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332 LA PÉROUSK.

Louisiade, où d'Entrecasteaux mourut du scorbut et de la dvssenterie (20 juillet 4793). M. d'Auribeau prit alors le commandement de l'expédition et conduisit ses bâtiments à Sourabaya, dans l'île de Java. Le voyage d'exploration était lerminé, sans qu'on eût obtenu le moindre renseignement sur le sort de La Pérouse, On ne devait avoir des nouvelles de son sort que trentedeux ans après.

Le capitaine anglais Dillon, commandant {le Saint- Patrick, ayant eu l'occasion de visiter, en 1826, l'ile de Tucopia, en rapporta une garde d'épée en argent, qui se trouvait entre les mains des insulaires, et qu'on

jugea provenir d'une famille française, Un témoignage

matériel, si important, joint à quelques renseignements obtenus par le capitaine Dillon et communiqués à la Compagnie des Indes à Calcutta, engagea celle-ci, dans un but purement philanthropique, à envoyer sur les lieux le navire la Research, dont le commandement fut confié au même capitaine Dillon, avec la mission de faire les recherches les plus exactes pour découvrir le lieu où les vaisseaux de La Pérouse avaient pu périr, et de recueillir les naufragés qui existeraient encore. Il fut accompagné dans ce voyage par notre compatriote M. Chaïigneau, alors en mission dans l'Inde, On va lire la lettre si intéressante, dans laquelle Dillon rend compte de sa mission".

« Le 5 septembre 1827, j'apereus Tucopia, et j'en-