes la surface des eaux et celle des terrains. Dans la terrasse du premier plan, les ombres dominent ; à droite et à gauche, le soleil frappe sur les ondes écumeuses. Ce contraste, qui échauffe les masses, fait valoir aussi tous les détails. Quelques bateaux de pêcheurs, seules voiles qui se montrent sur la rade, sont poussés par le tourbillon vers des routes opposées : sous la lumière la plus vive, les plus voisins du spectateur meublent et animent les deux côtés du tableau ; ceux qu’on aperçoit au loin, dans la demi-teinte ou dans le clair, produisent, par la diversité des tons, les effets les plus pittoresques. Un arbre, qui s’élève sur le tertre du premier plan, et trois figures groupées dans l’ombre, font illusion par leur saillie. Les rellets des nuages amoncelés ont dù répandre, sur divers points du tableau, des teintes un peu grisâtres ; mais ces teintes mêmes relèvent les tons dorés des parties éclairées par des rayons directs. L’ensemble est un chef-d’œuvre de vérité et d’harmonie ; l’œil satisfait retrouve partout la touche délicate et vive qui caractérise l’auteur.

Deux artistes célèbres, Bakhuizeti et Vernet, ont surpassé tous leurs concurrents dans l’art de peindre des marines. L’un imite naïvement les plages un peu monotones, auprès desquelles fut placé son berceau ; simple dans ses compositions, trop souvent semblable à lui-même; il fait oublier, parla vivacité de son coloris et par la magie de son clair-obscur, ce que la nature pouvait lui avoir refusé d’imagination : l’autre, plein de génie et de Teu, peint à grands traits, sous des aspects toujours nouveaux;, les ro-

ches jaspées de pourpre et d’azur ou se brisent nos mers méridionales ; guidé par une inspiration particulière, il se plaît a imiter le soulèvement des vagues dans leur plus grande furie ; jamais il ne manifeste mieux son beau talent que dans les sinistres images des tempêtes; tous ses ouvrages portent à la fuis l’empreinte et de son savoir et de son enthousiasme : le premier, patient et soigneux, est constamment admirable par la tinesse et le moelleux des détails; le second, heurté, spirituel, néglige quelquefois les détails , et toujours il se montre mêle et grandiose dans l’ensemble. Vernet, se plaçant ordinairement sur le rivage, saisit de là les effets pittoresques des mers ; Bakhuizen semble, au contraire, s’être le plus souvent transporté sur les mers, pour peindre, du sein de sa chaloupe, la vue des ondes, des escadres qui s’y déploient, et des terrains éloignés. Nous voudrions étendre davantage ce parallèle, mais le cadre où nous sommes resserré nous arrête.

Bakhuizen naquit à Embden, en 1631 . Il était fils d’un secrétaire des Etats de la province de West-Frise. A dix-huit ans, sa belle écriture le fit employer dans un comptoir d’Amsterdam. A dixneuf, il n’avait pas encore touché le pinceau. Ce fut à cet âge seulement, qu’il eut la penséede dessiner des vaisseaux à la plume, et que, des succès inattendus ayant dévoilé ses dispositions naturelles, il entra dans l’atelier du célèbre paysagiste Aldert Everdingen. Sa fortune s’accrut rapidement avec sa réputation. Une circonstance très-remarquable de sa vie, c’est que tandis qu’il exécutait des tableaux pour tous les princes de l’Europe, soit qu’il n’osât se refuser aux instances des jeunes étudiants, soit par un attachement vertueux pour ses premières habitudes, il ne cessa jamais de donner des leçons d’écriture*. Ce peintre illustre et modeste mourut au mois de décembre de l’année 1709. L’avoir placé sur la même ligne que Vernet, ajouter que quelques amateurs le préfèrent mèmeâ ce grand maître, ce sera certainement avoir fait de lui un bel éloge.

1 Une de scs exemples gravées, que l’on conserve dans notre Cabinet impérial, prouve quelle était son habileté dans cet art. On assure qu’il existe encore en Hollande un grand nombre d 'exemples de sa main, et qu’elles sont très-recherchées. Bakhuizen est, à cet égard, chez les Hollandais, ce que Rossignol est parmi nous.

CHEFS-ü’uEUVIlE DE LA PEINTURE,