VUE D UNE PETITE VILLE DE HOLLANDE

(N° 203, Voy. le Catalogue des Çcoles allemande , flamande

et hollandaise , p. 107.)

Jean Van der Heyden naquit à Gorciun, ville de Hollande, en 1637. Le talent etla célébrité de Gérard Douw, qui eut unegrande inlluencc sur les peintres hollandais, ses contemporains, paraissent avoir excité son émulation et dirigé son goût. Il s’attacha, comme cet habile maître, à peindre de petits tableaux, et montra dans son faire la même exactitude, le même fini, la même délicatesse : l’objet de son imitation seulement fut différent; Gérard Douw peignait des portraits et des scènes domestiques. Van der Heyden représenta des paysages ornés d’architecture. Comme Gérard Douw, il eut pour maître un peintre sur verre; comme lui, il surpassa bientof son maître, l’abandonna, et prit la nature seule pour guide 1 . On reconnaît, en considérant ses ouvrages, que lorsqu'il les exécutait, il ne cessait jamais d’avoir ses modèles sous les yeux. S’il représente un édifice, la perspective linéaire et la perspective aérienne y sont rendues avec une égale perfection ; on pourrait compter les briques, les pierres, et saisir jusqu’aux moindres détails; s’il peint un paysage, quelque petits que soient les arbjes, ou en distingue tous les rameaux, et, pour ainsi dire, toutes les feuilles. Ce qui estenpore plus digne d’éloges dans cq genre de travail, c’est que la vérité de chaque objet particulier ne nuit point à l’accord de l’ensemble; la tou-

che est précise et cependant moelleuse; les effets du clairftbscur sont exprimés avec un- art magique; des tops argentins et dorés, associés les uns aux autres, produisent un coloris vaporeux, riant, et des niasses pleines de vigueur. Le pjnçeau, en-

1 Descamps, Vie des peint r. flam., t. III, p. 48 et suiv.

fin, de Gérard I)ouw, n’est pas plus vrai, plus recherché, plus harmonieux, lorsque ccl inimitable artiste peint l'intérieur d’un appartement, des personnages placés sous la lumière vive qui s’introduit par une fenêtre gothique, un tapis de Turquie dont les rayons du soleil font éclater les riches couleurs, que celui de Van der Deydeii, lorsqu'il représente l’entrée d'un village, les dehors magnifiques d'un château, les créneaux d'une vieille tour, ou la façade d’une église antique.

Ce tableau, où nous voyons une place d’une petite ville de Hollande, ne le cède en rien aux autres beaux ouvrages de ce maître que possède notre Musée. La composition se fait remarquer par une extrême simplicité; le site est peu étendu; point de montagnes, point de rivière, point de grandes masses d’arbres qui puissent produire de fortes oppositions : le terrain est uni ; le tableau ne nous offre que la façade d’une église, celle d’une hôtellerie, quelques guinguettes, quelques petits bouquets de bois et la place, aux extrémités de laquelle sont situés ces batiments. C'est par la disposition de ces divers objets, et par les effets de la lumière, que l’artiste a su former un ensemble riche et pittoresque. A gauche, sur le devant, s’élève l’hôtellerie, composée de trois corps de logis, que le soleil frappe par derrière. L’ombre de cet édifice, en tombant sur ce terrain dans toute la largeur du tableau, y fait distinguer un premier plan, et, par l'opposition des tons, rejette en arriére les arbres et la façade de l’église, groupés dans le fond, et éclairés par un jour vif et gai. Les briques du premier édifice forment le contraste le plus agréable avec les teintes blondes, argentines et verdâtres des tours allongées de l’église et des bâtiments qui l’environnent. Le coloris des objets peints dans le premier plan est transparent et feriiMî ; celui des corps éloignés est fin, vaporeux et brillant. Tous les détails sont imités avec une précision qui semble parvenue au dernier terme où l'art puisse atteindre. On croit que les figures sont d’Adrien Van don Vcldc:.lcs mouvements en sont naïfs et spirituels; elles sont, en outre, placées si heureusement, et éclairées avec tant d’habileté, qu’elles paraissent de la même main que le reste du tableau. Cet accord des figures avec le paysage est assez rare, lorsque ces deux parties d’un même tout ne sont

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chefs-d’œuvre de la PEINTURE.

pas exécutées par le même artiste ; à désirer, quand les figures sont Vcldc.

mais il ne laisse jamais rien peintes par Adrien Van den