UNE BELLE SOIRÉE

(Ce tableau ne fait plus partie du Musée Impérial du Louvre.)

Frédéric Moucheron, issu vraisemblablement d’une famille française, naquit à Embden, en 1633. On remarque dans scs ouvrages des siles étendus, une belle entente de la lumière, un coloris clair, souvent plein de chaleur, une touche facile et moelleuse. Àsselyn, son maître, qui demeura longtemps attaché à la manière riche et brillante de Claude Lorrain, lui en inspira le goût. En lui enseignant la pratique de son art, il lui en dévoila aussi la théorie. Mais il exerça plus d’influence encore sur sa destinée, en lui faisant partager son amour pour la France, où il avait habité pendant une grande partie de sa vie. Asselyn dépeignait souvent, et avec tant d’éloquence, devant son élève, les charmes de ce beau pays, que celui-ci, dès qu'il fut en état deeonduirelc pinceau, se hâta de venir y terminer ses éludes, et y faire apprécier ses talents. L’année où il y arriva marque parmi nous une des époques les plus glorieuses des arts. Ce dut être vers Fan 1653, au moment où Anne d’Autriche et Mazarin, qui revenait triomphant dans Paris, s’attachèrent, avec encore plus de soin qu’auparavant, à environner le trône d’une magnificence imposante. Tandis que le luxe, excité par la cour, faisait des progrès rapides, le sentiment du beau se développaitdc plus en plus chez les grands. Les cabinets commençaient à s’enrichir de tableaux de tous les genres; les plafonds se couvraient de vastes peintures ; les chefsd’œuvre de rhôlel Lambert venaient d’èlre terminés; Lahire, Pierre Patel, Bréemberg, Pynacker, Herman, Swanewelt, ornaient les maisons royales et celles des princes de leurs beaux paysages. L’élève d’Asselyn trouva à Paris tout ce que son maître lui avait

» Haut. 1 p. 5 p.; 0 m ,460. Larg. I p. 11 p.; 0 m ,350.

annoncé, des artistes capables de le perfectionner dans son art et des protecteurs utiles a sa fortune. Il y fut également honoré et chéri de plusieurs amateurs illustres. L’amour de son pays remporta cependant sur les attraits de notre capitale. On ne dit point en quel temps il quitta Paris; on saitseulemcntqu’aprés un assez long séjour, il alla demeurer à Amsterdam, qu’il exerça son art dans cette ville pendant plusieurs années, et qu’il y mourut en 1686 *.

Il n’y a pas lieu de présumer que le tableau dont nous allons parler ait été exécuté en France. Ce tableau est une des conquêtes faites en Allemagne par nos armées, dans la glorieuse campagne de 1806 et 1807, a prés la victoire d’iéna. Il jusliüc pleinement la réputation de son auteur ctdoit être considéré comme un de ses chefs-d’œuvre. La composition offre une grande richesse; le coloris est chaud et vaporeux; le faire, moelleux et énergique. Le soleil, déjà près de l’horizon, verse des torrents de l’eu. Des arbres, groupés à gauche, sur.les devants du tableau, cachent son disque : les rayons frappent avec vivacité sur un chemin qui serpente, dans le premier plan, sur toutes les parties élevées ou découvertes d’un vaste terrain, et, dans le fond, contre des montagnes escarpées qui ferment la scène. Aux tons dorés dont ils embellissent la campagne, s’opposent les ombres fermes, les demi-teintes transparentes d’une verdure touffue. L’air parait embrasé ; les bois elles eaux charment, au contraire, les regards parleur fraîcheur. Les contrastes sont d’autant plus piquants que le paysage présente, dans toute son étendue, de grandes lignes, des masses bien indiquées, des plans nombreux. L’aiguille de rochers couverts d’arbustes, qui est placée à droite , le lac, les arbres, les crêtes et les excavations des montagnes, renferment une foule de détails, tous agréables. Le feuiilcr est louché avec esprit. Un<? multitude d’objets se font remarquer par l’éclat de leurs tons particuliers ; et tout concourt cependant à l' harmonie de l’effet général.

On croit les figures de la main d’ Abraham Begyn. Le groupe principal est place avec goût, partie dans l’ombre, partie sous la plus vive lumière. Peut-être la figure du second, plan est-elle

1 Descamps, Vie (les peint, flamands et hollandais, t. II, p. 470.

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trop petite, relativement à celles du premier ; mais ce défaut est peu sensible.

Moucheron semble quelquefois avoir négligé de terminer ses ouvrages; il manque alors de fermeté : quelquefois aussi, pour accélérer son travail, il s’est permis dépeindre sur des impressions rouges, et ce procédé, par l’efTet du temps, a donné à son coloris une teinte monotone un peu pourprée. Nous ne trouvons ici rien de semblable. Ce tableau et son pendant, qui représente une Belle matinée, et dans lequel les ligures sont de la tnain d’Adrien Van den Velde, assurent à cet habile peintre une place trés-honorable parmi les grands paysagistes.